Интересы Китая в Южной Атлантике
Лидер Китая неоднократно призывал превратить страну в ведущую космическую державу, а в тезисах национального правительства в 2022 году часто говорилось, что космическая отрасль Китая «служит общей национальной стратегии». Несмотря на то, что Китай настаивает на использовании космоса в мирных целях и стремится к научным достижениям, его становление как космической державы создает потенциальные риски для других стран: People's Liberation Army Strategic Support Force (отвечающие за космическую, кибернетическую и радиоэлектронную борьбу) участвуют во всех видах космической деятельности. Наземные станции являются ключевым звеном космической инфраструктуры Китая, выполняющим функции телеметрии, слежения и управления, обеспечивая работу спутников и помогая наблюдать за десятками тысяч объектов на орбите Земли – это космическая ситуационная осведомленность.
Несколько наземных станций, используемых Китаем, расположены в Латинской Америке и обеспечивают покрытие неба над Южным полушарием. Эти объекты составляют один из сегментов глобальной сети наземных станций, которые поддерживают связь со спутниками, проходящими над различными географическими регионами на своей орбите. Первым партнеров в регионе для Китая в сфере космоса была Венесуэла. В 2005 году венесуэльцы заключили контракт с китайской государственной корпорацией China Great Wall Industry Corporation (дочерняя компания China Aerospace Science and Technology Corporation) на разработку первого спутника страны; сделка также включала строительство наземной станции «El Sombrero» в венесуэльском штате Гуарико, которая была построена на территории авиабазы «Capitán Manuel Rios».
Однако, особенно выделяется наземная станция «Espacio Lejano», которая находится в ведении China Satellite Launch and Tracking Control General и расположенная на 250 гектарах земли в аргентинской провинции Неукен, которые были переданы в 2012 году в аренду аргентинским правительством Китаю под строительство космических объектов (на этом участке обозначен незавершенный периметр, что свидетельствует о возможности расширения наземной станции в будущем). Основными средствами объекта являются 35-метровая (вверху) и 13.5-метровая (внизу) антенны, которые осуществляют связь с помощью радиоволн, разделенных на различные участки радио спектра. Понимание типов данных, передаваемых в этих диапазонах, дает представление о том, как может использоваться та или иная антенна: например, в материалах, опубликованных Управлением ООН по вопросам космического пространства, указывается, что 35-метровая антенна на станции «Espacio Lejano» работает в S- и X-диапазонах для передачи данных (uplink) и приема данных (downlink) и использует Ka-диапазон. Все три диапазона могут использоваться для передачи данных, связанных с научными исследованиями и коммерческой связью, а X- и Ka-диапазоны предназначены также для правительственных нужд; кроме того, благодаря устойчивости к атмосферным помехам X-диапазон радиочастотного спектра может использоваться для различных целей специальных служб и военного ведомства, а Ка-диапазон (соответствующий более высоким частотам), может использоваться для связи как в космической сфере деятельности, так и в авиации. Станция «Espacio Lejano» входит в состав China Deep Space Network, поддерживающей полеты межпланетных космических аппаратов, и сыграла важнейшую роль в миссии «Chang’e 4», доставившей в 2019 году роботизированный посадочный аппарат на дальнюю сторону Луны. В настоящее время деятельность этого объекта осуществляется практически без надзора со стороны правительства Аргентины; более того, контракт между двумя правительствами предусматривает, что Аргентина «не вмешивается в деятельность китайской станции».
Другой объект, к которому китайцы проявляют интерес – наземная станция «Santiago», расположенная в чилийской долине в Андах и находится под управлением Swedish Space Corporation. В 2010 году китайцы заключили со шведами многолетнее соглашение о доступе к 10-метровой антенне C-диапазона на территории станции. Между тем, деятельность Китая в регионе не ограничивается только правительственными структурами и крупными государственными компаниями: например, компания Emposat (тесно связанная с влиятельной государственной Академией наук Китая) планирует построить наземную станцию в Рио-Гальегос в аргентинской провинции Санта-Круз в рамках совместного предприятия с аргентинской компанией Ascentio. После завершения строительства на станции планируется разместить от четырех до шести антенн различных размеров, что позволит увеличить зону покрытия орбитальных спутников благодаря близости к Южному полюсу.
