In der Propaganda-Netzwerk

Übersetzt aus russisch - https://propaganda.novayagazeta.eu/

Viele Russen unterstützen den Krieg gegen die Ukraine. Dabei spielt Propaganda eine Schlüsselrolle. Propaganda produziert Fake News und verzerrt die Realität. Manchmal denken wir, dass man den Menschen, die ihr glauben, einfach die Wahrheit sagen muss. Aber das ist nicht so. Und Propaganda besteht nicht immer nur aus Lügen. Sie schafft ein Bild von der Welt, durch das wir alles wahrnehmen, was geschieht. Auch den Krieg.

Wir haben mehr als drei Millionen Artikel der wichtigsten russischen Propagandapublikation “RIA Novosti“ analysiert und verstanden, wie es funktioniert.

Wie Propaganda Millionen Russen glauben machte, dass Krieg der sicherste Weg zum Frieden sei.

Datenstudie des Decoders, Novaya Gazeta Europa und Süddeutsche Zeitung

Was denken russische Einwohner über den Krieg gegen die Ukraine? Vieles deutet darauf hin, dass die Mehrheit der Russen diesen Krieg nicht wollte. Dennoch zeigen Umfragen und soziologische Experimente, dass nach Beginn der Invasion mindestens die Hälfte der Bevölkerung sowohl Putin als auch das Vorgehen der russischen Armee unterstützt.

Warum ist das so? Die Frage ist komplex. Und eine der Antworten ist russische Propaganda. Um zu verstehen, wie es funktioniert, haben wir mehr als drei Millionen Texte untersucht, die zwischen 2002 und 2023 auf der Website von RIA Novosti, der vielleicht wichtigsten Propagandapublikation im Internet, veröffentlicht wurden. Und was wir sahen, hat uns wirklich erstaunt.

1. Die Illusion der Wahrheit

Am frühen Morgen des 24. Februar 2022 beginnen russische Truppen einen umfassenden Krieg gegen die Ukraine. Die Invasion verläuft sehr schnell und in vier Richtungen gleichzeitig: nach Kiew, Charkow, in den Donbass und von der Krim in den Süden der Ukraine. Gleichzeitig führt Russland in fast allen Regionen des Landes massive Raketen- und Luftangriffe durch. Nachrichten aus der Ukraine, Fotos und Videos von Zerstörung und Tod, auch unter Zivilisten, gehen um die Welt.

Es gab viele Hinweise darauf, dass eine Invasion vorbereitet wurde, doch die Nachricht vom Ausbruch der Feindseligkeiten war für die meisten Russen dennoch ein Schock. „In der ersten Phase wurde es als Schock empfunden, ich konnte nicht glauben, dass wir so leben würden.“ „Es herrschte eine solche Benommenheit, ein Mangel an Verständnis dafür, warum das passiert ist.“ "Ich war schockiert". „Ich hatte keine Angst, ich war nicht glücklich darüber, ich war nur schockiert.“ „Das ist irgendwie surreal … es sollte nicht so sein … ich war geschockt.“ Dies sind Zitate aus Interviews mit Russen, die vom Labor für öffentliche Soziologie geführt wurden. Manche waren von Anfang an gegen den Krieg. Im Gegenteil, jemand unterstützte die Invasion oder begann später, sie zu rechtfertigen. Doch die erste Reaktion war bei vielen die gleiche – Schock und Schrecken. Und natürlich nicht nur unter „einfachen Leuten“, sondern auch unter Beamten.

Die Hauptaufgabe der Propaganda bestand darin, die Russen von der Notwendigkeit des Krieges zu überzeugen. Oder zumindest von seiner Unvermeidlichkeit.

Für viele begann der Krieg mit Putins Rede am frühen Morgen des 24. Februar. Um 5.50 Uhr Moskauer Zeit veröffentlichte RIA Novosti in einer Dokumentation über den Beginn der so genannten „militärischen Sonderoperation“ ein Fragment davon - genauer gesagt den zentralen Teil, in dem Putin sagte:

„In Übereinstimmung mit Artikel 51 des Siebten Teils der Charta der Vereinten Nationen ... habe ich beschlossen, eine spezielle Militäroperation ... durchzuführen. Ihr Ziel ist es, die Menschen zu schützen, die seit acht Jahren Opfer von Misshandlungen und Völkermord durch das Kiewer Regime sind. Zu diesem Zweck werden wir uns für die Entmilitarisierung und Entnazifizierung der Ukraine einsetzen und diejenigen vor Gericht stellen, die zahlreiche blutige Verbrechen gegen Zivilisten, darunter auch Bürger der Russischen Föderation, begangen haben“.

Von diesem Moment an veröffentlicht die Tageszeitung “RIA Novosti“ Dutzende und Hunderte von Nachrichten über eine „spezielle Militäroperation“ oder über die „Situation im Donbass“ - zwei Euphemismen, mit denen die russische Propaganda den Krieg bezeichnet.

Und viele von diesen Nachrichten enthalten die gleichen Sätze. Sie wiederholen sich oft. In verschiedenen Kombinationen. Tag für Tag. Monat für Monat.

