HIKKI. Пролог. Часть 2.1

Добро пожаловать на Музыкальный этаж. Хикки находится здесь столько, сколько себя помнит.

Фортепиано играло знакомые мелодии. Красивые, немного сложные, успокаивающие. Во всём они были хороши и лишь в паре нот проскальзывала фальшь. Хикки открыла глаза. Пушистый ворс ковра едва щекотал её открытые ноги и руки. Мяво рядом свернулась в тёплый шарик и крепко спала.

Хикки встала. Дверь была уже открыта, она это знала. Захотелось только перед уходом разок воспользоваться нотной тетрадью. Но, оказывается, она уже это сделала. На последней использованной странице было нарисовано чёрное пятно, а поверх него множество красных глаз, смотрящих прямо на неё. Так когда же она успела? Непонятно. Но в любом случае пора идти.

Белый подъезд. Красные руки. Лифт. Минута. И Этаж соседей.

Трое детей как обычно сидели на цветастом коврике в игровой. Но сегодня они не веселились, не буянили – один из них сидел, поджав колени и всхлипывая, пока остальные пытались его успокоить.

– Кел, ну не плачь, пожалуйста, с ним наверняка всё хорошо... – Безил явно сам еле держался, чтобы не заплакать.

– Да, держись, он, наверное, просто куда-то отлучился, ничего такого. – Обри была покрепче остальных, как минимум она старалась такой казаться.

– А что если нет?.. – Кел говорил сразу и сквозь слёзы, и сквозь руки, так что его голос искажался даже сильнее, чем мог бы, отчего становится только грустнее. – А вдруг он совсем пропал? Я же не знаю! И что я тогда буду делать?...

– Хей, ребят? – Негромко спросила Хикки. Обри и Безил сразу на неё глянули, но не приблизились, а просто подзывали её ближе. – Что у вас случилось? Что с Келом?

Она аккуратно подошла и присела прямо перед ним на корточки.

– Хиро... Он пропал!.. – Кел поднял голову и показал абсолютно заплаканное лицо: всё красноватое и влажное, ещё и глаза опухли. – После того, как он отошёл, что-то случилось, и мы все сразу оказались тут, кроме него... Мы подумали, что Хиро просто остался в пекарне, но когда мы пришли, там никого не было! – Кел шмыгнул. – Санни ещё сидит там и ждёт его, а мы вернулись за тобой...

– Тише-тише, успокойся... – Хикки обняла младшенького, прижимая к себе. – Он найдётся, обещаю. Даже если не сам, всегда же есть мы, верно? Мы его отыщем.

– Правда?... – Глаза Кела заблестели – скорее всего это произошло в первую очередь от слёз, но доля надежды в его глазах тоже промелькнула.

– Ну разумеется! – Хикки улыбнулась. – Обещаю, всё будет хорошо. И даже если Хиро в опасности, мы его спасём! Главное, настройся на позитивный расклад. У нас всё получится.

– Хикки дело говорит! – Обри воспряла духом. – Кел, не бойся! Хиро, конечно, сильный, и он всё равно не пропадёт, но у него же ещё есть мы! Мы ему поможем!

– Д-да, всё так! – У Безила плохо получалось быть громким и воодушевляющим, но он старался. – Никто и опомниться не успеет, как Хиро найдётся, главное просто начать его искать.

Кел наконец в последний раз опечаленно хлюпнул, а потом с трудом улыбнулся.

– Да, наверное, вы правы... Простите, что я так загрустил, ха-ха... – Кел виновато оглядел друзей. – И правда, надо не плакать, а идти искать Хиро. Вдруг он просто сам куда-то отошёл или вдруг вообще один и не знает, как выбраться... Мы в любом случае должны его найти, да?

– Да, так держать! – Хикки окончательно повеселела. – Раз ты всё понял, пойдёмте тогда сразу в пекарню, всё перепроверим. Мало ли Хиро решил, что уже пора идти в школу, или, может, отошёл за недостающими продуктами во Внеземаркет, и оставил нам какую-нибудь записку?

– Угум, пошли! – Кел несколько раз активно кивнул, тут же вскочил со своего места и рванул к выходу из квартиры.

– Хей, подожди нас! – Обри успела ухватить Безила за руку и пустилась вслед.

Какие же дети всё-таки быстрые. Будь Хикки ну хоть чуть медленнее, точно тут же бы их потеряла. Благо, она смогла остаться у них на хвосте.

