Империя Эльфа
Как бывший торговец игровой валютой зарабатывает миллионы на раскрутке блогеров?
Рождение Эльфа
Свое предпринимательское упорство 37-летний Ярослав Андреев, один из самых успешных агентов на блогерском рынке России, связывает с «голодным детством». Он родился и вырос в Санкт-Петербурге в небогатой семье. «В 11-м классе на выпускной я донашивал портфель и рубашку отца, которые он носил когда-то. Колбаса по выходным для нас была счастьем и праздником. Воспоминания об этом до сих пор во мне сидят и не дают мне успокоиться», — рассказывает Андреев.
В 16 лет он, поссорившись с родителями (отец к тому моменту оставил семью), ушел из дома. Полгода, по собственным словам, ночевал у друзей и в компьютерных клубах, затем отец арендовал для него квартиру на окраине Петербурга. В обмен на это Ярослав по настоянию отца поступил на инженера-кибернетика в Санкт-Петербургский государственный технологический институт, но вскоре решил сменить специальность на «айтишную» — перевелся на факультет информационных систем в коммерческом менеджменте в Санкт-Петербургский институт внешнеэкономических связей, экономики и права.
Еще на первых курсах Андреев стал продавать другим пользователям игровую валюту, которую сам же копил в играх Warcraft, Lineage, Diablo 3, Star Wars и пр. Поначалу затея приносила не больше $100 в месяц, но со временем число клиентов серьезно выросло. Он создал сайт elfmoney.ru и назвал проект магазином Эльфа-торговца (работал от имени ООО «Фризтайм», которое существует до сих пор).
«Эльф — это был мой игровой ник, потому что мне нравились эльфы, а торговец — потому что я торговал валютой», — объясняет логику Ярослав.
К 22 годам проект приносил ему уже по $1500 в месяц.
«Для сравнения: наш препод по экономике зарабатывал в месяц по $600-800. Она говорила: «Ярослав, у тебя есть мозги, тебе надо учиться». А я ее спрашивал: «Зачем мне учиться, если преподаватель с высшим образованием по экономике зарабатывает $600-800, а я, будучи никем, зарабатываю больше?», — вспоминает он.
Вуз Андреев так и не окончил — сделал выбор в пользу бизнеса. У его магазина Эльфа-торговца появился офис и несколько менеджеров, которые искали поставщиков и покупателей игровой валюты. В 23 года он, по собственным словам, купил себе первый подержанный автомобиль за 300 000 рублей:
«Мне казалось, что я король, бог бизнеса, я открыл формулу успеха».
Поймать кураж
В 2008 году бизнес на игровой валюте, по словам Андреева, приносил ему уже по 500 000-800 000 рублей в месяц. Параллельно он стал экспериментировать с другими проектами — пытался продавать елки и пиротехнику зимой, запускал цветочный бизнес, фотостудию. Но ни один из них не выстрелил.
В 2010-м случилось судьбоносное для Андреева знакомство. По наводке приятеля он начал смотреть ситком «Как я встретил вашу маму» и подсел на него. Не знал английского языка, поэтому смотрел сериал с русской озвучкой. Спустя полтора сезона переводы новых серий перестали появляться. Тогда Андреев решил найти компанию, которая занималась озвучкой, и узнать, в чем дело.
Переводом «Как я встретил вашу маму» занималась студия «Кураж-Бамбей» в лице основателя и единственного сотрудника Дениса Колесникова.
«Он ответил мне, что собирает донаты [пожертвования] от желающих и продолжит перевод, как только соберет необходимую сумму, — вспоминает Ярослав. — Я ему предложил просто заплатить наперед, чтобы он догнал американский график выхода серий. Он тогда спросил: «А зачем тебе это надо?» Ну а мне просто очень нравился сериал».
Первый донат Андреева, по словам Колесникова, составил 2500 рублей. «Чтобы все было по справедливости», Денис стал упоминать Эльфа-торговца как спонсора в начале каждой переведенной серии «Как я встретил вашу маму» и других озвученных сериалов. Такое взаимовыгодное сотрудничество, по словам Дениса, продолжалось «пару лет точно». Размер дальнейших выплат он не помнит. По словам Андреева, это были десятки тысяч рублей в месяц.
Благодаря упоминаниям в сериалах со временем «Эльф-торговец» стало именем нарицательным.
