История Фобоса
«Рано или поздно, страх липкими нитями окутывает разум любого существа. От него не убежать, не спрятаться. Страх есть в каждом из нас. Не бойся смерти, или умрешь!»
— Ашлурский эпос. Глава 1117, рескрипт Иннора.
Деревянные полки, затертые тысячами тел, больно врезались в бока на каждой кочке. Повозки с клетками были под завязку заполнены рабами всех возрастов. Пот, запах испражнений, тошнота, вызванная протухшей едой, и страх — вот что объединяло этих бедолаг сейчас. Закованных и истерзанных, их везли на другой конец света. А что ждет пленников там? Серо-зеленая кожа рабов указывала на их принадлежность к племени ашлур. Этот небольшой народ уже с десяток лет страдает от набегов и рабства, но ничего не может с этим поделать. Страх стал врожденным чувством. Вот и сейчас, в ночной переправе, люди сидели без сна, вглядываясь во тьму глазами, полными ужаса.
Но посмотрите-ка на того парня, что сжимает в руках безделушку в виде птицы! Он слегка напряжен, немного рассержен, но страха в нем точно нет. Миг, и на его шее откуда-то появилось иссиня-черное перо! Руки сильнее сжали птичку. Пальцы гладят полированную поверхность, трогают лапы, клюв… еще перо! Не отпуская оберег, парень медленно встает и произносит:
— Братья по несчастью, я говорю вам не бояться! Верьте мне и будете спасены!
Еще перо и длинные когти на правой руке! Незнакомец так сильно сжал деревянную пичугу, что костяшки пальцев побелели. Рабы не знали, но там, в голове каравана, вдруг погасли все фонари. «Пес тебя задери, Форг! — орал пьяный погонщик, испугавшись внезапной темноты. — Зажги эти чертовы лампы!» Оперенный человек меж тем продолжал:
— Страх влечет слабость, а мы должны быть сильны! Хватит думать, как рабы, и трусливо дрожать, терпя унижение!
За это время оратор еще больше оперился, когти появились на второй руке и будто бы на плечах. Его глаза источали синее мерцание, а нос вдруг стал очень похожим на настоящий птичий клюв. Кроме того, на голове внезапно оказалась эпатажного вида шляпа-цилиндр.
— Я помогу нашему народу, но буду жесток. Требую от вас забыть о страхе смерти, или умереть!
В начале каравана поднялся шум. Одному из охранников померещилось что-то страшное. Он дико закричал, и, обнажив меч, бросился прямо на своего товарища. Пролилась кровь и началась паника. Часть работорговцев затеяли гонку за «зверем, прячущимся в лесу», да в темноте поубивали друг друга. Те, кто остались близ каравана, были в ужасе от черной тени, что мелькала в небесах. Погонщик ахнул и схватился за сердце. Через минуту он был уже мертв. Те рабы, что испугались и не смогли унять дрожь во всем теле, отнимающую силы и жизнь, также погибли. Остальные сидели и молча наблюдали за происходящим. Человек, если его можно было так назвать, продолжал:
— Мое имя — Фобос. Запомните его и отриньте страхи!
Фобос одним движением открыл клетку и вылез наружу. Вокруг беспомощно ползали остатки отряда торговцев людьми. Их испуганные сердца бились, словно бабочки в банке. А силы, густой темной субстанцией текли из них прямо к человеку-птице. Выжившие и теперь свободные рабы, открывали другие клетки, добивали своих мучителей и не боялись уже ничего.
Загадочный Фобос покинул народ ашлуров, чтобы помогать страждущим, но память о нем передается из поколения в поколение. Ашлуры больше не знали страха, и никто с тех пор не мог заставить их поступать против своей воли.
Если захотите узнать, кто такой Фобос и как он появился в клетке с рабами, можете сами спросить его, найдя в отряде Стражей. Но не смейте даже приблизиться к нему, если в душе таится страх.