«Горечь вина»

Мисф была одной из многих служанок замка — неприметная, тихая, с глазами цвета мёда и руками, привыкшими к работе. Двадцать три года, дочь кузнеца, она попала в замок три года назад и с тех пор исправно выполняла свои обязанности. Убирала покои, меняла свечи, приносила еду. Никто не обращал на неё внимания.

Но Мисф была наблюдательной. Слишком наблюдательной для своего положения.

Она замечала, как Даня Кашин смотрит на короля. Как его взгляд скользит по фигуре Руслана с чем-то, что не было простой преданностью. Замечала, как он остаётся в покоях короля допоздна, как выходит оттуда с довольной улыбкой. Замечала, как Руслан меняется рядом с ним — становится мягче, расслабленнее, счастливее.

И она видела то, чего не видел никто: тень в глазах Дани. Что-то холодное, расчётливое, что пряталось за маской влюблённого.

Однажды она столкнулась с Искандером в коридоре. Рыцарь нёс поднос с едой — сам, что было необычно для его ранга.

— Позвольте помочь, господин, — сказала Мисф, приседая в реверансе.

Искандер посмотрел на неё и улыбнулся — искренне, тепло.

— Не стоит, — сказал он. — Это для Дани. Он сегодня не выходил из казарм.

— Господин Кашин много работает, — осторожно заметила Мисф.

— Да, — Искандер вздохнул. — Слишком много.

Мисф колебалась. Она знала, что лезть не в своё дело — опасно. Но что-то в глазах Искандера — честных, открытых — заставило её рискнуть.

— Господин, — сказала она тихо. — Простите мне мою дерзость, но... вы друг господина Кашина, верно?

Искандер кивнул.

— Тогда... будьте осторожны. И за ним присматривайте. Я не знаю, что происходит, но... — она запнулась. — Что-то не так. Я чувствую.

Искандер долго смотрел на неё. Потом кивнул.

— Спасибо, — сказал он. — Как тебя зовут?

— Мисф, господин.

— Мисф, — повторил он. — Хорошее имя. Спасибо за предупреждение.

Он ушёл, а Мисф осталась стоять в коридоре, глядя ему вслед. В её груди что-то дрогнуло — тёплое, незнакомое