Il diritto all'educazione
I diritti del popolo sovietico a ricevere un'istruzione, scegliere un mestiere e ottenere un lavoro sono interdipendenti e sono sanciti e garantiti dalla Costituzione. In Unione Sovietica l'istruzione secondaria è obbligatoria per tutti, compresi ovviamente i minatori. Prima della Rivoluzione d'Ottobre del 1917, tra i minatori c'erano molti contadini analfabeti che, grazie all'aiuto di lavoratori esperti, acquisivano le competenze necessarie durante il lavoro in miniera. Oggi, un'istruzione generale e una formazione specifica sono essenziali per poter iniziare a lavorare come minatore.
L'istruzione secondaria può essere ottenuta nelle scuole secondarie generali decennali e nelle scuole professionali che offrono agli studenti un'istruzione commerciale e di secondo livello. Esistono anche scuole secondarie specializzate e istituti di istruzione superiore che rendono concreto il diritto dei cittadini sovietici all'istruzione.
Molte persone che lavorano durante il giorno studiano la sera o per corrispondenza. La legislazione sovietica prevede alcuni privilegi per coloro che conciliano lavoro e studio. Negli ultimi cinque anni circa 15.000 minatori hanno ricevuto un'istruzione secondaria generale mentre erano ancora occupati.
Quasi tutti gli studenti delle scuole secondarie specializzate e degli istituti di istruzione superiore ricevono una borsa di studio statale. Solo coloro che ottengono cattivi voti e i cui genitori sono benestanti non ricevono la borsa di studio; se lavorano male ma provengono da una famiglia a basso reddito ne hanno comunque diritto.
Vi sono 202 scuole professionali che formano lavoratori qualificati per l'industria carboniera. Sono ammessi giovani di 15 o 16 anni che hanno ricevuto un'istruzione di otto anni (secondaria incompleta) in una scuola di istruzione generale. Queste scuole formano operatori di mietitrebbie, escavatori e macchine a lama, elettricisti e altri specialisti del settore minerario. La formazione dura da un anno e mezzo a due anni. Agli studenti viene fornito un alloggio gratuito in una sala di soggiorno, un'uniforme, indumenti da lavoro e tre pasti gratuiti al giorno, o un compenso in denaro se lo preferiscono. Vengono pagati per il lavoro svolto durante le esercitazioni e la loro formazione viene inclusa nel loro curriculum di servizio.
Gli studenti ricevono una formazione professionale migliore e più approfondita nelle scuole professionali quadriennali. I requisiti di ammissione sono gli stessi ma, oltre alla formazione professionale, gli studenti ricevono un'istruzione secondaria generale e, una volta diplomati, ottengono certificati che danno diritto all'istruzione superiore. Queste scuole sono molto popolari sia tra i giovani che tra i loro genitori per ovvie ragioni: gli studenti ricevono un buon mestiere, possono accedere successivamente a qualsiasi istituto di istruzione superiore di loro scelta e sono inoltre sostenuti dallo Stato per quattro anni.
I minatori hanno la possibilità di migliorare le proprie qualifiche nei centri di formazione speciale e nelle loro filiali (che sono 111), nei vari corsi (che sono oltre 800) e nelle scuole minerarie per operatori di macchine (che sono oltre 30). Questi centri dispongono di aule studio e laboratori ben attrezzati con le più recenti tecniche minerarie o con dei modelli di queste e con materiale di studio sulle miniere, sulle precauzioni di sicurezza, sui macchinari, sull'economia, sull'automazione, sull'elettronica industriale e sull'elettrotecnica. Tutti i centri dispongono di biblioteche e sale di lettura.
Molto è stato fatto per aumentare l'istruzione generale e il livello professionale dei lavoratori e dei tecnici. Le 47 scuole secondarie specializzate del Paese diplomano ogni anno circa 12.000 specialisti per l'industria del carbone. Gli iscritti a queste scuole sono 80.000, la metà dei quali studia continuando a lavorare.
Gli istituti per ingegneri minerari e i dipartimenti minerari dei politecnici formano circa duemila ingegneri ogni anno. Gli studenti di questi istituti ricevono borse di studio superiori del 25% rispetto alla media.
Gli istituti di ricerca e progettazione e le imprese dell'industria carbonifera impiegano 2.230 candidati e dottori in scienze. Questo enorme esercito di intellettuali sta dando un prezioso contributo al progresso tecnico dell'industria del carbone e all'aumento dell'efficienza.