Ikigai
III MAESTROS DE LA LARGA VIDA: Testimonios de los más longevos de Oriente y Occidente
Página 11 de 36
III
MAESTROS DE LA LARGA VIDA
Testimonios de los más longevos de Oriente y Occidente
Cuando iniciamos el proyecto de este libro, además de investigar todos los aspectos que inciden en una vida larga y feliz, nos interesaba mucho el testimonio de los verdaderos maestros de este arte.
El resultado de nuestras entrevistas personales en Okinawa ha merecido un capítulo aparte, pero en esta sección previa hemos querido reseñar la filosofía de vida de los campeones de la longevidad. Hablamos de los supercentenarios.
No son superhéroes, pero podría considerárseles como tales por conseguir estar en el mundo mucho más de lo que marca la esperanza de vida media.
Y es que los supercentenarios son aquellos seres humanos que han alcanzado y superado la edad de 110 años.
Este término fue acuñado en la década de 1970 por el editor del libro Guiness de los Récords, Norris McWhirter. Posteriormente, su uso fue normalizado en los noventa tras su aparición en el Generaciones, de Neil Hower y William Strauss.
Actualmente, se calcula que debe de haber entre trescientos y cuatrocientos cincuenta supercentenarios en el mundo, aunque tan sólo se haya probado la edad de alrededor de setenta y cinco de ellos. Esto se debe a que, en muchos casos, no existen registros oficiales sobre su nacimiento o edad, o bien se han perdido.
Debido a que la esperanza de vida va en aumento en términos globales, es posible que también aumente el número de supercentenarios. Una vida saludable y con propósito puede ayudarnos a entrar en esta élite de superhéroes de la longevidad.
Veamos la vida y opiniones de algunos de ellos.
MISAO OKAWA (117): «Coma y duerma, y vivirá mucho tiempo. Hay que aprender a relajarse»
Según una clasificación elaborada por el Grupo de Investigación en Gerontología, la persona viva más longeva hasta mayo de 2015 era Misao Okawa, fallecida a los 117 años y 27 días en una residencia de Osaka.
Hija de un comerciante de textil, había nacido en 1898, cuando España perdió Cuba y Filipinas, y Estados Unidos se anexionó Hawái y lanzó la Pepsi-Cola.
Hasta los 110 años, esta mujer, que vivió en tres siglos diferentes, se había valido totalmente por sí misma.
Cuando los especialistas le preguntaban por sus hábitos para cuidarse, Misao se limitaba a responder: «Comer sushi y dormir», a lo que habría que añadir una excepcional hambre de vivir. Al ser preguntada por el secreto de su larga vida, contestó con excelente humor: «Yo también me lo pregunto».
Prueba de que Japón sigue siendo una fábrica de longevos, en julio del mismo 2015 moría Sakari Momoi con 112 años y 150 días, convirtiéndose en el varón más anciano del mundo, a pesar de ocupar el puesto 58, bajo un ranking con 57 mujeres.
MARÍA CAPOVILA (116): «Lo único que he hecho es no comer carne en toda mi vida»
Nacida en Ecuador en 1889, llegó a ser la persona más longeva reconocida por el Record Guiness en 2008. Murió a los 116 años y 347 días de edad tras una neumonía, dejando tras de sí a tres hijos, doce nietos, veinte bisnietos y dos tataranietos.
Con 107 años concedía una de sus últimas entrevistas. En ella relataba sus recuerdos y sus pensamientos:
«Me siento contenta y le doy gracias a Dios, que me conserva todavía. Nunca pensé que viviría tanto tiempo, pensé que me moriría pronto. Mi esposo, Antonio Capovilla, capitán de fragata, falleció a los 84 años. Tuvimos tres hijas y un hijo, y tengo muchos nietos, y también bisnietos.
Los tiempos de antaño eran mejores que los de ahora. Las costumbres eran mejores. Antes bailábamos moderadamente; a mí me gustaba mucho bailar una canción que se llamaba María, de Luis Alarcón, de la que todavía recuerdo una buena parte de la letra. También recuerdo muchas oraciones, y rezo cada día.
Me gusta el vals, y todavía bailo. Además hago manualidades, todavía conservo cosas que hice cuando iba al colegio.»
Tras rememorar su pasado, se animó a bailar, una de sus grandes pasiones, con una energía que la hacía parecer varias décadas más joven.
Al preguntarle sobre su secreto para la longevidad, respondía de forma sencilla: «No sé cuál es el secreto para vivir tanto. Yo lo único que he hecho es no comer carne en toda mi vida. A eso lo atribuyo».
JEANNE CALMENT (122): «Todo está bien»
Nacida en febrero de 1875 en Arlés (Francia) y fallecida el 4 de agosto de 1997, se ha convertido en la persona más longeva de la historia de la que se puede confirmar su edad.
Aseguró en broma que «competía con Matusalén». Y lo cierto es que batió numerosos récords a medida que contaba años.
Falleció por causas naturales tras una vida placentera en la que no se privó de casi nada. Hasta los 100 montaba en bicicleta. Vivió en su casa hasta los 110, cuando aceptó ir a una residencia tras provocar por accidente un pequeño incendio en su apartamento. Dejó de fumar a los 120, al tener problemas para llevarse el cigarrillo a la boca debido a las cataratas.
Quizás uno de sus secretos fuera su buen humor: «Veo poco, escucho mal, no puedo sentir nada, pero todo está bien», afirmó en su ciento veinteavo cumpleaños.
