ISOLATED I - RECRUITING

一面有著黑色玻璃覆蓋的大理石牆面，壁掛一台60吋的電視螢幕，上面顯示著的黑色畫面，聲音重複撥放同樣一段摩斯密碼。

聞聲，贊恩從暗房爬了出來，一路扶著牆壁走來客廳，他深呼吸、吁了一口氣，鎮定下來，仔細聽清每一次重複的間隔秒數，接著聽密碼，滴滴答答。

而電視畫面開始不斷地跳動，光線打動在其中，贊恩直視而去的視覺產生了細微的失焦，眼前每一個點與劃都以一種詭異而節奏感十足的方式，反覆向他傳遞某種信息。

一點、一線、再一點，然後空…

.-. . -.-. .-. ..- .. - .. -. --.

「R、E…REC、R、UITING…？」

打開手機搜尋用的輸入欄位，隨著密碼的重複，定住了眼神，指尖便隨著反射無意識地落在相應的鍵位。

逐字辨識出來的字母，一個一個在搜尋欄裡顯現，從而得出了第一個單字：招募。

--. ..- .- .-. -.. …

「…RECRUITING GUA…R、D、S.」

贊恩嘴裡唸著字，最後唸出了完整的、帶著目的性的一句：「招募保鑣。」

汗水從額頭滑落至下頷，贊恩動了動喉結，對這莫名接收到的訊號感到毛骨悚然，渾身不對勁。一股異常的焦慮從腦內蔓延開來，呼吸到的空氣仿佛變得稀薄，摩斯密碼的滴答聲，猶如重擊一震一震敲擊在心頭。乾澀的喉嚨中，仿佛被什麼東西卡住，吞也不是、嗆也不是。

先前被─̴̢̛̎ ̀ ̭̞̮̗̘̓̓̎─̷͇̩̥̬҇̉̋͢─̶̢̤͕̱̲̤̽͌̚͡侵擾，那是過去不到一小時的事情，他仍然在悚慄的幻覺與清晰的現實間徘徊著，不知道手機螢幕上，所謂的招募是什麼意思。

「該死的…」

手機被甩落在客廳桌上，發出輕微的撞擊聲，贊恩鬆下了半條理智線，感覺到所有的疲憊和沮喪泛上心頭。

傾倒在沙發上的身體不斷流失力氣，雙手無精打采地垂在身旁，眼睛空洞，盯著天花板上精緻的吊燈。他視線無力的遊盪在上空，繞著圈子像見著了飢餓盤旋的老鷹、尋不到一頓飯的模樣，他也一樣狼狽，尋找一絲可以精神解脫的出口。

不合身的沙發背，讓他無意識地往後仰了頭。

頸部的筋脈緊繃著，胸腔也隨之收縮，整個人都被撐開在一個狹窄的支點上。即便如此，心跳依然砰砰作響，像是要突破胸膛，震盪著每一寸胸肌。

此刻的他，呼吸大到身前微微起伏，卻無法平息內心的躁動。

緊閉的雙眼和蹙起的眉間的深深發皺，彷彿在告訴這個偌大又可笑的房間，他已經無法再忍耐這股無形的壓力，焦躁與不耐早已滿溢，將他吞噬殆盡。

聽著從陽台拉門外，傳進來的模糊街道聲響，有遙遠的警笛往不明的方向呼嘯而去，道路上的喇叭聲催促著，贊恩感覺自己好像越聽、聲音越細膩，細得連腦中都想像得到、此刻街邊或許經過了一名溜著滑板的青少年，四個輪子刮在路磚上的擦聲…甚至，是對面大樓的電梯開門的鈴聲…這世界的聲音變得愈發尖細、過度清晰，猶如針線反覆在他的思緒上來回穿針磨線，煩躁得令人感到嫌惡…

最後的最後，聽見了手機鈴聲的巨響。

「…？！」

贊恩起來半個身體，將手機撿回來，震動在手裡的一通電話，將他從劇烈的幻聽裡拯救出來。

這一瞬間，手機成為他的現實依歸，來電提示將他從─̴̢̛̎ ̀ ̭̞̮̗̘̓̓̎─̷͇̩̥̬҇̉̋͢─̶̢̤͕̱̲̤̽͌̚͡無邊的玩弄中稍微拉過神來，強烈的耳鳴與模糊的聲音終於被切斷。

