Как русский ученый изобрел противогаз
Когда позиционные бои первой мировой войны зашли в тупик и наступательные операции стали не эффективны, необходимо было придумать новые способы прорыва обороны противника.
Возможность выхода из сложившейся ситуации немецкие войска увидели в применении химического оружия.
Первым смертельным газом стал хлор, так как немецкие химические компании (в том числе «Байер») производили его в качестве побочного продукта получения красителей.
22 апреля 1915 года немецкая армия распылила 168 тонн хлора около бельгийского города Ипр. Однако немецкая пехота также пострадала от газов и, не имея достаточного подкрепления, не смогла использовать полученное преимущество.
6 августа 1915 года отравляющие газы были применены против защитников русской крепости Осовец.
У хлора были значительные недостатки, что снижало его эффективность в качестве оружия. Во-первых, он имеет специфический запах и яркий зеленый цвет, т.е. легло заметен. Во-вторых, хлор хорошо растворим в воде, поэтому марлевые повязки пропитанные жидкостью (например раствор соды) позволял защищать личный состав. Британские и французские войска стали использовать респираторы, наряду с автомобильными очками для защиты глаз.
К 6 июля 1915 вся британская армия была оснащена созданным майором Макферсоном «дым-шлемом», состоящим из фланелевого мешка с целлулоидным окошком, полностью охватывающего голову.
Гонка между внедрением новых, более эффективных ядовитых газов и разработкой адекватных мер противодействия, названная «газовой войной», продолжалась до ноября 1918 года.
Видя эффективность газовых атак, другие страны так же начали применять отравляющие вещества.
«Влажные маски» (повязки, пропитанные различными растворами) основывались на химическом связывании отравляющих веществ. Однако, помимо очевидных сложностей с использованием в боевых условиях, даже при использовании «универсальной пропитки» они помогали лишь от узкого спектра газов (коих уже к 1915 году использовалось несколько десятков).
Поэтому химики воюющих сторон активно искали неспецифические адсорбенты, обладающие наибольшей поглощающей способностью.
После многочисленных экспериментов русский ученый-химик Николай Дмитриевич Зелинский предложил использовать изобретенный им активированный древесный уголь, в котором (за счёт специальной обработки) создавалось большое количество пор.
Технологом завода «Треугольник» М. И. Куммантом была разработана резиновая маска, защищающая лицо от действия отравляющих веществ. Именно это устройство, состоящее из резиновой маски и фильтрующей коробки, и получило название «противогаз».
Николай Зелинский не стал патентовать изобретённый им противогаз, считая, что нельзя наживаться на человеческих несчастьях, и Россия передала союзникам право его производства.
Позже конструкция противогаза Зелинского — Кумманта была усовершенствована И. Д. Аваловым и поставлена в массовое производство.
Всего армия получила свыше 5 миллионов противогазов.
Разработанные средства защиты против газовых атак, способствовали снижению эффективности использования отравляющих веществ, в результате чего химическое оружие отошло на второй план.