Игра теней

Библиотека Гильдии погрузилась в непривычную для организации атмосферу. Пахло старыми фолиантами, тихо потрескивал камин, вместе с лампами в теплом свете освещая помещение. Необычное для Североамериканской Гильдии собрание было в рамках тимбилдинга, который проходил каждую субботу, однако, в этот раз все обещало быть куда иначе.

На темном дубовом столе была разложена вручную нарисованная карта фэнтезийного мира, по центру были аккуратно разложены какие-то карты, однако, особенно сильно из них выделялись те, что были окантованы темно-фиолетовой рубашкой с какими-то золотыми узорами, отдаленно напоминающими дракона.

Эдгар Алан По, восседавший во главе стола, напоминал зловещего архивариуса, который вот вот вынесет приговоры собравшимся. Перед молодым человеком лежали причудливые двадцатигранные кости и толстый фолиант с пометкой "Кампания: ужас Ашарона".

- Прежде, чем мы погрузимся в мир тьмы и магии...- Начал полушепотом Эдгар, будто боясь потревожить царящую в помещении тишину.

- Вы должны избрать свою сущность. - Он провел рукой над лежащими на столе картами с классами персонажей, узоры на которых будто ожили в танцующем свете огня.

Скотт на эти слова, отпив чай, скептически посмотрел на Эдгара, слегка вскинув светлую бровь.

- Избрать свою сущность? - Скептически произнес он, посмотрев оценивающим взглядом на Эдгара. - Я не собираюсь притворяться эльфом, или кем-то в этом роде. В чем вообще суть этой игры?

- Мистер Фицджеральд, это примерно как покер. - Сказал беспечным голосом Марк Твен, сидящий рядом с боссом. - Только вместо уловок...фантазия...- Обладатель огненно-рыжих волос первым вытянул одну из карт с классами. - О, плут, надо же! Луиза, а что у тебя? - Поинтересовался Твен, с любопытством посмотрев на девушку.

- Друид. - Луиза посмотрела на карту, на которой был изображен силуэт мага в окружении падающих листьев. В этот момент настала очередь Готорна. Молча протянув руку к лежавшим картам, Натаниэль берет ту, что лежала будто в стороне от остальных.

- Священник...- Начал было мужчина, но Эдгар перебил его.- О, священник-некромант из темной башни на севере...Этот сюжет явно обещает быть интересным!

Очередь дошла до Маргарет Митчелл, которая все это время наблюдала за происходящим, закутавшись в кружевную шаль. Она протянула руку и вытянула одну из карт.

- Колдун. "Колдун, чья сила берёт истоки из древнего договора с потусторонней сущностью", - прочитала она вслух, и в ее голосе прозвучала легкая, почти насмешливая нотка. - О, как романтично. Заключить сделку с демоном ради власти и возвращения семьи. Звучит… знакомо. - Она бросила многозначительный взгляд на Фицджеральда, который лишь фыркнул, закатив глаза в привычной для него манере. Когда все взгляды устремились на Скотта, тот, отставив чашку с чаем в сторону, взял одну из карт.

- Рыцарь. Как банально. - Произнес он, положив карту вверх рисунком и откинувшись на спинку дивана.

Марк задумчиво посмотрел на карту босса, чуть наклонив голову в бок.

- О, а если... Рыцарь из знатной семьи, который все потерял из-за вторжения тёмных сил на его родные земли? - Он перевёл взгляд на Эдгара, а после на Френсиса, в голубых глазах которого впервые за весь вечер промелькнул огонёк интереса.

- Рыцарь, который стремится вернуть свой престол... - Протянул Эдгар, посмотрев на Фицджеральда, который провёл рукой по своей карте, будто оценивая её стоимость.

- Да... да, это сгодится. Рыцарь в сияющих, но потемневших от печали доспехах. Его замок лежит в руинах, герб затоптан, а титул осмеян. Но он не сломлен. Он - буря, что копилась годами, жаждущая обрушиться на тех, кто посмел отнять у него всё.

Скотт посмотрел на мастера игры, слегка вскинув бровь.

- И всё же... Я не до конца понимаю суть этой игры. Если в монополии цель - приобрести как можно больше активов, то тут...

- Дайте волю фантазии, мистер Фицджеральд. - Перебил Френсиса Джон, который до этого молчал, взял свою карту, на которой были изображены следы и надпись "Следопыт". - Позвольте ей сделать всё за вас, это не биржа, в конце концов. - Он посмотрел на Люси, которая оставалась последней, кому необходимо было вытянуть карту. Девочка, поправив прядь малиновых волос, взяла одну из карт, а после осторожно перевернула её.

- Чародей. - В глазах Люси заблестел огонёк любопытства. В отличие от остальных, с фантазией у неё было более чем.

Эдгар Алан По склонился вперёд, его глаза загорелись мрачным интересом.

- О...Истоки вашей силы, дитя магии? Откуда она? От предка, заключившего договор с демоном? Или, быть может, вы - потомок самого дракона? Или... ваша душа позаимствована у звёздного хаоса?

Люси на мгновение задумалась, её палец проследил за одним из золотых лучей на карте.

- Она...непредсказуема, -  тихо сказала она, глядя на узор, а не на По. - Как вспышка. Её трудно контролировать.

- Превосходно! - Он хлопнул в ладоши. - Спонтанная магия. Сила, которая рождена из собственной сущности...

Выслушав её, Эдгар сложил вместе ладони, будто специально делая паузу, нарушаемую лишь тихим потрескиванием камина.

- Чтож... Идеальная команда в сборе, друзья мои! Рыцарь, стремящийся вернуть былые владения, священник, управляющий мертвецами, друид, черпающая силы из истоков природы, плут с быстрыми пальцами и скользкой совестью, колдунья, чьи тайные договоры могут стоить нам дороже золота, следопыт, что не заблудится даже в кромешной тьме... и чародейка, в чьих жилах течёт сама магия, непредсказуемая и дикая...

Он взмахнул рукой, в глазах молодого человека плясали отблески пламени, смешиваясь с мрачным восторгом. Эдгар резко хлопнул ладонью по фолианту, заставляя вздрогнуть всех, кроме Фицджеральда.

- Склеп Забытых Шëпотов ждёт Вас, мои друзья... Кто, кто же осмелится бросить кости первым? Кто поведёт нас вглубь непроглядной тьмы?