Через неопределённое, но, кажется, небольшое количество времени, ребята уже вошли в Пекарню Героев. Рядом с прилавком стоял Санни. Он нервно оглядывался по сторонам, а после уставился на дверь, где, неожиданно для себя, увидел друзей.

– Хикки! – Санни сказал это с необычайной для себя яркостью, после чего сразу же метнулся к сестре и обнял её. – Я так рад, что ты в порядке...

– Ох, Санни!.. – Хикки растаяла. – Ну конечно, я в порядке, не бойся. Прости, что так внезапно пропала. Я не знаю, что это было, но я постараюсь, чтобы это больше не повторилось...

– Угу... – Санни кивнул, пусть и всё ещё прижимаясь к сестре. – Я просто боялся, что с тобой всё будет как с Хиро...

– Но я же не Хиро, в конце концов... – Хикки мягко усмехнулась.

– Ага... – Примерно через полминуты Санни отстранился. – Кхм.. Всем остальным тоже привет... – Он махнул им рукой.

– Привет! – Обри подошла к Санни сбоку, Безил с Келом встали за ней. – Санни, мы сейчас с Хикки будем искать Хиро! Сначала тут, а потом, наверное, где-нибудь ещё!

– О-ого... – Щёки Санни мгновенно вспыхнули красным, даже если Обри просто поделилась с ним планами всей компании на этот день. – Но Хиро тут точно нет... Я уже заглянул на кухню, там пусто.

– А в его кабинете? – Буднично поинтересовался Кел, после чего на него все крайне поражённо вылупились.

– У Хиро разве есть кабинет? – Первой открыла рот Обри.

– Ну, конечно. Я думал, вы все знаете... – Но после того, как ребята дружно помотали головами, Кел остался лишь в искреннем шоке, что вдруг он стал знать что-то лучше остальных. – Ну раз так, то чего мы ждём?! Пошли скорее туда, я проведу!

Кел быстро почувствовал себя лидером, ускакал вперёд и стал подзывать к себе всех остальных. Сначала он пошёл через прилавок на кухню, прошёл до её конца и остановился возле некой белой двери.

– Так это был кабинет? – Удивился Санни. – Но разве эта дверь обычно не закрыта?

– Да, закрыта! Я так и не понял, зачем, но зато я знаю, как её открыть. – Кел на пару секунд метнулся к одному из шкафчиков и достал оттуда некий ключ. – Хиро сказал, что специально для меня хранит запасной здесь.

Короткий щелчок, и вот ребята уже стояли в небольшом помещении с тёмно-зелёными, как волосы Хиро, стенами, с множеством стеллажей, заполненных какими-то книжками и папками, с рабочим столом и компьютером в другой стороне и с немаленьким количеством запасных стульев, скорее всего существующих на случай непредвиденных обстоятельств и неких важных переговоров.

– На первый взгляд ничего особо интересного. – Обри ходила из стороны в сторону.

– Похоже на то... – Безил тоже оглядывался и, видимо, тоже ничего особенного не замечал. – Никаких записок нигде не видно... Значит, поиски Хиро нужно будет проводить с нуля, без подсказок...

– Даже если нет записок, давайте всё равно на всякий случай поизучаем это местечко? Мало ли найдём что-то полезное.

После этих слов Хикки быстренько раскидала младших по группкам и отправила к разным стеллажам. Сама же она заняла место у рабочего стола. Тот был довольно-таки чист, даже пустоват. На компьютере при беглом осмотре тоже ничего достойного внимания не нашлось, только куча каких-то подсчётов и пара документов с личными мыслями Хиро. Однако стоило открыть шкафчик...

– Ого... – Хикки достала какой-то плотный блокнот. Наверное, увидь она его просто так, он бы её не заинтересовал, но ей повезло, и он был уже открыт, где-то в середине. И именно на этой странице была нарисована.. сама Хикки?

Чуть полистав блокнот, она решила созвать друзей.

– Ой, а это я что ли?! – Обри восхищённо ахнула. – Неужели это Хиро нарисовал?! Так красиво!

– И я тут.. и Санни... – Безил заворожённо рассматривал рисунки на открытом Хикки развороте. – Хей, Санни, глянь, какой цветочек красивый. А я даже не думал, что Хиро рисует...

– Ого! Хиро тут даже меня и себя нарисовал! И Хикки! – Кел очень радовался работам брата. Прямо-таки весь сиял, пытаясь поймать каждую деталь рисунка. Кажется, ему удалось хоть ненадолго забыть о том, что того пока нет рядом. Это отлично.

