Heaven
10. Desde Dixie, con amor
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Desde Dixie, con amor
Cuando me desperté, éramos un ovillo sobre el suelo del bosque, pero era imposible que me sintiera mejor. Estiré los brazos por encima de mi cabeza y me desperecé, disfrutando de la sensación de plácido adormecimiento. Habíamos dormido sin soñar, exhaustos, al pie de un viejo roble mientras una media luna nos vigilaba por entre las copas de los árboles.
Suspiré, somnolienta, y observé el cielo, que empezaba a teñirse de tonos rosados. Las colinas eran siluetas oscuras contra el cielo y todo estaba en silencio. Solamente se oía el canto ocasional de algún pájaro. Los seres humanos que vivían en Oxford todavía estaban en la cama y, excepto por el lejano zumbido del tráfico, todo a nuestro alrededor parecía renovado. Me incorporé, apoyándome sobre los codos, y observé a Xavier. De alguna forma, me pareció que tenía un aspecto distinto. Su rostro era incluso más hermoso mientras dormía, pues no mostraba ninguna preocupación ni alarma. Yo no estaba acostumbrada a verle esa expresión satisfecha, y deseé que ese momento durara para siempre.
—No me gusta que me miren mientras duermo —murmuró Xavier, cambiando de postura. Todavía tenía los ojos cerrados, pero sus labios esbozaban una sonrisa.
—Mala suerte —repuse, acurrucándome a su lado—. Me gusta mirarte. Además, tendremos que irnos pronto, antes de que la gente empiece a despertarse.
—¿Por qué? —Xavier me miró con ojos brillantes y traviesos—. Nadie sabe que estamos aquí.
Nos recostamos en el suelo, abandonando toda idea sensata. Esta vez Xavier me besó con menos urgencia que antes, pero yo volví a sentir que caía al vacío. Los mismos sentimientos que sentí la noche anterior volvieron a invadirme, como si me sumergiera en una mar de coral lleno de vívidos colores y sensaciones cálidas, un lugar donde solamente existíamos nosotros dos, en una dimensión fantástica.
Cuando el sol empezó a levantar por el horizonte, su luz inundó el bosque con tanta fuerza que me dolieron los ojos. Xavier y yo, aunque no nos apeteciera, teníamos que regresar al campus antes de que los demás empezaran a darse cuenta de que nos habíamos ido. Estaba segura de que ni Spencer ni Clay nos buscarían, pero sabía que Mary Ellen me haría muchas preguntas si se enteraba.
A esa primera hora de la mañana el campus estaba vacío. En Fraternity Row solo los vasos de plástico rojo tirados por el suelo recordaban la fiesta de la noche anterior. Yo sabía que en cuanto los estudiantes se despertaran y hubieran desayunado un poco, la fiesta volvería a empezar y duraría hasta el inicio de las clases, el lunes siguiente. Cuando llegué al edificio donde se encontraba mi dormitorio, la mujer de recepción me miró con extrañeza. Observé mi reflejo y me di cuenta de que tenía el pelo lleno de pequeñas ramitas y hojas, así que me apresuré, sonrojada, y decidí subir por las escaleras para no tener que esperar el ascensor. Arriba, entré en mi habitación tan silenciosamente como pude…, pero no fue suficiente.
—Laurie, ¿dónde has estado? —El tono de Mary Ellen combinaba la curiosidad y la acusación. En cuanto cerré la puerta a mis espaldas, ella ya se había sentado en su cama—. ¡Te busqué por todas partes!
—Lo siento —dije—. ¿Llegaste bien con Missy y Erin?
—Sí —contestó, encogiéndose de hombros—. ¿Dónde estabas?
—Me encontré con unas amigas del instituto y nos quedamos un rato por ahí.
—¿En serio? —preguntó Mary Ellen, animada—. ¿Quiénes son?
—Unas chicas de una sororidad —contesté, sin pensar. De inmediato, me arrepentí: me hubiera dado una bofetada.
Mary Ellen abrió mucho los ojos, admirada.
—¿Eres amiga de chicas de una sororidad? Pero se supone que no pueden hablar con estudiantes de primer año. ¿Qué sororidad? —preguntó, ansiosa por saberlo.
