Родился в семье питерских интеллигентов, его отец Валерий Семёнович Дуров — доктор филологических наук, глава кафедры классической филологии филологического факультета СПбГУ.
В детстве жил в Италии, в первый класс пошел, находясь в Турине.
Вернувшись в Петербург, поступил в Академическую гимназию Санкт-Петербургского государственного университета.
Имеет звание лейтенанта запаса.
Закончил СПбГУ с красным дипломом по специальности «Английская филология и перевод», который, впрочем, остался лежать в стенах альма-матер, потому что Дуров его так и не забрал.
Трижды становился лауреатом Потанинской стипендии.
До «ВКонтакте» разработал еще два известных в интернете проекта — durov.com и spbgu.ru.
Оба проекта были предназначены для общения студентов СПбГУ и обмена нужной информацией и не имели никакой коммерческой основы и цели.
Изначально хотел назвать свою соцсеть Студент.ру, но передумал, так как, по его словам, «рано или поздно мы все становимся выпускниками».
Придерживается либертарианских политических взглядов.
Проходил профессиональную подготовку по специализации «Пропаганда и психологическая война».
Создал логотип «ВКонтакте» за три минуты.
В 2011 году вместе с Юрием Мильнером основал Start Fellowsдля финансирования стартапов, сейчас в базе уже несколько десятков проектов.
Дуров не влюбляется: «Никотин и алкоголь — одни из наиболее опасных наркотиков. Я запретил рекламу сигарет и выпивки во «ВКонтакте». Любовь — тоже наркотик. Поэтому я не влюбляюсь».
В 2016 году занял 35 место в рейтинге богатейших бизнесменов России с состоянием $600 млн.
Павел Дуров — небольшого роста, 1,76 м.
Получил стипендию Правительства Российской Федерации и стипендию Президента РФ.
За $250 тысяч приобрел гражданство карибского государства Сент-Китс и Невис.
Во время учебы в СПбГУ устроил конкурс красоты, получив на это 100 тысяч рублей.
Своими кумирами считает Че Гевару и Стива Джобса.
Придумал Telegram после того, как ФСБ устроило обыск его квартиры в 2011 году — это навело Дурова на мысль, что нет простого средства общения с родными и друзьями, которое было бы недоступно спецслужбам.
Считает Достоевского ужасным писателем и не любит «Обломова» Гончарова.
Пожертвовал «Википедии» один миллион долларов.
Основанная продюсером Александром Роднянским компания AR Films собирается в 2017 году выпустить фильм по книге «Код Дурова». Сам Дуров относится к этому негативно.