Es spielt keine Rolle, worüber “RIA Novosti“ berichtet - über die Erfolge der russischen Truppen (von Misserfolgen gibt es in den Nachrichten nichts!), darüber, wie die Ukraine selbst Städte und Zivilisten bombardiert, über die Sanktionen westlicher Länder oder über die Militärhilfe für die Ukraine.

...Leser stehen jedes Mal vor dem gleichen Text. Mehr als 10.000 Mal.

Es ist nichts Ungewöhnliches, dass in verschiedenen Nachrichten derselben Nachrichtenagentur identische Sätze wiederholt werden. Nachrichten existieren nicht im luftleeren Raum, sondern sind eng miteinander verbunden. Ob es sich um einen Terroranschlag, einen Brand oder einen Prozess handelt, die Nachrichten bilden normalerweise Ketten, die über die Entwicklung derselben Geschichte berichten. In der Regel werden die relevantesten Informationen in der Überschrift und am Anfang der Nachricht angegeben (was ist passiert? Wer war daran beteiligt? usw.). Damit der Leser aber versteht, was gesagt wird, werden am Ende oft zusätzliche Informationen darüber gegeben, was zuvor passiert ist oder womit eine bestimmte Nachricht zusammenhängt. 

Solche Sätze oder Absätze werden im Journalismus manchmal „backings“ genannt und können wörtlich wiederholt werden. Der Kontext kann um neue wichtige Informationen ergänzt und modifiziert werden. Aber was für den Journalismus wichtig ist: Der Kontext muss ausschließlich neutrale Inhalte enthalten, die die sachliche Seite der Sache widerspiegeln. Es soll den Leser daran erinnern, mit welcher Ereignis- und Faktenreihe eine bestimmte Nachricht verbunden ist.

Der Kontext, in dem von „Völkermord“ und anderen „blutigen Verbrechen des Kiewer Regimes“ gesprochen wird, funktioniert offensichtlich anders. Es hilft nicht, einzelne Nachrichten zu verstehen, sondern schafft eine gewisse Linse für die Wahrnehmung aller Ereignisse im Zusammenhang mit dem Krieg im Allgemeinen. Kämpfen wir gegen die Ukraine? Das liegt daran, dass sie Zivilisten töten. Führt der Westen Sanktionen ein? Dies liegt daran, dass er das Kiewer Regime unterstützt. Beschießt die Ukraine Städte und Zivilisten? Das machen sie schon seit acht Jahren. Ist in Russland eine Mobilisierung im Gange? Ja, aber wir müssen die Zivilbevölkerung schützen. 

Für jedes Ereignis, das direkt oder indirekt mit dem Krieg zusammenhängt, steht eine ideologisch aufgeladene Erklärung bereit. Tausende Male wiederholt, erzeugt es den sogenannten „Illusion of Truth-Effekt“ – im Wesentlichen eine kognitive Voreingenommenheit, bei der wir beginnen, etwas zu glauben, nachdem wir immer wieder dasselbe gelesen haben. 

Aber im Fall von RIA Novosti geht es nicht um drei verschiedene Vorschläge. Und nicht etwa zehn. Und nicht etwa hundert

Propaganda-Muster:

Russland startete am 24. Februar eine Militäroperation in der Ukraine. Präsident Wladimir Putin nannte sein Ziel „den Schutz von Menschen, die seit acht Jahren Misshandlungen und Völkermord durch das Kiewer Regime ausgesetzt sind“. Um dies zu erreichen, sei geplant, eine „Entmilitarisierung und Entnazifizierung der Ukraine“ durchzuführen und alle Kriegsverbrecher vor Gericht zu stellen, die für „blutige Verbrechen gegen Zivilisten“ im Donbass verantwortlich seien.

Um besser zu verstehen, wie Kontextklauseln miteinander zusammenhängen, stellen wir sie als Punkte dar. Ihre Größe hängt von der Häufigkeit der Verwendung in RIA Novosti-Texten ab. Kommen Sätze in denselben Texten vor, zeigen wir auch Zusammenhänge zwischen ihnen auf.

Wir haben Hunderttausende sich wiederholende Sätze in RIA Novosti analysiert. Und wir sahen, dass einige Sätze in verschiedenen Kombinationen tausende oder sogar zehntausende Male wiederholt wurden. Einige von ihnen haben eine Lebensdauer von vielen Jahren mit nur geringfügigen Veränderungen. Die überwiegende Mehrheit der wiederholten Vorschläge bezieht sich auf die Ukraine.

Viele von ihnen erläutern nicht nur den Kontext der Nachrichten, sondern entwerfen auch eine ganz konkrete Sicht auf das Geschehen. Eine Vision, die die Russen auf den Krieg gegen die Ukraine vorbereitete. Und es begann an der Jahreswende 2013–2014. Damals kam es in Kiew zu Massenprotesten und RIA Novosti wurde Teil der Medienholding „Rossija Segodnja“ unter der Führung von Dmitri Kiselev.

