夏季II ＂女巫＂
卡利痛恨克勒門斯王城，或者該說，他不曾喜愛過任何王國的首都，那裡大多有著為數眾多的邪穢，不論是疾病、汙染或者各種罪惡，他無法生存在這樣的地方。
然而他的家人們特別鍾愛這樣的城市，尤其是谷砂——他的女巫媽媽——她老是說著：「小豆子你難道感受不到嗎？這裡蓬勃的生命力，城市的、人類的……各種生命！」之類的話，而卡利完全不能理解，但他願意為了暫時居住在克勒門斯的谷砂，一年待在王城小住一段時間，或者一個月一次。
當卡利拿到協會告知王城有著大量病患，要求醫生們前往診治的信件時，他想著這是個讓他去探望谷砂的絕佳藉口，不僅如此，他還能夠賺一把金幣，簡直是個一石二鳥的好事。
於是他在收到信件的隔天便收拾好行李出門了，他留下斯普林看家，並跟著正好要去克勒門斯販賣農作物的商隊一起上路，而暫時借居在卡利家的伊辛跟了半路，甚至差點放棄他本來要去安索格辦事情的行程，但最後他和卡利終究在貝森的大路上分道揚鑣。
舟車勞頓幾天後，當車隊進入克勒門斯時，卡利馬上就感受到王城非比尋常的「氣息」……高溫造成的暈眩和病懨的感覺流淌在凝滯的氣流中，路上行人大多都踏著沉重的腳步，他幾乎不曾見過如此缺乏活力的王城。
「醫生，您要往哪裡去？」商隊隊長也發現王城的古怪，他甚至考慮是否先不入城，轉而將商隊駐紮在郊區的想法，但他沒有忘記醫生是必須進城的，若是能幫上這個治好家人的好醫生的話，就算要讓他前往火坑，他也是千萬個願意。
「先帶我去施奈貝爾協會的本部吧。」卡利皺起眉頭，儘管他不喜歡，但他選擇放棄先去找谷砂的打算，決定到協會看看目前王城的狀況究竟是如何。
到了克勒門斯最大的修道院後，商隊隊長便向卡利告辭，轉身離開去安頓自己的商隊，臨走前，他還跟卡利買下幾瓶擁有退熱作用的藥劑。
卡利揹著行囊走入明顯比往常還要多人來來往往的修道院，他小心地閃過幾名來求診的病患，找到了一位在總部協助辦事的修女。
「日安，修女。」卡利拿出徽章和協會的信件，表明自己的身分。
「啊，柯因的卡利醫生，渡鴉鳥喙面具對吧？」修女很快地辨認出卡利，她在胸口比劃十字：「許久未見，卡利醫生，在柯因一切安好嗎？」
「許久未見，修女，諸事安好。」卡利沒忘記修女的面孔，但倒是記不起她的名字了，所幸修女並不在乎。
「那麼，您也是收到協會的信件，前來醫治王城的病人，對嗎？」
「是的。」
「有些醫生會選擇自己找病人，有些醫生則是去協會安排的教堂裡醫治收容的病人，不知道卡利醫生偏好哪種方式呢？」
「我去教堂吧，西北西或者西北方一帶的教堂都可以，我有家人住在那附近。」
「卡利醫生不先去察看家人的情況嗎？協會還是能允許醫生優先醫治自己的家人的。」修女邊說邊看了幾眼卡利的包袱，帶著溫暖的微笑詢問道。
「不了，說起來不怕修女笑，但其實我的家人的醫術比我還要好。」卡利也回以一個微笑。
「原來卡利醫生家學淵源呢，好的，那麼等一下我會安排一輛馬車載您去西北的聖麗莎教堂，那裡安置著一些需要拯救的病患，還有幾位醫生已經在那裡，願神護佑您們。」
「謝謝修女，願神護佑您。」
當修女離開之後，卡利用手臂掩面，小心地打了一個噴嚏，他頓時湧起一股不妙的預感，果然他還是該先去找谷砂的才對，他想著，至少谷砂一定比他有辦法。
重新坐上馬車，當卡利終於抵達修女說的聖麗莎教堂，病患的哀叫聲馬上從教堂內傳了出來。
「啊……啊……！」
「好燙啊！為什麼這麼燙啊啊啊！」
「神啊，救救我們吧嗚嗚嗚……」
聽到哭喊聲，卡利的面龐依然維持著冷靜，他從行囊中掏出渡鴉面具戴上，然後步入教堂。
灌以加入藥草的鹽水，然後敷上浸過藥水的濕巾……
卡利依照以往的經驗和谷砂的教導，一一為病患作出診治和處理，他不清楚自己忙了多久，但教堂從整室亮堂到滿屋蠟燭的情況下判斷，他至少忙了一整個白日了，他和其他同僚及修女們並沒有空閒休息，但他們也沒有想到休息兩字。
「卡利醫生，您要不要先休息一下？」還是一位修女過來提醒他，他才想到自己已經許久沒喝水或者坐下休息。
