Исчезновение Денниса Мартина

Деннис Ллойд Мартин (родился 20 июня 1962 года) - американский ребенок, пропавший 14 июня 1969 года в национальном парке Грейт-Смоки-Маунтинс в Теннесси в возрасте шести лет. Поисковые работы были самыми масштабными за всю историю парка, в них было задействовано около 1400 человек, занимавшихся поисками на территории площадью 56 квадратных миль (150 км2).

Исчезновение

Деннис Мартин, шестилетний житель Ноксвилла, вместе со своим отцом, дедом и старшим братом посетил национальный парк Грейт-Смоки-Маунтинс в выходные, посвященные Дню отца в 1969 году. Поездка в лагерь была семейной традицией для Мартинов. Семья отправилась пешком из Кейдс-Коув в Рассел-Филд и ночевала в лагере. На следующий день они отправились в Спенс-Филд недалеко от Аппалачской тропы, где планировали переночевать.

Мартин исчез 14 июня в 16:30, все дети и взрослые игра в прятки и Мартин спрятался в больших кустах с остальными детьми, после этого его уже никто не видел. Отец Мартина видил его последним. После того, как он не показался около пяти минут и когда все другие дети вернулись в лагерь, его отец забеспокоился и начал его искать. Его отец пробежал по тропе почти две мили, пока не убедился, что дальше не пройти. Через несколько часов они обратились за помощью к рейнджерам Службы национальных парков. 

Местность, где исчез Мартин, отмечена крутыми склонами и оврагами. В этом районе обитают такие дикие животные, как змеи, медведи, дикие кабаны и рыси. Вскоре после исчезновения Мартина разразился ливень, за несколько часов выпавший 3 дюйма (7,6 см) дождя, который размыл тропы и вызвал наводнение ручьев. Температура воздуха в ночь на 14 июня упала почти до 10 °C.

Поиски

Поисковые работы, в том числе отдельные поиски Национальной гвардии и спецназа, не обнаружили никаких следов. Сильные дожди во время поисков в первый день затруднили усилия, а на следующий день сильный туман. В поисках участвовало до 1400 человек, что потенциально могло скрыть возможные улики и следы. В этом районе были обнаружены следы, но они были отклонены как следы Мартина и, по мнению руководителей парка, оставлены бойскаутом, участвовавшим в поиске. Следы размером с ребенка вели к ручью, где и исчезли. Следы указали, что одна нога была босиком, а другая - в оксфордской (тип обуви, которую носил Мартин) или в теннисной обуви. Бывший смотритель парка и писатель Дуайт Маккартер считает, что отпечатки, вероятно, принадлежали Мартину, поскольку следы не принадлежали к группе, и никто из бойскаутов не искал босиком 

 Также были найдены туфля и носок.К 22 июня было покрыто 56 квадратных миль (150 км2) земли. Более тысячи искателей продолжали искать до 26 июня, когда поиск был сокращен. Обыск был прекращен 29 июня после последнего обыска. Официально розыск был прекращен 14 сентября 1969 г.  По состоянию на 2021 год это все еще самый крупный поиск в истории национального парка Грейт-Смоки-Маунтинс.

Отец Денниса предложил вознаграждение в размере 5000 долларов США (что эквивалентно 35 286 долларам в 2020 году) за информацию. Экстрасенсы, в том числе Джин Диксон,искали улики, но ничего не нашли. Спустя несколько лет охотник за женьшенем заявил, что обнаружил разбросанные останки скелета маленького ребенка в Большой Лощине, Тремонт. Он держал находку при себе до 1985 года из-за опасений, что его накажут за незаконный женьшень. Последующий поиск ничего не дал.

Неудачный поиск Мартина заставил Службу национальных парков пересмотреть и изменить свою политику поиска пропавших без вести.

Теории

Существуют три основные теории о том, что случилось с Мартином. 

Во-первых, он заблудился и погиб, вероятно в первую ночь. По мнению официальных лиц парка, это наиболее вероятная теория. 

 Во-вторых, на него напал голодный медведь (или, что менее вероятно, дикий кабан) и унес его.

В-третьих, он был похищен и кем-то увезен из парка. Его отец был сторонником третьей теории.  В тот день, когда Мартин исчез, турист Гарольд Ки и его семья услышали «ужасный, тошнотворный крик» и вскоре после этого стали свидетелями неопрятного, грубого вида мужчины, бегущего по тропе рядом с тем местом, откуда раздался крик. Ки увидел, как мужчина сел в белую машину и резко умчался на ней. Park Rangers и Федеральное бюро расследований пришли к выводу, что не было достаточных доказательств, чтобы связать наблюдение с исчезновением Мартина, особенно с учетом того, что обнаружение Ки происходило примерно в пяти милях от места исчезновения Мартина, точное время появления неизвестно, и отсутствие тропы, соединяющие два события.