История бренда: Konami

Konami Corporation — один из ведущих разработчиков и издателей видеоигр, игрушек для детей, платёжных карточек, аниме, торговых, игровых, развлекательных автоматов и других продуктов. Компания была основана в 1969 году как прокатчик и наладчик (ремонт) джукбоксов в Осаке, Япония.

Основателем был Кагэмаса Кодзуки, который и поныне в ней является председателем.

Название «Konami» происходит от фамилий основателей — Кагэмасы Кодзуки и его партнеров Ёсинобу Накамы, Хиро Мацуды и Сёкити Иисихары, вместе основавших Konami Industry Co., Ltd в 1973 году. «Konami» также может означать «маленькая волна(ы)» на японском языке. Штаб-квартира находится в Токио.

В далеком 1969-ом Кагемаса Коузуки решил основать в Осаке частный бизнес, занимаясь арендой и ремонтом музыкальных автоматов. Прошло три года, и малообещающий бизнес вылился в Konami Industry Co. Ltd. – полноценную компанию, чья деятельность, тем не менее, пока ограничивалась производством игровых автоматов. Первая из «развлекательных машин» увидела свет в 1978-ом году, и спустя три года молодая компания уже приобрела какую-никакую известность благодаря аркадным Frogger, Scramble и Super Cobra. Примерно в то же время начинающие разработчики начали экспортировать свои продукты в Северную Америку, а в мае 1980 перебрались в Тоёнаку и вскоре обзавелась своим первым логотипом – тогда это были синие буквы на белом фоне, которые через 15 лет, на 30-летие компании, трансформируются в то самое знакомое нынешиему поколению геймеров красно-белое лого.

В это время стартовало немало известнейших франчайзов Konami. Одной из первых была запущена платформенная серия об охотниках на вампиров Castlevania: 26 сентября 1986 года увидела свет самая первая ее часть, типичный B-платформер, давно потерявшийся среди лучших 2D-представителей серии.

В восьмидесятые Konami активно обрастает студиями по всему миру: в ноябре 1982 появляются Konami Digital, Inc. в калифорнийском Торрансе, английская Konami Digital Entertainment B. V. и немецкая GmbH. В тот же период разработчики берутся за игры для PC и MSX, а также для Famicom, как в Японии называлась Nintendo Entertainment System (в России ее пиратская сборка звалась Dendy).

К началу девяностых Konami стала невероятно успешной. И, прежде всего, за счет проектов для восьмибитной Famicom, ажиотаж вокруг который не утихал до появления «шестнадцатибитки» Super Famicom. Такие игры, как Gradius, а также серии Castlevania, Contra, Metal Gear действительно «зародились» именно на ней – а заодно стали одними из самых продаваемых тайтлов для платформы вообще. Компания настолько активно выпускала игры для этой консоли, что Nintendo of America решила накинуть на японского стахановца узду – и ограничила максимальное количество выпускаемых татйлов пятью штуками в год. Компания не потерялась – и создала небольшую студию Ultra Games, под маркой которой выпустила такие хиты, как оригинальный Metal Gear, Gyruss, первые два Teenage Mutant Ninja Turtles и Snake’s Revenge, специальный сиквел Metal Gear для западного рынка.

В ранних девяностых Nintendo успокоилась и сняла запреты на лицензии, и надобность в «фейковой» студии у Konami отпала. Ultra Games была закрыта в 1992 году, а штат разработчиков перетек в официальное американское ответвление.

В начале девяностых Konami продолжала расширяться, открыв нынешний Amusement Business’s Kobe Office на родине и Digital Entertainment Limited в Гон-Конге, а также переехав в штаб-квартиру в Токио. Разработчики начинают работать над играми для новой консоли Sega Megadrive/Genesis, а с 1994 компания надолго обосновалась на первой PlayStation. В 1992-ом от основного штата «отпочковались» несколько человек с целью создания студии Treasure, занимающейся шутерами и экшенами.

В 1997 году случилось, без малого, главнейшее событие во франчайзе Castlevania – вышедшая на PlayStation Symphony of the Night перевернула представления о качестве игр серии, предложив новый стиль геймплея, тут же названный «Castlevoid» из-за похожести на сайд-скроллинговый Metroid, и сопроводив красивый, динамичный и хардкорный платформер отличным саундтреком. Оценка игры на Metacritic установилась на 93,38%, и это высочайший балл из всех когда-либо достигнутых играми серии.

В 1998 году Konami совершает революцию в музыкальном жанре компьютерных игр релизом танцевального симулятора Dance Dance Revolution.

В 1999 году стартовал еще один важнейший франчайз компании, Silent Hill. Первые четыре части психологического survival horror, отсылающего к фильмам Дэвида Линча, Альфреда Хичкока и Эдриана Лэйна, а также классической литературе, были разработаны так называемой Team Silent – спец-штата разработчиков из Konami, ответственных лишь за этот франчайз.

Первая игра серии от Кеичиро Тоямы о таинственном туманном городке, где внутренние переживания мучающихся чувством вины «everyman»-протагонистов вызывали к жизни ужасающую альтернативную реальность, вышла в версии для PlayStation и тут же встала в один ряд с другой известной серией жанра – Resident Evil за Capcom. Игра, удачно воспользовавшаяся наследством Alone in the Dark, отлично продалась и до сих пор входит в число лучших игр библиотеки консоли.

Вторая часть, вышедшая в 2002 году, была особенно позитивно встречена критиками и поклонниками, попав в список лучших игр для PS2 и издавшись повторно в серии Greatest Hits, а сюжетная составляющая с идеальным сценарием и невероятным количеством метафор вкупе с мощнейщим элементом психологического хоррора сделала ее «Самой страшной игрой всех времен» по версии X-Play – и одной из лучших работ Konami.

Третья часть Silent Hill появилась спустя год, и в плане кровавого хоррора превзошла предшественницу: ужасающая атмосфера альтернативного метро и парка аттракционов, запутанные отсылки к первой части игры и отличная графика, а также непривычная девушка-протагонист виновны в огромном количестве фанатов-«однолюбов». 

Сеть студий, между тем, даже не собиралась останавливать рост: в 2000-ом открылось шанхайское подразделение, а дальше произошли некоторые значимые перестановки. Konami Co., Ltd была переименована в Konami Corporation; две студии, в Саппоро и Йокогаме, слились в одну – Konami Computer Entertainment Studios, Inc.

С февраля 2002 года Konami начинает выпускать игры для Xbox, консоли Microsoft шестого поколения, потенциал которой за все время ее существования так и не был раскрыт сколько-нибудь вообще.

К 2005 компания окончательно утвердилась в игровой индустрии, став шестым из самых крупных гейм-девелоперов в Японии, уступая Nintendo, Square Enix, Capcom, Sega и Namco Bandai. В марте 2006 года Konami открыла Konami Digital Entertainment Co., Ltd – ту самую компанию, которая в данный момент и понимается под названием Konami. А сама компания, между тем, стала чистой холдинговой.  

Компания также известна своим фирменным паролем «Konami Code» - закрепленной последовательностью нажатия кнопок на контроллере NES, дающую игроку различные бонусы: в той же серии Contra с помощью этого «кода» можно было заполучить дополнительные виды оружия, которые, тем не менее, исчезали с обнулением полоски здоровья.