– Я, конечно, замечала его пару раз с этим блокнотом, но я и подумать не могла, что тут такая красота. – Хикки улыбалась. Рисунки безусловно были чудесными, но ещё больше ей нравилось, как ребята на них реагируют. Она перевернула страницу.

Там была пара-тройка набросков профилей каждого из компании, также какие-то простенькие цветочки и булочки, а в середине красовался полноценный рисунок: все мадшенькие стояли кучкой и смеялись, пока Хикки и Хиро стояли сзади и загребали их в объятия. Хикки вроде бы смутно припоминала, что переживала похожий момент. Но, видимо, это было уже довольно давно, так что подробностей она не помнила.

На следующем развороте структура была похожей, по краям неразборчивые образы, попытки что-то выстроить, узоры, а в середине полноценка. Там Хикки с Безилом занимались каким-то растением, Обри с Санни сидели рядом и разговаривали, а где-то вдали веселились и, видимо, играли Кел и Хиро. Этот день Хикки помнила лучше. Тогда учительница Безила попросила его заняться непонятным цветком, подброшенным в школьный двор. Хикки, конечно же, решила к нему присоединиться, а остальные увязались за ней. Правда, делом занимались всё ещё только она и Безил, но это, пожалуй, не столь важно. Да, весело было...

– Хей, Кел, ну ты чего? – Пролепетала Обри, после чего все обернулись.

По щекам Кела быстро, одна за одной текли маленькие слёзки. Когда он понял, что его заметили, то тут же их вытер.

– Я просто подумал... Хиро ведь, наверное, расстроился, если бы узнал, что мы без разрешения смотрим его рисунки?..

– Ох, и правда! – Воскликнула Обри, прикрывая рот руками. – Эй, быстро всё убирайте! Хиро ведь было бы неприятно!

– Да, пожалуй, вы правы. – Несмотря на любопытство, Хикки быстро прикрыла блокнот, а после сложила его обратно в шкафчик стола. Но, возможно, она могла бы вернуться сюда чуть позже. – Что ж, ладно, кажется, в кабинете и правда нет никаких зацепок. Это грустно... Но план у нас всё ещё есть, так? Сначала поищем в школе, потом во Внеземаркете, а если ни там, ни там его не будет, пойдём куда-нибудь ещё.

– Ура, скорее пошли в школу! – Обри весело прыгала на одном месте. – Санни, давай там вместе поищем Хиро? Пожа-а-алуйста!

– Я.. эм.. я бы с радостью, но... – Санни виновато потупил взгляд. – Я думаю, что пока мне лучше побыть тут. Мало ли Хиро вернётся, а мы об этом даже не узнаем...

– Оу, вот как... – Обри с грустью и едва заметной ноткой обиды надула щёки. – Ну ладно, сиди тогда тут... Но ты разве будешь прогуливать уроки?

– Так их же отменили, вы забыли что ли?..

– Разве?! – Кел тут же всполошился. – Хикки, почему ты нам об этом не сказала?!

– Я об этом сама не знала, если честно... – Она усмехнулась, а потом потрепала его по голове. – Ну зато ты ходишь теперь аккуратненький. Да и если мы в школу пойдём, школьная форма нам будет всё ещё нужна, не думаешь?

– Агх, ну может быть... – Кел выглядел очень обиженным, пусть и понимал, что никто ни в чём не виноват, да и обстоятельства сыграли скорее на руку. – Ладно, пойдёмте уже, хватит тут топтаться...

– Ага, пошли... – Промямлила Обри в ответ.

Как-то никто из ребят не выглядел воодушевлённо: Кел и Обри дулись, а остальные просто с них недоумевали.

– Ну же, Обри, не драматизируй, – Начала Хикки. – Раз уроков сегодня нет, то ты ведь в любой момент сможешь сюда прийти, да?

– Смогу! Но всё равно было бы лучше, если бы Санни был с нами изначально... – Пока Обри это говорила, на лице Санни появился яркий румянец. – Угх, ладно, пойдёмте наконец.

– Ну, Обри... – Хикки уже и сама загрустила. – Я просто хотела тебя подбодрить. Ну зачем ты так обижаешься-то?..

– Я и правда выгляжу сильно обиженной? – После паузы поинтересовалась Обри.

– Да! Прям как Кел!

– Хей, а я тут причём?! – Кел возмутился.

– Да при том, что вы тут страдаете из-за ерунды, а мы с мальчиками вас так просто оставить не можем! – Безил с Санни активно закивали где-то на фоне. – И пока вы и мы тут сидим, Хиро, возможно, нуждается в нашей помощи!