2. Wie Propaganda die Russen auf den Krieg vorbereitete

RIA Novosti ist eine der ältesten Nachrichtenagenturen der UdSSR und Russlands. In den 2000er und Anfang 2010er Jahren galt sie zudem als eines der fortschrittlichsten Internetmedien und als „das liberalste aller Staatsmedien“. Man kann es heute kaum glauben, aber in den Jahren 2011-2013 berichtete die staatliche Agentur unter der Leitung von Svetlana Mironyuk ausführlich über die Proteste auf dem Bolotnaja-Platz, den Wahlkampf von Alexej Nawalny (sein Name erscheint in RIA-Texten im Jahr 2013 noch häufiger als der Name von seinem Konkurrent Sobyanin) und auch über die Schauprozesse gegen Pussy Riot und über dem Prozess gegen Demonstranten auf dem Bolotnaja-Platz.

Ende 2013, auf dem Höhepunkt der Maidan-Proteste, wurde auf höchster Ebene beschlossen, die Agentur aufzulösen. Nach der Liquidation wurde die Publikation Teil des neu gegründeten staatlichen Medienkonzerns Russia Today - ein Medienmonster, zu dem zahlreiche große Medienunternehmen gehören. Zu den wichtigsten gehören neben RIA die Internationale Agentur und Radio Sputnik, das in vielen Sprachen in verschiedenen Ländern der Welt sendet. An der Spitze der Mediengruppe steht der Fernsehmoderator Dmitry Kiselev.

Bereits Mitte Dezember 2013 kündigte Kiselev bei einem Treffen mit der Redaktion eine Änderung der Redaktionspolitik an: "Oft verzerren wir unter dem Deckmantel der Objektivität das Bild und betrachten unser Land, als wäre es ein fremdes Land. Es scheint mir, dass die Zeit dieses distanzierten, destillierten Journalismus vorbei ist.“ 

Objektivität, so Kiselev, sei „ein Mythos, der uns angeboten und aufgezwungen wird“, und Journalismus solle nicht nur neutral über Ereignisse berichten, sondern, so Kiselev, Werte schaffen, die die Russen zu einer Gemeinschaft, zu einem Land machen. Der Journalismus „ist das Werkzeug und die Ressource für das Land, die es... wenn man so will, zu bestimmen, was gut und was schlecht ist“.

Danach beginnt RIA Novosti aktiv, sich wiederholende Sätze zu verwenden, deren Sinn nicht darin besteht, den Lesern zu helfen, den Kontext der Nachrichten zu verstehen, sondern ihnen zu erklären, „was gut und was schlecht ist“. Und auch - die Ukraine in ein Feindbild zu verwandeln.

In der Nacht des 22. November 2013 versammeln sich rund 2.000 Menschen auf dem Unabhängigkeitsplatz in Kiew. Mit dem Slogan „Die Ukraine ist Europa“ protestieren sie gegen die unerwartete Aussetzung der europäischen Integration - die Weigerung, ein Assoziierungsabkommen zwischen der Ukraine und der Europäischen Union abzuschließen.

Damit begann die größte Protestwelle in der Geschichte der Ukraine, die als Euromaidan oder Revolution der Würde in die Geschichte einging. In den kommenden Monaten werden die Ereignisse in Kiew das zentrale Thema aller russischen Medien sein. Auch für RIA Novosti.

Die meisten Nachrichten haben natürlich einen Kontext: Um die aktuellen Entwicklungen zu verstehen, muss der Leser wissen, wann die Proteste begannen und was sie ausgelöst hat. Schon in den ersten Nachrichten hatte die Darstellung der Informationen ihre Eigenheiten, aber im Allgemeinen ist der Kontext der Ereignisse in Kiew bei RIA Novosti, damals noch unter der Leitung von Svetlana Mironyuk, eher neutral, und die hunderte Male wiederholten Sätze enthalten nur Informationen darüber, was passiert.

...Massenproteste von Befürwortern der europäischen Integration in Kiew und anderen Regionen der Ukraine begannen am 21. November, nachdem die Regierung die Aussetzung der Vorbereitungen für ein Assoziierungsabkommen mit der EU angekündigt hatte, das beim Gipfeltreffen der Östlichen Partnerschaft in Vilnius formalisiert werden sollte. Am Samstag zerstreuten die Spezialeinheiten des Innenministeriums „Berkut“ den „Euromaidan“ im Zentrum von Kiew. Am Sonntag fand in Kiew eine Demonstration mit bis zu einer halben Million Teilnehmern statt, die mit der Besetzung des Rathausgebäudes und massiven Zusammenstößen zwischen Demonstranten und Sicherheitskräften endete...

Nach (journalistischer) Logik hätte die Berichterstattung über die Ereignisse in etwa so weitergehen müssen. Doch Mitte Januar 2014 verschwanden die neutralen Sätzen über die Proteste und wurden durch ganz andere ersetzt. Und das lag offensichtlich nicht an den Ereignissen in Kiew, sondern an radikalen Veränderungen in der Redaktionspolitik.

