Искреннее свидание

Зейн: Если устала, можем присесть и отдохнуть здесь немного.

Я: Хм? О... Я в порядке.

Зейн: Если ты не устала... тогда почему только что вздыхала?

Я: Я... Разве я вздыхала?

Зейн останавливается и смотрит на меня.

Зейн: Ты не только вздыхала, но и выглядела такой подавленной, опустив голову. Сначала я подумал, что ты увидела что-то интересное на земле.

Зейн: В чем дело? Тебя что-то расстроило на работе?

В глазах Зейна читается беспокойство.

Я: Нет... Я не расстроена.

Зейн: Тогда знаешь ли ты, сколько раз мы прошли по этой дорожке?

Я: Разве мы не только что пришли сюда?

Зейн: У тебя что-то на уме... Давай пойдем другим путем. Иначе это будет уже четвертый раз.

Мы с Зейном идем в парк. Как только садимся на скамейку, кто-то подбрасывает мешочек с бобами к ногам Зейна.

Зейн поднимает мешочек и кидает его обратно.

Мальчик: Спасибо, дядя!

Зейн: Пожалуйста.

Я: Эй, мне кажется, твой друг прыгнул вперед на один шаг, пока ты не смотрел.

Мальчик: Ах... А он жалуется, что это я нарушаю правила! Пойду к нему. Спасибо, тётя!

Зейн: ...Тётя?

Я: Да... "Дядя".

Зейн: ...

Зейн вздыхает и поворачивается посмотреть на мальчиков, играющих в классики.

Я: Ты играл в классики в детстве?

Зейн: Видел, как другие играют. Выглядит расслабляюще.

Я: Когда мы были детьми, всё казалось таким веселым. Тогда было легко быть счастливым.

Зейн: Сейчас это сложно?

Я: ...По крайней мере, не просто от игры в классики.

Зейн: Ты выглядишь несчастной. Это на тебя не похоже.

Зейн: Если одной игры недостаточно, чтобы сделать тебя счастливой, значит, нужно сыграть еще несколько раз.

Зейн встает и подходит к детям. Он наклоняется и беседует с мальчиком, с которым мы говорили.

Вскоре он зовет меня подойти.

Я: Что ты им сказал?

Зейн: Я одолжил их площадку и пообещал сделать им ледяные скульптуры супергероев, когда закончим.

Зейн протягивает мне мешочек с бобами.

Я: Но я так давно не играла. Даже не помню правил.

Зейн: Не беспокойся. Просто продолжай прыгать вперед.

Зейн становится на квадрат с цифрой 1. Он поворачивается ко мне и протягивает руки.

Зейн: Мы будем делать это вместе.

Глядя в глаза Зейна, я на мгновение колеблюсь, затем кладу руки в его ладони.

Он отступает на шаг назад. Я следую за ним и перепрыгиваю в квадрат, где он только что стоял.

Зейн: Отличный прыжок.

Я: Звучит так, будто ты говоришь с ребенком.

Я следую за его ритмом. Под его руководством я двигаюсь вперед, прыжок за прыжком.

Зейн: Видишь, тебе совсем не нужно знать правила, верно?

Я: Да, потому что ты изменил игру к лучшему.

Зейн: Меня вдохновила Саша.

Я: Саша?

Зейн: Кое-кто, с кем я играл в классики.

Кто-то, с кем он играл? Неописуемое чувство возникает в моем сердце.

Я: ...Саша, должно быть, отлично умеет играть.

Зейн: Если помахать перед ней кошачьей палочкой, она двигается быстрее любого игрока.

Я: Кошачья палочка? Саша — не человек?

Зейн: Она кошка, которую приютил охранник в нашем жилом комплексе.

Я: Ха-ха... Подожди минуту, значит, я...

Зейн: Сейчас ты выглядишь как Саша, когда у нее отбирают палочку — даже выражение такое же жалобное.

Я: Ты! Хм...

Зейн мягко сжимает мою руку.

Зейн: Ты собираешься ответить кулаками?

Я: Раз уж ты упомянул... Да, ведь это ты сравнил меня с Сашей.

Он улыбается и отступает на три шага назад.

Зейн: Ну давай. Если догонишь меня, приму твое наказание.

Я: Ну, держись!

Я собираю силы и делаю три прыжка вперед за один раз, но как только я достигаю его, он снова отступает на шаг назад.

Я: Не могу поверить, что ты готов жульничать.

Зейн: Я уже сказал в начале, что можем игнорировать правила в этой игре.

Я ускоряю темп и прыгаю к нему, но с каждым моим прыжком вперед он отступает.

Зейн: Еще один шаг, и ты достигнешь меня.

Я: Твой "еще один шаг" никогда не заканчивается. Такое ощущение, будто ты учишь младенца ходить.

