Или это не ты

До сих пор спрашиваю себя, почему слушала его, почему не встала и не ушла. Возможно, из-за диссонанса: его дорогой костюм, дорогие часы, модная стрижка, аккуратно выбритая в барбершопе бородка – и то, что он нёс. Да, он был не совсем трезв, но что обычно говорят мужчины по пьяни? Жалобы на жену или любовницу, или начальника, тоска по детству и юности, истории, которые выставляют его крутым. Но это?

И то, что случилось после.

Я ненавижу его за то, что он рассказал. Как будто меня заразили мерзкой болячкой.

Мне не с кем об этом поговорить. К кому вообще нести такую историю? К интернет-гадалке Таро? К экстрасенсам из телека? Я понятия не имею.

Он подошёл ко мне на вечеринке, на дне рождения у Ани. Это даже не моя подруга, меня туда занесло случайно, знакомые взяли с собой за компанию, потому что я совсем из дома не выхожу. Много работы.

Мне неудобно было идти на праздник малознакомой девушки, но они сказали что всё будет окей, там будет куча народа, закуски и безлимитный бар. Эта Аня – дочка богатых родителей. Неважно, я в любом случае пожалела, что притащилась. Знакомые меня бросили одну почти сразу, и я стояла у бара, как идиотка, хлестала коктейли.

Тогда он и подошёл. Сначала молча стоял рядом и опрокидывал стопки, потом повернулся ко мне. Он симпатичный. Светло-серые глаза, чёрные брови, но весь потухший и измотанный, это чувствовалось. Цвет лица нездоровый, руки слегка дрожат.

Меня удивило, как он начал диалог. Ни здрасьте, ни представиться, сразу: «Можно я вам кое-что расскажу?» Я сначала решила, что это какой-то подкат хитроумный. Осторожно говорю: «Ну попробуйте». А он не улыбается, хмурый, говорит: «Давайте возьмём выпить и отойдём куда-нибудь, где поменьше людей. Я постараюсь не отнять у вас много времени».

Я поняла, что это никакой не подкат, и лапать в тёмном углу он меня не будет. Он был слишком замученный и как будто не здесь. Как будто торопился куда-то и у него были полчаса, чтобы отдохнуть или наоборот, успеть что-то важное сделать, а потом…. Короче, я согласилась. У меня не то чтоб фонтанирующая интересными событиями жизнь, а тут такое: красивый мужик подваливает с таинственным предложением.

Я взяла лонг-айленд, а он попросил бутылку водки и стопку. Мы побродили по огромному дому Аниных родителей, нашли никем не занятую комнатку. Честно говоря, было немного тревожно. А если сюда нельзя заходить? Да и вообще, погано выглядит со стороны: закрылись тут вдвоём с бутылкой водки. Но он сходу начал говорить, даже не объяснил, зачем вообще решил мне что-то рассказывать.

Точнее, объяснил, но уже потом. В конце.

Лучше будет пересказать всё от его лица.

Его зовут Илья, и всё случилось из-за того, что его жизнь была в полной жопе.

Точнее, ему так казалось.

ЛЕС

Я как будто застрял. Знаешь, когда не происходит ничего непоправимо ужасного, но куча мелких неприятностей, одна за одной, нет просвета. И тут на тебя сваливается прозрение: живу не так, иду не туда, делаю не то. Потому что ничего не двигается с мёртвой точки. Ты вроде стараешься, пыжишься, рвёшься, а стоишь всё там же.

Я тогда встречался с Зоей. Мы жили у моей матери. Это был ежедневный ужас: они ругались постоянно, жаловались мне друг на друга. Я понимал, что мать цепляется к Зое, достаёт её, но что сделать-то? Я же не могу послать её или нахамить? Она меня вырастила всё-таки. Да и вообще, мы были не в том положении, чтобы качать права. У нас не было денег, чтобы снять отдельное жильё.

Я не знал, где взять денег. Отучился на инженера, но меня в это вообще не тянуло. Меня никуда не тянуло. Пробовал то курьером, то на стройке… Там не заработаешь особо, а запары много. Я нигде не задерживался дольше пары месяцев, уходил. Зою это бесило, хотя она и сама толком никуда не могла устроиться. Рисовала картины, но покупали их плохо. Иногда ей перепадали какие-то заказы, но этого хватало так, на еду и на новую тушь.