WALTER BREUNING (114): «Si mantienes tu mente ocupada y tu cuerpo ocupado, estarás por aquí bastante tiempo»
Nacido en Minnesota en 1896, Walter Breuning también tuvo la oportunidad de ver pasar tres siglos diferentes a lo largo de su vida. Fallecido en Montana en 2011 por causas naturales, tuvo dos esposas y trabajó durante cincuenta años para la compañía de ferrocarriles. Posteriormente, se retiró a vivir con 83 años a un centro asistido en Montana, donde permaneció hasta su muerte.
Breuning fue reconocido como el hombre más longevo del mundo en 2009, y a su muerte fue declarado el tercer hombre verificado más anciano de Estados Unidos.
Concedió numerosas entrevistas en sus últimos años de vida, y aseguró que su longevidad se basaba, entre otras cosas, en su hábito de tomar dos comidas diarias y trabajar tantos años como se pueda. «Si mantienes tu mente ocupada y tu cuerpo ocupado, estarás por aquí bastante tiempo», afirmó en su ciento doceavo cumpleaños. Por aquel entonces todavía realizaba ejercicio todos los días.
Otro de los secretos de Breuning era su hábito de ayudar a los demás y su ausencia de temor a la muerte. «Todos vamos a morir. Algunas personas están asustadas de la muerte. Nunca te asustes de ella, porque todos hemos nacido para morir», declaró en 2010 en una entrevista para Associated Press.
Antes de morir en 2011, cuentan que le dijo al pastor que estaba a su lado que había llegado a un acuerdo con Dios, según el cual, si ya no iba a mejorar, era el momento de irse.
ALEXANDER IMICH (111): «Simplemente, no me he muerto antes»
Nacido en Polonia en 1903, Alexander Imich fue un químico y parapsicólogo afincado en los Estados Unidos que, en 2014, se convirtió en el varón documentado más longevo del mundo tras fallecer su predecesor. El propio Imich murió poco después, en junio de aquel año, dejando tras de sí una larga vida llena de vivencias.
En conmemoración de su récord, el Dailymail elaboró una cronología con los acontecimientos históricos que Imich había vivido:
■
1
9
0
3
:
E
l
p
r
i
m
e
r
p
e
l
u
c
h
e
T
e
d
d
y
B
e
a
r
s
a
l
e
a
l
a
v
e
n
t
a
e
n
E
s
t
a
d
o
s
U
n
i
d
o
s
y
O
r
v
i
l
l
e
W
r
i
g
h
t
r
e
a
l
i
z
a
s
u
p
r
i
m
e
r
v
u
e
l
o
e
n
C
a
r
o
l
i
n
a
d
e
l
N
o
r
t
e
.
■
1
9
0
5
:
E
i
n
s
t
e
i
n
c
r
e
a
l
a
f
ó
r
m
u
l
a
E
=
m
c
²
.
■
1
9
0
8
:
E
l
p
r
i
m
e
r
F
o
r
d
T
s
a
l
e
d
e
l
a
s
f
á
b
r
i
c
a
s
d
e
D
e
t
r
o
i
t
.
■
1
9
1
2
:
S
e
h
u
n
d
e
e
l
T
i
t
a
n
i
c
.
■
1
9
1
4
:
S
e
i
n
i
c
i
a
l
a
P
r
i
m
e
r
a
G
u
e
r
r
a
M
u
n
d
i
a
l
.
■
1
9
2
3
:
S
e
r
e
a
l
i
z
a
l
a
p
r
i
m
e
r
a
t
r
a
n
s
m
i
s
i
ó
n
d
e
v
o
c
e
s
p
o
r
e
n
c
i
m
a
d
e
l
A
t
l
á
n
t
i
c
o
.
■
1
9
2
8
:
A
l
e
x
a
n
d
e
r
F
l
e
m
m
i
n
g
i
n
v
e
n
t
a
l
a
p
e
n
i
c
i
l
i
n
a
.
■
1
9
3
9
:
S
e
i
n
i
c
i
a
l
a
S
e
g
u
n
d
a
G
u
e
r
r
a
M
u
n
d
i
a
l
.
■
1
9
5
5
:
S
e
a
b
r
e
e
l
p
a
r
q
u
e
d
e
D
i
s
n
e
y
l
a
n
d
e
n
C
a
l
i
f
o
r
n
i
a
.
■
1
9
6
3
:
E
l
p
r
e
s
i
d
e
n
t
e
K
e
n
n
e
d
y
e
s
a
s
e
s
i
n
a
d
o
.
■
1
9
6
9
:
L
l
e
g
a
n
I
n
t
e
r
n
e
t
y
e
l
p
r
i
m
e
r
h
o
m
b
r
e
a
l
a
L
u
n
a
.
■
1
9
7
7
:
L
a
G
u
e
r
r
a
d
e
l
a
s
G
a
l
a
x
i
a
s
s
e
e
s
t
r
e
n
a
e
n
l
o
s
c
i
n
e
s
.
■
1
9
8
6
:
S
e
p
r
o
d
u
c
e
e
l
d
e
s
a
s
t
r
e
d
e
l
C
h
a
l
l
e
n
g
e
r
.
■
1
9
8
9
:
C
a
e
e
l
M
u
r
o
d
e
B
e
r
l
í
n
.
■
1
9
9
7
:
M
u
e
r
e
l
a
p
r
i
n
c
e
s
a
D
i
a
n
a
d
e
G
a
l
e
s
.
■
2
0
0
1
:
L
a
W
i
k
i
p
e
d
i
a
e
n
t
r
a
e
n
I
n
t
e
r
n
e
t
.
■
2
0
0
5
:
H
a
c
e
s
u
a
p
a
r
i
c
i
ó
n
Y
o
u
t
u
b
e
.
■
2
0
0
9
:
O
b
a
m
a
s
e
c