Andrew Wells и волшебный стебель. Интервью с фронтменом Dance Gavin Dance

INTRO

Честно говоря, я долго искала метафорическую форму, в которую мне бы захотелось упаковать это интервью, но изобилие выбора буквально ставило меня в тупик, а в таких случаях я предпочитаю «делегировать».

Dance Gavin Dance — группа со сказочным лором, как внутри музыки, так и внутри коллектива. Поэтому мне показалось логичным искать вдохновение в магических материях. Я долго перебирала то, что было у меня в голове, но в итоге.. бросила это гиблое дело, решив, что единственно верным решением будет спросить у самого Andrew Wells: какая его любимая сказка?

Ответ AW был идеальным: «Джек и бобовый стебель».

Этот выбор крайне точно отражает его как личность, однако это мы будем раскрывать по ходу текста.

***

Небольшой дисклеймер для читающих меня впервые:

Как для автора, для меня нет художественной ценности в стандартном Q&A-тексте, в связи с чем я предпочитаю гонзо-подход к повествованию, артист всегда оповещен об отсутствии диктофона и возможной специфичности финального текста, который пишется на основе впечатлений от общения.

Теперь обратно в сказку.

***

Если вы давно не перечитывали историю про «Джека и бобовый стебель», то я вам перескажу: семья бедствует, мать отправляет сына продать корову, а он обменивает ее на волшебные бобы, которые отчаявшаяся женщина в порыве гнева выбрасывает в окно, а они всего за ночь прорастают до самого неба. Джек забирается по стволу и попадает в логово людоедов, которых он обводит вокруг носа, ловкостью и хитростью он выкрадывает их сокровища, ну а потом хэппи-энд. Жили они долго и богато, бед не видали.

Основная идея этой сказки очень проста: нужно иметь смелость и идти на риски, потому что из некоторых авантюр может родится что-то крайне выгодное, даже если изначально это может показаться сомнительным мероприятием, которое не сулит ничего хорошего, как в случае с бобами.

Хоть своим ответом AW подарил мне источник для вдохновения, при всем моем желании, увы.. я не смогу выстроить мой текст согласно сторителлу сказки, однако основные «артефакты» инкрустировать в статью вполне реально.

Итак, начнем.

АРТЕФАКТ НОМЕР 1 — ВОЛШЕБНЫЕ БОБЫ

Если использовать метафору «бобов», то здесь логично рассказать именно о бэкграунде Andrew Wells.

Любовь к музыке была посажена и взращена в AW еще в самом детстве. Началось все с игры на всевозможных духовых инструментах: список был длинным, а я потерялась где-то между флейтой и тромбоном, но это не важно. Важно то, что в Юте, где рос Andrew Wells, существует крайне «пуританский климат» [отмечу, что это мормонский штат, а этой конфессии даже кофе пить нельзя, что уж говорить про все остальные ценности, которые касаются традиционных семей], который прямо и косвенно повлиял на личность музыканта.

Наигравшись со всякими свистелками и дуделками, в тринадцать лет случились два крайне важных события в жизни маленького Andrew:

– концерт Green Day, который стал первым в его жизни

– подарок от отца — гитара, которая открыла другую музыкальную плоскость

Ну вы понимаете, что музыка — это кроличья нора, из которой сложно выбраться. С годами интерес лишь рос, были попытки в проекты в рамках школы, а потом AW дорос [во всех смыслах] для создания настоящей группы — Eidola.

Так и жил бы он, да не тужил, если бы в один прекрасный день с ним не связался бы лейбл Blue Swan [aka волшебная крестная фея в лице Will Swan] и не предложил бы коллаборацию.

Мне кажется, что тут уместно вынести на первый план то, что обсуждалось нами в последние минуты интервью.

Очень важно осознать, что сердце Dance Gavin Dance [благодаря которому группа, несмотря на все проблемы и скандалы, которые происходили с ними за 20 лет, продолжает существовать] — это Will Swan.

Вокалисты менялись, участники уходили и приходили, лишь WS стоял стойко, как оловянный солдатик, собирая вокруг себя преданную команду людей, параллельно вдохновляя многих музыкантов, которые впоследствии стали частью огромного коллектива творцов. Не просто так именно по его фамилии назван этот дивный жанр – swancore, который продолжает цвести и процветать под под крылом Will Swan и его Blue Swan Records.

