𝐌𝐚𝐫𝐢𝐧𝐚༄

«فرزندان ژرفای بی‌پایان»

پری‌های دریایی یکی از کهن‌ترین نژادهای شناخته‌شده در جهان هستند؛ نژادی که تاریخ پیدایششان به هزاران سال پیش، پیش از ساخته شدن نخستین پادشاهی‌های زمینی و حتی پیش از تأسیس آکادمی نیمورا بازمی‌گردد. در افسانه‌های باستانی آمده است که زمانی که جهان هنوز در سکوتی بی‌انتها فرو رفته بود و اقیانوس‌ها تنها آینه‌ای برای آسمان محسوب می‌شدند، جادوی آب برای نخستین بار صاحب روح شد. از پیوند نیروی ماه، اعماق دریا و جادوی نخستین، موجوداتی متولد شدند که بعدها با نام «پری‌های دریایی» شناخته شدند.

قرن‌ها پیش از آنکه انسان‌ها تمدنی بنا کنند، پری‌های دریایی در اعماق اقیانوس شهرهایی ساختند که دیوارهایشان از مرجان‌های زنده، ستون‌هایشان از کریستال‌های آبی و سقفشان از نور خورشیدی بود که از سطح آب عبور می‌کرد. این شهرها نه با سنگ و آهن، بلکه با جادو شکل گرفته‌اند و همچنان پس از هزاران سال زنده هستند. هر مرجان بخشی از حافظه‌ی شهر را در خود نگه می‌دارد و هر جریان آب، داستانی از گذشته را زمزمه می‌کند.

بر فراز تمامی این قلمروها، ملکه مولی فرمانروایی می‌کند؛ ملکه‌ای که در میان تمامی نژادها به خرد، عدالت و قدرت بی‌مانندش شناخته می‌شود. گفته می‌شود او نخستین کسی بود که پیمان صلح میان پری‌های دریایی و دیگر نژادهای باستانی را امضا کرد و یکی از بنیان‌گذاران اتحاد امروزی آکادمی نیمورا به شمار می‌رود.

از نظر ظاهری، پری‌های دریایی به زیبایی افسانه‌ای مشهورند؛ اما زیبایی آنان تنها ظاهری نیست، بلکه بازتاب مستقیم جادویی است که در وجودشان جریان دارد. پوست آن‌ها می‌تواند به رنگ سفید مرواریدی، آبی یخی، سبز دریایی، نقره‌ای یا حتی طلایی روشن باشد و زیر نور، همانند سطح آرام اقیانوس می‌درخشد. بدن آن‌ها همیشه خنک است و لمس پوستشان احساسی شبیه لمس آب زلال ایجاد می‌کند.

موهای پری‌های دریایی بلند، نرم و همیشه در حال حرکت است؛ حتی زمانی که در خشکی ایستاده باشند، گویی جریان نامرئی آب میان تارهای موهایشان حرکت می‌کند. رنگ موها معمولاً نقره‌ای، آبی تیره، فیروزه‌ای، سبز زمردی، سفید یخی، بنفش اقیانوسی یا طلایی کم‌رنگ است و در میان خاندان‌های سلطنتی، موها گاه در تاریکی نیز از خود نور ملایمی ساطع می‌کنند.

چشمان آنان یکی از متفاوت‌ترین ویژگی‌هایشان است. رنگ چشم‌ها می‌تواند آبی عمیق، فیروزه‌ای، زمردی، بنفش، نقره‌ای یا کهربایی باشد و مردمک چشم در تاریکی به شکل نوری ملایم می‌درخشد. گفته می‌شود هرچه قدرت جادویی یک پری دریایی بیشتر باشد، درخشش چشمانش نیز شدیدتر خواهد بود.

دم آن‌ها از فلس‌هایی پوشیده شده که هرگز در دو نفر یکسان نیست. این فلس‌ها همانند اثر انگشت، کاملاً منحصر‌به‌فرد هستند و رنگ آن‌ها بسته به خاندان، شخصیت و قدرت جادویی فرد تغییر می‌کند. برخی فلس‌هایی به رنگ آبی اقیانوسی دارند، برخی نقره‌ای، برخی سبز زمردی و بعضی دیگر ترکیبی از چندین رنگ که هنگام حرکت، مانند منشور نور را بازتاب می‌دهد.

پری‌های دریایی برخلاف تصور بسیاری، تنها موجودات آبزی نیستند. آن‌ها با استفاده از جادوی درونی خود می‌توانند دمشان را به پاهای انسانی تبدیل کنند و برای مدتی طولانی در خشکی زندگی کنند. با این حال، فاصله گرفتن بیش از حد از آب باعث کاهش تدریجی انرژی جادویی آن‌ها می‌شود و اگر مدت بسیار زیادی به دریا بازنگردند، بدنشان ضعیف شده و توانایی‌هایشان به شدت کاهش می‌یابد.

