Гранит : глава III

Плац снова наполнился строем. Несколько сотен курсантов выстроились в ровные ряды. Теперь уже не было прежнего шума. Не потому что все резко стали дисциплинированными, просто... все устали. Полдня на ногах. Документы. Комнаты. Форма. Бесконечные инструктажи. И сейчас каждый понимал - начинается что-то серьёзное.

Ветер слегка колыхал флаг училища. Над плацем повисла напряжённая тишина.

— СМИРНО!

Сотни курсантов одновременно выпрямились. Из главного корпуса начали выходить кураторы. Их было около двадцати. Все разные. Разных рас и телосложений, но объединяло их одно. На их лицах невозможно было прочитать вообще ничего.

Они остановились перед строем, будто выбирали товар. Нет. Даже хуже. Будто оценивали... материал.

По рядам сразу побежал шёпот.

— Это они?

— Кураторы...

— Нас сейчас распределять будут?

— По десять человек каждому...

— Лишь бы не к Дайму...

— Почему?

— Ты не знаешь?

— Нет...

— Потом расскажу.

Шёпот мгновенно стих. Потому что вперёд вышел начальник училища.

— Каждый куратор сегодня заберёт себе группу. Десять курсантов. Эти десять станут его ответственностью на протяжении всего обучения. — Он сделал небольшую паузу. — Именно куратор будет решать... Получите ли вы увольнение. Будете ли участвовать в соревнованиях. Получите ли дополнительные занятия и... Останетесь ли вообще в этом училище.

По спинам многих пробежал холодок.

— Кураторы. Приступайте!

Один за другим они начали выходить. Подходили к строю. Медленно проходили вдоль рядов. Останавливались. Задавали один-два вопроса. Кого-то сразу забирали. Кого-то даже не удостаивали взглядом.

— Ты. — Шаг вперёд. — Фамилия?

— Лейн, сэр!

— Ко мне.

Постепенно ряды редели. Курсанты уходили вслед за своими кураторами.

Райф стоял почти в центре строя. Сначала ему было интересно, потом скучно, потом опять интересно. Он едва заметно наклонился к Коду.

— Слушай...

— М?

— А если меня никто не возьмёт?

— Не переживай. — Код усмехнулся. — Такого шумного точно кто-нибудь заметит.

Айтан стоял, не шевелясь. Он боялся даже моргнуть. Вдруг это посчитают нарушением дисциплины.

Элий спокойно смотрел вперёд. Руки за спиной, спина идеально ровная.

Нэль вообще казался статуей.

И вдруг раздались тяжёлые шаги.

Не громкие. Не быстрые. Но... почему-то весь плац будто стал тише. Из-за спин остальных инструкторов вышел огромный серый волк. Почти два метра ростом. Широкие плечи. Короткая, уже начинающая седеть шерсть. Через левую бровь проходил длинный старый шрам. На правой лапе - ещё один. Форма сидела идеально. Он не торопился. Шёл медленно. Ровно. И никто не говорил ни слова. Даже другие кураторы невольно проводили его взглядом.

— Это... — тихо прошептал кто-то позади. — Дайм...

— Нам конец... — Кто-то рядом шумно сглотнул.

Дайм остановился перед первым рядом. Долго смотрел. Очень долго. Будто видел каждого насквозь.

— Ты.

Курсант сделал шаг вперёд. Дайм посмотрел ему в глаза. Пять секунд.

— Нет. — И пошёл дальше.

Курсант так и остался стоять с открытым ртом.

Он ничего не объяснял. Вообще. Просто... шёл. Смотрел.

Иногда говорил короткое:

— Нет.

Или. Не говорил ничего вовсе.

Он снова двинулся вдоль строя и вдруг остановился прямо перед Райфом. Гиена даже слегка улыбнулась.

— Здравствуйте.

Дайм молчал.

— Как зовут?

— Райф. Райф Морен.

— Почему поступил сюда?

— Хотел стать сильнее. — Райф пожал плечами.

— Для чего?

Райф задумался. Вопрос оказался неожиданным.

— Не знаю. Наверное... чтобы однажды суметь кого-нибудь защитить.

Дайм несколько секунд смотрел на него. Потом коротко произнёс:

— Ко мне.

