Индекс Астартес — Экзорцисты. (часть 1)

За перевод оригинальной статьи огромное спасибо Дмитрию Ефанову из группы "Уютненький Вархаммер": https://vk.com/club67605063

«Волей своей я отвергаю тебя, сердцем своим я попираю тебя, рукою своею я изничтожаю тебя; Диавол небытия, в пустоту я ниспровергаю твою черную душу…»

Выдержка из «Либер Экзорцизмус»

Экзорцисты – один из немногих орденов Космического Десанта, чьё создание восходит к мрачному Тринадцатому Основанию. Исторические записи об этом малоизученном событии крайне скудны и зачастую противоречивы, отчего неудивительно, что это Основание широко известно как Тёмное (неизвестно, когда оно произошло: все сведения засекречены или уничтожены; предполагается, что в конце М35 или в самом начале М36). Верно и то, что все подробности об основании Экзорцистов мало кому известны даже внутри самого ордена, и те, кто причастны к таким тайнам, хранят о них гробовое молчание. Это также соответствует их молчаливому образу воинов, не дающих никаких ответов на всевозможные вопросы, которые могли бы привлечь к ним более пристальное внимание. Такая секретность является необходимой мерой защиты. Ведь, несмотря на то что Экзорцисты известны, прежде всего, как превосходный и героический орден Космического Десанта, они также имеют вторую, тайную роль – охотников на демонов. Если знания об этой миссии и о довольно возмутительных методах, с помощью которых эти десантники готовятся к ней, распространятся за пределы их родного мира, то многие имперские агенты незамедлительно осудят орден. Однако вероятность такого открытия снижается из-за того, что большинство архивов, касающихся основания Экзорцистов, либо загадочно засекречены, либо полностью отсутствуют.

Именно поэтому, за неимением каких-то неопровержимых фактов, вокруг ордена накопилось огромное количество спекуляций, отчего некоторые к нему относятся с недоверием, отмечая тот факт, что Экзорцисты как-то уж очень часто бывали в театрах боевых действий, где бесчинствовали силы Хаоса. Всё это в сочетании с редкими проблесками информации о проведении этими космодесантниками странных обрядов и культовых практик послужило достаточным основанием, чтобы некоторые обвинили их в ереси. Несмотря на то что все эти обвинения были несостоятельными и необоснованными, они нашли некоторую поддержку среди рьяных защитников Империума, например, таких как Чёрные Храмовники. И тут кроется немалая ирония, поскольку на самом деле эти два ордена имеют одного и того же прародителя – благородного примарха Рогала Дорна (примечание: внезапный реткон, раньше считалось, что орден вёл своё происхождение от Серых Рыцарей или был его побочным продуктом).

Изначально Экзорцисты создавались как отвечающий всем требованиям Кодекса Астартес орден из самого стойкого и стабильного генного семени Имперских Кулаков, и уже вскоре его воины зарекомендовали себя достойными сынами Дорна. Ещё в первые годы существования орден доказал свою способность адаптироваться ко множеству различных стратегических задач, будь то сражение бок о бок с прочими имперскими силами или прокладывание собственного пути разрушения по трупам врагов Императора. Но после того, как они отправились освобождать захваченный демонами кардинальский мир Тотем IV, судьба Экзорцистов изменилась навсегда.

Колонисты системы Тотем долгое время гордились своим духом независимости и самостоятельности, и поэтому к тому моменту, когда они подняли тревогу, сообщив остальному Империуму, что находятся под атакой, вторжение под предводительством могущественного повелителя перемен Кериата Скрытного зашло уже слишком далеко. Экзорцисты первыми отреагировали на зов помощи, но по приземлении на поверхность планеты их тут же окружила орда тзинчитских демонов. Порождения варпа имели колоссальный численный перевес, и их сил хватило бы сокрушить практически любой другой орден Астартес, но не Экзорцистов. Стойкость духа воинов была невероятно грозной даже по меркам космодесанта. То ли из-за причуд генетики, то ли по воле Императора, но они славились тем, что были в состоянии превозмочь разлагающее прикосновение колдунов и демонов в ситуациях, которые другие сочли бы безнадежными. Так было и на Тотеме IV, где десантники, продвигаясь через разрушенные городские пейзажи планеты, получали чудовищный «физический» урон, но ни разу не поддались ментальным атакам своих извращенных врагов, нападавших на их умы. Возмущенный странной невосприимчивостью Экзорцистов к мутагенным дарам Тзинча Кериат Скрытный отыскал магистра ордена Еноха Трисмегиста и обрушил на его разум всю свою психическую мощь.

