Интервью с Лаурой
@erkosha• Расскажите о себе (чем занимаетесь, деятельность)
Я educator, полиглот, активист по правам женщин. Co-Founder и СЕО компании и стартапа SmarTestPrep, а также основатель социального проекта по правам женщин, Aiyel Bolsam. SmarTestPrep стартовал как традиционный бизнес. Еще во время учебы в университете, я начала преподавать, а также подрабатывать как writing assistant в центре писательства Назарбаев Университета. Имея свои высокие баллы на экзаменах SAT, IELTS, сильные навыки письма и опыт обучения за границей, я помогала ребятам готовиться к тестам и поступать в вузы. В 2018-м году, я с моим будущем супругом, Мейрамом, решили уйти с наших текущих мест работы и начать свой собственный бизнес. За 2 года мы наработали хорошую клиентскую базу, т.к. Клиенты шли по рекомендациям, а не через рекламу. В 2020-м году во время пандемии мы пришли к выводу, что нужно масштабировать наши знания и помогать большему количеству людей из СНГ. Исполнить это можно было лишь через инновационное онлайн решения - так и зародился наш стартап и платформа-экосистема для поступления.
• С какими сложностями вы столкнулись при запуске и развитии своего дела?
Если возвращаться в 2018-й, то ни с какими, как бы странно не звучало. Наш случай является исключением, когда экспертиза и навыки естественно поспособствовали созданию бизнеса, а не наоборот, когда люди стремятся открыть бизнес, но не знаю с чего и как начать.
По стартапу, Из главных трудностей и промахов - слабый маркетинг и сложность в поиске сильных кадров в команду. Мы пока не научились продавать, а все гипотезы, которые мы выдвинули не подтвердились, но это тоже хороший опыт. Будем пытаться и учиться дальше.
• Что оказалось самым сложным? А чем самым легким?
Как я уже отметила, слабый маркетинг и поиск квалифицированных кадров. Сделаю акцент на втором, тк сейчас этот вопрос стоит очень остро. На 2021-2022 года у нас грандиозные планы, и уже в августе-сентябре 2021 нам необходимо иметь количество преподавателей, менторов и кураторов в 3-4 раза больше, чем мы имеем сейчас. Поиски и рекрутинг ведутся день изо дня, но не всегда получается найти то, что ищешь. Лёгкого, наверное, нет, но из более менее лёгкого - это умение удерживать клиентов и делать повторные продажи. Если клиент пришёл к нам, то скорее всего ему все понравится и он останется у нас надолго. Засчет этого у нас хорошие показатели LTV, NPS и способность делать up-sales.
• Как справляетесь с конкуренцией?
Мы особо не зацикливаемся на этом. Чаще всего я руководствуюсь принципом abundance из книги 7 Habits of Highly Effective People - каждому достанется свой кусок пирога. Тем более, при работе с таким огромным рынком, рынком международного образования. Текущий TAM составляет 2.04 миллиарда долларов, при этом рынок увеличивается в два раза с каждым годом. Если правильно выбрать рынки, таргетировать клиентов, делать верный cust.dev и использовать работающие для вас маркетинговые стратегии, то захват рынка обеспечен, даже учитывая имеющихся конкурентов.
• В каких случаях привлекать инвестиции не обязательно?
Не обязательно привлекать инвестиции на очень ранних стадиях. Как минимум, вы можете сделать cust.dev, собрать фокус группы, провести маркетинговое исследование, оценить конкурентов и тд, а уже далее попробовать начать с нуля, используя то, что есть. Либо, подаваться в инкубатор. Образовательным и социальным проектам можно привлекать грантовые инвестиции, а не венчурные, тк за них не нужно возмещать процент. Отличный способ сделать безопасный старт. Однако, я всё-таки приверженец стратегии «начни сам». Какие бы не были отговорки и доводы, хотя бы с чего-то, да можно начать. Главное, не полениться найти это «что-то».
• Какие советы вы можете дать ребятам, которые только начинают свой путь в создании или продвижений стартапа.
Не бойтесь и дерзайте. Когда ты запускаешь что-то с нуля, ты никогда не знаешь выстрелит проект или нет. В останешься в бóльшем плюсе если попробуешь, нежели если будешь сомневаться в своих способностях.
Стартуйте с умом. Даже без капитала можно сформировать фундамент и провести анализ своей идеи.
У вас должен быть чёткий план, видение, какие-никакие данные. На голой идее далеко не уедешь.
Соберите сильную команду. Чаще всего даже самый безуспешный проект взлетает, если за ним стоит команда профессионалов, лучших в своей сфере, нацеленных побеждать.
Инстаграм:
@bueau.almodovar
Инстаграм компании:
@smartestprep