Это отступление неслучайно, AW полностью согласен с этим тейком, он также добавил, что в его представлении фундаментом и основой группы не обязательно должен быть фронтмен, лучше, если это будет ультра-устойчивый человек, который несет на себе ответственность за творческий и маркетинговый процессы, коим и является Will Swan.

Кроме этого, сразу же хочется отметить, что разбирать по косточкам скандалы прошлых лет во время интервью у меня не было никакого намерения, потому что AW не несет никакой моральной ответственности за неправильные решения и действия других людей, поэтому сплетен и спайси-джус в этом тексте вы не найдете. Sorry, not sorry.

Реальность бьет жестко, но мы вернемся в сказку.

АРТЕФАКТ НОМЕР 2 — ВОЛШЕБНЫЙ СТЕБЕЛЬ

Когда Andrew Wells сказал, что вот так, буквально «ни с чего» с ним связались и позвали в DGD, я не поверила и переспросила:

– Неужели ты сам никогда не пытался связаться с лейблом или с коллективом?

– Нет, не пытался, просто так вышло, что меня и мой проект заметили, отметили мой талант и предложили сотрудничество.

Ну это сказка какая-то! Это к вопросу о том, как работает скаутинг под предводительством WS. За эти годы через DGD прошли невероятно талантливые музыканты, а дискография группы — это буквально пестрый калейдоскоп блестящих артистов, а это абсолютно не само собой разумеющееся, это огромный труд.

Итак, тот росточек, который был взращен из волшебных бобов, был перенесен во вселенную Dance Gavin Dance, где и обрел новый дом.

Но что же есть в доме том?

Видео я вам пересказывать не буду, сами посмотрите, что мы зря что ли его записывали?

Тут я скорее расскажу о том, как этот мир зародился.

Визуальная часть DGD лично для меня стала тем крючком, который и привел меня к знакомству с группой. Все такое мерцающее и сияющее, как не попасться на такую наживку?

Этот визуальный код — плод работы участников группы с австрийским художником Mattias Adolfsson. Как объяснил AW именно Rise Records нашли его и пригласили поработать над визуалами для Dance Gavin Dance. Это был perfect match, который начался с обложки Downtown Battle Mountain в 2007 году и длится до сих пор.

За эти почти 20 лет вселенная DGD обзавелась такими персонажами, как Робот с Человеческими Волосами, Робобык, Собака-Злодей, Клубника и многие другие.

Я не буду притворяться и говорить, что я очень хорошо разбираюсь именно в лорной части группы, но вот список клипов, которые можно посмотреть, чтобы иметь лучшее представление о том, что же там происходит.

Stroke God, Millionaire

Young Robot

Son of Robot

Death of the Robot with Human Hair

Если вы посмотрите, но все равно ни капельки не поймете, то ничего страшного, AW же сказал, что лор — хаотичный.

Как же это всё рождается? Вы не поверите, но это рождается в синергичном хаосе!

*звуки злобного смеха*

Если без шуток, то за годы коллаборации между группой и Mattias Adolfsson действительно сложился определенный тип синергии. Как объяснил AW все происходит спонтанно: иногда это группа приносит референсы и идеи художнику, а он уже достраивает их до определенной картинки, а иногда инициатором является сам иллюстратор.

Например, обложка Pantheon родилась из клочков представлений DGD о том, что им нужен какой-то Fathership в качестве баланса к Mothership.

Mattias Adolfsson сказал: ни слова больше!

Ну.. не знаю, что он там на самом деле сказал, но принёс им эскизы барочного корабля, которые привели группу в восторг. Так и родился Pantheon.

Допустим, что с визуалами более или менее понятно, но что там с лирикой?

На самом деле, ее можно разделить на две большие категории:

— экстремально личная лирика, которой делятся фронтмены с чистым вокалом

Jonny Craig, Kurt Travis, Tilian Pearson вкладывали в тексты очень много себя, это могли быть темы про зависимость, про токсичные отношения, про эго и про многое другое. Главное, что это всегда было на лезвии, это было настолько по-честному остро, что должно было вонзаться в слушателя, а столь убедительным можно быть, если ты действительно прожил этот опыт.

& вторая категория, которую в личной переписке с другом мы назвали:

— скримо-брейнрот, который придумал Jon Mess, до того, как брейнрот был придуман человечеством

[AW сильно посмеялся с этого термина]

Как автору текстов, мне было любопытно понять то, как рождаются эти метафоры и аллегории. AW, конечно же, попытался объяснить мне, что Jon Mess человек экстраординарного таланта, а эта лирика буквально извергается из него: где-то это просто благозвучие, потому что именно в том конкретном месте хорошо звучит это сочетание букв, а иногда — это просто свободный полет фантазии. Ничего непонятно, но очень интересно, хотя мне кажется, что там есть какая-то божественная искра, которая заставляет Jon Mess извергаться словами, но никому, ни мне, ни AW, ни возможно даже JM, непонятен этот процесс.