Упоминание Эльфа-торговца в сериалах, озвученных «Кураж-Бамбеем» — «грамотный ход Ярослава с точки зрения построения личного бренда», считает Колесников. «Тут ничего не рекламировалось, но зато выражалась «особая благодарность».
Все это способствовало росту аудитории магазина игровой валюты Андреева. «Поисковый запрос приводил людей прямо в магазин. Расчет был верный», — говорит Колесников.
Нетворкер от бога
Благодаря «Кураж-Бамбею» Андреев попал и в тусовку набирающих популярность YouTube-блогеров. На Дениса Колесникова вышли создатели информационно-развлекательного сайта «Карамба ТВ» Максим Голополосов (автор YouTube-канала «+100500», 10,5 млн подписчиков) и Михаил Орлов, предложив ему делать совместные проекты. Андреев, узнав об этом, вызвался играть роль представителя интересов Дениса.
По итогу переговоров Колесников стал озвучивать «Шоу Рея Уильямса Джонсона» и еще ряд переводных проектов для «Карамба ТВ». Андреев, по его собственным словам, договорился с Голополосовым, что тот в обмен на новую технику для съемок выразит благодарность Эльфу-торговцу в одном из выпусков «+100500» (свои траты на технику Андреев не помнит).
Через Голополосова Андреев познакомился с блогером Русланом Усачевым (2,45 млн подписчиков). В 2012 году при спонсорстве Aviasales они спродюсировали YouTube-шоу о путешествиях «Пора валить». Среди рекламодателей поначалу был только Aviasales, но затем упоминания у видеоблогеров через Андреева стали заказывать, например, сотовые операторы «Билайн» и «МТС». Комиссию за посредничество Андреев, по собственным словам, «иногда брал, иногда нет: все зависело от того, как договоришься». Доверяли видеоблогеры Андрееву потому, что в начале 2010-х подбор спонсоров и рекламодателей для них был «достаточно болезненной историей», считает Максим Задворнов.
«Крупные компании сложно заходили в YouTube, резали косты [затраты], боялись рисковать большими деньгами. Ярослав был тем человеком, который снял с блогеров головную боль поиска денег, переговоров и оформления сделок, а брендам сумел правильно объяснить, за что именно они платят и что получают взамен».
Помогали в завоевании доверия и личные качества Андреева, полагает Колесников:
«Ярослав очень общительный и деятельный человек, поэтому строить нетворкинг для него в приоритете всегда. И это давало свои плоды. Он умеет убеждать и находить нужные ключи к каждому, с кем общается».
Несмотря на стремительно развивающийся блогерский бизнес, магазин Эльфа-торговца приносил предпринимателю, с его слов, больше средств. Отчетность по ООО «Фризтайм», за которым закреплен сайт магазина игровой валюты, в СПАРК доступна только с 2014 года. Тогда его выручка и прибыль составила около 5 млн рублей и 500 000 рублей соответственно.
«К 2014-му доходы немного упали. Пик, когда бизнес приносил порядка одного миллиона в месяц, пришелся на 2008-2010 годы», — говорит Андреев.
Магия голубой галки
Андреева позвали на должность директора по маркетингу во «ВКонтакте». Он принял предложение и с конца 2014 года занялся привлечением к аудитории «ВК» звезд и блогеров.
«Я ощущал себя мелким предпринимателем, который очень много в этой жизни не понимает и не знает. Очень в себя верил, но сомневался. Казалось, такая строчка в резюме поможет мне», — поясняет он.
К этому времени разовую помощь блогерам с поиском рекламодателей он стал оказывать через агентство «Абрикос Медиа», которое основал вместе с Никитой Смирновым (40%), другом-айтишником, помогавшим делать сайт Эльфа-торговца, и двумя блогерами — Максом Брандтом (30%) и Константином Павловым (30%). Сам он доли в компании не получил.
«У нас были определенные договоренности, которые в итоге не получилось реализовать в том виде, в котором было задумано», — в общих словах объясняет он.
Среди клиентов «Абрикоса» были Настя Герц (1,36 млн подписчиков в YouTube), Ян Гордиенко (4,49 млн подписчиков), Карина Каспарянс и еще «с десяток» инфлюенсеров, говорит Ярослав. За агентскую деятельность «Абрикос» брал 10-30% комиссии от суммы рекламных контрактов
Работая во «ВКонтакте», агентством Андреев почти не занимался, но часть прибыли, по собственным словам, получал как инвестор и сооснователь. В 2016 году выручка «Абрикос Медиа», по данным СПАРК, составила около 16 млн рублей, прибыль — 79 000 рублей. В 2017-м показатели достигли 101,5 млн рублей и 5,1 млн рублей соответственно.