تمامی پری‌های دریایی از کودکی توانایی کنترل آب را دارند، اما میزان مهارت هر فرد متفاوت است. آن‌ها قادرند آب را به هر شکلی که بخواهند تغییر دهند؛ از ساختن دیوارهای عظیم آبی گرفته تا خلق نیزه‌ها، شمشیرها، سپرها و حتی موجودات ساخته‌شده از آب. استادان این نژاد می‌توانند جریان رودخانه‌ها را تغییر دهند، امواجی به ارتفاع کوه‌ها ایجاد کنند یا تنها با یک اشاره، باران را در آسمانی صاف پدید آورند.

یکی از کمیاب‌ترین توانایی‌های آنان، جادوی مه است. آن‌ها می‌توانند مهی خلق کنند که نه‌تنها دید دشمن را از بین ببرد، بلکه جهت‌یابی، حافظه و حتی احساس زمان را نیز مختل کند. بسیاری از کشتی‌هایی که در افسانه‌ها ناپدید شده‌اند، قربانی همین جادو بوده‌اند.

صدای پری‌های دریایی خود نوعی جادوی مستقل است. آواز آن‌ها می‌تواند درد را از بین ببرد، زخم‌ها را درمان کند، روح را آرام سازد، خواب‌های شیرین ایجاد کند یا برعکس، دشمنان را دچار توهم، ترس، فراموشی یا خواب عمیق کند. استادان آواز قادرند تنها با یک سرود، میدان نبردی کامل را بدون ریختن حتی یک قطره خون پایان دهند.

توانایی دیگر آن‌ها، ارتباط با موجودات دریایی است. تمامی موجودات اقیانوس، از کوچک‌ترین ماهی گرفته تا نهنگ‌های باستانی، لاک‌پشت‌های غول‌آسا و هیولاهای فراموش‌شده‌ی اعماق، زبان پری‌های دریایی را درک می‌کنند. برخی خاندان‌های سلطنتی حتی می‌توانند هیولاهای افسانه‌ای دریا را برای محافظت از قلمرو خود فرا بخوانند.

پری‌های دریایی همچنین استادان بی‌رقیب جادوی درمانی هستند. آن‌ها با استفاده از آب مقدس، مرواریدهای جادویی، جلبک‌های کهن و کریستال‌های دریایی می‌توانند زخم‌های عادی، آسیب‌های جادویی، نفرین‌های ضعیف و بسیاری از بیماری‌ها را درمان کنند. بسیاری از درمانگران آکادمی نیمورا از همین نژاد هستند.

با وجود این قدرت عظیم، آن‌ها شکست‌ناپذیر نیستند. محیط‌های خشک، بیابان‌ها و جادوی آتش خالص به مرور نیروی آن‌ها را تحلیل می‌برد. همچنین استفاده‌ی بیش از اندازه از جادوی آب، باعث می‌شود بدنشان دچار کمبود انرژی شود و فلس‌هایشان ترک بردارد؛ زخمی که تنها در آب‌های مقدس قلمروشان درمان می‌شود.

از نظر شخصیتی، بیشتر پری‌های دریایی آرام، صبور، خردمند و اهل اندیشه هستند. آن‌ها پیش از هر تصمیمی به پیامدهای آن فکر می‌کنند و به ندرت خشمگین می‌شوند. اما اگر یکی از عزیزانشان یا تعادل طبیعت تهدید شود، آرامششان جای خود را به خشم سهمگینی می‌دهد که حتی قدرتمندترین جادوگران نیز از آن هراس دارند.

در آکادمی جادویی نیمورا، پری‌های دریایی نماد تعادل، دانش، درمان و امید محسوب می‌شوند. بسیاری از آنان در رشته‌های جادوی آب، درمانگری، کیمیاگری، احضار موجودات دریایی و موسیقی جادویی آموزش می‌بینند. حضور یک پری دریایی در هر گروه، به معنای وجود نیرویی است که می‌تواند هم از جان همراهانش محافظت کند و هم در صورت لزوم، قدرت ویرانگر اقیانوس را بر دشمنان فرود آورد.

در میان تمامی نژادهای جهان، جمله‌ای قدیمی وجود دارد که نسل به نسل منتقل شده است:

«تا زمانی که صدای اقیانوس خاموش نشده باشد، فرزندان دریا هرگز شکست نخواهند خورد.»