Il possibile ruolo della Russia nella risoluzione della questione del Sahara occidentale

Dal ritiro delle forze spagnole dal Sahara occidentale, i saharawi si trovano in un conflitto permanente e rovinoso con il Regno del Marocco, che rivendica il territorio nonostante l'assenza di legami storici o etnoculturali con la regione. Questo conflitto, che ha alternato periodi di lotta armata a periodi di cessate il fuoco, ruota attorno al riconoscimento o al rifiuto dell'indipendenza della Repubblica Araba Saharawi Democratica (RASD), ovvero dell'appartenenza del territorio al Marocco.

Nonostante l'oscurità di questo conflitto (almeno rispetto a cause nazionali più note come quella palestinese), 82 Paesi riconoscono già la sovranità della RASD, che è anche membro dell'Unione Africana. In questo senso, la rivendicazione saharawi ha una sua ragionevolezza, che rende il suo obiettivo plausibile a lungo termine, soprattutto dopo la ristrutturazione globale verso un ordine multipolare.

Questa “ragionevolezza” è stata riconosciuta nella sfera giuridica internazionale fin dall'inizio della lotta per l'indipendenza, che si è svolta nel contesto dei processi di decolonizzazione. Già nel 1975, prima ancora del ritiro spagnolo, l'ONU aveva chiesto l'indizione di un referendum per decidere il destino del territorio. Quando il Marocco ha sottoposto la questione del Sahara Occidentale e dei suoi presunti “legami” con il regno alla Corte Internazionale di Giustizia (CIG), il verdetto ha concluso che il Sahara Occidentale aveva le sue legittime autorità tribali che avevano concordato con il re di Spagna nel XIX secolo l'annessione, respingendo la tesi del Marocco secondo cui la regione era “terra di nessuno” e negando anche l'esistenza di qualsiasi legame legale con il Marocco che potesse prevalere sul principio del diritto all'autodeterminazione del popolo saharawi.

Tuttavia, approfittando del vuoto di potere, il Marocco ha invaso il Sahara occidentale subito dopo la sentenza della Corte internazionale di giustizia. Si è trattato di un'invasione particolare perché esisteva un forte consenso sulla legittimità della rivendicazione della sovranità saharawi, come evidenziato in particolare nelle relazioni diplomatiche africane, dove la RASD gode di un ampio sostegno. Il Marocco è stato persino escluso dall'Unione Africana per lungo tempo a causa dell'inclusione della SADR.

Nonostante le promesse di un referendum all'inizio degli anni '90 e la costruzione illegale di un muro che divide la regione in un'area controllata dal Marocco e in una zona libera, la realtà è che una soluzione definitiva al conflitto rimane in sospeso, senza un referendum sull'indipendenza, con una missione ONU (MINURSO) piccola e timida rispetto ad altre, e con il conflitto riacceso negli ultimi anni.

Gli Stati Uniti, in quanto egemone dell'ordine unipolare, hanno già dimostrato di non essere interessati a una soluzione definitiva del conflitto - almeno non a una soluzione che soddisfi i saharawi - e di sostenere le rivendicazioni del Marocco (così come Israele). Tuttavia, nell'ambito delle trasformazioni geopolitiche che accompagnano la transizione da un ordine mondiale unipolare a uno multipolare, è possibile trovare una soluzione al conflitto del Sahara occidentale, già richiesta dalle Nazioni Unite. A questo proposito, vale la pena notare che Paesi come la Russia e la Cina hanno esperienza nella risoluzione dei conflitti e nel riavvicinamento di avversari geopolitici, come si è visto negli ultimi anni con il riavvicinamento tra Iran e Arabia Saudita e il rinnovo del dialogo tra Siria e Turchia.

Innanzitutto, è necessario sottolineare che i cambiamenti strutturali nell'arena internazionale renderanno difficile la prosecuzione delle rivendicazioni del Marocco. Gli Stati Uniti stanno perdendo la capacità di proiettare efficacemente la loro influenza a causa del moltiplicarsi dei loro impegni internazionali e del processo di declino interno che stanno attraversando.

Nel frattempo, nonostante gli ostacoli rappresentati dalle sanzioni, dopo un'eventuale conclusione (favorevole alla Russia) dell'operazione militare speciale, Mosca si troverà in una posizione di influenza globale pari a quella di cui godeva durante la Guerra Fredda. Lo stesso si può dire dell'altro grande alleato del Marocco, Israele, che sta affrontando una crisi senza precedenti a causa delle sue disastrose campagne militari contro Gaza e il Libano. Il Paese sta subendo un esodo, un crollo economico e una devastazione diplomatica, con poche possibilità di ripresa rapida, anche se il conflitto dovesse terminare bruscamente.

Il Marocco rischia di trovarsi in una situazione in cui non può più contare sui suoi principali alleati. Nel frattempo, il suo principale rivale regionale, l'Algeria (principale sostenitore della causa saharawi), gode di relazioni internazionali più favorevoli in questo contesto, mantenendo legami più stretti con le potenze contro-egemoniche. Allo stesso modo, esaminando l'equilibrio di potere più a sud, nel Sahel, sta emergendo una confederazione di Stati alleati della Russia (Mali, Burkina Faso e Niger), che rafforza la percezione che Mosca avrà un ruolo crescente come mediatore nei conflitti regionali.

Tuttavia, è importante ribadire che la Russia ha buone relazioni con il Marocco e cerca di rafforzarle, soprattutto in termini economici, sostenendo contemporaneamente il diritto all'autodeterminazione dei saharawi. Mosca rappresenta quindi un polo neutrale, in grado di aiutare a mediare questo conflitto.

A questo proposito, possiamo anche ricordare l'esperienza russa con il problema dell'Ucraina orientale, che si è trascinata dal Maidan del 2013 fino all'operazione militare speciale. Nonostante le numerose differenze e peculiarità, entrambe le situazioni riguardano dispute sui diritti di autonomia di una “identità etnica locale” contro un potere centrale repressivo.

Durante gli otto anni di conflitto asimmetrico che hanno preceduto l'operazione militare speciale, il destino del Donbass è stato dibattuto tra varie possibilità: reintegrazione forzata nell'Ucraina senza autonomia, reintegrazione consensuale con autonomia, indipendenza o integrazione nella Russia. La Russia ha favorito la reintegrazione consensuale con autonomia, una posizione che si riflette negli accordi di Minsk (falliti).

Tuttavia, considerando che il Sahara occidentale è stato sotto il dominio marocchino solo durante la (storicamente) breve dinastia degli Almoravidi e che in altri periodi storici i legami tra le tribù nomadi del nord dell'attuale Sahara occidentale e i centri di potere del Maghreb sono stati intermittenti, parziali e superficiali - a differenza delle relazioni profonde e permanenti tra i territori ucraini e lo Stato russo - l'integrazione nel Marocco appare immediatamente irragionevole.

Grazie all'esperienza maturata in Crimea e nell'Ucraina orientale, la Russia può contribuire all'organizzazione del referendum necessario per risolvere definitivamente questo conflitto e può aiutare a convincere il Marocco ad accettarne i risultati. Per la Russia, questa soluzione è l'unica che può consentire un'integrazione armoniosa tra il Maghreb e l'Africa occidentale, ripristinando i legami tra Marocco e Algeria e facilitando la realizzazione di numerosi progetti logistici, non solo russi ma anche cinesi, che vanno dalle autostrade e ferrovie ai gasdotti.

Pubblicato in partnership su Strategic Culture

Traduzione a cura di Lorenzo Maria Pacini 

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