Наверное, так многие живут. Но меня это бесило. Всегда хотелось лёгких денег. Казалось, что я достоин большего, что я многое знаю и понимаю. Я правда многое читал и сам изучал: историю, экономику, политику, только не знал, куда это применить. На собеседовании в серьёзное место моими знаниями было не козырнуть.

Мы с Зоей начали ругаться. От нищеты и безнадёги любовь портится, такое сложно выдержать: когда вы не можете сходить в кино или в ресторан, когда не можешь ей на день рождения что-то классное подарить. Она вроде молчит, терпит, а потом срывается в мелочах, а ты огрызаешься и защищаешься, потом и сам нападаешь.

И тут эта поездка. Дэн предложил, знакомый мой. Мол, поехали на природу, но не просто на шашлыки, а в особое место. Там палатки можно поставить, озеро рядом, но суть вылазки не в том. Дэн узнал, что там, километрах в четырех от озера, жил прямо в лесу какой-то шаман. Не знаю, как правильно назвать: колдун, ведьмак. И якобы этот колдун – не бесплатно конечно – устраивает особый трип. Даёт какие-то настойки выпить и тебе открывается Правда-Про-Всё. Понимаешь, как жить и для чего.

Тут сразу напрашивается два варианта: либо это хитрожопый барыга, сбывающий товар под прикрытием магии, либо поехавший дед, который всё бросил, ушёл жить в лес, выращивает галлюциногенные грибы и толкает их дебилам-туристам. Я склонялся ко второму, но Дэн начал нудить и уговаривать: забей, можешь не ходить с нами к шаману, просто с Зоей искупаетесь в озере, потрахаетесь в палатке. Я подумал, что звучит неплохо. Хотя бы передышка от их с матушкой грызни.

Зое идея понравилась. Она, как услышала про шамана, сразу развила бурную деятельность: начала список вещей составлять, понеслась в магазин, что-то там докупать. Она любила эзотерику и карты Таро. Постоянно раскладывала их на кровати.

В пятницу мы погрузились в две тачки и поехали. Это оказалось дальше, чем я думал, километров сто от города. Свернули с шоссе, заехали в какую-то глушь, потом Дэн объявил, что дальше на тачках не проехать и теперь пойдём пешком.

Мы топали с тяжёлыми рюкзаками на горбах ещё километра два. Зоя уже не такая счастливая была, как три часа назад.

В конце концов, нашли это озеро и полянку рядом, расставили палатки и сели пить пиво. Зоя попросила Дэна рассказать подробнее про шамана.

«Короче, мне это всё сказал одноклассник бывший, мы с ним случайно пересеклись. Когда в последний раз виделись, лет семь назад, он нигде не работал, торчал и бухал, а тут на новой тачке, баба - инстаблогерша с сиськами, у самого во рту виниры. Я спросил, как он так поднялся. Он сначала не хотел рассказывать, но я пристал, потом мы накатили вискарика и он всё-таки выдал. Якобы шесть лет назад, случайно, тоже через знакомых, узнал про шамана и решил к нему съездить. Тот провёл обряд, а после обряда всё попёрло в гору: работа, деньги, бабы. Говорит «это как будто каждый день сутра пораньше просыпаешься и выигрываешь в лотерею». Ну я докопался, и он сказал, как шамана найти. Прикиньте, через столько лет, а точно помнит это место. Типа «такое не забывается». Ещё сказал, что шаман принимает не всех. Так что, Илюха, не парься, может с тобой ещё и не захочет никто шаманить», - и Дэн заржал.

Я вообще не хотел искать с ними этого колдуна, но Зоя прицепилась, чтобы я пошёл, начала канючить, потом обижаться. Проще было прошагать пару километров, чем спорить с ней.

Мы пошли на следующее утро. Погода испортилась: тучи набежали и с неба мелкая такая, противная морось. Я не посмотрел прогноз погоды, знал бы – ни за что не поехал в этот лес.

Шагали мы под дождём часа два. Вымотались, устали, промокли, жрать охота, все злые. Я уже хотел послать этот крестовый поход, развернуться и обратно пойти, но тут мы вышли на опушку, а там изба – старая, прогнившая, не представляю, как там жить можно.