(Примечания:

1. Енох - потомок Адама в седьмом поколении (по генеалогии, считающей старшим сыном Адама не Каина, а Сифа), прадед Ноя, отец Мафусаила. Основатель письменности, автор «Книги Еноха» - одного из наиболее значимых апокрифов Ветхого Завета. По преданию, Енох был взят на небо живым и стал «небесным писцом» — ангелом Метатроном.

2. В конце 16-го века английскими оккультистами Джоном Ди и Эдвардом Келли был создан искусственный язык – «Енохианский». В честь основателя письменности – Еноха. Они считали, что «воскресили» первый письменный язык (как его называли «ангельский» или «небесный») и что он древнее, чем санскрит, а также что обладает огромной магической силой, способной колебать пространство и время.

3. Трисмегист — это имя синкретического божества, сочетающего в себе черты древнеегипетского бога мудрости и письма Тота и древнегреческого бога Гермеса. В средневековье Трисмегист считался древнейшим магом и философом, автором множества научных и оккультных трактатов).

Несмотря на то что Экзорцист имел повышенную ментальную стойкость даже по меркам десантников, она не могла защитить его от такой могучей сучщности, отчего демону удалось завладеть Енохом. Однако победа Кериата была неполной. Да, он контролировал тело и голос, атаковал своей марионеткой позиции братьев-Экзорцистов, нанося им серьезный урон, но запертый внутри Трисмегист не сдался без боя, он силой воли вел отчаянное сражение против великого демона и отражал ответные атаки своей пси-защитой. Это испытание нанесло тяжкий урон психике магистра, однако оно также даровало ему глубокое понимание слабости своего врага и пробудило собственные скрытые (латентные) психические способности. Совершив подвиг огромной умственной силы, он связался с разумом старшего библиария Гётоса, и они вдвоем смогли изгнать Кериата из тела Еноха и реального пространства.

Последствия этого события стали судьбоносными как для Трисмегиста, так и для всего ордена. Неизвестная Экзорцистам радикальная инквизиторская секта, именующая себя Плутонианцами (название отсылает не к планете, а к богу Плутону, повелителю загробного мира, отчего есть варианты перевода «инфернальные» и «адские»), уже подозревала орден в необычной духовной стойкости, отчего заранее умудрилась внедрить информатора на низкую должность в командование ордена. И когда этот шпион доложил об одержимости Трисмегиста, Плутонианцы отреагировали незамедлительно, они утвердили свою власть в качестве агентов Ордо Маллеус, отстранили от командования Еноха и основали постройку спец-кварталов на родном мире ордена – Изгнании. Именно здесь они безжалостно допрашивали магистра. И только спустя несколько месяцев он был оправдан и восстановлен в должности. Однако это стало лишь началом.

В ходе допросов они поведали Трисмегисту свои радикальные теории относительно демонической одержимости и как, контролируя её, можно обрести парадоксальное оружие в войне против Хаоса. Возможно, они нарушили молчание из-за тщеславия, ожидая, что скоро на Еноха обрушится пламя забвения, но он, испивший знания из бескрайнего разума Кериата Скрытного, обрёл некое понимание Губительных Сил и осознал весь извращенный гений планов инквизиторов. Как только его чистота была доказана, он сделал собственное радикальное предложение Плутонианцам, пообещав своих боевых братьев в качестве соучастников в их мероприятии (примечание: именно где-то в это время вся информация об Экзорцистах (причина их появления, генетическое семя, использовавшееся при их создании, всё) была засекречена «Буллой Абсолюта» этой инквизиторской кликой. В сороковом тысячелетии было проведено даже расследование, дабы выяснить всю правду об Экзорцистах и их геносемени, которое вылилось аж в небольшую инквизиторскую войну. Впрочем, в итоге она оказалась безуспешной, и расследование не смогло дать нужные ответы).

