Гражданская онлайн наука

Пару недель назад появилась новость о том, что закрылся один из первых сетевых проектов citizen science SETI@home, привлекавший гражданских лиц для поиска внеземных цивилизаций. Гражданские ученые, участвовавшие в работе проекта, занимались обработкой сигналов из космоса на своих персональных компьютерах. Причина завершения SETI@home в том, что ученые накопили множество данных, обработанных с помощь неспециалистов, и пока не очень понимают, что с ними делать дальше и как их интерпретировать. Возможно, новость о закрытии проекта ставит под вопрос оптимизм медиа и самих профессиональных ученых о том, что гражданская наука – это новое слово в истории науки и в истории всего человечества. Как правило, на всех углах трубят о том, что миллионы простых людей наравне с учеными теперь могут участвовать в научном поиске. 

Книга Вики Кёртис "Гражданская наук онлайн и расширение академии. Распределенное взаимодействие с исследованиями и производством знаний" показывает, что с проектами типа SETI@home все далеко не так просто и очевидно. Используя смешанные методы – анализ статистических данных, опросы и автоэтнографию, Кёртис пытается открыть черный ящик гражданской науки и понять, кто действительно является участниками гражданской науки онлайн, какой у участников бэкграунд, чем они мотивированы и к чему стремятся.

Гражданская наука означает привлечение неспециалистов к участию к сбору, оценке и обработке данных. Такой научный краудсорсинг стал более доступным благодаря сетевым и цифровым технологиям. В фокусе исследования Кертис онлайн-проекты, в которой участники дистанционно работают по сети и используют собственные вычислительные мощности. Как правило, они загружают на свои персональные устройства специальные программы и приложения и по инструкциям проводят различные операции – классифицируют, аннотируют и маркируют данные, или даже участвуют в компьютерных играх, тем самым решая научные задачи. Среди таких онлайн-проектов, которые исследуются в книге – Folding@home – проект исследования сворачиваемости белка, Planet Hunters – проект классификации изображений галактик, и Foldit – гражданская научная онлайн игра, также связанная с исследованием структур белка.

Кёртис обращает внимание на то, что несмотря на тысячные и даже миллионные регистрации в проектах, активных пользователей, которые действительно являются драйверами гражданского научного поиска не так много, как об этом говорится в медиа – в среднем около 300 человек в каждом из проектов. Причем, большая часть участников – это мужчины около 40 лет из развитых стран с доступом в интернет, дорогим оборудованием и хорошим образованием в области STEM (Science, technology, engineering, and mathematics). Большая часть участников и до гражданской науки интересовалась различные способами получить доступ к науке через популярные ресурсы, мероприятия и другие формы.

Помимо существенной разницы между зарегистрированными и активными участниками проектов гражданской онлайн науки, Кёртис указывает на сохраняющееся неравенство между профессиональными учеными и неспециалистами. Первые, как правило задают повестку, а вторые – выполняют простые аналитические и не всегда творческие задачи. В этой связи автор предлагает говорить пока о частичном включении обычных людей в науку, а не о пресловутой демократизации науки.