В 2015-м Андреев стал директором по работе с партнерами «ВК», а в январе 2016-го объявил об уходе.
«Увидел, что блогерский рынок растет очень быстро, и моя предпринимательская жилка меня подтолкнула, — объяснял он в интервью «Медузе». — Мне показалось, что в «ВК» я сделал все, что было нужно».
Именно в «ВК» он познакомился с основной блогерской тусовкой — теми, кто впоследствии стал клиентами его агентства WildJam. До «ВКонтакте» взаимодействие Андреева с блогерами было единичным: «он скорее поддерживал проекты, которые ему нравятся, а работая в компании, смог накопить определенный авторитет», соглашается с ним Василий Ящук из Players.
«Тогда был очень важен вопрос галочек — все [блогеры] хотели получить официальную галку во «ВКонтакте». Ярослав оказывал в этом содействие и, таким образом, выстраивал образ человека, который помогает блогерам. Это краеугольный камень, который лег в основу [карьеры Андреева как агента]», — считает Ящук.
МЕМ и Джем
После «ВК» Андреев успел поработать с продюсером Таймуразом Бадзиевым над запуском MEM Agency — агентства по раскрутке телезвезд (среди клиентов, например, была Екатерина Варнава) в соцсетях. По словам Бадзиева, Андреев в MEM Agency возглавил отдел SMM. Предприниматель взял его в команду потому, что их общий знакомый, экс-глава телеканала ТНТ4 и креативный директор «МАТЧ ТВ» Гавриил Гордеев, «замолвил за Ярослава словечко».
В МЕМ Agency Андреев тоже не задержался: спустя несколько месяцев решил вернуться в собственный блогерский бизнес. Но к тому времени отношения между членами «Абрикос Медиа» стали портиться
. «Мы не смогли договориться между собой о дальнейшем развитии компании и решили идти каждый своей дорогой, — объясняет Андреев. — Ребята занимались только YouTube, а я хотел развивать вообще все сферы: и агентский бизнес, и Instagram, и что-то еще. Мы договорились, как эту историю закрыть так, чтобы всем было хорошо».
В конце 2016-го предприниматель в одиночку открыл агентство WildJam «на базе старых клиентов, которые были на меня завернуты». На каких конкретно условиях он расстался со Смирновым, Брандтом и Павловым, Андреев не комментирует, но уверяет, что обошлось без конфликтов.
Первыми блогерами, рекламу у которых продавал клиентам WildJam, по словам Андреева, стали Дима Масленников (9,2 млн подписчиков на YouTube) и Николай Соболев (5,1 млн подписчиков на YouTube). Первыми рекламодателями — бренды Danon, Coca-Cola и другие, говорит Ярослав. Впоследствии в пул «эксклюзивных» инфлюенсеров — партнеров агентства (работают только с WildJam) добавились Гусейн Гасанов (1,3 млн подписчиков на YouTube, 16,1 млн подписчиков в Instagram), Карина Кросс (344 000 и 9,4 млн соответственно) и еще несколько десятков человек. По словам Андреева, WildJam стал брать в виде комиссии за свои услуги в среднем по 10-30% с контрактов на рекламу. Агентская комиссия могла доходить и до 50% в случае, если WildJam продюсировало блогера и вкладывало в него средства (не только соединяло с рекламодателями, но и продумывало его историю, разрабатывало идеи роликов или постов, помогало со съемками и пр).
На этапе запуска, по словам Андреева, у агентства было 10 эксклюзивных блогеров, через год, в конце 2017 — начале 2018 годов, уже 30-40 эксклюзивных блогеров, стоимость рекламных контрактов с которыми составляла 2-4 млн рублей в месяц. По итогам 2018 года, согласно данным СПАРК, выручка ООО «Вайлд Джем», от имени которого работает WildJam, составила 40,7 млн рублей, прибыль — 1 млн рублей.
В 2019 году, на пике популярности Instagram и YouTube, Андреев нарастил количество эксклюзивных контрактов с блогерами до более чем 200 (сейчас их 300). Выручка «Вайлд Джема», по данным СПАРК, составила уже 164 млн рублей, а прибыль — 5 млн рублей.
