Грубый компромисс

— Не могу поверить, что мы попали в западню из-за тебя! Где твоё хвалённое "стратегическое мышление"? — шипит Аякс и дёргает наручниками. Рыжеволосый ненавидел проигрывать, быть слабым и уязвимым, но сейчас он именно в таком положении: их ведут в самый нижний отсек межзвёздного корабля как пленников. Он на пару с господином Сенатором попался в западню, которую устроил Канцлер, которого следовало бы ещё давно бросить дрейфовать в открытый космос, но кто же знал? Ах, да! Чжун Ли думал, что с ним надо быть пообходительнее. Где же теперь эта их обходительность?

— Чайлд, прекрати! Мы следовали приказу, — откуда он знал, что Канцлер уже давно на стороне Империи? Чжун Ли пытался найти выход, пополнить провиант и ресурсы, искал новобранцев. Им нужны силы не только для атаки, но и для поддержки. От них зависит столько, сколько представить сложно. На их плечах лежит огромная ответственность, а всю картину дополнял мальчишка, который, казалось, всё делал наоборот.

— Приказу... Ага.. — недовольно бурчит Аякс, пока их заводят в тёмное помещение и рыжеволосый пытается найти глазами хоть что-то, что поможет им сбежать.

***

— Угнать плот Империи и чуть не разбиться на нём, а точнее — приземлиться в непроходимых джунглях Сумеру — ещё надо уметь, — Чжун Ли стряхивает с себя пыль и выходит с плота, который оказался знатно потрёпанным после метеоритного дождя, в который они попали и из-за которого им пришлось приземлиться. Сумеру была необычной планетой, её экватор проходил ровно по линии стыка пустыни и джунглей, а они оказались именно в джунглях.

— Может скажешь спасибо, что я сделал хоть что-то, и нам не снесли бошки? К слову: вау, да — план грубой силы сработал, — язвит Аякс, вешая рюкзак на свои плечи. Согласно технике безопасности любого корабля, на нём должен быть рюкзак с набором выживания и провиантом на экстренные случаи. Экстренный случай настал и, с учётом того, что до самого города они будут идти минимум сутки, провиант им точно пригодится.

— Может стоило взять истребитель и вернуться на нём на базу? Вместо этого ты взял огромный плот, да и ещё неисправный, и вот где мы оказались. Я же говорил, что с ним что-то не так! — Чжун берёт такой же рюкзак и смотрит наверх: кругом гигантские деревья, цветы и полно ядовитых гадов. — Ты же в курсе, что здесь обитают людоеды?

— В смысле?.. Разве здесь не просто лес, зверушки и тому подобное? — хмурится Чайлд. Он слышал от Арлекино, что здесь есть людоеды, но не думал, что это правда, да и в Сумеру никогда не был. Город тут один, строго охраняемый и со своей валютой, украсть здесь плот — крайне проблематично. Люди тут получают все необходимые ресурсы внутри, так что снаружи они ничего не найдут.

— Если здесь такие гигантские деревья, представь тех самых зверушек. И да, Чайлд, они здесь есть, — Чжун Ли проверяет бластерный пистолет. Из оружия у них — световой меч Аякса и пистолет. Не густо, но они наверняка справятся.

— Только вот с любителем лакать вино и лежать на боку мы долго не протянем. Нам придётся сделать привал, — рыжеволосый хмыкает, ведь не боится ни зверей, ни людоедов и сможет дать им отпор, хотя и сам Моракс — тоже не лыком шит. Тот смог оглушить клонов без использования рук. Неужели всех сенаторов такому учат? Вроде как они за дипломатию, но Аякс признаётся себе, что он бы ещё раз посмотрел на Чжун Ли в деле.

— Не суди по своей выносливости, — шипит Моракс. Он родом из знатного рода, где принят более скромный образ жизни, но мальчишка, который провёл всю жизнь, тренируясь и угоняя судна, вряд-ли знаком с этим. Бесполезно ему что-то доказывать.

— Моя выносливость, господин Сенатор, очень хороша. Хотите испытать на себе? — двусмысленно спрашивает Чайлд, галантно подавая руку старшему и тем самым издеваясь ещё больше. — Видишь, у меня имеются манеры. Могу ещё понести на руках, как принцессу, Моракс.

— Лучше бы ты проявил манеры тогда. Сейчас ты только испытываешь моё терпение, — шатен игнорирует жест со стороны младшего, хотя, казалось бы, несколько часов назад, до того как их схватили, они горячо целовались. Разве нормально целоваться с тем, кто тебе нисколько не нравится? Нормально ли хотеть ещё?

— А ты — моё. Видишь, у нас всё взаимно! — Аякс выходит вместе с Сенатором на тропу. Оба внимательно смотрят по сторонам и под ноги, стараются не терять бдительности — всё же джунгли слишком опасны. — Ты знаешь, как добраться до города?

— Я здесь не был. Предлагаю идти прямо: в джунглях можно встретить лесные отряды, и мы можем спросить у них дорогу, а после — договориться о плоте.

— Или угнать его.

— Нет. Мы договоримся.

— Если они откажут, то придётся угнать судно. Признай, другого выхода нет.

— Ты невыносим.

— Стараюсь.

***

Конечно, к концу светового дня у обоих не было сил. Им встретились различные твари. Чего стоили только огромные буйволы! Чайлду эта планета уже не казалась такой милой, а зверушки стали чёртовыми убийцами. Конца им не было! Людей они даже не встретили, и единственное, чего хотелось, так это хоть где-то лечь. Правда, ночью здесь ещё и адски холодно. Если днём температура была очень комфортной, то сейчас можно смело отплясывать зубами чечотку.

— Давай разобьём лагерь, мы не сможем продолжить путь, — Моракс озвучивает это первым и прекрасно понимает, что контрабандист будет из принципа упрямиться, даже если от этого будет хуже ему самому.

— Ты уже устал, господин Сенатор? — Аякс активирует меч и ловко срубает ветки с деревьев.

— Как и ты, Чайлд.

Спустя сорок минут они сорудили какое-то подобие палатки, разожгли костёр и впервые за день присели отдохнуть. Сил на едкие комментарии, как и на споры, не было.

— Мы не сможем долго спать, ночью тоже придётся сохранять бдительность, — Чжун кидает палку в огонь. Всё ещё ужасно холодно, а у них ни пледа, ни более плотной одежды. Он похлопывает ладонью по бревну рядом с собой, приглашая Аякса сесть рядом. Это единственный выход сейчас.

— Впервые согласен с тем, что ты сказал, — Чайлд садится рядом, плотнее прижимаясь к шатену. Им будет теплее, это лишь необходимость. Не важно, что ему самому нравится прижиматься к Чжуну.

— Смотри, сейчас пойдёт ливень, — шутит Шатен и устало кладёт голову на плечо младшего. Тот лишь усмехается и обнимает сенатора за талию. Пожалуй, оба воспользуются обстоятельствами и насладятся объятиями друг друга.