– Ух... – Кел чуть нахмурился, а потом, кажется, что-то обдумав, немного раскис. – Ладно, простите... Правда, из-за ерунды себе и вам настроение подпортил.

– Меня тоже простите... – Обри присоединилась с таким же виноватым видом.

– Ну пожалуйста! – Эту фразу они сказали хором.

– Ребят, ну вы чего? – Безил неловко улыбнулся. – Хикки же хотела вас развеселить просто, а не обвинить, прав-? – Он к ней повернулся, однако та уже метнулась к двум бывшим обиженкам с крепчайшими объятиями, кое-как прихватив с собой и его с Санни.

– Вай, за всё вас прощаю, не переживайте! – Она говорила с непередаваемым счастьем. – Но... Давайте уже наконец пойдём искать Хиро, ладно?

– Да!

***

Воцарилось молчание.

– И что тут вообще случилось?.. – Обри первой решилась подойти к краю лифта. – О боже... Хикки, ты же вроде боишься высоты?.. Лучше не подходи...

От школьного пола остались только его же отголоски в виде бетонных летающих островков. Это выглядело как самый страшный кошмар. Однако не может же всё быть настолько плохо? Хикки всё же прошла к краю, но... До земли ещё в лучшем случае метров сто? Больше? Она никогда об этом не задумывалась, когда ехала на лифте.

Голова закружилась, в глазах стало чуть темнее, Хикки тут же сделала пару шагов назад и села в углу. Сердцебиение участилось. Она зажмурилась. Страшно, страшно, страшно...

– Хикки. – Резко позвал знакомый голос.

Она открыла глаза.

– Хикки, мы рядом. – Безил ей улыбнулся. – Всё не так страшно, как кажется на первый взгляд.

– Да! И если что, мы тебе обязательно поможем! – Кел встал в гордую позу. – Хотя я не до конца уверен, как именно, но..

– Хикки, не слушай его. – Обри быстренько присела рядом с ней. – В любом случае, нам всем хоть сколько-то страшно, но мы не должны бояться настолько, чтобы совсем ничего не делать!

Хикки молча встала и вновь двинулась к краю. Там всё так же высоко. А может и нет? Краски пред ней начали сгущаться, снова стало не по себе, тело покрылось мурашками, но в последнюю секунду... Хикки уже не боялась.

– Ага, и правда не страшно. – Она коротко ухмыльнулась, а потом повернулась к младшеньким. – Но всё равно, ребятки, надо бы придумать, как двигаться дальше.

– Может, по остаткам пола? – Предположила Обри, всё ещё сидевшая внизу.

– На самом деле, было бы здорово, но вопрос в том, точно ли они нас выдержат. Вот бы у нас было что-нибудь, чем на них надавить и проверить...

– Ой, Хикки, смотри!

Будто бы по волшебству, прямо по коридору, плавно и неспешно к компании летела деревянная доска. Наверняка это сам бог их услышал и решил немного помочь: иных предположений у Хикки не находилось. В таком случае, спасибо.

Уже в считаные секунды доска оказалась у них, и они дружно и очень старательно тыкали ей бетонные островки.

И стоило только убедиться в их крепкости, как тут же Кел, абсолютно безрассудно, упрыгал по ним метров на пять вперёд.

– Кел! – Испуганно воскликнул Безил. – Ты зачем так резко убежал?! А если бы дальше они были не такими прочными?! Ты мог упасть!

– Ну главное, что не упал.. Всё равно уже неважно, так что идите скорее сюда. – Кел открыл дверь в ближайший кабинет и вошёл туда. – Ой, здравствуйте!

Пока Кел не успел натворить что-нибудь ещё, Хикки рванула за ним, а следом уже пустились и Обри с Безилом.

В классе было до неприятного пусто. Ни парт, ни стульев, ничего. Только доска на одной стене и.. пяток учеников с учителем, сидевших на подоконниках, у другой. Что они тут забыли вообще?

– Уму непостижимо, тут правда люди! – Крикнул кто-то из детей.

– Ой, и смотрите! Они же ходят по этим штукам!

– По ним можно ходить!

– Ура!

Ученички заголосили, а потом, едва не снося друг друга и малышей Хикки, ринулись к выходу. И после того, как они скрылись, в классе остались только ребята и учительница.

– А вы почему не уходите? – Поинтересовался Кел.

– Просто не хочу. – Женщина в возрасте пожала плечами, после чего достала из своей сумочки пачку сока и начала её пить. – Наконец-то меня особо никто не трогает, кроме вас разве что, так с чего бы мне это прекращать?

