Христофор Колумб

Биография

Христофор Колумб – средневековый мореплаватель, открывший Саргассово и Карибское моря, Антильские, Багамские острова и Американский континент для европейцев, первым из известных путешественников, переплывший Атлантический океан.

По разным свидетельствам, Христофор Колумб родился в 1451 году в Генуе, на территории нынешней Корсики. Шесть итальянских и испанских городов претендуют на право зваться его родиной. О детстве и юности мореплавателя достоверно неизвестно практически ничего, так же смутно и происхождение семейства Колумбов.

Некоторые исследователи называют Колумба итальянцем, другие считают, что его родители были крещеными евреями, марранами. Это предположение объясняет невероятный по тем временам уровень образования, которое получил Христофор, выходец из семьи обычного ткача и домохозяйки.

Согласно некоторым историкам и биографам, Колумб до 14 лет учился на дому, при этом имел блестящие познания в математике, знал несколько языков, включая латынь. У мальчика было три младших брата и сестра, и все они обучались приходящими учителями. Один из братьев, Джованни, умер еще в детстве, сестра Бьянкелла выросла и вышла замуж, а Бартоломео и Джакомо сопровождали Колумба в его странствиях.

Скорее всего, Колумбам посильную помощь оказывали собратья по вере, богатые генуэзские финансисты из марранов. С их помощью юноша из небогатой семьи попал в университет города Падуя.

Будучи образованным человеком, Колумб был знаком с учениями древнегреческих философов и мыслителей, изображавших Землю шаром, а не плоским блином, как считали в Средневековье. Однако такие мысли, как и еврейское происхождение во времена инквизиции, которая свирепствовала в Европе, следовало тщательно скрывать.

В университете Колумб сдружился со студентами и преподавателями. Одним из его близких приятелей стал астроном Тосканелли. По его расчетам выходило, что до заветной Индии, полной несметных богатств, гораздо ближе плыть в западном направлении, а не в восточном, огибая Африку. Позже Христофор провел собственные расчеты, которые, будучи неверными, подтвердили гипотезу Тосканелли. Так родилась мечта о западном путешествии, и ей Колумб посвятил всю жизнь.

Еще до поступления в университет четырнадцатилетним подростком Христофор Колумб испытал тяготы морских странствий. Отец устроил сына на одну из торговых шхун для обучения искусству навигации, навыкам торговли, и с этого момента стартовала биография Колумба-мореплавателя.

Личная жизнь

В 1470 году женился на донье Фелипе Монис де Палестрелло, дочери мореплавателя времён принца Энрике. У Христофора Колумба было два сына. Законный сын - Диего Колон (1479-1526), прижитый в Лиссабоне от жены-португалки. Старший сын Колумба, 4-й вице-король Новой Испании (1511-1518), носивший также звания аделантадо и адмирала Индий. После смерти Диего за его потомками были закреплены титулы маркиза Ямайки и герцога Верагуа.

Незаконный сын - Фернандо Колумб (или Колон; 1488-1539), прижитый в Испании от связи с Беатрис Энрикес де-Арана. Испанский писатель и космограф, биограф своего отца. После смерти отца оба сына стали очень состоятельными людьми, получая громадные для того времени доходы.

Первые плавания и экспедиции

Первые плавания Колумб в должности юнги совершил по Средиземному морю, где пересекались торгово-экономические пути между Европой и Азией. При этом о богатствах и золотых россыпях Азии и Индии европейские купцы знали со слов арабов, которые перепродавали им чудесные шелка и пряности из этих стран.

Юноша слушал необычайные истории из уст восточных купцов и воспылал мечтой достичь берегов Индии, дабы найти ее сокровища и разбогатеть.

Христофор Колумб принял участие в так называемой северной экспедиции, в составе которой его путь проходил через Британские острова и Исландию. Предположительно, там мореплаватель и услышал скандинавские саги и истории о викингах, Эрике Рыжем и Лейве Эрикссоне, которые достигли побережья «Большой земли», переплыв Атлантический океан.

Маршрут, позволявший добраться до Индии западным путем, Колумб составил еще в 1475 году. Он представил честолюбивый план покорения новой земли на суд генуэзских купцов, однако поддержки не встретил.

Спустя несколько лет, в 1483 году, Христофор обращается с аналогичным предложением к португальскому королю Жуану II. Король собрал ученый совет, который рассмотрел проект генуэзца и нашел его расчеты неверными. Расстроенный, но неунывающий Колумб уехал из Португалии и перебрался в Кастилию.

В 1485 году мореплаватель испросил аудиенции у испанских монархов, Фердинанда и Изабеллы Кастильской. Супруги приняли его благосклонно, выслушали прельщавшего их сокровищами Индии Колумба и так же, как португальский правитель, созвали ученых на совет. Комиссия не поддержала мореплавателя, поскольку возможность западного пути подразумевала шарообразность Земли, что противоречило учению церкви. Колумба едва не объявили еретиком, однако король с королевой смилостивились и решили отложить окончательное решение до завершения войны с маврами.

Колумб, которым двигала не столько жажда открытий, сколько желание разбогатеть, старательно скрывая детали намечающегося путешествия, отправил послания английскому и французскому монархам. Карл и Генрих не ответили на письма, будучи слишком занятыми внутренней политикой, зато португальский король прислал мореплавателю приглашение продолжить обсуждение экспедиции.

Когда Христофор заявил об этом в Испании, Фердинанд и Изабелла дали согласие на снаряжение эскадры кораблей для поиска западного пути в Индию, хотя нищая испанская казна не имела средств для этого предприятия. Монархи пообещали Колумбу дворянский титул, звания адмирала и вице-короля всех земель, которые ему предстоит открыть, а деньги ему пришлось брать взаймы у андалусских банкиров и купцов.

Четыре экспедиции. Открытие Америки

В 1492 году было совершено первое плавание Колумба. Во время путешествия мореплавателем были открыты Багамские острова, Гаити, Куба, хотя сам он считал эти земли «Западной Индией».

Во время второй экспедиции среди помощников Колумба были такие известные личности как будущий завоеватель Кубы Диего Веласкес де Куэльяр, нотариус Родриго де Бастидас, первопроходец Хуан де ла Коса. Тогда открытия мореплавателя включали Виргинские, Малые Антильские острова, Ямайку, Пуэрто-Рико.

Третья экспедиция Христофора Колумба была совершена в 1498 году. Главным открытием мореплавателя был остров Тринидад. Однако в это же время Васко-да-Гама нашел настоящий путь в Индию, поэтому Колумб был объявлен обманщиком и отправлен под конвоем из Эспаньолы в Испанию. Тем не менее, по его прибытию местным финансистам удалось уговорить короля Фердинанда II снять обвинения.

Колумба не покидала надежда открыть новый краткий путь к Южной Азии. В 1502 году мореплаватель смог добиться разрешения короля на четвертое путешествие. Колумб достиг берега Центральной Америки, доказав, что между Атлантическим океаном и Южным морем лежит материк.

Последние годы

Во время последнего путешествия Колумб тяжело заболел. По возвращению в Испанию ему не удалось восстановить дарованные ему привилегии и права. Умер Христофор Колумб 20 мая 1506 года в Севилье в Испании. Мореплаватель был сначала похоронен в Севилье, однако в 1540 году, по приказу императора Карла V останки Колумба были перевезены на остров Эспаньола (Гаити), а в 1899 году снова в Севилью.