In difesa di Re Artù - parte 3

Parte 6 - La terra della Reginetta delle Fate

Così, nella storia di Geoffrey of Monmouth dell'eroe britannico, Re Artù, non ci sono storie d'amore con Ginevra, non ci sono cavalieri di tappeto seduti intorno alla tavola rotonda (o che inseguono mulini a vento) e non c'è un'assurda ricerca del Santo Graal. Perché non eravamo alla ricerca del Santo Graal, ma della bellezza, della bontà e della verità.

Tutti questi miti cavallereschi romantici sono stati aggiunti in seguito per cercare di mistificare la vera storia di Artù, e per uno scopo diverso dall'intenzione di Geoffrey: che le gesta di questi uomini fossero ricordate per tutti i tempi. E Artù dovrebbe essere ricordato dalla storia di Geoffrey e non dalle fantasie romantiche dei Normanni. E nemmeno dalle recenti versioni hollywoodiane. Ma c'è un altro modo in cui Artù viene ricordato, un modo diverso da quello che si potrebbe immaginare. Circa 250 anni dopo Geoffrey di Monmouth, vediamo un altro Geoffrey: Geoffrey Chaucer, che scrisse i Racconti di Canterbury e che, in tutte le sue poesie e in tutti i suoi racconti, menziona Re Artù solo una volta, nel racconto della moglie del bagno e solo nei primi paragrafi:

"Nei tempi antichi di Re Artù,

di cui i Britanni parlano con grande onore,

Tutta questa terra era piena di fate.

La regina degli elfi con la sua bella compagnia

danzava spesso in molti verdi prati".

Questa era la vecchia opinione, come ho letto -.

Parlo di molte centinaia di anni fa.

Ma ora nessun uomo vede gli elfi, lo so...".

Sembra che Artù non solo abbia liberato la Britannia dall'Impero romano e dai maghi, ma abbia anche liberato gli artisti, i musicisti, i danzatori e i poeti. E la terra di Britannia divenne una terra di gioia e di favole, piena di elfi e di fate. Ma quando perdiamo la nostra indipendenza, perdiamo anche la nostra capacità di vedere questa terra di fate?

Perché ora nessuno vede più gli elfi (forse Robert Frost è stato l'ultimo) - siamo diventati letteralisti e scolastici e nominalisti ed empiristi - non possiamo più vedere la terra delle fate, ci viene mostrata solo la terra dell'evasione, una terra che pretende di non essere né buona né cattiva (come se una cosa del genere fosse possibile) e non è come la fuga di un prigioniero, ma è più simile alla fuga di un disertore.

Ma poi, come hanno detto alcuni narratori, forse era perché le fate e gli elfi ci parlavano nella lingua della vecchia Britannia, del vecchio Celtico e del vecchio Gallese, una lingua che non capivamo più. Così, hanno detto, le fate e gli elfi hanno preso questa accozzaglia di suoni e grugniti normanni e sassoni e l'hanno trasformata in qualcosa che hanno chiamato anglosassone, qualcosa che potevamo usare per parlare di nuovo con loro. Forse.

Sembra infatti che 200 anni dopo Chaucer, questa terra ricompaia nella “Faerie Queen” di Edmund Spenser, quando il principe Artù cerca la regina del Paese delle Fate. La pubblicazione nel 1590 dei primi tre libri della “Faerie Queene” inizia con “A Letter of the Author's” - una lettera scritta da Spenser a Sir Walter Raleigh - “expounding his whole intention in the course of this work”.

“Signore, sapendo che tutte le allegorie possono essere interpretate in modo dubbio, e che questo mio libro, che ho intitolato La Regina delle Fate, è un'allegoria continua o un'oscura supposizione, ho pensato bene, sia per evitare opinioni gelose e fraintendimenti, sia per illuminare meglio la vostra lettura, (poiché così mi è stato ordinato da voi) di esporvi l'intenzione e il significato generale, che in tutto il corso del libro ho elaborato, senza esprimere alcuno scopo particolare, o per incidenti, in esso provocati. Il fine generale di tutto il libro è dunque quello di creare un gentiluomo o una persona nobile in una disciplina virtuosa e gentile; per questo ho pensato che dovesse essere più plausibile e piacevole, essendo colorato con una finzione storica, che la maggior parte degli uomini si diletta a leggere, piuttosto per la varietà della materia che per il profitto dell'esempio, ho scelto la storia di Re Artù, come più adatta all'eccellenza della sua persona, essendo resa famosa da molte opere precedenti di uomini, e anche la più lontana dal pericolo dell'invidia e del sospetto del tempo presente. In questo ho seguito tutti i poeti antichi storici: prima Omero, che nelle persone di Agamennone e di Ulisse ha messo insieme un buon governatore e un uomo virtuoso, l'uno nell'Iliade, l'altro nell'Odissea; poi Virgilio, che ha voluto fare altrettanto nella persona di Enea; dopo di lui Ariosto le comprese entrambe nel suo Orlando; e ultimamente Tasso le separò di nuovo, e formò entrambe le parti in due persone, cioè quella parte che in filosofia chiamano Etica, o virtù di un uomo privato, colorata nel suo Rinaldo, l'altra chiamata Politica nel suo Godfredo. Sull'esempio di questi eccellenti poeti, mi sforzo di ritrarre in Artù, prima che fosse re, l'immagine di un cavaliere coraggioso, perfezionato nelle dodici virtù morali private, come ha concepito Aristotele; questo è lo scopo di questi primi dodici libri che, se troverò ben accetti, forse mi incoraggeranno a formare l'altra parte delle virtù politiche nella sua persona, dopo che sarà diventato re...”.

