Hourglass

　　依傍著沙灘的露天海景餐廳，一名侍者端著托盤走近面海的露台，托盤裡是一杯掛著檸檬片在杯沿的玻璃杯，熱情的艷陽除了使那玻璃杯內的冰塊在托盤上折射出細碎的光影外，玻璃杯的杯壁上亦滿是水珠。

　　當一粒水珠就要順著杯壁滑落下來時，一隻手伸了過來將之從托盤上取下。

　　拿過那杯檸檬汁的泰佩爾穿著素色的襯衫與黑褲，皺著的眉頭受到墨鏡的遮擋而並未顯露於人前。侍者低下頭，對著翻出帕巾擦抹掉杯外水珠的泰佩爾致意後便想退開，然而站在泰佩爾身後的人喊住了侍者。

　　泰佩爾身後的那人，約莫連菲利茲家的人見到都不一定能認得出來是誰。

　　典雅的寬袖隨著不時拂過的海風晃動，飄逸的裙襬在腳步間唯美搖曳，身著一襲薄紗層疊出的長裙，夏洛特伸出戴著薄紗手套的手，接過了泰佩爾遞過來的檸檬水。

　　「後頭椰樹間的吊椅附近，得請你們去看看是不是需要清理下。」夏洛特輕晃杯子，聽了聽冰塊碰撞的清脆聲響，她微彎起嘴角，朝侍者繼續道，「有些不太禮貌的東西撞到我們面前，我的同伴按著平常的習慣直接解決了。他處理得很乾淨，但我想應該還是得讓你們主事的知道一聲。」

　　侍者斂起神色，一個鞠躬過後很快便消失於人群中。就如同他們行動前的預測一樣，從此刻起，朝盲者與其僱傭者刺探過來的視線瞬間少去許多，接下來僅需警惕還緊盯著他們的那些目光。

　　夏洛特與平時大相逕庭的衣著是為混淆視聽用的裝扮，盲者往常極具辨識性的眼罩在眾人都覆著面紗或面具的這個匿名集會反倒顯得普通；泰佩爾身上的搭配則與每個遮掩著面孔的人身旁跟著的隨從相似，那使傭兵在需要時很容易隱匿行跡。

　　這場集會是一個地下拍賣會的敲門磚。

　　在相關情報過少的狀況下，他們本該先找兩名適合的人潛伏進來，而非這樣大膽地親自前來，但當夏洛特在知曉這次的集會地點後，便決定就由他們兩人潛入。

　　謹慎而小心的兩人並沒有真正食用現場的餐飲，因此夏洛特手中那杯檸檬水大部分都被悄悄地澆入一旁的盆栽中。

　　為釣出那些可能的威脅，他們走下通往沙灘的階梯，踏上細緻的白沙。遠離了樹木與屋簷的陰影範圍，太陽照射出的光線更加熱辣，海風中夾帶的沙粒也直直地被吹到他們身上，泰佩爾眉頭再次皺得死緊，覺得有些礙事，夏洛特則只是笑笑地拍掉那些逗留在她衣袖皺褶內的白沙。

　　「很久沒來海邊了。」這是夏洛特在做下決定時給予的原因。

　　傭兵在當下就想反駁，畢竟他們沒必要因為這個理由就自投羅網地參加這個明顯會發生點事情的集會，但他在下一秒便想起他這位燃燒著生命來演繹盛大的「復仇劇」的雇主，很難會有閒情逸致安排一場濱海旅行，於是他什麼也沒有說。

　　泰佩爾瞥眼迎著海面的夏洛特，從她向著陽的側臉見著她嘴邊掛著的淡笑，然後他看出其中幾分的真心愉悅，那瞬間他像被光芒刺到眼般地倏地收回視線。惱怒地發出小小的嘖聲，他在夏洛特聽見並偏頭轉向他這端時，走上前把某人剛剛取下來整理髮鬢之後就假裝忘記它的那頂寬簷沙灘帽放回其主人頭上。

　　「既然是容易曬傷的體質就不要老是這樣輕忽。」泰佩爾跨步站到夏洛特身邊，領著她往前步入樹蔭底下。他取下墨鏡，替對方捻下沾黏在她肩上的沙粒，「難道你感覺不出來這裡陽光的溫度有多高？」

　　「反正你會幫我注意的，不是嗎？」夏洛特笑著反問。

　　過了一陣，沒聽見泰佩爾的回答，夏洛特唇邊逸著的笑容也沒有變化。她腳下一轉，重新面向傳來海浪打上沙灘的聲音來源。

　　海風徐徐，清澈的海水一拍一潑地打在細緻的白沙上，兩人沒有再繼續對話，一切卻恬淡而靜謐。

　　最終，這場集會乃至於之後的地下拍賣會，全都沒能讓兩人獲得任何有利情報。

　　但他們誰也沒針對這次的行動提出效益檢討。