История Судьи
Судья тонул в бездонном взгляде Небулы, превращаясь в фотон, нашедший последний приют в темноте ее глаз. Он не видел напарницу почти миллион лет, но та за это время совсем не изменилась. Судья мог бы бесконечно смотреть на Небулу, но...
...Она уйдет в небытие, умрет. Так предначертано — так и случится…
Прикосновение к ее плечам, вдох — и голова кружится от одного этого мига. Небула сделала шаг вперед и обняла Судью.
...Она погибнет от твоей руки, Судья. Ты — хаос, она — порядок. Однажды ты все равно сделаешь то, что должен. Но таков твой путь. Лучше прервать этот замкнутый круг сейчас...
Теплое дыхание девушки дрожало на его броне мельчайшими частицами конденсата. Казалось, сердце перестало биться, боясь спугнуть столь трепетный миг.
…Да, я бог, но не плохой и не хороший. Я не вершу судьбы, а лишь направляю их в нужное русло. Просто прими это как данность…
Дыхание сбилось, и губы влюбленных нашли друг друга. Но даже в момент максимальной близости Судья не смог отстраниться от горьких воспоминаний.
...Ты меня не слушаешь, Судья. Ну хорошо, я сделаю то, на что ты имеешь право. Я исполню твое Последнее Слово. Оно дает право только на три попытки. Увы, этим ты лишь продлишь свои муки...
Судья еще раз взглянул на заснувшую Небулу, нежно обнял ее за плечи. Затем нервно отдернул руку и, приняв решение, покинул их уютное гнездышко. Вот только от мыслей было не убежать.
«К черту судьбу и все эти предназначения! И богов с их хитрыми речами! —буквально вопил Судья, выйдя наружу. — Что толку от их откровений, если это только все усложняет!» Уже через несколько минут он покинул планету, раздираемый желанием плюнуть на все, забыть о предупреждениях и вернуться к Небуле. А все потому, что на самом деле она уже не раз умирала…
Мало кто знает, но и Хранители —лишь пешки в большой игре фатума. И, несмотря на должность божественного опекуна, Судье в этой круговерти уготована роль далеко не самая приятная: быть убийцей той, кого любит до бесконечности. И только Небула ничего не знает о происходящем. А ведь в прошлый раз в разгар битвы ее сразил Ионный Шторм, неаккуратно запущенный напарником. Чуть ранее Небулу погубил рикошет от брони Судьи, а до этого она и вовсе упала со скалы на Ганоде, пытаясь спасти его. В общем, так или иначе, он был связан с этими смертями. И каждый раз Судья использовал Последнее Слово — право на одно желание, которое Хранитель может попросить у бога, им сопровождаемого. И право это Судья решил потратить на возможность возрождать возлюбленную. Но уговор был всего на три попытки, и, увы, все они потрачены.
Судья буквально бежал от Небулы, стараясь не дать судьбе ни шанса на еще один роковой исход. Он несся быстрее света к Колыбели Начал, мечтая выторговать, выпросить, вымолить у НЕГО еще одно желание… Но бог исчез! С горькой усмешкой, Судья понимал, что должен сейчас сделать: дать сигнал Небуле и не мешкая отправиться на поиски сбежавшего подопечного.
«Ты смеешься надо мной, судьба? Ты специально меня испытываешь? —почти рычал он. — Я не позволю тебе. Не сейчас, слышишь?» С этими словами Судья отправил сигнал и полетел навстречу Небуле.
И снова бои, снова поиски; дни, недели, бесконечные месяцы. Бок о бок двое влюбленных искали потерянного бога, но находили лишь себя, урывками забываясь в моменты такой желанной близости…
И роковой час настал. Случайный лазерный луч, пущенный Судьей, рассеянный и многократно отраженный кристаллами планеты Палан, прошил броню Небулы, словно бумагу. Кровь, синяя и густая, хлынула из нутра Хранительницы на серый песок. Глаза девушки закатились, дыхание стало поверхностным и хриплым. «Небула! — Судья схватил и начал трясти обмякшее тело. — Я никогда не хотел убивать тебя, но не знаю, как противостоять предназначению. Мое самое заветное желание — не стать твоим убийцей! Но ему, увы, не суждено сбыться…»
Судья опустил голову, предавшись тягостным думам. Перед глазами мелькала череда воспоминаний: вот они несутся наперегонки среди облака астероидов, а тут Судья неловко задевает древние останки Крооккула и превращает редкую находку в пыль. Танцы в сияньи лун Аратана, побег из подземелий Голла — сколько всего они испытали вместе! Неужели все кончено?
...От судьбы не уйти, Судья. Даже не пытайся...
Внезапно девушка зашевелилась, потом открыла глаза и хитро улыбнулась. «А знаешь, как я использовала Последнее Слово? - Небула погладила броню, целую и без следов крови. - Я загадала, чтобы исполнилось твоё самое искреннее желание! И, судя по всему, сейчас ты был честен как никогда!» Смех Небулы снял оторопь, сковывающую Судью. Он засмеялся и крепко обнял свою возлюбленную.
Через час, когда они рука об руку покинули галактику, в голове Судьи, пьяной от счастья, кружились одни и те же слова: «Ну что, судьба, мы еще поиграем?»