Into the woods

Ландо сидел на гравийной обочине, обхватив колени руками и смотрел на серую ленту асфальта, убегающую за горизонт. Холод, поселившийся внутри него за время пребывания в том месте, никак не хотел уходить.

— Я позвонил — сказал Макс, подходя — Служба спасения уже едет, полиция тоже.

— Что ты им сказал? — спросил Джордж.

— Правду. Что наш учитель пропал, мы заблудились в лесу,нашли... — Макс замолчал, не в силах договорить.

— Ты сказал им про тело? — тихо спросил Шарль.

— Да. Они сказали, что пришлют бригаду.

Повисла тишина. Все понимали, что это значит,они должны будут остаться здесь, дождаться полицию, дать показания. Их возвращение домой откладывалось.Ландо поднял голову и посмотрел на лес. Тёмная стена деревьев стояла в нескольких десятках метров, неподвижная и молчаливая. Там, в глубине, осталось все

— Оно ушло — вдруг сказал Ландо.

— Кто? — не понял Оскар.

— Существо. Оно ушло в лес, я видел, как оно уходило, когда мы выбрались.

Оскар проследил за его взглядом. Лес стоял тихий, равнодушный, как будто ничего не произошло.

— Может, это к лучшему — сказал он.

— Наверное.

Ландо не был уверен. Что-то внутри него тревожно сжималось при мысли о том, что существо ушло. Словно вместе с ним ушла часть его самого,та часть, что побывала в изнанке и вернулась обратно.

— Как думаешь, оно вернётся? — спросил он.

— Не знаю — честно ответил Оскар. — сейчас это не важно, важно, что мы выбрались.

Полиция приехала. За ними — скорая помощь и какой-то внедорожник с эмблемой поисково-спасательной службы.Началась обычная процедура, вопросы, протоколы, медицинский осмотр. Ландо отвечал на вопросы автоматически, не вдумываясь в слова. Да, они были в походе, их учитель пропал ночью, они пошли искать его и нашли... то, что нашли.Он не стал рассказывать про изнанку. Это звучало бы безумно. Вместо этого он сказал, что заблудился ночью, упал, поранился. Что блуждал по лесу до рассвета.

Остальные рассказывали примерно то же самое. Все сходились в одном, ночью произошло что-то странное, и учитель пропал. Тело нашли утром, когда шли к шоссе.Полицейские слушали, кивали, записывали. Их лица были серьёзными, но Ландо видел в их глазах сомнение. Они не верили, не хотели верить. В конце концов, кто бы поверил в такое?Потом была долгая поездка в город. Их посадили в микроавтобус и повезли в участок, Ландо сидел у окна, прижавшись к Оскару, и смотрел, как за стеклом проплывают деревья, поля, дома. Обычный мир. Нормальный мир, но теперь он казался чужим, как будто Ландо смотрел на него сквозь мутное стекло.

— Мы вернёмся домой — тихо сказал Оскар, наклоняясь к его уху. — Всё будет хорошо.

— Ты правда в это веришь? — спросил Ландо.

Ландо закрыл глаза и позволил себе расслабиться.

В участке их продержали несколько часов. Задавали одни и те же вопросы, переспрашивали, уточняли детали. Ландо повторял свою версию снова и снова, стараясь не сбиться. К счастью, остальные придерживались той же линии. Все они, не сговариваясь, решили не упоминать про изнанку.К вечеру их отпустили. Родители уже были оповещены и ждали у входа. Ландо увидел свою маму — заплаканную, бледную, с растрёпанными волосами. Она бросилась к нему, обняла, прижала к себе так крепко, что у него затрещали ребра.

— Мой мальчик — шептала она. — Мой мальчик.

Ландо обнимал её в ответ и чувствовал, как слёзы наконец прорываются.Оскар стоял неподалёку, и его родители тоже были здесь. Они о чём-то тихо разговаривали, но Оскар не отводил взгляда от Ландо.

— Пойдём домой — сказала мама, беря Ландо за руку.

— Сейчас — ответил он. — Одну минуту.

Он подошёл к Оскару.

— Мы едем домой — сказал Ландо.

— Я знаю — ответил Оскар.

— Я... — Ландо замолчал, не зная, что сказать.

Оскар сделал шаг вперёд и обнял его.Ландо уткнулся лицом в его плечо и вдохнул знакомый запах.

— Я позвоню тебе вечером — прошептал Оскар.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Они отстранились. Ландо посмотрел на Оскара, ему хотелось снова прикоснуться, но вокруг были люди.

— До вечера — выдавил из себя Ландо.

— До вечера.

Он развернулся и пошёл к матери. Каждый шаг давался с трудом.

Дома всё было как раньше. Та же комната, та же кровать, те же плакаты на стенах. Ландо лежал, уставившись в потолок, и не мог поверить, что он здесь. Он принял душ — долгий, горячий, смывающий с себя грязь и страх. Переоделся в чистую одежду. Поел — мама настояла, всё это казалось нереальным, как будто происходило с кем-то другим.Телефон зазвонил в девять вечера.

— Привет — голос Оскара звучал устало, но тепло.

— Привет — ответил Ландо.

— Ты как?

— Странно, как будто всё это было сном.

— Понимаю — Оскар помолчал. — У меня тоже.

— Ты дома?

— Да. Родители не отходят.

Они замолчали. Тишина в трубке была уютной, как старое одеяло. Ландо слушал дыхание Оскара и чувствовал, как тревога понемногу отступает.

— Ландо — позвал Оскар.

— М?

Они проговорили до глубокой ночи. Обо всём и ни о чём. Когда Ландо наконец положил трубку, за окном уже светало.