Итак, Jon Mess исследован лишь на 5%.

Тут мне придется объединить два блока, которые обсуждались нами в разные моменты интервью, но это необходимо для комплементарности рассказа.

Подход AW к написанию лирики — другой. Возможно, вы заметили, что лирика на Pantheon не является очередной «исповедью вокалиста DGD», как было раньше. На это есть пара причин.

Я позволила себе пошутить о том, что Andrew Wells — возможно, самый стабильный из всех участников Dance Gavin Dance [ну уж среди вокалистов так точно], что было принято в качестве комплимента. Именно стабильность AW влияет на то, что он не хочет, а иногда даже не может написать что-то в духе откровений от Tilian Pearson.

Не хочет, потому что AW тот тип человека, который не ведет соцсети, он очень ценит свою приватность, поэтому он не стремится делиться слишком сокровенным. Он даже объяснил мне, что для него написание музыки и лайв перформансы сродни актерской игре — ему буквально нужно вживаться в роль персонажа, от лица которого он выступает, потому что в реальной жизни он другой.

Не может, потому что он стабильный человек, в счастливом браке, с ребенком, что ему буквально чужды все эти эмоциональные горки и колеса подозрения, на которых нас катали предыдущие вокалисты DGD. Он даже сказал, что он ищет вдохновение в историях своих друзей, у которых бывали созависимые отношения, которые как в танце то сближались, то отдалялись, и все это под вальсирующие троечки. Считайте, что он сублимирует чужие истории, переделывая это в лирику, которая может откликнуться у большинства.

В связи с этим от будущих альбомов DGD стоит ожидать более осознанной лирики, которая будет меньше затрагивать персонализированное, но больше что-то общечеловеческое.

Если подытожить вышенаписанное, то структуру Dance Gavin Dance можно сравнить с обложкой Artificial Selection, которая дивно вписывается в метафору волшебного стебля:

Ствол — Will Swan, который связывает между собой все и держит на себе весь массив конструкции

Корни — John Mess и Matthew Mingus, которые были в изначальном составе группы [вместе с WS]

Ветви — вокалисты, гитаристы и басисты, которые приходили и уходили, но так или иначе украшали крону, делая ее все более витиеватый и пышной

К сожалению, какие-то ветви перестают расти, но участники группы продолжают трепетно их оберегать и сохранять память о них. Как в случае с Tim Feerick, который навсегда остается в наших сердцах.

Когда происходят такие потери, как смерть одного из участников, у коллективов есть два пути дальнейшего развития:

— они либо переизобретают себя, сохраняя свое наследие

— либо они выигрывают в игру под название «саморазрушение»

Однако с такой сильной ДНК, которая способна мутировать, адаптируясь под любые обстоятельства, DGD обречены на выживание. Это также и про искусственный отбор, если ты не готов адаптироваться, тебе найдут замену, как бы жестоко это не звучало.

АРТЕФАКТ НОМЕР 3 — СМЕЛОСТЬ ДЖЕКА

Вот мы и вернулись в начало, где я писала, что эта сказка отлично отражает личностные качества Andrew Wells. Смелость в принятии решений присуще ему.

Мне кажется, что мы недооцениваем храбрость людей в моментах, когда к ним приходят большие предложения, под которые нужно подстроиться.

Со стороны все очевидно: бери и беги, но люди осознанные всегда задаются вопросом: А достаточно ли у меня компетенций? А смогу ли я потянуть всю ту ответственность, которую я понесу, согласившись на это?

Это не так просто, как может показаться на первый взгляд.

В комьюнити существует шутка по «проклятье вокалиста Dance Gavin Dance», ну и как в любой шутке в ней лишь доля шутки.

Одним из моих вопросов для AW был:

Если отбросить все негативные моменты, которые случались при работе с Tilian Pearson, скучаешь ли ты по нему в качестве коллеги/друга?

Ответом было однозначное — да.

На пике конфликта кажется, что все в огне, все утрируется и драматизируется, выкручивается до предела. Но, ретроспективно смотря на события, ты осознаешь то, почему тот человек в какой-то момент жизни был тебе столь близок.