Райф удивлённо моргнул.

— Есть.

Он сделал шаг в сторону куратора.

Следующим перед Даймом оказался Код.

— Имя, фамилия.

— Код Рейн.

— Почему здесь?

— Машины люблю.

— Это не причина.

Код усмехнулся.

— Тогда... хочу быть полезным.

Дайм кивнул.

— Ко мне.

Теперь Нэль.

— Почему поступил?

— Потому что умею стрелять.

— Кто сказал?

— Я.

Впервые за всё время Дайм едва заметно приподнял уголок губ. Буквально на миллиметр.

— Самоуверенность. Плохо. — Пауза. — Проверим. Ко мне.

Айтан вышел вперёд так осторожно, будто боялся наступить не туда.

— Имя.

— Айтан. Айтан Келл...

— Почему дрожишь?

Айтан растерялся.

— Я...

— Не спрашивал. Почему поступил?

— Хочу... спасать людей.

— Боишься крови?

— Нет.

— Боишься людей.

Айтан опустил взгляд. Дайм уже понял ответ.

— Ко мне.

Последним оказался Элий. Огромный кане-корсо стоял совершенно спокойно.

— Почему училище?

— Потому что хочу защищать.

— Кого?

Элий немного подумал.

— Тех, кто сам не справится.

Несколько секунд. Тишина.

— Ко мне.

Райф тихо наклонился к Коду.

— Слушай...

— М?

— Мы опять вместе.

Код оглянулся и только сейчас понял. Райф. Нэль. Айтан. Элий. Он сам. Все пятеро.

— Совпадение? — Тихо спросил Код.

— Нет. — Раздался спокойный голос.

Они одновременно повернули головы. Дайм стоял прямо перед ними.

— Я выбирал вас осознанно.

Все замолчали. Волк медленно прошёлся взглядом по каждому. Задержался на Райфе. Потом на Нэле. На Коде. На Элии. На Айтане.

— Пятеро. Абсолютно разные. Один слишком шумный. — Райф кашлянул.

— Один слишком вспыльчивый. — Код отвёл взгляд.

— Один слишком самоуверенный. — Нэль никак не отреагировал.

— Один думает о других больше, чем о себе. — Элий спокойно слушал.

— И один... — Посмотрел на Айтана. — Пока не верит, что достоин быть здесь.

Айтан вздрогнул. Дайм сделал ещё один шаг ближе. Его голос оставался таким же спокойным, но от этого становилось только тяжелее.

— Хорошая группа не рождается. Она... создаётся. И если хоть один из вас решит, что может тянуть одеяло на себя.. или бросить товарища. —Он перевёл взгляд сразу на всех пятерых. — Значит, я ошибся в выборе.

Никто не ответил. Даже Райф впервые не нашёл, что сказать.

Плац постепенно пустел. Остальные кураторы уже увели свои группы. Где-то вдали слышались команды. Кто-то уже бегал. Кого-то учили строевой стойке. Жизнь училища продолжала кипеть.

А Дайм... так и стоял. Перед ним всего пять курсантов. Райф. Код. Нэль. Айтан. Элий.

Райф не выдержал первым.

— Эм... товарищ куратор?

— Что. — Дайм посмотрел на него.

— А... — он неловко почесал затылок. — Разве в группе не должно быть десять человек?

Тишина.

— Должно. — Спокойно ответил Дайм.

Райф моргнул.

— Тогда... где остальные?

— Их нет.

Код нахмурился.

— В смысле "нет"?

— В прямом.

Опять тишина. Даже Нэль впервые слегка нахмурился.

— За мной. — Коротко произнёс Дайм.

Они переглянулись, но спорить никто не стал.

Через несколько минут они уже шли по длинным коридорам административного корпуса. Серые стены. Старые фотографии выпусков. Боевые знамёна. Награды. Таблички с фамилиями погибших выпускников.

Айтан невольно задержал взгляд на одной из стен. Десятки фотографий. Под каждой... Дата. Имя. Звание.

Элий тоже посмотрел туда. Тяжело выдохнул.

— Не отставать. — Не оборачиваясь произнёс Дайм.

Они поднялись на третий этаж. Остановились возле тяжёлой деревянной двери. На табличке было написано всего два слова. "Дайм Легосси."