Действуя в строжайшей секретности, инквизиторы остались на Изгнании на постоянной основе, учредили «программу», которая бы точно вызвала возмущение, если бы стала известна всему Империуму, и за стали наблюдать за её ходом. Входя в запретное сооружение, известное как Чертоги Закалки, все воины ордена, кого удалось уговорить, а также каждый новый рекрут были подвергнуты демонической одержимости, как Трисмегист, только сущностями гораздо меньшей силы и в строго контролируемых условиях. После периода интенсивного наблюдения и проверки инквизиторы изгоняли демона и возвращали десантника на попечение ордена для дальнейшей фазы восстановления и размышлений. Так начался уникальный ритуал инициации, который продолжается и по сей день. Те, кто успешно его проходит, приобретают серьезные физические и ментальные шрамы, но также начинают проявлять некие качества, которые, по мнению Плутонианцев, оправдывают жестокое испытание. Экзорцисты становятся еще более бесстрашными и устойчивыми к демонической порче. Каждому боевому брату даруются личные откровения о природе демонов, которые хорошо служат ему в последующих столкновениях с Губительными силами. Поэтому, какими бы ни были истинные масштабы этих изменений, воины ордена хранят гробовое молчание по всем вопросам обучения и традиций, зная, что даже случайное нарушение секретности может погубить их всех.

Вскоре после того, как Плутонианцы начали свою работу, стало ясно, что особенности Экзорцистов не ограничиваются способностью выдержать обряд одержимости; их телесные формы также оказались странным образом пригодными для заточения любых сущностей, которые не были успешно изгнаны. В серии ужасающих экспериментов инквизиторы обнаружили, что живые тела неудавшихся рекрутов способны удерживать в плену неопределенное количество демонов, причем некоторые субъекты становятся настолько насыщенными порождениями варпа, что их содержат в состоянии вечной пытки. Даже спустя много веков такого обращения организмы служат демонам темницей. Только к тому моменту разумы жертв давным-давно рассыпаются на осколки и погибают. Однако, даже несмотря на такие жертвы и неблагородные цели, Экзорцисты нашли своим падшим сынам применение. Сломленные (так их назвали), неспособные служить ордену на поле боя, стали сосудами для заточения бессмертных существ, изгнанных из успешно прошедших испытание рекрутов, содержа в своей плоти мириады варп-сущностей, которые, если бы вернулись в варп, разнесли бы самые глубокие секреты Экзорцистов повсюду. Таким образом возникла самая пугающая из всех практик в Чертогах Закалки, и на протяжении тысячелетий число проклятых Сломленных продолжало расти.

Однако содержание таких сосудов зла на Изгнании было бы немыслимо опасным, поскольку апотекарион заботится о сохранении чистого, незапятнанного генного семени рекрутов, успешно прошедших испытание, отчего, в соответствии с протоколами максимальной безопасности, было принято решение отправлять Сломленных в глубокий космос, чтобы те проводили свою долгую не-жизнь в секретной тюрьме Чистилищница (примечание: тюрьма называется Purgatomb, сочетание слов Purgatory – Чистилище и tomb – гробница). В темнейших недрах этого огромного дрейфующего бастиона проклятые братья, запертые в сверхплотных стенах своих охраняемых камер, обречены корчиться и вопить от боли целую вечность. Примерно пять тысячелетий Чистилищница служит мрачным целям Экзорцистов. Несмотря на то, что время от времени посторонним становилось известно об её местонахождении, об её отвратительном содержимом так никто и не прознал. Ни один союзник или враг. И это к лучшему, ведь если бы сбежал хотя бы один Сломленный, то последствия для ордена и, возможно, даже для самого Империума были бы катастрофическими.