И как только мы эту избу увидели, сразу стало тревожно. Всем стало: завозились, засуетились, чтобы это скрыть, никому ведь не хочется ссыкуном показаться, даже девчонкам. Только я понимал, что не мне одному не по себе. Тут Дэн встряхнулся, ему-то точно нельзя было в грязь лицом упасть, - его же затея, - и говорит: «Ну что! Я первый пойду, разведаю, потом остальные».

И пошёл. Постучал громко – раз, другой, третий… Дверь открылась, но ничего не видно: внутри темнота. Он что-то сказал, шагнул вперёд и его эта темнота засосала.

Пока его не было, мы ни слова не произнесли. Мокли и ждали.

Он вышел быстро, минут через пять, довольный. Сказал, что шаман дал добро на обряд.

Дальше пошли по очереди: два парня и две их девчонки. Все вышли с отказом.

Потом пошла Зоя. Она была уверена, что ей шаман не откажет, но он и ей отказал. «Почти с порога, - возмущалась, - даже слушать ничего не стал, просто «нет» и всё, никаких объяснений. И допытывать бесполезно, он просто закрывает глаза, затыкается и делает вид, что тебя здесь нет. Мудак старый».

Я обрадовался, что всё закончилось и можно возвращаться обратно в палатки, погреться, но тут дверь открылась, и вышел этот шаман. Длинный, тощий, тёмные волосы до плеч, лицо без бороды, но в морщинах всё. Говорит: «Ещё для одного из вас возможен обряд. Для него», - и тыкает пальцем в мою сторону.

Все на меня уставились. Я затряс башкой, не-не-не, мне не надо, я просто за компанию пришёл. Он спокойно выслушал, сказал «зайди внутрь» и ушёл обратно в избушку.

Я психанул. Это уже бред какой-то. Но все начали настаивать: иди, иди, послушай, что он скажет. Сильнее всего давил Дэн. Думаю, ему страшно стало одному в обряде участвовать.

Всё это было не моим решением. И эта поездка, и поход до избы, и то, что я в саму избу зашёл. Я соглашался то с Зоей, то с Дэном, как тряпка. Мне было проще сделать что-то против воли, чем спорить с ними.

Но деваться было некуда. Подставил шею – катай.

Я зашёл в избу. Там было темно, как ночью. Окна заколочены, горит одна-единственная свечка на столе и всё. Такая типичная изба колдуна, как с картинки. Сюда бы ещё выпотрошенные трупики зверей и коровьи черепа. Я хотел сказать, что деду надо в шоу экстрасенсов пойти, но промолчал.

Говорю «дед», но на деда он не был похож. Он вообще странно выглядел, как будто к телу двадцатипятилетнего дрища прилепили старую голову, хотя старой она казалась только из-за морщин, волосы были без седины.

- Зачем пришёл?

Он говорил рублено и глухо. Сложно описать его голос, как будто тембр не имел никакой эмоциональной окраски.

- Вы же сами меня сюда позвали.

- Нет. Зачем ты приехал в лес.

- Друзья позвали, я за компанию.

- Ты ничего не можешь. Не умеешь отстаивать своё мнение. Как овечка, плетёшься за пастухом, а пастух - кто угодно. Но почему-то тебе разрешили.

- Что разрешили?

- Попробовать. Выслушать. Обряд – это не решение. Это шанс, чтобы принять решение.

Я как будто попал в любую из книг Кастанеды.

- Честно говоря, я не верю в это всё. Извините. Может, вы и правы, и я неудачник, но не думаю, что ваша наркота что-то изменит в моей жизни.

- Уйдёшь - точно ничего не изменится. Вернёшься туда, там и останешься. Время быстро летит, а ты не тот, кто сможет всё перевернуть и вырваться. Будешь гнить без просвета и надежды. Ты уже гниёшь. Иди, я не держу. Просто обязан был сказать, что тебя могут взять.

Тишина и темнота были и до этого, но тут они как будто сузились и сдавили меня, показалось, что избушка сжалась до размеров саркофага. Стало трудно дышать. Я спросил:

- В чём заключается обряд?

Он ничего не ответил. Разговор был окончен.

Когда я вышел из избы, странное померещилось. Ребята стояли, ждали меня, все промокшие, уставшие, девчонки сидели на траве на пенках, парни курили, ничего особенного. Но мне вдруг показалось, что это не они. Что это очень похожие на них люди, изображающие моих знакомых, и если я подойду к ним, ничего хорошего не случится.

