Higher.

　　肯納德仔細地用白袖擦去斧鋒的鮮血，再等久一點的話他就要抹些水上去才能把紅漬清乾淨了，那多麻煩！衣服髒了可以買新的，但這把單手斧可是他的唯一，掌心握著其厚實木柄，想像手掌上的眼睛與斧柄完美貼合一景總能讓青年感到平靜，那是一種眺望萬里無雲的蒼穹之感，遼闊而空蕩；但他心中不是空蕩的，噢不，簡直天差地遠，他的心裝得下無際的草原，供他的神與神的羊群有地方存在。

　　他數小時前在諾鄔利南角的小酒館裡引發了小型戰爭，只仰賴一句批評男爵的話（男爵的笨黑鳥抓壞了他的皮衣和他沒被手套保護的指頭），對那高高在上者意見相歧的酒客很快便開始相互扔擲木杯──裡頭有些還裝著半滿的酒，但灑光也好，肯納德對那間店的蜂蜜酒頗有微詞──與食物，肉派的內餡甚至學會飛翔，展翅死黏在天花板的橫樑上。

　　滴下的褐色肉汁落入地上的酒灘中，然後從人身上噴出的鮮紅亦加入其中。他們都犯了一樣的錯，永遠不能只看著肯納德冰藍的雙眼而非他的手。

　　青年的斧頭向來都是由上往下劈，有些傾斜好避開頭顱，搭配足夠的力道，方能使人體上的切口顯得俐落而乾淨，他不允許認識屍體的其餘羔羊開口批評他的技術，他可是牧羊人最忠誠的狗，總能以──必須要以──最快的速度將受寵的羊兒引領回家，回到牧羊人看守著的草原。

　　總有一天他也能踏上那座草原，總有一天他也能聞到那些濕潤的青草香，總有一天；但現在，肯納德是感到羨慕的，羨慕地遠望羔羊們親吻牧羊人的手杖。

　　「這裡實在是我到過最奇怪的地方，你不覺得嗎？」總算清潔完斧頭，肯納德接著俐落地將其繫回腰間，一股熟悉且安心的重量。他站起身，嗓音裡沒了年少時的生澀卻依舊宏亮。「諾鄔利，諾⋯⋯鄔利，我的舌頭捲到要抽筋了。」

　　「這地方有好多迷失的羊，你不會相信我看到了多少隻。」靜靜坐在離床近的桌上的木雕狗兒沒有回應，這不妨礙肯納德繼續自言自語，這畢竟是他一路從小時做到大的事；若硬要說有哪裡不同，自從得知他的主會傾聽一切後，他的話變得更多了。「多得像是牛身上的蝨子一樣。」

　　撇除現在可能還躺在酒館骯髒又黏膩地板上的獨眼女人外，前幾日逛的市集亦四散數隻，再更之前甚至有兩隻羊兒結夥闖入森林，算是頗無理地打斷了他的祈禱，連一句抱歉都沒說只留下燭光的餘溫兀自停留在空氣中。

　　那死去的黃皮膚女人有一頭黑如鴉羽的長髮。他拿起木雕，手指摩挲過做工精細的耳側，緩慢地用相同的速度梳理過思緒。

　　跟那個紫色衣服的男人一樣的長髮，綹綹黑絲把藏於後頭的表情切割成數塊。青年回憶著，舌尖彷彿仍嚐得到空氣的緊繃，濃厚的腎上腺素如滴落的血般四處蔓延。

　　斧頭絲毫不費吹灰之力地劈開皮膚與頸動脈，女人自始至終都用恐懼混雜憤怒的眼神瞪著他，直到嚥下最後一口氣後仍沒有闔上；但那男人不同，他沒有被繃帶遮起的眼睛流露一樣——更為明顯的——恐慌和懼怕，但亦隱約透露出別的東西，恍若穿透烏雲的幾道陽光，稀薄且夾雜風雨，模糊到連肯納德瞇起眼也看不清。

　　那扭曲而怪異、無可名狀的情緒彷彿一條寄生蟲，紮實地綁在羊隻脖子上，堅固的像條上吊繩索，驕傲的像條昂首於草叢間的毒蛇；種種面相卻只有狗兒能看得到，牧羊人最忠心的狗，肯納德．漢布爾頓──而他會說那東西看起來絕對不懷好意。

　　若有人想加害於牧羊人的羊群。青年猛然停下躁動的步伐，他已經繞著屋內走了起碼十圈。光是讓這想法闖入腦中便足以令他血液沸騰，如此不敬又邪惡的假設！現在可好了，它會永遠卡在那兒，假設終究是假定出而未實現的現實。

　　斧頭被過於強勁的力道擲出，好不容易被擦得發亮的鋒刃深深嵌入木桌。

　　他必須再找到那隻羊，在深夜森林裡、松茸好長的落葉步道中、黑鷹停駐的高牆旁，他必須再找到他，他必須看清那條繩子到底由誰牽著。