In the Light of Summer and Vows

　　距離沉月祭壇的王血儀式舉行已過一年有餘，西方城的行政運作趨於穩定，那爾西理應上能稍微放鬆些……本來應該是這樣的。

　　「是最近太閒了嗎，這算是什麼重要公文？」那爾西咬牙切齒地對著遞送公文的僕從說，在旁整理文獻的特蕾希聞聲對內容提起了興趣，湊過去端詳，一邊讀著紙上寫的：「籌辦社交季節的正式舞會，重建王室與貴族間的交流，同時留意皇子殿下的未婚妻人選？」

　　「把公文退回。」公文被那爾西重重拍在桌上，看著僕從倉皇逃離書房的背影，那爾西揉了揉眉心，準備接著投入眼前堆成山的公文中，卻被特蕾希叫住。

　　「要不試著辦看看？畢竟長老掌權後，除了出席儀式外，皇室跟貴族間幾乎沒有聯繫。」特蕾希笑著說，「現在沒有內憂外患，透過舞會能讓皇室的聲譽提高，也能避免之後再產生傀儡皇帝？」

　　那爾西其實也是認同這些觀點的，他只是對「留意未婚妻人選」的字眼深感不滿。除了東方城的高層與魔法劍衛外，沒有人知道特蕾希與那爾西之間的關係，都認為特蕾希只是作為東方城的外交大使駐足於聖西羅宮，如同梅花劍衛。他也從來沒想過要宣布未婚妻的問題，畢竟恩格萊爾才是真正的皇帝，那爾西只是作為名義上的代理皇帝，實際上根本都是在收拾被扔下來的爛攤子。

　　特蕾希側頭望向他，笑道：「我會幫忙的。處理人際關係這塊，我還是比你擅長。」被戳到痛處的那爾西從紛亂的思緒中抽離，繼續跟特蕾希開始每日的互相嫌棄，終於結束關於舞會的話題。

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　　舞會當日，聖西羅宮難得不同於往日的冷清，宮門大開，賓客陸續入場。

　　當他們一同步入主廳時，午後陽光透過華麗的落地窗大片地傾灑而下，將兩人身上的寶藍色禮服映照得像是窗外初夏的湖光，層疊的絲綢像湖面在風的吹拂中產生層層漣漪。

　　在滿場賓客的注視下，特蕾希微微側頭，低聲問：「為什麼要特地做一套新衣服？」

　　「因為這場舞會妳是主角，」那爾西眼神不移，淡淡地說：「我總得讓全場只看見妳。」

　　特蕾希輕笑，只當作他隨口說出的胡話，也未再深究。直到入場的樂聲止歇，人群的焦點落在立於主廳階梯的兩人。那爾西不急不徐地舉杯向眾人致意，下一秒開口宣布：特蕾希將成為王室承認的未婚妻。

　　此言一出，整個主廳陷入短暫的沉默，隨即響起轟動如雷的掌聲。許多人這才意識到特蕾希不只是皇宮中的使節，而是從一開始，就被那爾西默默擺在與他齊等的位置上。特蕾希站在他身旁，一時語塞，抬頭看向那爾西，彷彿才真正聽懂他剛剛那句語氣平靜卻不容置疑地說出的話：「妳是主角」。

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　　到了舞會後半段，兩人趁隙離開主廳，沿著花園的長廊散步。

　　「你是早就計畫好的嗎？」

　　「從你答應和我並肩那天起，我就想好了。」

　　「那以後呢？」特蕾希停下腳步，認真地看向眼前人。

　　「以後——」那爾西垂下眼睛，牽起她的手，語氣低沉卻溫柔。再抬起眼時，嘴角是如往常朦朧、又比他們身上斑駁的花影更清晰的笑意：「我們便不再做誰的影子，只為自己而活。」

　　他們在花廊下對望，無需再說更多。

　　這一刻，他們終於走進了真正屬於自己的未來。