IRA KONONENKO: Fotografía y botánica en procesos alternativos.

Entrevista y conversación desde la Fototeca de Cuba. #ArtistasEmergentes

Dentro de los estudios de las ciencias naturales, la ilustración siempre ha sido la forma tradicional de representación de plantas. El surgimiento de la fotografía no la reemplazó del todo, pero si abrió nuevas posibilidades para la documentación científica como herramienta para la observación y el estudio de la naturaleza. Trascendió la esfera científica para redirigirse a la creación artística.

Semejante relación entre ciencia y arte está presente en el trabajo fotográfico de nuestra entrevistada, Ira Kononenko. Su pasión por la botánica y la necesidad de registrar especies vegetales, la llevaron a incursionar en procedimientos alternativos. Aunque actualmente cursa el tercer año de la Facultad de Artes Visuales del ISA, Ira nos comenta sobre su formación como fotógrafa y las posibilidades de la fotografía para catalogar las plantas:

IK: La fotografía es una herramienta que me sirve para explorar las formas y revelar lo que no se ve a simple vista. En algunos casos se puede apreciar hasta el tejido vascular de las partes seleccionadas. Fue gracias al trabajo de Eugenio Sinatra y John Fobes que conocí los lumen prints – impresiones al sol – de plantas, y comencé a adentrarme en el mundo de la fotografía analógica, solo por el hecho de querer tenerlas registradas. John Fobes tiene un bellísimo trabajo y su colección va más por el tipo de papel que usa que por la planta misma. Para mi la diferencia entre una fotografía tradicional y una fotografía por contacto impresa al sol de una planta, es que en la segunda, la planta parece estar como metida en el papel, creando volumen. Obviamente tuve que aprender a trabajar primero con los materiales fotosensibles. Manel Mármol fue mi tutor en los comienzos, lo demás vino a través de libros y sabiduría compartida en internet.

De formación autodidacta en la rama botánica, Ira ha creado su propio archivo de especies vegetales. Un momento importante para ella en este proceso es la recolección de especímenes, de ejemplares botánicos:

IK: La recolección creo que es el paso más importante de todo el proceso. Elijo las plantas principalmente por las emociones que me dominen en ese momento. Después eso se puede ver en la manera que son dispuestas sobre el papel y en la forma y parte de las plantas que usé. La recolección es un momento para meditar, para conectar con la naturaleza. Me pierdo mirando los detalles de las hojas y las flores, las formas, cómo crecen, con quién crecen (o sea, qué otro tipo de plantas las rodean). Apunto mentalmente la ubicación de cada planta en cada sitio que estoy, es como un mapa de especies que tengo en mi cabeza. También apunto la época de floración de cada especie. Es como una pausa, estoy buen rato mirando la planta antes de decidir qué parte tomar. También tengo en cuenta no dañarla, si necesito las flores miro primero en el suelo si hay y después las tomo de la planta. Si necesito hojas o ramas nunca tomo más del 20 % de la planta.

La serie Mundo Interior está conformada por lumen prints sobre papel Orwo vencido de finales de los 80´. Estas fotografías de formato 60 x 40 cm están hechas utilizando distintas sustancias, desde química para imprenta, agua salada, vinagre o café, y hasta jugo de limón. Una de las soluciones más atractivas de esta serie es el uso de la técnica del iluminado con acuarelas para saturar los colores. Entre la variedad de formas, texturas y tonalidades de estas impresiones al sol, se identifican plantas populares en nuestro territorio como la Uva Caleta, la hoja de Álamo, el Tulipán africano, el Frangipani y la Campanilla o Nuez de la India.

Sobre el proceso fotográfico que más disfruta en su trabajo, Ira comenta:

IK: Creo que mi trabajo va a ir decantándose cada vez más hacia lo natural. Son muchos procesos y cada uno tiene su particularidad, pero el que menos contamina es la antotipia.

Un artículo original de Fototeca de Cuba. Autoría: Cecilia Mariño y Claudia Arcos.