Había cavado mi propio hoyo, pero por suerte sabía cómo salir de él. Pensé en el día en que llegamos y vi con gran claridad mental las letras de las casas, así que dije las primeras que se me ocurrieron. Delta Gamma.
—Son de DG. —Me sorprendí de lo fácil que me estaba resultando mentir—. Te hubiera llamado para que vinieras con nosotras, pero no tengo tu número.
—Oh. —Mary Ellen se mostró decepcionada—. Quizá la próxima vez. ¿Ford fue con vosotras?
—¿Quién? —pregunté.
—Eh…, tu hermano —repuso Mary Ellen frunciendo el ceño, como si quisiera darme un coscorrón en la cabeza.
Decir nuestros nombres nuevos en voz alta era como ponerse un vestido nuevo por primera vez: todavía está demasiado tieso y no resulta cómodo porque no se ha usado nunca. Yo creía que el hecho de ser otra persona quizá me diera una perspectiva de la vida completamente nueva. Pero en lugar de ello me sentía confundida: por dentro era una persona; por fuera, otra. Además me preocupaba la posibilidad de decir o hacer algo que destrozara el delicado equilibrio de nuestra actuación.
—Sí —respondí, soltando una carcajada forzada—. Lapso mental. No sé dónde estaba Ford, probablemente con alguna chica. Él es así.
Mary Ellen fijó la mirada en el vacío y me pareció que podía leer sus pensamientos: «Yo podría ser alguna chica».
—¿Crees que nos podrías juntar? —preguntó mirándome con ojos de súplica.
Esa petición tan directa me dejó un poco sorprendida. De alguna forma, ya esperaba que ella acabara planteándomelo, pero creí que lo haría al cabo de unas semanas, cuando nos hubiéramos conocido un poco más. Pero se había lanzado de cabeza a ello.
—¿A ti y a mi hermano? —pregunté.
—Sí —respondió—. Parece que conoce a mucha gente interesante, y es muy atractivo…, pero seguramente has oído esto muchas veces.
—Mira… —Me senté al borde de mi cama y fingí pensar un poco—. No me gustaría que lo pasaras mal. No creo que Ford esté buscando una relación seria.
—Mmmmm. —Mary Ellen frunció el ceño y se recostó sobre las almohadas de su cama. Pero yo sabía que no iba a ceder con tanta facilidad—. Quizá podamos elaborar un plan —dijo.
—No sé —repuse, intentando esquivar el tema.
—¿Y si tú le dijeras que él y yo haríamos buena pareja? Él te haría caso.
—Seguramente soy la última persona a quien él haría caso.
—Ya. —Mary Ellen clavó la mirada en la pared, pensativa—. Ya pensaré en algo.
—¿Qué me dices de Spencer y de Clay? —sugerí, intentando distraerla con otra propuesta—. Los dos parecen bastante enrollados.
—Quizá —admitió Mary Ellen, pensativa todavía, mientras cogía su ordenador portátil—. Voy a ver si lo encuentro en Facebook.
Tuve que hacer un esfuerzo por contenerme. Hubiera querido decirle a Mary Ellen que nunca podría estar con él, porque era mío; pero, por supuesto, no podía hacerlo. Mary Ellen empezaba a resultarme desagradable: era demasiado demandante e insistente. Pero luego me reprendí mentalmente por ser tan negativa: uno de los preceptos básicos del cristianismo es la tolerancia. Supuse que el hecho de que otra chica persiguiera a Xavier había provocado que me pusiera a la defensiva.
Me metí en la cama y me cubrí hasta la cabeza con la colcha en un intento por no oír el ruido de las teclas del ordenador de Mary Ellen. Intenté recordar algún verso de la Biblia, pero, de repente, pensé si no habría perdido el derecho a buscar guía y consejo en ella. No lo sabía, e intentarlo me hizo sentir culpable. De repente, sentí pánico. ¿Era posible que las leyes de Dios ya no tuvieran nada que ver conmigo? Si no podía vivir en la ley de Dios, ¿cómo podría vivir? No deseaba servir a nadie más, no quería renunciar a Él. Solo quería estar con Xavier. Pero quizá no era posible tenerlos a los dos. Me di cuenta de que la respiración se me había acelerado, así que recité mentalmente las palabras que Gabriel utilizaba conmigo cuando quería tranquilizarme: «Corazón de mi propio corazón, pase lo que pase, continúa siendo mi visión. Oh, Señor de todo».