– Ого, понятно... – Кел точно её не понял.

– А вы чего сюда забрели?

– Мы ищем моего брата! Он пропал сегодня утром! С короткими зелёными волосами, странной чёлкой и почти всегда в школьной форме!

– Вот так. Ну, тогда ищите. – Женщина вела себя абсолютно не как педагог. Хикки мысленно обрадовалась, что ни она, ни кто-либо из мелких у этой странной не учится.

– А вы знаете, что случилось со школой? – Заинтересованно спросила Обри.

– Знаю, конечно. – Неожиданно "учительница" оживилась. – Директор наш, этот старый хрыч, видать, снова фотку дочери потерял, но теперь он не просто нам выговор устроил, а всю школу разгромил! И ведь наверняка потом на нас это всё повесит!

– Как думаете, а директор может что-нибудь знать про Хиро?

– Да, пожалуй, может. Этот упырь сегодня всё утро круги по школе наворачивал, десять, двадцать раз, а то и больше! Да и с его-то памятью на мои косяки в жизни не поверю, что он умеет что-то не запоминать!

– А раз директор вам так не нравится, чего вы тогда не уволитесь? – Обри было уже не очень интересно слушать её нытьё.

– Да потому что кушать и пить мне всё ещё хочется. А я только и умею, что математику преподавать да за кассой в кафешках стоять... – Глаза женщины заслезились, но для Хикки это всё казалось скорее чем-то комичным, нежели трогающим.

– Ой, а может хотите устроиться в пекарню моего брата? – Кела осенило. – Пока его нет, Пекарня Героев наверняка очень нуждается в новых сотрудниках.

– Пекарня Героев? – Женщина призадумалась. – Да, помню такую. Хорошее местечко, даже отличное, с этим не поспоришь... И, стой, она твоему брату принадлежит? Он разве не школьник?!

– Школьник! – Кел говорил это с явной гордостью. – Но даже так, он отличный пекарь и смог добраться аж до таких вот высот!

– Ну понятно-понятно... Быть на попечении малолетки так-то неплохо, хм... Тогда решено! Сегодня же увольняюсь, а завтра иду туда работать! Хватит с меня этих мелких таракашек...

Женщина с высоко поднятой головой осталась сидеть на месте, глубоко погружённая в свои мысли. Изредка она издавала какие-то восторженные собой звуки, но больше ничего.

– Так... – У Хикки явно остался некий неприятный осадок после прошлого диалога. Она скривила губы и прихмурилась. – Ребят, смотрите, сейчас нужно будет походить по школе, вот так вот поискать Хиро, но попутно ещё посмотреть, нет ли где фотографии дочки директора, чтобы ему в случае чего отдать и, опять же, поспрашивать про Хиро. Хорошо?

– А можно я искать буду?! Пожалуйста! – Взвыл Кел, с ног до головы наполненный энтузиазмом.

– Мы все будем искать, но если хочешь, то могу официально сделать тебя в этом деле главным. – Хикки чуть расслабилась и успокоилась.

– Ура, спасибо большое! – Кел уже хотел метнуться к ней в объятия, но чуть не свалился, так что придержал поток нежности при себе.

Пока Кел рылся в чудом уцелевшей мусорке, а толпа детишек выбегала в коридор, Хикки подошла к знакомым.

– Боуэн, Дафна, приветик! – Она помахала им и припрыгала ближе.

– Приве-е-ет, Хикки. – Поздоровались близняшки в один голос.

– Не ожидала вас тут увидеть, друзья. Я думала, что вы скорее из тех, кто опаздывает и в ранние разборки никогда не вляпывается. – Хикки усмехнулась.

– А мы думали, что ты та, кто приходит раньше всех и послушнее всех ждёт новеньких разборок. – Дафна и Боуэн ответили тем же.

– Что ж, ладно... В любом случае, я сегодня не шутки пришла шутить. У меня вопрос к вам есть. Вы видели Хиро?

– Кого? – Они переспросили.

– Ну, одноклассника нашего, зелёненького такого, со странной чёлкой. Он мой друг, брат другого моего друга, а ещё он сегодня утром куда-то делся.

– Не, такого не видели. – Они даже плечами пожимают синхронно.

– Ну а может тогда какую-нибудь фотографию находили? Дочки директора, например.

– Тоже мимо. Ну ладно, мы пошли. Покеда.

После этого они быстро смылись прочь из кабинета.

– Я нашёл три ручки и резинку с цветочком! – Провозгласил Кел.