🇦🇺 👻 История австралийских Фантомов
62Самым, пожалуй, малоизвестным широкой публике фактом в истории Фантома является служба McDonnell Douglas F-4 Phantom II в Королевских ВВС Австралии (RAAF).
И причин тому две: срок службы и количество самолётов. Расскажем поподробнее.
С точки зрения количества эксплуатировавшихся машин и срока службы в ВВС Австралии, McDonnell Douglas F-4E Phantom II не сможет сравниться с другими типами RAAF. Но к моменту когда Фантомы проступили на службу в Австралию это был уже один из всемирно известных истребителей, он уже доказал свою эффективность во Вьетнаме, в нескольких войнах на Ближнем Востоке.
Фантом вместо Трубкозуба
В октябре 1963 года правительство Австралии объявило о покупке тогда еще не прошедшего испытания бомбардировщика General Dynamics F-111, который в последствии получил прозвище Aardvark (англ. - трубкозуб). Заказанные самолеты должны были быть поставлены к 1968 году и заменить флот морально и физически устаревших английских бомбардировщиков English Electric Canberra.
Однако к 1969 году продолжающиеся многочисленные технические проблемы у программы F-111 отодвигали даты возможных поставок минимум до 1974 года, если вообще в то время могли быть точно названы.
Это означало лишь одно - правительству Австралии срочно нужен был «промежуточный вариант», так как ресурс планера у Канберр иссякал.
В мае 1970 года вице-маршал RAAF Рид отправился с командой военных в Соединенные Штаты для изучения вариантов временного ударного самолёта. К нескрываемой радости многих высокопоставленных офицеров и летного состава RAAF Рид порекомендовал правительству McDonnell Douglas F-4E Phantom II, отдав предпочтение ему перед американским Grumman A-6 Intruder и британским Blackburn Buccaneer.
В июне 1970 года правительство Австралии объявило о необычном шаге. В результате сохраняющихся проблем с F-111 правительства Австралии и Соединенных Штатов в договорились о соглашении, согласно которому RAAF арендовали у ВВС США США 24 истребителя McDonnell Douglas F-4E вместе со вспомогательным оборудованием оборудованием и запасными частями. Соглашение обошлось Австралии в 34 миллиона долларов США. Но срок аренды составлял всего 2 года.
Малоизвестная и небезынтересная особенность соглашения с ВВС США заключалась в том, что в соответствии с законодательством США арендованные самолёты могли быть истребованы США в любое время в случае наступления "чрезвычайных ситуаций, требующих содействия национальной обороне". Соглашение также предусматривало возможность для Австралии выкупить F-4 по $12 млн. каждый в случае отмены программы F-111.
Операция «Мирный Риф»
Подготовка к получению Австралией Фантомов началась в июле 1970 года. Сначала учебные группы и консультанты ВВС США прибыли для подготовки австралийского персонала на базу ВВС Австралии Эмберли (Amberly) в 30 милях к западу от Брисбена. Обучение лётного состава началось в июле 1970 года на базе МакДилл (McDill AFB) в составе 4530 TFS в городе Тампа, штат Флорида, а операторы вооружения обучались на авиабазе Девис-Монтен (Davis Monthan AFB) в Тусон. Обучение было завершено уже в сентябре 1970 года.
Программа поставок Фантомов в Австралию носила кодовое название "Peace Reef" (англ. - Мирный Риф) и включала свеженьких самолётов прямо с завода из законтрактованных ВВС США на 1969 финансовый год. Все поставлявшиеся самолеты были моделями F-4E-43-MC Block 43 и поставлялись в стандартном для ВВС США камуфляже "1-1-4" (так называемый вьетнамский или юго-восточный Азиатский камуфляж).
Первый австралийский Фантом
Первым F-4, прибывший на базу Амберли из Сент-Луиса был под F-4E с б/н 69-0306. Командир 6-й дивизии RAAF Рой Фрост (Roy Frost) прибыл с четырьмя другими самолетами 14 сентября 1970. Шестой самолет лейтенанта Джона Эллиса (John Ellis) задержался на Гуаме для ремонта, так как во время перегона, примерно в 200 милях к югу от Гуама у самолёта сработало предупреждение о перегреве двигателя. Все 24 самолёта ВВС Австралии получили к середине октября 1970 года.
Универсальность Фантома в ВВС Австралии была минимизирована. Самолёт был ограничен ролью ударного истребителя, что было связано в первую очередь с его "временным" статусом. Австралийские Фантомы несли службу в 1-й и 6-й эскадрильях 82-го авиакрыла RAAF.
Phantom Pharewell
Уже 25 октября 1972 года шесть самолётов F-4E Королевских ВВС Австралии (б/н 69-0305, 69-7204, 69-7212, 69-7213, 69-7214 и 69-7234) с экипажами ВВС США из 388-го TFW вернулись в США.
Последний официальный полёт Фантома в составе RAAF состоялся 20 июня 1973 года с пилотом Дэйвом Роджерсом и оператором Лестером Кавано. Это был самолёт с б/н 69-7208. Наконец, 22 июня 1973 года последние два Фантома отбыли в свой американский дом. Всего через 2 года 9 месяцев и 3 дня служба Фантома в Австралии была завершена.
ВВС США предложили австралийцам 23 истребителя F-4E за 54 миллиона австралийских долларов, однако это не включало запасные части и наземное оборудование, которые не были приобретены правительством Австралии, так как сделка по аренде включала временное пользование этого оборудования.
Однако состоялась сделка с General Dynamics и все ещё проблемный F-111 был закуплен.
Все самолёты F-4E, вернувшиеся из Австралии продолжили свою службу в ВВС США. Часть их них была конвертирована в модификацию F-4G Wild Weasel (подробнее можно прочитать вот тут). Одному из бывших австралийских Фантомов даже приписывают последнее боевое применение ракеты HARM в Ираке в 1993 году. Многие самолёты закончили свой век в качестве мишеней QF-4.
Такова короткая история службы двух дюжин Фантомов в Австралии. Спасибо, что прочитали.