Los siguientes días pasaron volando. Pronto me di cuenta de que la universidad no me dejaba ni un momento libre para pensar en nada. Las reuniones de dormitorios, ir a comprar ropa de deporte, recorrer las grandes superficies en busca de cosas para la habitación y conocer el campus eran actividades que me ocupaban hasta el último minuto. Las clases empezaron el lunes y yo tomé apuntes sin ser capaz de comprender nada. No podía dejar de observar los rostros de los estudiantes que entraban en las aulas, esperando ver en cualquier momento alguna señal de los séptimos.
Mary Ellen empezaba a agotar mi paciencia. Su interés en «Ford» pronto se convirtió en un enamoramiento y en una obsesión arrolladora. A las demás chicas las espantó, asegurando tener «derecho» sobre él. Además, adoptó la costumbre de fisgonear por encima de mi hombro cada vez que yo leía algo o escribía un e-mail. Una vez que Xavier vino de visita, al día siguiente de la primera noche que pasamos juntos, Mary Ellen no nos dejó casi ni hablar. En cuanto él asomó la cabeza por la puerta, ella casi me apartó de un empujón para llegar hasta él. A pesar de que ese comportamiento debía de molestarle, Xavier se mostró muy educado.
—¡Ford! —exclamó ella, agarrándolo del brazo—. ¿Cómo has conseguido que te dejaran entrar? Ahora están paranoicos con que los chicos no entren aquí.
Él se encogió de hombros con expresión alegre.
—Les di mi carné. Todo está bien. —Se giró hacia mí, y me miró con ojos sonrientes—. Eh, Laurie, ¿cómo va?
—Eh. —De repente me sentí incómoda al recordar las escenas de la noche anterior, así que aparté la mirada y me cubrí los labios para disimular la risa—. Bien —repuse, alegre—. Ya sabes, por aquí.
—Ajá. ¿Te lo pasaste bien anoche?
Por suerte, Mary Ellen estaba demasiado embobada para percibir el tono de intimidad en su voz.
—Bueno…, no fue como habría esperado —dije, despacio—. Fue mucho mejor.
—Pero si solo estuviste ahí cinco minutos —interrumpió Mary Ellen, poco dispuesta a ser excluida de la conversación. Xavier suspiró, y me di cuenta de que se sentía incómodo—. En cuanto a ti… —continuó, señalándolo acusadoramente con un dedo—. ¡Casi no te vi en toda la noche!
—Sí —repuso él—. Estaba un poco preocupado.
—¿Preocupado por qué? —preguntó ella sin respirar siquiera.
—Por esa chica de mi ciudad. Estuvimos poniéndonos al día.
Esa no era la respuesta que Mary Ellen habría deseado oír. Se quedó en silencio un minuto y, al final, soltó una carcajada forzada.
—¿Es una exnovia? ¡Curioso!
—No —contestó Xavier—. La verdad es que la conozco bastante bien.
—¿Y estuvo bien ponerse al día? —pregunté, haciéndome la inocente.
Xavier me miró a los ojos.
—Eso por descontado.
—¿Vas a volver a verla? —preguntó Mary Ellen, esforzándose por parecer desinteresada.
Xavier dirigió sus ojos turquesa hacia ella.
—Seguramente no —dijo—. No quiero nada serio.
No pude evitar sonreír al oírlo.
—Estás demasiado ocupado con tu vida salvaje y libre, ¿verdad? —le solté.
—Exactamente, hermanita —repuso él, guiñándome un ojo—. Me conoces muy bien.
Mary Ellen empezaba a ponerse nerviosa y me di cuenta de que le habían salido unas ronchas rojas en el cuello y en el pecho. Por suerte, nuestras vecinas Erin y Missy llamaron a la puerta, interrumpiendo la conversación.
Eran unas chicas muy agradables y parecía que Mary Ellen les caía muy bien, pero, en un par de ocasiones, me di cuenta de que se miraban con exasperación cuando ella no se daba cuenta. Cuando no estaban comparando sus calificaciones de los chicos, pasaban el tiempo hablando de las sororidades. Por mi parte, intentaba mostrar cierto interés, pero solía aburrirme al cabo de pocos minutos y tenía que dirigir la atención hacia otro lado. Estaba demasiado ocupada absorbiendo el electrizado ambiente del campus y adaptándome a la nueva cultura. Y siempre me sentía apabullada por lo despreocupado que todo el mundo parecía sentirse. Esa era una triste muestra de lo difícil que había sido mi vida con Xavier.