ШРАМИРОВАННЫЕ РАЗУМОМ И ТЕЛОМ

Даже самый стойкий рекрут Экзорцистов, успешно прошедший испытание в залах Чертогов Закалки, несёт на себе физические и умственные стигматы всю свою жизнь. Точная природа этих ран может варьироваться также широко, как и природа самих демонов, ведь именно эти мерзкие сущности варпа оставляют каждый уникальный зловредный шрам-отпечаток. Рекруты, которые были одержимы существами особенно двуличной натуры, могут остаться с хронической паранойей, словно против них постоянно строят заговоры, в то время как некоторые из тех, кто стал вместилищем демонов ярости и гнева, впоследствии обнаруживают, что их кровожадность трудно подавить. В то же время Экзорцисты под силовой бронёй несут неестественные физические шрамы и пятна. Некоторые из них имеют форму в виде ужасных рун, которые с тупой болью пульсируют в присутствии порождений Эмпиреев. Другие представляют из себя крошечные порезы, которые никогда не заживают и требуют частого повторного очищения. Обесцвеченные глаза и участки чешуйчатой плоти также не редкость, а у некоторых выживших наблюдаются даже колючие наросты, прорастающие на голове или конечностях. Воины ордена считают эти аномалии почетными знаками, знаменующими поражение нечестивых тварей, но для посторонних глаз они были бы верными признаками ереси, отчего десантники стараются скрыть или заменить аугментикой любые стигматы, привлекающие внимание.

Однако не все последствия одержимости обременительны. Многие враждебные псайкеры обнаружили, что умы Экзорцистов чрезвычайно трудно развратить, не понимая почему. Ходили даже слухи, что боевые братья обладают повышенными психическими способностями и применяют некие мистические силы на поле боя, но такие утверждения так и не были подтверждены. Как и остальные ордены, соответствующие Кодексу Астартес, Экзорцисты допускают психическую активность только среди членов библиариуса, и любые признаки отклонения от них быстро устраняются.

РОДНОЙ МИР

Экзорцисты, как правило, проводят длительные периоды в качестве базирующихся на довольно большом флоте крестоносцев (имеют в арсенале аж три боевые баржи, что весьма нехарактерно для ордена не Первого и Второго Оснований), ведя различные военные кампании, но постоянной базой для их операций, арсеналом и тренировочным центром служит древний дикий мир Изгнание, который лежит в пограничье Нарасимского пролива, находящегося в карантинном регионе космоса сегментума Обскурус.

Не обладая ценными природными ресурсами и значимой инфраструктурой и располагаясь в запретной зоне, где Экзорцисты обладают практически неограниченной властью, эта планета оказалась неприметным убежищем для столь замкнутого ордена, не слишком привлекая нежелательное внимание чрезмерно любознательных союзников.

Примитивные человеческие племена выносливых кочевников, которые произошли от рудоискателей, застрявших на планете и регрессировавших за столетия изоляции, стали весьма достойным рекрутским активом для особых нужд ордена.

Под дымящимися кислотными болотами Изгнания находится крепость-монастырь Экзорцистов - Базилика Малефекс. Этот таинственный подземный комплекс необычен тем, что в нём находятся не только стратегический штаб, оружейная и другие объекты, типичные для большинства родных миров Космического Десанта, но и обширные участки, отданные инквизиторам-Плутонианцам (примечание: у инквизиции на Изгнании находится несколько секретных объектов Ордо Маллеус под протекцией Экзорцистов, помимо тех, что в Базилике Малефекс). Именно здесь располагаются Чертоги Закалки, в которые приводят рекрутов. Полная информация о тайных технологиях, размещенных в этой обители одержимости, известна лишь радикалам Ордо Маллеус и высокопоставленным лицам из числа командования ордена, прочие же Экзорцисты, которые появляются здесь, после ничего не помнят о том, как и с помощью чего работают инквизиторы.

