«Горечь вина»

Месяцы шли. Отношения между Даней и Русланом становились всё глубже — по крайней мере, так думал король. Он доверял Дане полностью, делился с ним всеми тайнами, советовался по важным вопросам. Даня стал его тенью, его правой рукой, его... любовью.

Но Искандер не мог избавиться от беспокойства. Он видел, как Даня меняется — становится более властным, более требовательным. Как он начинает давать королю советы, которые выгодны ему самому. Как он оттесняет других советников, окружая Руслана стеной из своих людей.

И однажды Искандер не выдержал.

— Даня, — сказал он, входя в покои друга без стука. — Нам нужно поговорить.

Даня сидел за столом, изучая какие-то бумаги. При виде Искандера он поднял бровь.

— Что-то случилось?

— Да, — Искандер закрыл дверь и подошёл ближе. — Ты. Ты случился.

— О чём ты?

— Я знаю, что ты врёшь королю, — сказал Искандер прямо. — Я не знаю зачем, но знаю, что врёшь. Ты не любишь его. Ты никогда его не любил.

Даня отложил бумаги. Его лицо осталось спокойным, но в глазах мелькнула тень.

— С чего ты взял?

— Потому что я знаю тебя, — Искандер сел напротив. — Я знаю, как ты смотришь на людей, которых любишь. И на Руслана ты смотришь иначе. Как... как на инструмент.

Тишина повисла между ними. Даня молчал, и это молчание было красноречивее любых слов.

— Даня, — Искандер наклонился вперёд. — Что ты задумал? Скажи мне. Я помогу тебе. Что бы это ни было...

— Поможешь? — Даня усмехнулся. — Ты, Искандер, честнейший из честных? Ты поможешь мне?

— Если это не преступление...

— А если преступление? — Даня посмотрел на него в упор. — Что тогда? Донесёшь на меня? Убьёшь?

Искандер побледнел.

— Даня, что ты...

— Я хочу трон, — сказал Даня. Слова падали, как камни в воду. — Я хочу то, что принадлежит ему. Я хочу власть, Искандер. Настоящую власть. А Руслан... Руслан слишком мягок. Слишком добр. Он не сможет удержать королевство. А я смогу.

— Ты сошёл с ума, — прошептал Искандер. — Даня, это безумие. Это измена. Это...

— Это справедливость, — отрезал Даня. — Я служил ему четыре года. Я защищал его, я умирал за него. И что я получил? Ничего. Титул рыцаря и место у двери. А он... он родился в золотой колыбели и получил всё.

— Он твой друг!

— Он мой король, — холодно сказал Даня. — И он умрёт. Рано или поздно. Вопрос только в том, кто займёт его место.

Искандер встал. Его руки дрожали.

— Я не позволю, — сказал он. — Я пойду к королю. Я расскажу ему всё.

— Попробуй, — Даня тоже встал. — И что ты скажешь? Что я не люблю его? Что я хочу трон? Это твои слова против моих. А я... я его любовник, Искандер. Я знаю его секреты. Я знаю, что он гей. Кому он поверит?

Искандер замер. Он понял, что загнан в угол.

— Ты... ты используешь его тайну против него?

— Я использую всё, что нужно, — сказал Даня. — Это война, Искандер. А на войне все средства хороши.

Искандер смотрел на друга — бывшего друга — и не узнавал его. Перед ним стоял незнакомец. Холодный, расчётливый, безжалостный.

— Я не могу тебя остановить, — сказал он наконец. — Но я не буду помогать. И когда всё рухнет... я не буду тебя спасать.

— Мне не нужна твоя помощь, — Даня улыбнулся. — Мне нужен твой молчание. И я его получу.

Искандер вышел, хлопнув дверью. В коридоре он прислонился к стене и закрыл лицо руками.

Что я могу сделать? Что я могу сделать?