—¡Estoy tan emocionada por la temporada de fútbol! —me dijo Mary Ellen una tarde, mientras nos dirigíamos al Grove—. Nunca ganamos, pero ¿a quién le importa?
—¿Por qué no? —pregunté, un poco sorprendida por su actitud derrotista.
—Ole Miss nunca gana. —Se rio—. Todo el mundo lo sabe.
—¡Pero estoy segura de que tenemos alguna oportunidad! —exclamé, sorprendentemente preocupada por la idea de que mi equipo recién adoptado perdiera.
—La verdad es que no. —Mary Ellen volvió a encogerse de hombros—. Bama y Auburn son los que te interesan si quieres ganar los partidos.
—Hum. Quizás este año nuestra suerte cambie.
—¿Es que no lo sabes? —me dijo ella, sonriendo—. Quizá no ganemos el partido, pero nunca perdemos el juego.
Mary Ellen y yo nos detuvimos en el Grove y allí encontramos a Xavier con Clay, Spencer y un grupo de chicos del equipo de béisbol. Se encontraban discutiendo acaloradamente sobre los Rebels. Spencer levantó la mirada y nos saludó con la mano en cuanto nos vio. Mary Ellen se dirigió directamente hacia Xavier, y yo me acerqué a Spencer. Hasta ese momento no me había dado cuenta de que Spencer era muy atractivo, y que tenía un cabello abundante y rubio, y unos ojos azules y caídos.
—¿Qué tal tu primer fin de semana? —preguntó.
—He sobrevivido —respondí—. Ha sido de locos.
—Sí, Fraternity Row estaba a punto de explotar de estudiantes de primero.
Mientras charlábamos, dos ardillas empezaron a perseguirse alrededor del tronco de un árbol. Corrían tanto que parecían máquinas. Estaba claro que una de ellas perseguía a la otra. No pude evitar sonreír y dije:
—¿No la va a dejar en paz, verdad?
Spencer miró hacia el mismo lugar que yo estaba mirando y sonrió también.
—Quizás ella le esté dando señales contradictorias —contestó—. Él parece completamente confundido.
—No —dije, negando con la cabeza—. Creo que está muy claro que ella no está interesada.
La primera de las ardillas se detuvo al fin, abandonando la persecución, y la otra también se detuvo, confundida. Pero luego volvió a correr y pasó al lado de la otra, provocándola para que la volviera a perseguir.
—Ya ves, ella está jugando —dijo Spencer—. Bruja manipuladora.
Me eché a reír. Spencer empezaba a caerme bien: parecía muy natural. En ese momento, sentada en el Grove, casi me pareció que no existían unos soldados celestiales llamados séptimos y que todo lo que nos había sucedido hasta ese momento no era más que una pesadilla.
De repente, mi móvil sonó. Justo lo acababa de conectar y no había hecho ningún caso de la larga lista de mensajes y llamadas perdidas de mis conocidos, que querían saber dónde estaba. Pero no reconocí ese número.
Xavier se puso tenso de inmediato, aunque nadie excepto yo se dio cuenta de ello. El teléfono se encontraba encima de la mesa de picnic, vibrando y girando en círculos. Al final Mary Ellen me miró y dijo:
—¿Es que no vas a cogerlo?
—¿Sí? —respondí, notando que el corazón se me había acelerado.
—¡Beth! —La chillona voz que oí me resultó muy familiar, lo que me alivió—. Creí que no ibas a responder. ¡Hace días que te estoy llamando!
—¿Molly? —pregunté, y me di cuenta de que Xavier soltaba un suspiro de alivio—. ¿Eres tú? ¿Desde dónde me llamas?
—Claro que soy yo, tengo un teléfono nuevo —contestó—. Pero lo más importante es dónde has estado tú. Te fuiste de la ciudad y todos estábamos muy preocupados. Han sucedido cosas muy extrañas. Primero desapareciste tú, y luego el padre Mel murió de repente. Dicen que fue un ataque al corazón. Fue terrible. Todos creímos que la señora Woods iba a sufrir una crisis de nervios.