Während RIA zunächst von „Befürwortern der europäischen Integration“ und „Demonstranten“ sprach, werden diese ab dem 21. Januar fast ausschließlich als „radikale Oppositionelle“ oder einfach als „Radikale“ bezeichnet, die Molotowcocktails und Schusswaffen einsetzen. Die Proteste selbst werden von nun an als „Zusammenstöße zwischen bewaffneten Radikalen und Ordnungskräften“ bezeichnet. Der meistverwendete Begriff wurde 4.301 Mal verwendet und bleibt bis 2019 bestehen. Zusammen werden sie mehr als 10.000 Mal wiederholt.

Wir beobachten eine Vereinfachung und Verzerrung des Kontexts. Ein komplexes Phänomen mit vielen Beteiligten, Interessen und Bestrebungen sowie komplexen politischen und wirtschaftlichen Prozessen innerhalb der ukrainischen Gesellschaft und auf internationaler Ebene wird auf ein einfaches Schwarz-Weiß-Bild reduziert. Dieses Bild zeigt bewaffnete Radikale, die Massenaufstände mit vielen Opfern organisieren, und die legitime Regierung von Janukowitsch, die versucht, die Ordnung aufrechtzuerhalten.

Nicht nur die Ereignisse auf dem Maidan, sondern auch alle Folgeereignisse der Jahre 2014-2022 werden vereinfacht dargestellt. Die Propaganda zeichnet tagtäglich das Bild eines geopolitischen Konflikts um die Ukraine, dessen Einzelheiten in Hunderttausenden von Nachrichten der RIA Novosti verstreut sind. Die Flucht Janukowitschs, die Annexion der Krim, der Krieg in der Südostukraine und die Minsker Verhandlungen - all das wird in einem äußerst einfachen Schema präsentiert, wie es von RIA Novosti dargestellt wird. 

Und wir haben es rekonstruiert:

Ende 2013 brach in der Ukraine eine politische Krise aus. Im ganzen Land kam es zu Massenprotesten, genannt „Euromaidan“. Dabei kam es zu Zusammenstößen zwischen bewaffneten Radikalen und Sicherheitskräften. Die Opposition nutzte Schusswaffen und Molotowcocktails, was zu Dutzenden Todesopfern führte.

Am 22. Februar 2014 kam es im Land zu einer gewaltsamen Machtergreifung. Die Krim erkannte die Legitimität der neuen Regierung nicht an. Auf der Krim fand in voller Übereinstimmung mit dem Völkerrecht ein Referendum über den Beitritt zu Russland statt

Ende Februar begannen in den südöstlichen Regionen der Ukraine Massenproteste gegen den Putsch. Im April 2014 starteten die ukrainischen Behörden eine Militäroperation gegen Bewohner der Südostukraine, die mit dem Putsch unzufrieden waren. Mehr als 9.000 Menschen wurden Opfer des Konflikts.

Der Westen und die NATO wiederum erfinden falsche Geschichten über „russische Aggression“ und nutzen sie als Vorwand, um militärische Ausrüstung in der Nähe der russischen Grenzen zu platzieren.

Kiew beschießt den Donbass täglich, auch mit von der NATO gelieferten Waffen, und bereitet sich auf eine gewaltsame Lösung des Konflikts vor.

Russland beginnt eine Militäroperation in der Ukraine. Das Ziel ist es, Menschen vor Völkermord zu schützen und die Ukraine zu entmilitarisieren.

Alle diese Sätze, die zwischen 250 und 16.000 Mal wiederholt werden, stehen im Kontext von mindestens 56.384 Nachrichten aus den Jahren 2014 bis 2023.

Dieses Narrativ ist eine ideologisch aufgeladene Interpretation, die bewusst reale Ereignisse verzerrt. Es besteht aus einer Kette von Ursache-Wirkungs-Beziehungen, von denen jedes Glied diese Verzerrung enthält. RIA Novosti stellt dies als faktenbasierten Kontext dar, was es jedoch nicht ist. Die Veröffentlichung verzerrt das Ausmaß der Ereignisse. Die Proteste im Südosten der Ukraine waren im Vergleich zum Maidan eher bescheiden und flüchtig. RIA Novosti liefert zudem sehr selektiv Informationen. Im Kontext werden wir die Fakten der gewaltsamen Beschlagnahme von Verwaltungsgebäuden in den Städten des Donbass im März und April 2014 natürlich nicht sehen. Dort finden wir keine Informationen über die Einnahme von Slawjansk durch eine bewaffnete Abteilung unter der Führung des Obersten der russischen GRU, Igor Girkin, mit dem der Krieg im Donbass tatsächlich begann. 

RIA Novosti verändert auch die Rollen der Charaktere. Im Fall des Maidan schreibt die Propaganda nicht nur von „Massenunruhen“ und „Zusammenstößen mit den Sicherheitsbehörden“, sie reduziert tatsächlich eine sehr bunte Protestbewegung, in der verschiedene Teile der ukrainischen Gesellschaft vertreten waren, auf eine (eher abstrakte) Gruppe bewaffneter Radikaler, die angeblich einen Putsch begangen und die Macht übernommen haben. Somit entzieht Propaganda der ukrainischen Gesellschaft tatsächlich ihre Subjektivität wie auch dem Protest und den darauffolgenden Wahlen, seine Legitimität. Die Proteste im Südosten hingegen werden als echte Volks- und Massenbewegung dargestellt, obwohl die Schlüsselrolle dabei bewaffnete Separatisten spielten, die tatsächlich die Macht ergriffen. 