Хотя он явно не дает мне догнать его, его руки все еще протянуты, как будто он приветствует меня.

Зейн: В любом случае, впереди еще долгий путь. Просто продолжай двигаться.

Я: Ну, берегись...!

На этот раз я предугадываю движение Зейна. Я выпрыгиваю из квадрата и приземляюсь прямо в его объятия.

Зейн наконец останавливается.

Зейн: Ты победила.

Меня успокаивает его запах. Затем я чувствую легкое головокружение.

Я прочищаю горло и пытаюсь встать прямо.

Я: Как победитель, думаю, я должна получить небольшой приз.

Зейн: Что ты хочешь?

Я беру телефон, убеждаясь, что мы в кадре камеры.

Я: Хочу оставить доказательство...

Зейн: Того, что я нарушил правила?

Я: Того, что ты поднял мне настроение.

В тот момент, когда я нажимаю на кнопку затвора, Зейн мягко касается уголка моих губ. В этом запечатленном моменте на моем лице сияет яркая улыбка.

Зейн: Вот так должен выглядеть человек в хорошем настроении.

Зейн: Если в будущем расстроишься, просто вспомни о кошке и не переживай слишком сильно. Возможно, ты поймаешь свою добычу одним прыжком.

Я: Тогда тебе следует придумывать новые игры для кошки. Если я снова расстроюсь, найду тебя, чтобы научиться другим играм.

Зейн: Не хочу создавать множество новых игр ценой твоего несчастья.

Несколько дней спустя проблемы, которые меня беспокоили, решились, и моя жизнь вернулась в нормальное русло. Когда я снова вижу селфи с Зейном на своем телефоне, внезапно вспоминаю его забавную игру.

Зейн: Алло.

Я: Доктор Зейн, ты свободен? Как продвигается твое множество новых игр?

Зейн: Ты сегодня в плохом настроении?

Я колеблюсь на мгновение, затем решаю поддразнить его.

Я: Мм, да, я в плохом настроении... Можешь провести со мной немного времени?

Закончив разговор, мы с Зейном посещаем кафе "Кошачья карта". Мы сидим у окна, непринужденно играя в карты. Котенок, который должен был оставаться в чашке, прыгает вокруг меня и Зейна.

Я: Хе-хе! Доктор Зейн, тебе не стоит позволять мне выигрывать только потому, что я в плохом настроении...

Я: Ты должен уважать соперника и показать свою настоящую силу.

Зейн: Моя сила... зависит от того, хочет ли мой соперник выиграть или проиграть.

Я: Выигрыш или проигрыш не важен. Главное — как мы чувствуем себя, играя вместе.

Пока я говорю, кофейный кот Зейна занимает последнюю пустую чашку. Подсчитываются очки, и я ему проигрываю.

Зейн: И как ты сейчас себя чувствуешь?

Я небрежно играю с ободком с кошачьими ушками, который мне дал хозяин кафе, пытаясь скрыть радость от встречи с Зейном.

Я: Хм... Так себе. Чуть лучше.

Зейн: Это уже прогресс. Если бы я знал, что проигрыш повышает тебе настроение, я бы дал тебе проиграть еще несколько раз.

Я: Это не то, что заставило меня почувствовать себя лучше. Дело в другом...

На лице Зейна мелькает намек на игривость.

Зейн: О? Из-за... этих котов?

Я: ...

Я думала отпустить остроумное замечание, но затем решаю подыграть.

Я: Точно! Из-за этих котов.

Я: Хочешь угадать, какой мой любимый?

Зейн указывает на кота на моем плече.

Зейн: Этот?

Я: Нет, это...

Я беру розовый ободок с кошачьими ушками и надеваю его на голову Зейна.

Я: Этот!

Зейн замирает. Видя его удивленное выражение в сочетании с розовыми кошачьими ушками, я не могу не протянуть руку и коснуться ушек на его голове.

Зейн: Ты, кажется, очень довольна собой, да? А ты подумала о том, как чувствует себя кот?

Я: Значит... ты злишься?

Зейн: Да, даже возмущен.

Я: Вот тебе кошачья палочка, чтобы успокоиться.

Я размахиваю палочкой перед Зейном. Вдруг он хватает ее и притягивает меня к себе.

Зейн: Не слишком ли ты смела?

Я: Я не нарочно. Я просто хотела тебе кое-что сказать.

Зейн: Хм?

Я: Спасибо, мистер Котик! С тобой рядом я очень счастлива.

Зейн мягко отпускает кошачью палочку. На его губах появляется намек на улыбку.

Зейн: В таком случае, я тоже должен тебя поблагодарить.

Я: А? За что меня благодарить?

Зейн: Спасибо... за компанию. Она мне была нужна.

Зейн снимает ободок с кошачьими ушками и надевает его на меня.

Зейн: Если ты не знала, ты тоже мой любимый котик.