—Ya lo sé, me he enterado —dije—. Y es horrible. Ojalá pudiera estar ahí, pero las cosas son demasiado complicadas ahora mismo.
—¿Por qué? ¿Estás bien?
—Estoy bien —la tranquilicé—. Es difícil de explicar.
—¡Bueno, pues será mejor que lo intentes! ¿Dónde estás?
—Tendrás que esperar un poco —contesté—. Sé que estás enfadada, pero prometo ir a verte y contártelo todo. ¿Qué tal va todo en Bama?
—No lo sé —replicó Molly—. Lo he dejado.
—¿Qué? ¿Lo has dejado?
Xavier abrió los ojos con asombro, como preguntando: «¿En serio?».
—Sí, pasó algo… —Molly se interrumpió—. Tuve que irme.
¿Por qué, de inmediato, di por sentado que eso tenía algo que ver con nosotros? Aunque era posible, puesto que últimamente la mala suerte nos perseguía.
—¿Por qué? ¿Qué ha pasado? ¿Adónde has ido?
—A Ole Miss —me informó Molly—. Voy a ser una Rebel.
—Oh, vaya… —dije, mirando a Xavier.
—¿Qué? —preguntó Molly—. ¿Hola?
—¿Dónde estás ahora mismo? —quise saber.
—En el aparcamiento Crosby. Justo acabo de llegar.
—De acuerdo, no te muevas de ahí —le dije—. Llegaremos dentro de cinco minutos.
—Un momento, ¿estás…? —empezó a preguntar Molly, pero le colgué el teléfono.
—¿Qué ha sucedido? —preguntó Xavier gesticulando con los labios pero sin emitir ningún sonido.
No pude más que sonreír con nerviosismo.
—Molly está aquí —dije—. Tengo que ir a verla.
—¿Quién es Molly? —inquirió Mary Ellen, que supuso que se trataba de otra antigua novia de Xavier que quería reaparecer en su vida.
No me molesté en contestar; estaba demasiado nerviosa. Tenía que encontrar a Molly de inmediato y explicarle cuál era la situación antes de que viera a alguien y nos delatara sin querer.
—Voy contigo.
Xavier se puso en pie y Mary Ellen tiró de su brazo para que volviera a sentarse.
—¿Por qué tienes que ir tú?
Xavier se la sacó de encima como quien aparta a un niño mimado y me siguió de inmediato hasta el edificio donde se encontraba mi habitación. Yo tenía tanta prisa por encontrarme con Molly que casi corría. ¿Por qué se había ido de Alabama? ¿Se habrían presentado allí los séptimos y habrían querido interrogarla? Envié un mensaje mental a Gabriel y a Ivy para que estuvieran cerca en caso de que necesitáramos su ayuda.
Los cuatro llegamos al mismo tiempo, y encontramos a Molly de pie al lado de su coche. Gabriel e Ivy se pusieron a su lado, como protegiéndola. Molly no había cambiado: los mismos ojos azules e infantiles; la misma nariz respingona. Solamente llevaba su móvil de color rosa y un bolsito a juego.
—¡Molly! —La abracé con fuerza—. ¡Me alegro tanto de que estés bien! Sea lo que sea lo que haya sucedido, lo siento, y ahora ya no tienes por qué tener miedo. Nos encargaremos de ello.
—Sí —asintió Gabriel, inquieto—. Nos aseguraremos de que estés protegida.
—Dinos qué es lo que ha sucedido y quién ha ido a buscarte —dijo Ivy.
—¿Qué te han hecho? —preguntó Gabriel—. ¿Qué dijeron?
Molly se llevó las manos a la cintura y nos miró con atención.
—¿De qué estáis hablando?
Entonces me di cuenta de que Molly no parecía ni asustada ni nerviosa en absoluto.
—¿Quieres decir que los séptimos no te han encontrado?
—¿Quiénes? —Molly me miró, perpleja—. Aparte de estar muy enfadada contigo, todo va bien.
—Molly —dijo Gabriel, clavando sus ojos plateados en ella—, si todo va bien, ¿qué demonios estás haciendo aquí?
—Tuve que marcharme —se limitó a responder.
Gabriel frunció el ceño con expresión preocupada.
—¿Y podemos saber por qué? ¿Es que tuviste problemas?