Gleiches gilt für den Krieg in der Ostukraine. Die Propaganda stellt es als einen Krieg der Kiewer Junta gegen die Zivilbevölkerung und als Russlands Rolle als Friedensstifter dar. In dieser Version ist nur ein Schritt erforderlich, um einen Krieg als Völkermord auszurufen. Und Putin hat es im Februar 2022 getan.

Die Version dessen, was passiert, ist recht einfach. Sehr einfach. Zu einfach. Und es scheint, dass die komplexe Realität dies auf Schritt und Tritt widerlegt und es völlig auf den Kopf stellen könnte. Die Kunst der Propaganda besteht aber auch darin, dies zu verhindern. Und sie hat diese Aufgabe gemeistert – wie später im Fall der „militärischen Sonderoperation“, die überhaupt nicht wie geplant verlief.

3. Wie sich Propaganda an die Realität anpasst

Auf den ersten Schock, den die Russen nach dem Ausbruch des großen Krieges erlebten, folgte der Versuch, ihn irgendwie in ihr neues Weltbild zu integrieren. Wie Autoren des Labors für öffentliche Soziologie schreiben, versuchen viele Russen, moralische Konflikte zu überwinden, moralische Dilemmas zu lösen und rationale Gründe für das Geschehene zu finden. Die Soziologen sagen auch, dass man das Unvermeidliche akzeptieren muss. Und um das zu erreichen, suchen viele Antworten in offiziellen Informationsquellen wie RIA Novosti.

RIA Novosti ist nicht nur eines der größten Internetmedien Russlands. Im Vergleich zu anderen Online-Medien genießt sie als staatliche Nachrichtenagentur das höchste Vertrauen der Russen (20% gegenüber 4% bei privaten Medien). RIA Novosti hat auch Vorteile in der Berichterstattung, die oft nicht marktbedingt sind. So hat der russische Staat in den letzten zehn Jahren wiederholt Druck auf den Nachrichten-Aggregator Yandex.News ausgeübt (im September 2022 wurde der Dienst von der VK- Holding übernommen), mit dem Ergebnis, dass laut der Novaya Gazeta Europe mehr als 70 Prozent der Nachrichten in den Suchergebnissen von Yandex Anfang 2022 staatliche Publikationen betrafen. Und mehr als 20 Prozent - auf RIA Novosti. Mit anderen Worten: Jede fünfte Nachricht des Nachrichten-Aggregators stammte von RIA.

Wenn Russen über den Krieg sprechen, neigen sie vorhersehbar dazu, Propagandanarrative zu reproduzieren. Zu den wichtigsten gehören der Schutz der Zivilbevölkerung vor der Junta, die in der Ukraine die Macht übernommen hat, ein Präventivschlag und die Konfrontation mit der NATO. Und auch, dass es sich gar nicht um einen Krieg handele, sondern um eine „Spezialoperation“. Und RIA Novosti hat seit Beginn des Krieges aktiv versucht, seine Leser davon zu überzeugen.

Hinweise darauf, dass Russland eine Sonderoperation gestartet habe, werden in den Texten von RIA Novosti mindestens 18.031 Mal in unterschiedlicher Form wiederholt:

Russland startete am 24. Februar eine Militäroperation in der Ukraine.

Auch wird immer wieder betont, dass Russland ausschließlich militärische Infrastruktur angreift und keine Bedrohung für die Zivilbevölkerung darstellt. In 11628 Texten. 

Nach Angaben des russischen Verteidigungsministeriums greifen die Streitkräfte lediglich militärische Infrastruktur und ukrainische Truppen an, die Zivilbevölkerung ist durch nichts bedroht.

Zu Beginn des Krieges schreibt RIA Novosti in Hunderten von Texten, dass die ukrainischen Grenzschutzbeamten keinen Widerstand leisten und das Militär kapituliert, dass Luftverteidigungssysteme unterdrückt und die militärische Infrastruktur der Luftwaffenstützpunkte lahmgelegt werden.  

Etwa zwei Stunden später fügte das Verteidigungsministerium hinzu, dass die ukrainischen Grenzschutzbeamten „keinen Widerstand leisten“, die ukrainischen Luftverteidigungssysteme unterdrückt und die militärische Infrastruktur der Militärflugplätze lahmgelegt wurden.

All dies sollte die Leser davon überzeugen, dass in der Ukraine eine Sonderoperation ähnlich der Annexion der Krim im Gange sei. Und in den ersten Kriegstagen gelingt es der russischen Armee tatsächlich, weit in die Ukraine vorzudringen – Truppen erreichen die Vororte von Kiew und Charkow. 

Irgendwann schien die Propaganda selbst zu glauben, dass es sich nicht um einen Krieg, sondern um eine Sonderoperation handelte. Am Abend des 24. Februar veröffentlichte RIA Novosti eine Infografik mit dem Titel „Ergebnisse der Sonderoperation der russischen Streitkräfte in der Ukraine“. Die Kolumnistin Irina Alksnis fasst die Ergebnisse zusammen und schreibt, dass die Sonderoperation zweifellos erfolgreich sein wird und ein Klassiker in der Planung militärischer Operationen ist. – ein Klassiker, dem man ebenbürtig sein muss, den man aber nur schwer wiederholen kann.

