I need a hero

— Ну и нахрена я тут нужен, если вы уже пригнали на место штатных штурмовиков? — спросил Смычок.

— А ты не слышал историю про вчерашний штурм? — вопросом на вопрос ответил Макс.

— А вчера был какой-то штурм?

— Короче, пришли вчера штатники зачищать помещение на техэтаже. Думали все как обычно, тихо разгонят бомжей и тех, кто не успел свалить, — начал рассказывать Макс. — А оказалось, что внутри три васповца охраняют гору трупов. Наши, конечно, их покрошили, но и они нашего парня зацепили.

— Ну, и?

— Ну, и остались без премии раненый штатник и его менеджер, — прорычал Макс.

— Почему? — удивился Смычок.

— KPI у всех полетел, а жрать хочется, — ответил Макс. — Поэтому берем одного чувака с контрактом «Синергия», типо тебя и гоним его ловить лицом свинец и шрапнель. Так дешевле, чем по штатникам отписываться.

Впереди стали различимы фирменные заграждения Сытого Воина.

— Я добрался, — мрачно закончил Смычок. — Отбой.

У заграждений терлись трое. Один, сидя на ящике, ковырялся с резаком, другой курил и оживленно рассказывал байку, а третий уже успел напялить усиленный комплект брони и теперь поправлял наплечник. Курильщик только что закончил рассказ и теперь все трое громко смеялись. Несмотря на искренний смех, мужик в броне выглядел пугающе. И дело было даже не в усиленной броне, превращавшей носителя в смертоносную массу металла. Смычка пугало лицо, покрытое морщинами и шрамами. В стволах обычно не успевают дожить до таких морщин.

— Макс может говорить, что хочет, — промурлыкала Лилит. — Лично для меня ты герой. 

Смычок улыбнулся, расправил плечи и уверенным шагом направился к заграждениям. Лилит знала, кто тут ценный актив, а кто — операционный убыток.

— Привет, — сказал Смычок и махнул рукой.

Все резко замолчали. Лица стали серьезными. 

— ID19283264? — спросил мужик в броне.

— Да? — неуверенно ответил Смычок.

— Дальше по коридору дверь налево, — сказал курильщик. — Не возвращаешься, пока не обнюхаешь каждый угол.

— А если там кто-то есть? — спросил Смычок.

— Значит устрани, — отрезал мужик в броне.

Смычок молча смотрел на штатников и ждал, что они еще скажут.

— Тебе что-то непонятно? — спросил парень с резаком.

— Понятно… — ответил Смычок.

— Ну, и топай давай, — сказал курильщик.

Смычок пошел дальше по коридору. Троица штатников за его спиной снова смеялась.

— Я хочу, чтобы ты внимательно осмотрел это помещение и выжил, — прошептала Лилит. — Они думают, что используют тебя, но это мы сейчас используем их.

Коридор освещали редкие холодные лампы. Стены блестели от конденсата. На полу то и дело попадались лужи. Дальше по коридору валялся кусок двери. Штатники не стали заморачиваться и просто выпилили из двери прямоугольник с человеческий рост.

— Даже эти насекомые оказались полезны, — прокомментировала Лилит.

Смычок грустно улыбнулся и посмотрел налево. Он увидел коридор с выкрашенными в грязно-желтый стенами и мелкой плиткой цвета мокрой земли на полу. Отсюда казалось, что у коридора множество ответвлений. Смычок поморщился. 

— Похоже, мне туда, — обреченно сказал Смычок.

— Все будет хорошо, мышонок, — поддержала его Лилит.

Смычок снял с бедра ГПП и вошел в металлический пропил. Прислушался — тишина. Тишина не значила, что тут никого нет. Тишина значила, что тут пока никто не шумит. Стараясь идти как можно тише, Смычок медленно пошел в глубь коридора.

— Я скажу, если ты что-то упустишь, — прошептала Лилит.