Между тем, интересным представляется выход Китая в Антарктику. Antarctic Treaty был подписан в Вашингтоне 1 декабря 1959 года (вступил в силу в 1961 году) двенадцатью странами, ученые которых активно работали в Антарктике и ее окрестностях с 1957 по 1958 год в рамках Международного геофизического года. С тех пор к нему присоединились многие государства, общее число которых в настоящее время составляет 56. Этот договор запрещает использование Антарктики в военных целях, но поощряет научные исследования, которые, как и в Арктике, могут быть использованы в целях двойного назначения. Именно об этом думают аналитики, когда обсуждают китайские объекты в Антарктиде, которые служат в качестве опорных пунктов для спутниковой навигационной сети двойного назначения BeiDou, стремящейся стать системой глобального позиционирования.
Первый антарктический китайский исследовательский объект «Great Wall Station» начал действовать в 1985 году, расположившись на гряде островов, далеко выступающих в южную часть Атлантического океана. Он занимает выгодное положение вдоль прохода Дрейка – ключевого морского пути, соединяющего Атлантический и Тихий океаны. Эта станция, оснащенная антеннами и другим оборудованием, позволяет вести наблюдение за торговыми и военными судами, проходящими по этому маршруту. В настоящее время Китай располагает двумя постоянными станциями на побережье Антарктиды, к которым ученых Поднебесной доставляет научно-исследовательское судно ледового класса «Xue Long»; еще одна станция и базовый лагерь созданы на удаленном Antarctic Plateau – самом холодном районе планеты. В 2018 году Китай приступил к строительству еще одного объекта, который будет расположен на южной оконечности острова Невыразимый в заливе Терра-Нова в море Росса, и как все китайские станции будет эксплуатироваться Polar Research Institute of China. Последним официальным документом по данному проекту является комплексная экологическая оценка 2018 года, представленная в виде документа ATCM XLI, WP 13 «Проект комплексной экологической оценки для предлагаемого строительства и эксплуатации новой китайской исследовательской станции, Земля Виктории, Антарктида».
Строительство планировалось начать летом 2018/2019 гг. и завершить летом 2021/2022 гг., но этого не произошло. После нескольких лет простоя в настоящее время на площадке появились новые вспомогательные сооружения (и фундамент для более крупной конструкции) и по всей видимости, строительство станции будет продолжаться только в более мягкое антарктическое лето. Станция строится вблизи береговой линии: одноэтажное основное здание, построенное из контейнеров, включает в себя жилые помещения со спальными комнатами, кухню, столовую и зону сбора. В летний сезон на станции может разместится 21 человек; другие здания меньшего размера включают в себя аварийное убежище, установку для опреснения воды, электростанцию, дополнительные причальные модули, а также хранилища для продуктов питания и предметов общего пользования.
Примерно в 500 метрах от главного здания расположена площадка для установки одного ветро-генератора с аккумуляторной батареей. На территории станции имеется деревянная вертолетная площадка и два частично каменных причала для подъезда небольших катеров и барж (глубина воды у причалов не превышает одного метра). Китайское правительство планирует, что после завершения строительства станция площадью 5 тыс. м² будет включать в себя зону научных исследований и наблюдений, энергетический комплекс, главный корпус, логистический комплекс и причал для ледоколов. Кроме того, новый объект будет включать наземную станцию спутниковой связи, которая, как и другие китайские наземные станции, будет обладать неотъемлемым потенциалом двойного назначения, что может позволить ей собирать сигналы из Австралии и Новой Зеландии, а также собирать телеметрическую информацию о ракетах, стартующих с недавно созданных космических объектов в обеих странах.
Возможность двойного использования наземных станций характерна для всех стран с развитыми космическими программами, но Китай особенно сдержанно рассказывает о своей деятельности на за рубежом. Наземные станции – это лишь одна из частей системы: они работают в тандеме с другими объектами, обеспечивая функционирование наземной космической сети Китая – так, мощные оптические телескопы позволяют дополнить данные, получаемые наземными станциями, сведениями о визуальных характеристиках объектов в космосе. Очевидно, создание Китаем космической сети в Южной Атлантике является частью более широкой программы, направленной на превращение Поднебесной в ведущую мировую космическую державу, делая Поднебесную предпочтительным партнером в космосе, сотрудничество с которым выгодно, особенно тем странам региона, чья политическая динамика ограничивает сотрудничество с США, однако, при этом у них возникает риск втянуться в непрозрачные связи с участниками обширной космической экосистемы Китая.