В остальной части крепости-монастыря находится вся инфраструктура, необходимая для любого ортодоксального ордена Адептус Астартес: склады генетического семени, апотекарион и гигантские архивы с оккультными фолиантами и свитками почестей ордена, а также ряд особенностей. В центре комплекса имеется четырехугольная галерея, называемая Клуатром Шрамов, которая связывает воедино тренировочные площадки, жилые помещения и командные центры Экзорцистов, в то время как огромный атриум в центре Клуатра служит могильником для павших в бою. (Примечание: клуатр - окружённый стенами прямоугольный или квадратный в плане внутренний двор, примыкающий к комплексу зданий средневекового монастыря или церкви, служил нуждам клира и монашеской братии и был недоступен для мирян).).

Там же находятся помещения с тускло освещенными местами, отведенными под медитации. Внешние стены Клуатра усеяны множеством каменных арок, отличающихся друг от друга размерами и великолепием, самые крупные из которых ведут в великие учреждения ордена – реклюзиам, апотекарион, оружейную и зал Совета, где председательствует магистр.

Но самый грандиозный портал ведёт в библиариус. За толстыми взрывозащитными вратами, которые постоянно находятся под охраной, старший библиарий и его подчинённые хранят подробные записи обо всех сражениях воинов ордена, уделяя особое внимание любым встреченным демоническим противникам и методам, позволяющим достичь победы над ними. Все космодесантники стремятся познать своих врагов и извлечь выгоду из их слабостей, но Экзорцисты это устремление доводят до крайности, отчего их усердно накопленные оккультные знания многие ордены сочли бы еретическими. Библиарии понимают все риски, поэтому тусклые своды, в коих покоятся опасные трактаты, покрыты гексаграмматическими оберегами и окутаны бесконечной дымкой очищающих благовоний. Стоит сказать, что на деле тома, посвященные мистической тематике, составляют лишь небольшую часть накопленных знаний ордена, ведь Экзорцисты - всесторонняя боевая сила, оснащенная для ведения войны со всеми видами врагов, и они стремятся быть как можно более подготовленными к любым угрозам, с которыми могут столкнуться, благодаря тщательному анализу записей.

КУЛЬТЫ МОЛЕНИЙ

Помимо великих учреждений, чьи арки ведут в Клуатр Шрамов, существуют более мелкие и простые порталы, которые ведут в места собраний, известные как Моления. В них боевые братья, посвященные в определенные эзотерические подкульты, области практик и знаний, по-разному отражают свои обязанности в качестве воинов ордена и работают над расширением «локальных» библиотек, которые поддерживает каждое Моление, где для будущих поколений хранится вся их мудрость. Эти культы являются важной частью индивидуальности ордена, открывая свои двери для всех Экзорцистов, которые жаждут узнать что-то новое, стремятся сверить свои записи или узнать побольше об их традициях. Для сторонних наблюдателей использование воинами ордена таких эзотерических титулов, как Посвященный брат, может намекать на негласные уровни организации на поле боя, но на деле такие термины служат лишь почетным символом членства в Молении. Тем не менее, некоторые Моления сохраняют исторические ассоциации с конкретными ролями на поле боя. Например, многие ветераны Первой роты принадлежат к выдающейся Енохийской страже. Или, к примеру, культ, известный как Обелиск Телемы (примечание: название отсылает на философию и религиозное учение, развитое Алистером Кроули), привлекает всё больше опустошителей и технодесантников. А культ Разрушенной башни (примечание: отсылка на название последнего стиха поэта-мистика Харта Крейна, а также одной из карт Таро) почти полностью состоит из членов библиариуса. Многие из членов Молений идут в бой специальными отделениями или подразделениями, в то время как их внутренние круги состоят из ветеранов и других высокопоставленных боевых братьев. Вступление в такой подкульт является великой честью для любого Экзорциста, и членство в одном из них не исключает членства в других.