Смычок подошел к первому ответвлению и прижался к стене. Сердце бешено колотилось и мешало прислушиваться к окружающей обстановке. Сейчас он заглянет за угол и разрывные снаряды превратят его в фарш. Он вдавил себя в стену так, что заболел затылок. Придвинулся к краю и скосил взгляд до боли в глазницах. Просто коридор, но, возможно, противник за углом только и ждет, что он выйдет? Можно было бы шмальнуть из-за угла не глядя, но что если там никого нет? Как он тогда объяснит штатникам стрельбу? 

— Я ничего не слышу, — прошептала Лилит.

Смычок перехватил поудобнее свой ГПП и резко вышел из-за угла…

Просто ниша с дверью. Это была даже не развилка коридора.

— Посмотрим, что там? — предложила Лилит. — Только будь осторожен. Возможно, в помещении засада.

Смычок медленно подошел к двери. Она была сделана под дерево, с золотой круглой ручкой. Верхняя часть двери была мутным стеклом. Смычок приблизил лицо к стеклу и замер. Он пытался увидеть с той стороны движение, но попытка оказалась тщетной. Вдох. Смычок распахнул дверь. Выдох. Пустое помещение. Ни мебели, ни мусора, ни света. Бетонная коробка, которая была слишком мала даже для того, чтобы служить боксом.

— Возможно, это была кладовка? — предположила Лилит.

Смычок развернулся и медленно вернулся в центральный коридор. Дальше был более опасный участок — перекресток. Засада могла оказаться с любой стороны.

В этот раз Смычок решил действовать немного смелее и просто выскочил из-за угла, быстро посмотрел влево и вправо. Там были ниши, заканчивающиеся металлическими дверями с маленькими прозрачными окнами на уровне глаз. Смычок заглянул в окно левой двери. Там он увидел помещение типичного бокса. Даже душалет стоял в нише.

— Я думаю нет смысла заходить, — сказал Смычок. — Я и так прекрасно вижу, что это пустой бокс.

— Да, интересного в нем мало, — согласилась Лилит. — Предыдущему жильцу без матраса было, наверное, неудобно.

— Может собой забрал? — предположил Смычок. — Или продал, чтоб не тащить.

— Или его сожгли, — мрачно добавила Лилит.

Смычок проверил дверь справа, но и там был лишь пустой бокс.

— Быть может, предыдущие арендаторы свалили без сюрпризов? — предположил Смычок и решительно пошел к следующей развилке. 

Когда до развилки остался один шаг, он услышал звук приводов. Он поднял голову и увидел, как из потолочной ниши неотвратимо выезжала турель. Смычок успел забежать за угол прежде, чем лазер целеуказателя принялся ощупывать плитку там, где он стоял секунду назад. 

— А ты довольно шустрый, мышонок, — уколола его Лилит.

— Ага, — сказал Смычок. — Делать-то теперь что?

Его сердце бешено колотилось, а руки дрожали.

— Успокоиться? — усмехнулась Лилит.

Его накрыла усталость, как после секса. Руки перестали дрожать, а сердце возвращалось к своем у нормальному ритму.

— Вот так, мышонок, — прошептала Лилит. — А теперь давай ты выставишь за угол только руку и попробуешь не глядя попасть в турель?

Усталость ушла так же быстро, как пришла. Смычок уже придумал, как действовать дальше. Он подождал, пока целеуказатель отползет от его угла. Резким движением он выставил руку по локоть и дал очередь в сторону турели. Оглушительный треск разнесся по коридору. Рука дернулась вверх. Через секунду Смычок уже сидел и вдавливал спину в стену.

— Ты никогда раньше не стрелял? — спросила Лилит.

— Мать все собиралась научить меня стрелять но… — Смычок замялся, — как-то не сложилось.

Он наблюдал за тем, как целеуказатель продолжает ходить по плитке, как ни в чем не бывало. В ушах звенело. Теперь он понимал, почему крутые парни держат ГПП двумя руками. 

— Этот трюк сработал бы, будь у тебя боевой имплант руки, — промурлыкала Лилит. — Если хочешь, могу подарить тебе такой.

— За просто так? — с недоверием спросил Смычок.

— Ну, конечно нет, мышонок, — рассмеялась Лилит. — Я никогда не делаю для мужчин ничего просто так. Это будет наградой за сраженную турель! 