他按下接聽鍵，內心的慌亂和焦躁依舊還未完全平息。

手機螢幕上顯示著私人號碼，又是一則令人摸不著頭緒的訊號，贊恩這次沒有猶豫，仍然冒著冷汗接起電話—多想了又能怎樣，反正總得面對。

「您好，聯邦調查局，哈蘭先生，這裡是一名情報分析員，方便通個電話嗎？」

手機對面傳來女性的聲音相對令人平靜許多，平穩的說話聲少了失真的音色，冷漠地、不鹹不淡地自我介紹一番，語調穩定中，帶著一絲陌生的職業感。

沒有了那些混亂、扭曲的錯覺，贊恩也就沒有拒絕這通電話，接著就回應對方：「您好？這裡是贊恩．哈蘭。」

電話裡的聲音沒有絲毫延遲，語氣依舊平鋪直敘，彷彿對方要說的一切都是早已註定。

「先生，很抱歉不能詳盡說明與我們機密相關的細節，簡單來說，情報科協同審查員調查時，接收到上級指示，指定您發出秘密任務。請問您…」

「什麼任務？」

贊恩打斷了對方的話，低沉的聲音裡、即便是短促的一句問話也藏著一絲急迫。

他沒有等待女人傳遞更多的訊息。然而，對面身為情報分析員的女性，在話語打斷後仍然保持著同樣的字句。

而贊恩隨後聽見了一個名字…

「上級指定您發出秘密任務。請問您：知道萊茵．羅茲這位先生嗎？」

聽見了那個名字——忽有這麼一刻，所有的情緒都猛然凝固在空氣中。那個名字帶著難以忽視的份量，彷彿無形的鎖鏈將他徹底捆綁在停滯的時間之中。

「妳說，羅茲基金會的，萊茵．羅茲，是那位嗎？」

「是的。」

企業家 萊茵．羅茲，同時也是名慈善家。不僅以其在商業領域的卓越成就聞名，也因為他在慈善事業上的投入而深受敬重。

相比他在曼哈頓的企業，贊恩更有印象的是，他們一個姓氏下創立的羅茲基金會，萊茵作為這一代執掌者，救濟的對象為孤兒、街友。致力於改善社會問題，以行動回饋社會。

由於出身關係，對於贊恩而言，羅茲基金會具有特殊的意義。贊恩曾因緣際會受過羅茲基金會的幫助，他記得這些好人，可沒見過萊茵本人。

電話對面似乎在等待著什麼，贊恩隨即答覆：「知道，但不認識。」

將近二十分鐘的的對談中，電話對面的人似乎早已對贊恩的背景和狀態了如指掌—

贊恩．哈蘭，一名現役軍人，隸屬海軍三棲特種部隊，在任務中擔任狙擊手作戰。

幼時居無定所，二十年前進入育幼院、直至今日，也毫無與之相關的親屬資料，由於出生在戰亂時期，當時留下來的資料裡，判定贊恩是流落在戰爭難民潮的其中一個孩子，本人過去記憶並不鮮明，資料的正確與否也就這麼定下了。

數日前，於北極被終止任務後，遣返美國，目前正在待命狀態。

其終止任務的最大因素，正是因為贊恩恐水人的身分。

昔日，在軍隊裡的訓練時，面對對不可名狀的輕微感知、甚至輕中度的侵擾時，仍能保持良好的精神狀態，並且藉由這個特性，造就了他敏銳的官能。直至側臉中彈那一場意外後，軍方密切追蹤贊恩的精神狀態，最終評估結果，就是將其終止任務，進入休養時期…

那位女姓的口中每一個問題都針對性十足，彷彿早就對他的過去和當前情況做過詳細的調查，一通電話打來，是對贊恩本人的狀態做一次粗淺的確認，真正下達指示的方式，據電話裡說的，會從一封帶著密碼的電子密信傳送而來。

那時，秘密任務的內容也就得以揭曉了。

—ᴛᴏ ʙᴇ ᴄᴏɴᴛɪɴᴜᴇᴅ