Из ступора вывела Зоя.

- Ну? Что? Что он тебе сказал?

Я не хотел пересказывать ей, что мне «предстоит гнить» или что я «овечка, идущая за пастухом». Отбрехался, что шаман просто начал уговаривать на обряд. «Чтоб Дэну было не одиноко», - добавил я.

- И что ты решил? – спросил Дэн.

- Да что… Давай, чё уж, раз приехали. Не бросать же тебя одного тут с этим Кощеем.

Хренов колдун, ты не угадал. Я не овечка и не поплетусь обратно в палатку, зассав.

Дэн сказал, что шаман приказал ему – а, значит, и мне – до ритуала оставаться здесь, на поляне, а всем остальным валить назад.

- Он погоду видел? Сколько нам тут нужно стоять под дождём?

- Понятия не имею. Сказал просто ждать.

Глядя, как ребята уходят в лес, я подумал, что это самая идиотская история в моей жизни, и, может быть, я плюнул бы и на слова шамана, и на грозящую мне репутацию ссыкуна, но Зоя так смотрела на меня, когда обнимала на прощанье.

Восхищённо.

Сказала, что не ожидала от меня такого и это смело.

Она уже давно так не смотрела на меня.

Получается, я остался там из-за неё.

ТРИП

Шаман вышел, когда начало темнеть. Ожидаемо. Ночью его спектакль будет смотреться эффектнее.

Дождь перестал, но лучше не сделалось, насквозь мокрую одежду обдувал холодный ветер. Хорошо хоть сигарет было достаточно.

- Ты знаешь хоть, как его зовут? – шепнул я Дэну, пока колдун шёл к нам.

- Неа.

Шаман остановился в метре от нас. В руках у него были две дымящиеся железные кружки.

- Сейчас вы это выпьете и разойдётесь в разные стороны. Далеко в лес лучше не забредать. Ты, - кивнул он Дэну, - иди налево. А ты, - кивок мне, - направо. Пройдите метров пятьсот, не больше. Садитесь и ждите.

Он замолчал.

- Ээээ. Это всё? Весь ритуал?

Я ожидал чего-то более фееричного. Костра, коровьих черепов, опять же. Бубнов. Выпить какую-то дрянь и посидеть ночью в лесу в одиночку? Вау. Вот это суббота, не мог о таком и мечтать.

Шаман заметил мою кислую мину и усмехнулся.

Дэн подошёл к нему, взял кружку и уставился на меня. Я надеялся, что он сдастся, скажет «да пошло оно всё нахер», и тогда у меня появится полное моральное право уйти отсюда без мысли, что я трус и слабак. Но Дэн молчал.

Я тяжко вздохнул, подошёл к шаману и взял свою кружку. Принюхался: вроде ничем не пахнет.

- Что это? В кружке?

- Тебе не надо знать. Всё равно не поймёшь.

- А нас не ждёт после этого коктейля понос или рвота? Не хотелось бы.

Шаман промолчал. Удобно. Просто молчишь, когда не хочешь отвечать.

Я вдруг подумал, что это и правда удобно. Так просто и удобно: не тратить слова, когда не считаешь нужным говорить.

Дэн шумно выдохнул, как будто собирался накатить водки, и залпом выпил. Надо же, какой бесстрашный. Окей. Понос так понос.

Я в несколько глотков осушил свою кружку, даже не почувствовав вкуса – кипяток. Нёбо и язык обожгло.

- Теперь расходитесь, - велел шаман, развернулся и пошёл обратно в избу.

- Эй! – крикнул Дэн, - а дальше-то что? Ну… когда закончится всё? Чё дальше-то делать? Просто идти обратно в палатки? Можно какие-то инструкции поточнее?

Но шаман зашёл в избу и захлопнул дверь.

Дэн повернулся ко мне.

- Жесть какая-то.

- Серьёзно? Да что ты говоришь, жесть? А, по-моему, всё это изначально было жестью, ещё на стадии планирования.

Дэн раздражённо цокнул, но промолчал. Потом осторожно спросил:

- Чё делать-то будем?

- С чем?

- Ну… Будем слушаться его? Честно говоря, мне стрёмно ночью одному в лесу быть, да ещё и обдолбанным. Мы же явно какую-то наркоту выпили.

- Не знаю, наверное. Я пока ничего не чувствую.