—No —contestó ella—. Me enamoré.
Por un momento, el rostro de Gabriel se ensombreció, pues recordó el enamoramiento de Molly del año pasado y la tensión que esa situación produjo. Pero ella no estaba pensando en Gabriel en ese momento. Me di cuenta por la manera en que lo miraba: era evidente que había conseguido dominar su antigua obsesión y ahora podía mirarlo de manera directa y generosa. Estaba claro que ya no tenía las mismas expectativas que antes.
—¿Has cambiado de universidad por un chico? —exclamó Xavier, que no percibió mi señal para que mostrara un poco más de tacto—. ¿Es que te has vuelto loca?
Pero Molly estaba demasiado emocionada para ofenderse, y se limitó a soltar un suspiro de condescendencia dirigido a Xavier.
—No por un chico, sino por «el chico».
—¿Y quién es? —pregunté.
—Se llama Wade Harper, y es un júnior. Va a ser médico, y el curso que se imparte aquí en Ole Miss es más especializado, o algo así.
—¿Y te ha pedido que vinieras con él? —inquirió Xavier.
Me daba cuenta de que estaba preocupado por el hecho de que Molly hubiera tomado una decisión tan seria sin pensarlo bien.
—No te preocupes. Él quiere que yo esté aquí. Cuando se lo dije, se emocionó mucho. Estoy impaciente por que lo conozcáis. Es el mejor.
—Nos alegramos por ti, Molly —dijo Ivy.
Gabriel no dijo palabra, pero mantenía el ceño ligeramente fruncido.
—Gracias —dijo ella con una gran sonrisa.
—¿Te puedo dar un consejo? —preguntó mi hermana.
—Por supuesto.
—Tómate tiempo con ese chico.
El tono de voz de mi hermana expresaba un verdadero afecto. No quería que Molly volviera a sufrir.
—Oh, pienso hacerlo —repuso Molly—. Soy yo quien le pone freno a él, ¿os lo podéis creer? ¡Él ya habla de tener niños y de todo lo demás! Es superrespetable, va a la iglesia y todo eso.
—Suena bien —dije yo, sonriendo.
—Es un chico muy serio. Dejó su fraternidad porque le quitaba tiempo de estudio, y no le gusta en absoluto salir de fiesta. Pero ya me estoy ocupando de esto último. Eh, ahora mismo he quedado con él en el Union. ¿Por qué no venís todos?
—Nosotros no podemos quedarnos —dijo Gabriel.
—Bueno. Beth, ¿tú vas a venir, verdad? Hace una eternidad que no nos vemos.
Molly pareció reparar en que Xavier también estaba allí y, dirigiéndole una rápida mirada, dijo:
—Puedes venir, si quieres.
Y rápidamente entrelazó su brazo con el mío acaparando toda mi atención.
—Eh…, Molly, tengo que decirte unas cuantas cosas antes de que vayamos.
—Sí —asintió ella—. Por ejemplo, adónde fuiste durante la graduación y por qué no has contestado a ninguna de mis llamadas.
—Es complicado —respondí—. Nos hemos casado.
—¡No puede ser! —Molly soltó un chillido de emoción y yo la hice callar de inmediato—. ¡No lo hicisteis!
—Sí, lo hicimos —intervino Xavier—. Pero ahora viene lo mejor: no se lo puedes contar a nadie de aquí porque todo el mundo cree que somos hermanos.
Molly parpadeó repetidamente, confundida.
—¿Cómo?
Le di unos golpecitos en el brazo y añadí:
—Es una historia muy larga. Te la explicaré por el camino.
—¡Un momento! —Molly meneó la cabeza, incrédula y se detuvo en seco—. ¿Os casasteis y no me invitasteis a la boda?
Xavier volvió la cabeza para mirarla, y luego intercambió una mirada con mi hermano y mi hermana.
—Nos alegramos de tenerte de vuelta, Molly —dijo por toda respuesta.
Me di la vuelta y vi que Gabriel aún estaba ante el coche de Molly. Tenía las manos dentro de los bolsillos y, a pesar de que estaba un poco lejos, vi que todavía tenía el ceño fruncido. Nunca le había visto esa expresión a mi hermano, y no supe si la estaba interpretando bien. Quizás eran imaginaciones mías, pero me pareció que se sentía un poco perdido.