Introduzione

Quarant'anni fa, nelle prime ore del mattino del 6 giugno 1944, le forze armate di Stati Uniti e Gran Bretagna iniziarono l'Operazione Overlord – lo sbarco delle loro truppe nel nord della Francia, sulla costa della Normandia. Da quel giorno la Germania nazista si trovò nella morsa di due fronti: a est e a ovest. 

Lo sbarco delle truppe americane e britanniche in Normandia fu la più grande operazione di questo tipo della Seconda Guerra Mondiale. Era in preparazione da circa 18 mesi. Più di 2,8 milioni di uomini erano in attesa dello sbarco nelle isole britanniche. Durante le fasi iniziali, 1,6 milioni di ufficiali e uomini furono impegnati nell'operazione. Gli Alleati disponevano di un numero di uomini e carri armati tre volte superiore, di un numero di aerei oltre 60 volte superiore e di una schiacciante superiorità sul mare.

L'Unione Sovietica, che ormai da tre anni sopportava il peso della guerra contro il nazismo, era ben consapevole dell'importanza di questo evento. Il capo del governo sovietico definì l'operazione Overlord, che aprì il secondo fronte in Europa occidentale, un risultato di altissimo livello.

  La storia del secondo fronte continua ad attirare l'attenzione di statisti, capi politici, storici, scrittori, esperti militari e del grande pubblico. Le discussioni su questo argomento rivelano visioni diverse, e talvolta contraddittorie, degli eventi che hanno avuto luogo circa quarant'anni fa. Questo, a quanto pare, non è un caso. La risoluzione della questione del secondo fronte nel corso della Seconda guerra mondiale fu difficile e complicata. La storia della sua decisione aiuta a comprendere meglio l'attuale situazione internazionale, a trovare modi efficaci di cooperazione tra Stati con sistemi sociali diversi, a prevenire una catastrofe nucleare e a garantire una pace stabile.