Unterdessen erleiden die russischen Truppen schwere Verluste. Ende März 2022 wird klar, dass die blitzschnelle Sonderoperation gescheitert ist. Und die Propaganda musste sich an die Realitäten auf dem Schlachtfeld anpassen.

Dies wirkte sich zunächst auf die politischen Ziele der Invasion und die Art des Krieges aus.

Zu Beginn des Krieges skizzierte Putin sein Ziel: „Entnazifizierung“ und „Entmilitarisierung“ der Ukraine. Diese etwas vage Formulierung wurde in Zehntausende kontextbezogene Sätze aufgenommen.

Ende März zieht sich die russische Armee aus Kiew und Charkow zurück und es wird deutlich, dass sich der Krieg auf die Südostfront beschränkt. Zu diesem Zeitpunkt passte RIA Novosti das Ziel an: Die Hauptaufgabe der Sonderoperation sei die „Befreiung des Donbass“. Später kamen noch „Garantien für die Sicherheit Russlands selbst“ hinzu. Beides sind, wie Putin später sagte, die ultimativen Ziele einer „speziellen Militäroperation“. Darüber hinaus habe sich seiner Meinung nach seit dem 24. Februar in dieser Angelegenheit „nichts geändert“.

Im Allgemeinen begann offenbar Ende März eine radikale Überarbeitung der Grundsätze der Kriegsberichterstattung. Im Zerrspiegel der Propaganda wird die „erste Stufe der Sonderoperation“ erfolgreich abgeschlossen. Der Erfolg werde an „einer erheblichen Reduzierung des militärischen Potenzials der Ukraine“ gemessen.

Gleichzeitig nimmt der Krieg nach dem Vorbild von RIA Novosti allmählich Gestalt an „defensiv“. Aber nicht gegen die Ukraine, sondern gegen die NATO.

RIA Novosti stützte sich auch auf Hinweise, dass die NATO die Ukraine unmittelbar vor Kriegsbeginn mit Waffen versorgte. Allerdings wurde dies sehr oft wiederholt - durchschnittlich zwölf Mal am Tag. Doch unmittelbar nach dem 24. Februar verschwinden diese Hinweise praktisch. Wahrscheinlich, damit die Leser nicht in Panik über einen möglichen militärischen Zusammenstoß mit der NATO geraten.

Nach den ersten militärischen Misserfolgen verlagerten sich die Texte von RIA Novosti jedoch allmählich auf die Konfrontation mit dem Nordatlantischen Bündnis.

Die Rolle der NATO im Krieg wird nach und nach betont. Seit Ende März veröffentlicht RIA Novosti Hunderte kontextbezogene Angebote zu verschiedenen von Russland kontrollierten ukrainischen Städten wie Gorlovka, Yasinovataya, Zaitsevo und Avdeevka. Dabei werden die Lage und Bevölkerung bis 2014 angegeben. Solche Absätze begleiten normalerweise die tägliche Nachricht, dass die Ukraine den Donbass mit Granaten des Kalibers 155 mm beschießt. Dieses Kaliber ist der Standard für NATO-Artillerie. RIA Novosti hat diese Vorschläge bereits in 1903 Texten veröffentlicht, mehr als fünfmal am Tag.

Allmählich gerät die Vorstellung, dass der Westen und die NATO am Krieg beteiligt sind, immer mehr in den Hintergrund. Einen besonderen Platz nehmen dabei Waffenlieferungen ein. Im Kontext der RIA erscheinen sie zusammen mit Bedrohungen für den Westen: Durch die Lieferung von Waffen an die Ukraine „spielen“ die NATO-Staaten mit dem Feuer; sie ändern nichts, sondern verlängern nur den Konflikt, und der Transport von Waffen wird ein legitimes Ziel der Russischen Föderation sein.

In Hunderten von RIA Novosti-Artikeln taucht auch Kontext im Zusammenhang mit Sanktionen auf. Die Veröffentlichung bezeichnet sie als „einen Wirtschaftskrieg, wie es ihn noch nie gegeben hat“ und als Teil der „Politik zur Eindämmung und Schwächung Russlands“, die Putin zufolge auf die langfristige Strategie des Westens hinausläuft. 

Negative Auswirkungen der Sanktionen auf die russische Wirtschaft werden jedoch bestritten: Russland habe sich im Voraus darauf vorbereitet. Unter den Sanktionen leidet nicht Russland, sondern vor allem die USA und Europa. Durch die Unterbrechung der Lieferketten versetzten sie der gesamten Weltwirtschaft einen schweren Schlag.

RIA Novosti muss sich immer wieder nicht nur auf Veränderungen an der Front, sondern auch auf die Entscheidungen der politischen Führung des Landes einstellen. Das auffälligste Beispiel war die veränderte Haltung Putins zum Schicksal der besetzten Gebiete. Seit dem 28. Februar 2022 greift RIA Novosti aktiv auf den Satz zurück, dass „von der Besetzung der Ukraine keine Rede ist.“ Es kommt 3576 Mal in verschiedenen Variationen vor.