Дайм открыл дверь.

— Заходите.

Кабинет оказался неожиданно простым. Большой письменный стол. Несколько металлических шкафов. Книжные полки. Карта страны почти во всю стену. Доска с фотографиями каких-то операций. Никаких дипломов, никаких украшений, даже растений не было. Только порядок, абсолютный.

Пятеро зашли внутрь. Дайм молча закрыл дверь. Замок тихо щёлкнул.

Айтан невольно напрягся.

Дайм подошёл к шкафу, достал небольшую металлическую коробку, поставил её на стол. Щёлкнули защёлки. Внутри лежали... пять аккуратно сложенных полосок красной ткани. Совсем простых. Без гербов, без цифр, без вышивки. Просто... красные прямоугольники на липучке.

Райф тихо наклонился к Коду.

— Это ещё что?

Код едва заметно пожал плечами.

Дайм взял первую полоску. Подошёл к Райфу.

— Руку. — Райф машинально вытянул её.

— Не руку. Плечо.

— А... Извините.

Дайм молча прикрепил красную полоску на левый рукав его куртки. Прижал ладонью. Проверил, чтобы сидела ровно.

Следующим был Код. Потом Нэль. Айтан. Элий.

Через минуту все пятеро стояли с одинаковыми красными нашивками. Они начали переглядываться.

Райф первым не выдержал.

— Простите. А это... что означает?

Дайм сел за стол. Сплёл пальцы. Несколько секунд молчал.

— Эта полоса не означает, что вы лучше остальных, не означает, что вы сильнее, не означает, что вы особенные. — Он перевёл взгляд на каждого. — Она означает только одно. С сегодняшнего дня я отвечаю за вас. И вы отвечаете друг за друга.

Айтан осторожно посмотрел на красную полоску. Совсем обычная. Кусок ткани. Но... почему-то она вдруг стала ощущаться тяжелее.

Код поднял лапу.

— Разрешите вопрос?

— Разрешаю.

— Почему нас пятеро?

Дайм молча открыл папку, лежавшую на столе. Внутри были их личные дела.

— Потому что... — он перевернул первую страницу. — Полную группу может вести любой хороший куратор. — Перевернул вторую.

— Маленькую... Только тот, кто готов отвечать за каждого лично.

Райф перестал улыбаться.

— В ближайшие месяцы.. — продолжил Дайм. — Вы не будете лучшими. Скорее наоборот. Вы будете ошибаться, падать, ссориться. Возможно... возненавидите друг друга.

Код тихо усмехнулся.

— Уже почти...

Дайм даже не посмотрел в его сторону.

— Но... если через четыре года вы научитесь доверять друг другу... Я буду считать свою работу выполненной.

Тишина. Затем Дайм неожиданно поднялся. Подошёл к большой карте на стене. На ней были отмечены десятки городов, учебных полигонов и военных баз. Он несколько секунд смотрел на неё. Будто вспоминал что-то.

— Многие считают что задача училища - научить стрелять. — Он покачал головой. — Нет. Стрелять можно научить за месяц. Воевать... За полгода.

Он повернулся к ним.

— Самое сложное... научить пятерых совершенно разных людей стать одной командой.

Его взгляд остановился на Райфе.

— Ты будешь раздражать его. — Он кивнул на Нэля. Потом посмотрел на Нэля. — А ты будешь делать вид, что тебе всё равно. Хотя это не так.

— Код. Ты слишком быстро заводишься.

— Элий. Ты слишком легко забываешь о себе.

— Айтан. Ты слишком сильно сомневаешься.

Потом он сделал небольшую паузу.

— Исправить ваши недостатки - моя задача. Но... если кто-то из вас попробует сломать другого, чтобы сделать его "удобнее"... — он впервые за всё время слегка сузил глаза. — Этот человек покинет мою группу в тот же день.

В кабинете повисла тяжёлая тишина. Пятеро курсантов переглянулись. Они всё ещё почти не знали друг друга, но уже чувствовали, что попали не к обычному куратору. Дайм не собирался делать из них одинаковых солдат. Он хотел, чтобы каждый остался собой и при этом научился быть частью чего-то большего.