Меня порадовало, что Дэн первый дал слабину. Теперь геройствовать будет приятнее. Я повёл плечами и сказал:

- Раз уж начали в это играть, надо идти до конца. Сделаем, как он сказал. Посидим максимум полчаса и встретимся на этом же месте. Если что-то пойдёт не так… Не знаю, не у обоих же оно не так пойдёт? Кто-то один поможет другому. Сориентируемся по ситуации.

Он кивнул.

Я делано беспечно похлопал его по плечу, и мы разошлись.

Пока Дэн был рядом, изображать храбреца было легко, но когда я зашёл в дремучий чёрный лес, наигранная смелость улетучилась. Желание вернуться на опушку, и просто подождать там Дэна, было огромным, но я обозлился на себя. Какого лешего? То есть, я боюсь просто посидеть один в лесу? «Ночью и обдолбанным», - услужливо уточнил внутренний голосок. Ну да, обдолбанным. Ничего. Может, шаман вообще надул нас и в кружке был отвар ромашки.

Мелькнула мысль, что мы так и не заплатили ему. Интересно, сколько всё это стоит? И когда нужно платить? После трипа? Странно. А если мы решим его кинуть и просто свалим? Неужели он не предполагает такой вариант?

Воображение явно работало со мной не в одной команде и начало подбрасывать самые убогие штампы из фильмов ужасов: я ждал странных скрипов, вскриков или того, что внезапно погаснет мой единственный фонарик. Ничего такого не происходило, но напряжение от этого не уменьшалось.

Впереди было большое бревно, отлично. Тут и остановимся.

Я сел, достал зажигалку с сигаретой и закурил, прислушиваясь к своим ощущениям.

У меня не было большого опыта в наркоте, так, пару раз курил траву. Я понятия не имел, чего ждать. Мне станет радостно? Грустно? Страшно? Захочется плясать? Или начнутся глюки?

Я выкурил две сигареты подряд и достал телефон. Конечно, сети не было, но зарядка ещё была. От нечего делать я зашёл в галерею с фотками и бездумно начал их листать. Какая же скучная у меня жизнь. Фотки бокалов и шотов из баров, селфи с Зоей, просто селфи… И миллион фотографий нашего кота.

Где-то вдалеке послышался хруст.

Надо же, как я и ожидал.

Здравый смысл подсказывал, что нужно посветить фонариком в направлении источника шума, но мне не хотелось. Вдруг посвечу и действительно что-то увижу?

Снова хруст. Короткий, негромкий, просто надломилась ветка.

Так, а если это какой-то зверь? Волк или кто тут водится? Тогда нужно драпать отсюда скорее. «Свети, ссыкло» - приказал я себе и направил фонарик перед собой.

Ничего. Деревья и плотная темнота за ними.

Я посветил чуть правее и чуть не выронил фонарь.

В мою сторону медленно, но уверенно двигался чеовек.

Я вскочил с бревна и отбежал на несколько шагов назад. Так, так, спокуха. Это не волк и не медведь, уже хорошо. Но откуда здесь человек посреди ночи?! Хотя выглядел он обычно, не измазан кровью, без рогов и копыт. Вроде. Может, это кто-то из ребят решил вернуться за нами?

Чувствуя, как мерзко пересохло во рту, я ещё раз направил фонарик на приближающегося. Нет, это точно не кто-то из наших. Это мужчина, и он не просто идёт. Он идёт именно ко мне.

Страх отхлынул резко, как будто кто-то вынул затычку и дал ему вылиться. Вместе со страхом смыло и все логичные вопросы: кто это? Зачем он идёт ко мне? Что ему нужно? Что мне делать, бежать или оставаться? Мне есть, чем защищаться, если он нападёт?

Я просто стоял, светил в темноту и смотрел, как мужчина приближается. Когда нас разделяло несколько метров, я разглядел его лицо.

Точнее, разглядел своё лицо.

Это был я.

Немного другая причёска, волосы длиннее моих, бородка, - я не ношу бородку, - рубашка и штаны. Странный выбор одежды для прогулки по ночному лесу, но это совершенно точно был я.

Фальшивый Я остановился по другую сторону и замер. Настоящий Я спокойно ждал, пока он заговорит.

- Ждёщщ-шш-шь? – странно шипя, как будто пародируя змею, спросил Фальшивка.

- Жду.

Продолжение>