"Così nella persona del principe Artù ho esposto in particolare la magnificenza; la quale virtù, poiché (secondo Aristotele e gli altri) è la perfezione di tutte le altre, e le contiene tutte, perciò in tutto il corso menziono le azioni di Artù applicabili a quella virtù, di cui scrivo in quel libro. Ma delle altre 12 virtù, faccio patroni altri 12 cavalieri, per una maggiore varietà della storia...”.

Secondo Spenser, per scoprire la bellezza, dobbiamo essere come un Principe Artù - sforzandoci di essere una persona di disciplina virtuosa e gentile, per diventare come un Re Artù che, nella vita reale, difese la Britannia dall'invasione barbarica degli Angli, dei Sassoni e degli Juti, e anche da una riconquista da parte dell'Impero Romano, e così facendo, permise la successiva diffusione di una stima per una fiducia culturale indipendente.

E penso che, proprio come Artù era un trampolino di lancio che portava dalla schiavitù dell'Impero Romano all'indipendenza della Britannia, e come Merlino era un trampolino di lancio che portava dai maghi agli astronomi, allora forse gli elfi e le fate potrebbero essere visti come un segno che tra il mondo della realtà e quello della finzione, ci sono trampolini di lancio che ci portano in un mondo completamente diverso - un mondo di idee, un mondo di intenzioni... e un mondo di invenzioni.

Le nostre storie, come il nostro linguaggio, non si sono evolute, ma sono state inventate (!!!) per aiutarci a esplorare questo mondo di idee. E allo stesso modo, non ci siamo evoluti come una delle scimmie di Darwin, ma siamo stati inventati, dalle idee.

Ma queste storie del mondo delle idee dovrebbero essere usate per aiutarci a vedere meglio nel mondo reale, e non per creare semplicemente il caos, che può essere risolto solo dai maghi. Forse non abbiamo bisogno della magia dei maghi o del potere dell'impero, del Leviatano, per imporre l'ordine sul caos. Forse il mondo non è poi così caotico, ma è solo un mistero intrecciato e interconnesso che i nostri narratori ci aiutano a svelare.

Non so da dove provenga l'idea di elfi e fate e di quella mitica terra “piena di fate”. Ma vediamo questa terra ancora una volta nel “Sogno di una notte di mezza estate” di Shakespeare (cioè Christopher Marlowe), dove troviamo il Re e la Regina del Paese delle Fate e possiamo intravedere la “Regina Mab” in “Romeo e Giulietta” di Shakespeare / Marlowe, e la “Faery Mab” nel poema “L'Allegro” di John Milton e ancora nel poema “Queen Mab” di Percy Shelley.

Si dice che John Milton avesse pensato di scrivere un'epopea su Re Artù, ma forse, dopo aver scritto i suoi trattati per giustificare l'esecuzione del re e dopo aver scritto i suoi trattati a favore dell'istituzione di un commonwealth inglese, potrebbe aver deciso di non scrivere un'epopea su un re, anche se si trattava del buon Re Artù. Così, invece, scrisse il suo epico “Paradiso perduto”, che parla di diavoli e angeli, di Adamo ed Eva e di un giardino dell'Eden, che sembra essere stato tratto da un racconto favoloso di Mosè e che, come Geoffrey, forse è stato abbellito dalla sua meravigliosa immaginazione. E J.R.R. (Ronald) Tolkien stava scrivendo una storia mezza finita su Re Artù che mise da parte per iniziare a scrivere una storia di elfi e nani e di un curioso hobbit di nome Bilbo.

Forse, oltre alle storie dei nostri eroi come Artù, anche le storie dei nostri elfi e delle nostre fate ci sono state lasciate in dono, un dono “prometeico” all'uomo: il dono della narrazione. Poiché, mentre sedevamo intorno a quel dono del fuoco in una notte tranquilla e buia, abbiamo scoperto qualcosa da fare: raccontare storie. Forse, ma questa è tutta un'altra storia da esplorare, un'altra volta. E quindi ora, per concludere, dovremmo dire che:

Se la “Storia” di Geoffrey è storicamente accurata, allora dobbiamo a Geoffrey un mondo di gratitudine, per aver raccolto tradizioni orali e tradotto antichi testi scritti e averli assemblati in una vera storia di Re Artù. Ma se la “Storia” di Geoffrey ha semplicemente preso alcuni eventi storici e li ha abbelliti con la sua storia immaginaria, allora dobbiamo comunque a Geoffrey un mondo di gratitudine, per aver dato vita a questa favolosa storia di Re Artù.

Lascio a voi decidere a quale delle due conclusioni credere. Ma a me piace credere in entrambe. E forse, un giorno, nel nostro futuro, quando si dirà Gran Bretagna, non penseremo più all'Impero Britannico, ma penseremo a Re Artù e all'indipendenza della Gran Bretagna dall'Impero.

E forse penseremo di nuovo anche agli elfi e alle fate. E forse, come avrebbe pensato Mark Twain, “le notizie sulla loro morte erano decisamente esagerate”!

[1] Con “fiducia culturale” mi riferisco a un'idea di Xi Jinping, pubblicata in “the Blip Report for Sunday, March19th 2023” – “On China's Cultural Confidence”, a cura di William Lyon Shoestrap.

L'autore ha recentemente tenuto una conferenza esaustiva su questo argomento, che può essere vista qui.

Traduzione a cura di Costantino Ceoldo

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