Искусство побеждать
Теннис – один из самых представительных видов спорта в Южной Америке. Для многих перуанец Алекс Ольмедо был первым великим южноамериканским теннисистом, блиставшим в этом виде спорте. Его лучший год пришелся на 1959 год, когда он дошел до трех финалов турниров Grand Slam, выиграв два из них: в финале US Open он проиграл австралийцу Нилу Фрейзеру, но победил на Australia Open и Wimbledon, заняв в итоге 2-е место в мировом рейтинге. Его успехи впечатлили американских функционеров, которые предложили ему выступать за сборную США предложив для этих целей сменить гражданство. Получив разрешение от Federación Peruana de Tenis Алекс Ольмедо в составе сборной США в 1958 году выиграл Davis Cup. За свою профессиональную карьеру он собрал 6 титулов и столько же раз играл в финале, став вторым. В 1987 году он был веден в Зал теннисной славы.
Карьера мексиканца Рафаэля Осуна была не столь продолжительной, как он надеялся (он погиб в возрасте 31 года в авиакатастрофе), но плодотворной. «El Pelón», как его называли в детстве, считается лучшим мексиканским теннисистом всех времен. Ацтек выиграл в парном разряде Wimbledon в 1960 году, в одиночном разряде US Open в 1962 году и в том же году помог национальной команде выйти в финал Davis Cup. В 1963 году победное шествие по мировым кортам продолжилось победами на Wimbledon и US Open. Рафаэль Осуна единственный теннисист из Мексики, завоевавший золотую олимпийскую медаль. На XIX летних Олимпийских играх 1968 года в Мехико, он в финале обыграл немца Инго Баддинга, а в парном разряде вместе с Винсентом Заразуа победил смешанную пару: француза Пьера Дармона и мексиканца Хоакина Лойо Майо.
Аргентинец Гильермо Вилас или «Вилли», как его называли в народе, также имеет впечатляющие достижения: 62 титула в одиночном и 16 титулов в парном разряде. Лучшими достижениями аргентинца стали четыре победы на турнирах Grand Slam: два Australian Open, по одному – Les Internationaux de France de Roland Garros и US Open. Кроме того, он запомнился любителям тенниса победами в 46 матчах подряд, войдя в итоге в Зал теннисной славы. В октябре 2020 года Netflix отдавая дань великому теннисисту выпустил документальный фильм «Guillermo Vilas: Settling the Score».
Победные традиции своих предшественников продолжил аргентинец Хосе Луис Клерк, блиставший на кортах в 1980-х годах. Два сезона подряд, в 1981 и 1982 году, он становился полуфиналистом Les Internationaux de France de Roland Garros.; 1981 год стал для него лучшим годом, когда он поднялся на 4 место в мировом рейтинге. В этот год он вместе с Гильермо Виласом привел сборную Аргентины к первому финалу Davis Cup, который она проиграла команде США, в составе которой блистал легендарный Джон Макинрой.
Андрес Гомес («золотой левша») – единственный эквадорский теннисист, выигравший турниры Grand Slam: в парном разряде US Open в 1986 году и Les Internationaux de France de Roland Garros в 1988 году; в одиночном разряде – Les Internationaux de France de Roland Garros в 1990 году. Всего за свою профессиональную карьеру он выиграл 54 титула.
Чилиец Марсело Риос был первым латиноамериканским теннисистом, достигшим вершины мирового рейтинга в 1998 году, опередив американца Пита Сампраса, который долгие годы доминировал в рейтинге. В 1999 году он стал первым в истории победителем всех трех турниров Masters 1000: в Монте-Карло, Гамбурге и Риме. В общей сложности он выиграл18 финалов в одиночных соревнованиях и один в парных соревнованиях.
Бразилец Густаво Куэртен был вторым южноамериканцем, возглавлявший мировой рейтинг в течение 43 недель в период с 2000 по 2001 год. Несмотря на травмы он успел завоевать 20 титулов, включая три Les Internationaux de France de Roland Garros и турнир ATP World Tour Finals 2000 года, где в финале он победил американца Андре Агасси.
Ни один латиноамериканский теннисист не блистал на олимпийских кортах так ярко, как чилиец Николас Массу – он единственный теннисист в профессиональной эре, завоевавший две золотые медали на XXVIII летних Олимпийских играх в Афинах 2004 года. Его соотечественник Фернандо Гонсалес также вошел в летопись олимпийского движения, выиграв на XXVIII летних Олимпийских играх 2004 года в Афинах и XXIX летних Олимпийских играх 2008 года в Пекине три медали: золотую в парном разряде, серебряную и бронзовую в одиночном разряде.
Аргентинец Давид Налбандян или «El Rey David» («Король Давид»), как его называли в теннисном мире, завоевал 12 титулов, главным из которых стал турнира Masters 2005 года, доставшийся в борьбе со швейцарцем Роджером Федерером, для которого он был «головной болью» и которого он обыгрывал восемь раз за свою карьеру. Также он был «проблемой» для испанца Рафаэля Надаля и серба Новака Джоковича.
Его соотечественник Хуан Мартин дель Потро также имеет впечатляющий послужной список: две олимпийские медали (серебряная и бронзовая), титул чемпиона US Open в 2009 году против Роджера Федерера и Davis Cup в 2016 году – единственный, который когда-либо выигрывала Аргентина. Его лучшей позицией в мировом рейтинге ATP стало третье место, которое он занял в 2018 году.
Но не только мужчины прославили свои страны в мировом теннисе. Лицом женского латиноамериканского тенниса бесспорно является аргентинка Габриэла Сабатини, которая за свою впечатляющую карьеру с 1985 по 1996 год завоевала 27 трофеев в профессиональных одиночных турнирах. Среди ее достижений – серебряная медаль на XXIII летних Олимпийских играх 1984 года в Сеуле, где она также была выбрана знаменосцем Аргентины, и два титула Masters: в 1988 и 1994 годах. Однако ее незабываемым достижением стала победа над немкой Штеффи Граф на US Open в 1990 году. В 2006 году она была введена в Международный зал теннисной славы.
Новой жемчужиной женского тенниса Латинской Америки является пуэрториканка Моника Пуч, которая в свои 24 года добилась успеха, выиграв золотую медаль на XXXI летних Олимпийских играх 2016 года в Рио-де-Жанейро, победив в финале немецкую теннисистку Анжелику Кербер. Кроме того, можно отметить представительницу Бразилии Беатрис Аддад Майя, колумбийку Мариану Дуке, чилийку Даниэлу и мексиканку Ренату Зарасуа.