Смычок поменял кассету разрядных снарядов на разрывные. Может, он попал, но этого не хватило? Сейчас он переведет дыхание и разберется с турелью. Целеуказатель лизнул край угла. Вдох-выдох. Целеуказатель прошел середину коридора. Вдох-выдох. Вот сейчас!

Смычок резко выскочил из-за угла и начал стрелять. Треск ударил по ушам. Он не видел, куда летят снаряды и полагался лишь на отлетающие от турели искры и куски. 

Он продолжал водить стволом из стороны в сторону пока не понял, что турель больше не двигается. Кассета была пуста. 

— Ты сразил турель, мышонок! — порадовалась Лилит.

— У меня осталась лишь одна разрывная кассета, — пожаловался Смычок. 

— Ну, в следующий раз ты наверняка будешь чуть… эффективнее, — поддела его Лилит.

— Фух… С тебя теперь рука, — напомнил Смычок.

— Я всегда держу свои обещания! Или ты во мне сомневаешься?

Смычок медленно вынул отработанную кассету и вставил на ее место новую.

— Не думаю, что такое по силам любому придурку, — сказал Смычок.

— Конечно, мышонок, иначе бы турели никто не ставил, — ответила Лилит.

Смычок медленно пошел дальше по коридору. Теперь он не забывал поглядывать на верх, чтобы не пропустить очередную турель. Коридор повернул раз, затем еще один. Ему то и дело попадались боксы в нишах, но все они были неизменно пусты. Так продолжалось, пока Смычок не уперся в бронированную дверь. Слева от нее располагался кардридер и разъем для насоса. Смычок пару раз дернул дверь, но она не поддалась.

— Для такого нужны усиленные руки и позвоночник, — прокомментировала Лилит. — Или хороший резак. Как тот, что у твоих коллег.

— Есть еще варианты? — спросил Смычок.

— А за резаком сходить не хочешь? — спросила в ответ Лилит.

— Не хочу чтобы они думали, что я бесполезный, — признался Смычок. — Ну и ты такая могущественная, наверняка умеешь вытворять крутые штуки, как нетсерферы.

— Я умею, как ты сказал: «вытворять крутые штуки», но в спальне, а не в сети, — томно прошептала Лилит. — Но раз ты приклоняешься перед моим могуществом, я так и быть кое-что попробую. Вставь насос в разъем.

Смычок вытащил из левого рукава провод насоса и вставил его в разъем. Через секунду дверь щелкнула и открылась.

— Ха, — воскликнула Лилит. — Любопытно…

Смычок открыл дверь и медленно вошел в помещение водя ГПП из стороны в сторону. Три стола и тусклая лампочка. Больше ничего в помещении не было.

— Пусто, — подвел итог Смычок.

— Пусто, — подтвердила Лилит.

Смычок быстрым шагом пошел обратно к штатникам. Он уже знал, что тут ему ничто не угрожает, по этому обратная дорога заняла значительно меньше времени. Штатники сидели там, где Смычок их оставил.

— Все чисто? — спросил броня.

— Да, — ответил Смычок. — Путь теперь свободен.

— Мы слышали выстрелы, — сказал парень с резаком.

— Пришлось немного повоевать с турелью, — небрежно бросил Смычок.

Парень в броне кивнул курильщику и тот пошел в ту сторону, с которой только что пришел Смычок.

— Жди, — сказал он Смычку.

Смычок поправил плащ. Проверил что кассеты и ГПП удобно и надежно весят. Небрежно оперся на ограждение. Оставшиеся два штатника молчали и то и дело злобно поглядывали на Смычка. Когда курильщик наконец вернулся, Смычок испытал облегчение.

Штатник в броне снова кивнул курильщику.

— Все чисто. Турель была разряжена, могла бы сгодиться на перепрограммирование, — отрапортовал он. — Молодец, плащик, лишил нас бонуса!

Броня покачал головой, а потом уставился в стену.

— Да, — сказал он кому-то в своей голове. — Мы закончили… Нет, никаких проблем… Вас понял… Отбой! — броня повернулся к Смычку — Вали отсюда!

Ни проронив ни слова, Смычок развернулся и пошел в сторону лифтов.