Alle diese Sätze werden bis August entfernt. Einen Monat später werden fast zeitgleich Vorschläge zur Aufnahme „neuer Regionen“ in Russland gemacht. Die Annexion bedeutender Gebiete ist im Allgemeinen ein außergewöhnliches Ereignis für das Land. Jedoch gab es nicht viele Artikel darüber auf RIA Novosti. Der häufigste Satz findet sich nur in 477 Texten und enthält eine (nicht sehr überzeugende) Begründung: den Schutz der Zivilbevölkerung vor der Ukraine und der NATO.

Propaganda wird sich in Zukunft mehr als einmal an die veränderte Realität anpassen müssen. Und jedes Mal mit dem Ziel, eine überzeugende Version des Geschehens zu erstellen, die den Lesern hilft, den moralischen Konflikt zu überwinden. Oder ihn ganz entfernen. Gleichzeitig scheint es, dass Propaganda in einem zweiten Tempo funktioniert: Sie rationalisiert den aktuellen Stand der Dinge und die Entscheidungen der politischen Führung, ohne neue Bedeutungen zu schaffen. Die Erklärungen müssen nicht konsistent sein und können durchaus widersprüchlich sein.

Nach dem Angriff auf die Ukraine könnte der Eindruck entstehen, dass die Russen den Krieg befürworten, weil sie möglicherweise nicht die ganze Wahrheit kennen. In Russland gibt es jedoch kaum unabhängige Informationsquellen und die staatliche Propaganda beherrscht den öffentlichen Raum. Es scheint, dass es ausreicht, ihnen Informationen über die Morde in Bucha oder über die Vergewaltigung von Frauen durch das russische Militär in einem friedlichen Dorf in der Nähe von Kiew zu übermitteln, um ihre Sichtweise zu ändern.

Tatsächlich üben die russischen Behörden systematisch Druck auf unabhängige Medien aus. Sie zerstören ganze Redaktionen, führen den Status eines „ausländischen Agenten“ und einer „unerwünschten Organisation“ ein, drohen mit strafrechtlicher Verfolgung, organisieren Massenblockaden und kriminalisieren sogar journalistische Aktivitäten als solche. Unabhängiger Journalismus existiert jedoch weiterhin. Es gibt zahlreiche Beweise für Kriegsverbrechen Russlands, die nicht ignoriert werden können. Warum glauben die Russen immer noch an Propaganda, obwohl offensichtlich ist, dass sie die Realität verzerrt und das von ihr geschaffene Bild viele Widersprüche enthält?

4. Ein wichtiges Land der Welt mit guten Absichten

Gehen wir zurück ins Jahr 2013, als Dmitry Kiselev die Zeitung Russia Today leitete und sich mit den Redakteuren von RIA Novosti traf, um über Objektivität im Journalismus zu sprechen. Bei diesem Treffen verglich er den Journalisten mit einem jungen Mann, der „eine Hand auf die Schulter eines Mädchens legt und sagt: „Wissen Sie, ich wollte Ihnen schon lange sagen, dass ich Sie objektiv behandle. “ Wartet sie darauf? Nun ja, wahrscheinlich nicht! Unser Land, Russland, ist dasselbe – es braucht unsere Liebe.“ 

Kurz gesagt, Liebe statt der Objektivität, die eine staatliche Nachrichtenagentur schaffen sollte. Es ist schwierig und schmerzhaft, sich einzugestehen, dass Ihr Land Oppositionelle tötet, Angriffskriege führt, Gebiete annektiert und an der Ermordung Hunderter und Tausender Zivilisten beteiligt ist. Es ist viel einfacher, das Gegenteil zu glauben, dass andere Länder dies tun und wir auf der Seite der Wahrheit und des Guten stehen. Genau das sagt die Propaganda.

Seit 2014 ist die Ukraine zu einem zentralen Thema der russischen Propaganda geworden. Aber bei weitem nicht das Einzige. Wie alle anderen Medien berichtete RIA Novosti über eine Vielzahl von Ereignissen in Russland und der Welt. Teilweise erhielten sie auch ideologisch belastete Frequenzkontexte. Überraschend ist jedoch, dass RIA Novosti jedes Mal die gleichen Narrative reproduziert, unabhängig davon, was an einem bestimmten Ort auf der Welt passiert.

Propaganda-Muster:

Überall auf der Welt kommt es zu Destabilisierung: Radikale organisieren Massenaufstände und stürzen (oder versuchen es zu stürzen) legitime Regierungen: in Syrien, Libyen, der Ukraine, Weißrussland, Kasachstan und Venezuela.

Dahinter steckt meist der Westen. Er verfolgt Doppelmoral und schürt bewaffnete Konflikte auf der ganzen Welt. Darüber hinaus verbreiten der Westen und die USA Fake-Geschichten über russische Verbrechen und verfolgen eine Politik der Eindämmung. 