В 2020-м началась «новая эра» — WildJam стал сотрудничать с TikTok-блогерами Даней Милохиным и Никитой Левинским, а весной запустил свой TikTok-дом Dream Team House по образу американского дома тиктокеров Hype House. По словам самого Андреева, на фоне TikTok-бума (аудитория Милохина за год выросла до 8,5 млн человек, а на аккаунт Dream Team House подписались 7,2 млн подписчиков в TikTok, 3,7 млн подписчиков в Instagram и 2,7 млн подписчиков в YouTube) выручка и прибыль WildJam в 2020-м выросли в несколько раз по сравнению с показателями 2019 года.
Оборот всех рекламных контрактов, прошедших через WildJam в 2020-м, составляет как минимум 700 млн рублей. В 2019-м прибыль агентства, по данным СПАРК, составила около 3% от выручки, и если в 2020-м году компания работала с той же рентабельностью, то ее прибыль могла составить порядка 21 млн рублей.
Москва похорошевшая
Василий Ящук из Players считает, что главный секрет агентского успеха Андреева в том, что он вовремя переключается с одного тренда на другой.
«Тут нет никакой романтики. Это абсолютно рациональная смена партнеров и вектора дружбы. Он уделяет максимальное внимание тому, что сейчас на хайпе», — рассуждает Ящук.
Источники в разных блогерских агентствах уверены, что успехи WildJam во многом связаны еще и с госзаказами, которые выполняло агентство. Так, в начале июля 2018 года в преддверии выборов мэра Москвы сразу несколько видеоблогеров, сотрудничающих с WildJam (Николай Соболев, Тимур Сидельников, Макс Брандт, Костя Павлов), опубликовали ролики, в которых рассказали о преображении Москвы в последние годы, отмечало издание DailyStorm и TJournal.
Андреев наличие политической рекламы у своих блогеров WildJam не отрицает. Инфлюенсеры, сотрудничающие с агентством, с его слов, рекламировали платформу для молодых деятелей искусства «Таврида», конкурсы «Лидеры России», «Капитаны России», «Большая перемена».
«Все это не пропаганда, а вполне достойные мероприятия, которые надо было подсветить. На наш взгляд, это все равно, что рекламу Сбербанка назвать госзаказом», — говорит он.
Околополитическая реклама, по словам Ярослава, приходит в WildJam не напрямую (через участие в тендерах и Госзакупки), а «спускается как заказ от других агентств».
«Мы в данном случае выступаем как субподрядчик других агентств», — добавляет он.
Ящук оценивает бюджет контракта, в рамках которого блогеры рассказывали о преображении Москвы, в 20-50 млн рублей. Андреев утверждает, что бюджет этого контракта не помнит. Один из продюсеров и видеоблогеров, пожелавший остаться анонимным, сославшись на беседу с инфлюенсером, которого представляет WildJam, рассказал, что сейчас за месяц у агентства Андреева может быть 4-5 заказов «по отработке инфоповодов» и прямой рекламы правительственных проектов. По словам самого Андреева, подобные околополитические проекты ежегодно составляют не более 5% от оборота компании.
Крупнейшими частными рекламными клиентами WildJam в 2020 году стали бренды Huawei F 19, Lay’s, «Сбер» F , «Мегафон» F 24, Aliexpress и Visa, говорит Лев Грунин, основатель и гендиректор WhoIsBlogger.
В 2020 году WildJam стало выполнять еще и функции музыкального лейбла, спродюсировав вместе с блогерами сразу несколько музыкальных композицией. Так, весной, в разгар карантина, Милохин выпустил песню и клип «Я дома» (21 млн просмотров), затем несколько клипов со звездами — «Хавчик» с Тимати и Джиганом (25 млн просмотров) и «Дико тусим» с Николаем Басковым (36 млн просмотров). В 2021-м Андреев планирует выделить свой лейбл в отдельную структуру.
«[WildJam] уже стал конкурентом классическим лейблам: трек Милохина с Басковым или Тимати и Джиганом — пример того, что артисты видят в этом перспективу», — считает Максим Задворнов.
По его мнению, в перспективе доходы Андреева от стриминга и концертов могут сравняться с доходами от продажи рекламы у блогеров.