В случае с Tilian Pearson и Andrew Wells это был отличный пример менторства, как отметил AW: он самый младший в коллективе, поэтому многому он учился именно у Tilian Pearson , он был ему буквально старшим братом, поэтому он действительно скучает по тем старым, добрым временам.

Как добавил AW его часто в шутливой форме [я не оказалась исключением] спрашивают о том, было ли его мечтой когда-то занять место фронтмена, на что Andrew Wells искренне отвечает – нет.

Наверное, сложно представить груз ответственности, который падает на человека, когда его выбирают фронтменом такой комплексной группы, как DGD.

AW отмечает, что намного проще выступать в качестве второй гитары и на бэк вокале, наслаждаться моментом на сцене, а не отыгрывать и удерживать внимание публики, что, по сути, и является основным элементом работы фронтмена. Если добавить к этому факт «фанатского комьюнити», образовавшегося вокруг DGD, то это безумно сложно.

AW благодарен фанатам за то, что эти люди слушают их музыку, ходят на концерты и покупают мерч — это все позволяет обеспечивать его семью, но ему нужно было найти достаточное количество смелости и стойкости для принятия роли основного вокалиста DGD, потому что часто фанаты группы уходят в радикальное отрицания изменений, например, он вспоминал, как на первые концерты с Kurt Travis люди приходили с плакатами: верните Jonny Craig.

Самые преданные фанаты — это самые ярые хейтеры. Нужно действительно иметь в себе много храбрости Джека, чтобы вписаться в такую авантюру как «фронтментство в DGD».

МОРАЛЬ СКАЗКИ

Периодически в редакции мы поднимаем вопрос о том, насколько этично или неэтично наслаждаться искусством «отмененных людей».

У каждого свой камень преткновения: у кого-то есть Burzum, у кого-то — Ye, а у меня — Dance Gavin Dance. Эта группа научила меня очень четко разделять музыку и музыканта.

Если быть конкретной, то с опытом я правда стала понимать, что артист может быть дискомфортным по своей натуре. Мы привыкли думать, что провокация – это часть образа, который вписан в условные рамки допустимости того-на-что-фанаты-готовы-закрывать-глаза. Когда [в очередной раз] оказывается, что человек, транслирующий свою травму, имеет в виду не какой-то абстрактный и/или ретроспективный опыт, а буквально разрушает себя и жизнь своих близких, то мы в состоянии паники от разрушенных ожиданий начинаем его отменять. Но это с одной стороны.

С другой – если постоянно стерилизовать творчество, исключать из него все дискомфортные темы и травмы [будь они вымышленные или настоящие], то можно обрести его на смерть. А вот если впустить в творческий процесс правильную долю хаоса и конфликта, то можно получить «вечный двигатель».

Я не оправдываю все и вся, даже у меня есть лимиты и табу, которые я не смогу принять, но такие рамки варьируются от человека к человеку. Так или иначе, я твердо уверена, что необходимо постоянно искать новые ракурсы, с которых нужно хотя бы пытаться смотреть на то или иное искусство. Ты никогда не узнаешь, что для тебя точно нет, если не будешь пробовать разное и находить себя в конфронтации со сложными ситуациями. Мир — не черное и белое, а серая зона, универсального видения не существует, особенно в искусстве.

Возможно, компромиссным типом хаоса в случае DGD является тот, о котором AW говорит в видео – конфронтация перенесенная в лор, а не хаос в группе, о котором пишут СМИ и всезнайки на Reddit.

OUTRO

Обычно я рассказываю о том, как у меня все выходит, но в этот раз я поделюсь тем, как у меня не получилось.

Первый раз я запросила это интервью в 2023 году и получила отказ.

За эти три года многое поменялось в группе, изменилась и я. В этом году мне пришлось потревожить этим запросом неимоверно огромное количество людей, но я рада, что решила рискнуть. А еще больше я рада, что этот разговор произошел именно сейчас, а не в 2023, потому что мне довелось пообщаться с обновленной версией DGD, которые не стали полностью стерильными и стабильными, а перешли в свою транзитную форму. Это лишь подготовка к их новому этапу, который я буду ждать с огромным нетерпением.

Спасибо Andrew за его честность и Gino за его доверие.

Как работник индустрии, я мечтаю чаще видеть группу в турах, но, как человек, я надеюсь на то, что Andrew Wells будет проводить больше времени дома со своей дочерью, ведь именно сейчас это для него важнее всего.