Russland weist alle Vorwürfe zurück und handelt, anders als der Westen mit seiner Doppelmoral, stets im Rahmen des Völkerrechts und der UN-Charta. 

Russland ist ein friedliches Land und versucht, Konflikte friedlich zu lösen. 

Im Gegensatz zur Ukraine, wo die Junta die Macht erobert hat und das Land eine aggressive Politik verfolgt: Beschießung der eigenen Bürger, Unterdrückung der Kirche und russischer Journalisten.

Und wenn es Russland nicht gelingt, den Konflikt friedlich zu lösen, zeigt es seine Stärke. Aber nur zum Schutz der Zivilbevölkerung. Und Russland macht es erfolgreich.

Dieses globale Weltbild, das RIA Novosti in Hunderttausenden Artikeln zeichnet, passt in eine einfache Formel von Dmitry Kiselev. Als er die Nachrichtenagentur Rossiya Segodnya leitete, formulierte er deren Mission wie folgt: „Wiederherstellung einer fairen Haltung gegenüber Russland als einem wichtigen Land der Welt mit guten Absichten.“ Es scheint nur eine laute Phrase zu sein, aber alle drei Teile – der Verlust einer fairen Haltung gegenüber Russland, der wiederhergestellt werden muss, Russland als wichtiges Land (oder eine Großmacht) und seine guten Absichten – bilden die Grundlage für die Haupterzählung von RIA Novosti. Diese wird systematisch durch Nachrichtenkontexte erstellt.

Dieses Bild der Welt ist einfach und verständlich. Und sehr attraktiv. Denn darin führt Russland keinen aggressiven Eroberungskrieg gegen einen Nachbarstaat, sondern einen globalen Kampf mit dem Westen um das Recht, eine Großmacht zu sein. Der Kampf um die eigene Identität, für den Schutz der Zivilbevölkerung vor Terroristen in Kasachstan, vor dem Islamischen Staat in Syrien, vor Radikalen in Weißrussland oder vor Nationalisten in Georgien. Und auch in der Ukraine.

Text: Leonid Klimov und Katya Lakova , unter Mitwirkung von Sonya Richter

Datenvisualisierung: Artem Shchennikov

Datenerfassung und -verarbeitung: Roman Beketov, Artem Shchennikov, Leonid Klimov, Katya Lakova , Daria Talanova

Herausgeber: Arnold Khachaturov, Julian Hans

Programmierung und Design: Daniel Marcus

Projekt erstellt unter Mitwirkung von Nathalie Sablowski ( Süddeutsche Zeitung)

Wie wir die Daten verarbeitet haben

Wir haben mehr als 3 Millionen Artikel von der RIA Novosti-Website ria.ru heruntergeladen. Diese Artikel wurden zwischen dem 11. September 2001 und dem 18. Juli 2023 veröffentlicht. Wir haben alle Texte in Sätze unterteilt und eine Datenbank mit sich wiederholenden Sätzen erstellt. Da es in vielen Sätzen große Unterschiede gibt (z. B. „Moskau hat am 24. Februar eine Militäroperation in der Ukraine begonnen“, „Russland hat Anfang des Jahres eine militärische Sonderoperation in der Ukraine begonnen am Morgen des 24. Februar“) haben wir sehr ähnliche Sätze mithilfe der Bearbeitungsdistanz (der Differenz zwischen zwei Lemmatafolgen, die nach der Verarbeitung der Sätze erhalten wurden) in „Nestern“ gruppiert. Dazu haben wir aus jedem Satz eine Folge von Lemmata (Anfangswortformen) erstellt und den Unterschied zwischen ihnen verglichen.

Als Ergebnis hatten wir eine Datenbank mit 30.619 Satznestern, die mehr als 21 Mal in Texten von RIA Novosti vorkommen. 

Um eine qualitative Analyse durchführen zu können, mussten wir die Datenbank deutlich verkleinern. Wir gingen von der Hypothese aus, dass die häufigsten Sätze für die Analyse am bedeutsamsten sind, und beschränkten uns daher auf 1000 Nester: Sätze aus dem seltensten Nest kommen 243 Mal vor, im häufigsten Nest 16.108 Mal.

Wir haben aus der Datenbank Sätze entfernt, die eine Servicefunktion erfüllen (z. B. „Die Entwicklung der Lage findet im Sonderprojekt „Krieg in Syrien“ der RIA Novosti statt“ usw.) und solche, die nicht auf bestimmte Ereignisse zurückzuführen sind (z. B. „Ein Strafverfahren wurde eröffnet“). Dies führte zu einer endgültigen Datenbank mit 833 Satznestern, anhand derer wir unsere qualitative Analyse durchführten. 

Im Rahmen der qualitativen Analyse haben wir jeden Satz in die folgenden Kategorien eingeteilt: 

• Veranstaltung (auf welche Veranstaltung sich der Satz bezieht)
• Kategorie (zu welcher Kategorie von Veranstaltungen gehört der Satz)
• Land (welche oder welche Länder im Satz erwähnt werden bzw. auf welche Länder sich die Sätze im Kontext beziehen)
• Erzählungen (welche Erzählung ist mit dem Satz verbunden oder folgt aus dem Satz)