「不——」卡利放下幾乎見底的藥水壺，下意識想用手臂擦下滑落臉頰的汗滴，但渡鴉面具的大型鳥喙阻止了他的動作，而他也馬上發現自己的臉龐只餘前幾刻鐘前流下的汗的乾涸痕跡。
他似乎許久未出汗了，就像這些病人一樣……隱藏面具底下的卡利面色凝重，他同時間也發現病患們並沒有好轉的跡象，而被施以治療手段的他們早在上一刻鐘就應該要好點的才對。
「醫生……醫生……救救我……惡魔在燃燒我的身軀啊……啊……」他們甚至連慘叫都快要沒有了力氣。
待在教堂裡越來越久的卡利也逐漸感受到高溫與窒息的感覺，胸前的熊毛皮斗篷像是被外頭的烈日照射過一般，又熱又燙，讓他感到一陣又一陣的眩暈，於是他讓自己緩緩坐在一旁的木椅上。
他無暇顧及病患和一旁大聲呼叫的修女，因為他自己也感受到了惡魔詛咒的力量。
卡利摘下渡鴉面具，大口喘著氣，但他一點吸進空氣的感覺都沒有，沉悶的氣流包裹住他的鼻腔，令他感到窒息。
「惡魔……惡魔……呃啊啊啊……」
是惡魔嗎？還是，是神明呢？
是祢嗎？祢來懲罰我了嗎？因為我從來沒信仰過祢嗎？
這時候才發現，稍嫌晚了吧……？
「不晚喔，小豆子。」
「媽媽……谷砂……？」
「別叫我那個名字，我說過好幾千百次了，我叫做女巫！」
「妳怎麼……」
那是卡利暈倒前的最後一個畫面。
谷砂，女巫媽媽，在他面前。
看來神明也是挺有創意的？讓惡魔變成谷砂的面孔，迷惑他，讓他先放鬆戒心，然後再讓他墮入地獄。
為了一個罪人，花真多心思啊。
「啊，我的小熊仔醒來了！」谷砂用身體推開木門，雙手端著木盆，走進教堂裡特地整理出來讓卡利休息的一間小祈禱室。
躺在木板床上的卡利滿臉困惑地看著谷砂。
「怎麼啦？還沒完全清醒嗎？」谷砂笑瞇瞇地伸手進去木盆裡，然後拿出手指，做出噴灑的動作，將上頭的小水珠噴濺到卡利的臉上，「這樣有沒有比較清醒了？」
「嘿，谷砂！」
「別叫這麼大聲！還有！叫我女巫！」
卡利眨眨眼，再次確定谷砂真的就在自己的面前，他馬上就放鬆緊繃的身軀，並笑出聲音：「我還以為——不，算了。」
「還以為我是惡魔？」谷砂說完卡利的未竟之語，然後在他驚訝的眼神下從木盆裡拿出毛巾擰乾，輕輕擦拭著卡利的額際。
「嗯……我以為，是神降下神罰了。」卡利乖巧地躺在床上，讓谷砂用溫柔的力道在自己的臉上按壓。
「可能是吧，但我覺得這是他給你的獎勵，獎勵你這麼認真醫治病人，努力到連自己都病倒了，所以派我來拯救你。」谷砂拿起放在卡利腋窩底下的玻璃瓶，將裡頭的溫水倒到另外一個空盆子，並重新裝入木盆裡的冰涼清水後，放回卡利的胸側。
卡利感覺自己好多了，他又重新呼吸到空氣，但他對於谷砂的話並沒有回應。
「怎麼，不相信嗎？」谷砂幾乎知道卡利所有表情隱含的意思，她笑看著卡利。
「妳知道我的，女巫媽媽，我什麼都不相信。」卡利偏頭，看到了外頭的滿月高照，顯示時間已過了午夜許久，也不知道自己究竟昏迷了多久？
「那我問你，你覺得，為什麼我會在這裡呢？我的小渡鴉。」谷砂用右手撐起下顎，她手上的棕色布袍滑落，露出白皙的上臂和上頭的黑色紋路——那些是祝福的禱文——谷砂曾經在幼年卡利詢問的時候這麼解釋。
「妳……知道我要來王城，然後從協會那裡知道了我在這個教堂裡？」卡利也撐起自己的上半身，他靠在床頭上，和谷砂的視線處在同一個高度，手裡把玩著裝著涼水的玻璃瓶。
「不，我沒有去協會，而且，還記得嗎？你這次沒有告訴我你要來王城喔。」谷砂繼續說道：「我相信是有一個神祕的力量引領著我找到你，就像是當年我發現你的時候，我親愛的小食腐鳥。」
「但那不代表是神……說不定只是巧合。」
「對，但你知道我的，我總是這麼說著呀——永遠相信有比我們更強大力量的存在，並對祂們保持著尊敬，因為人類是個弱小的種族，我們總是需要那些強大力量的幫忙，就像你現在一樣，卡利安貝茲。」
「……」卡利思忖了會，結合今天發生的事情，他最後說道：「我相信妳。」
谷砂聞言笑起來，帶了點無奈的：「只信我是不夠的。」
「但或許那就足夠了。」
「好吧，你開心就好了，小傻子。」
「谷砂，別再亂叫我好嗎？」
「那你就先別叫我那個名字吧，小笨蛋。」
「……」
卡利想，如果這是神用祂的方式告訴自己，祂的存在不容置疑的話，那卡利願意相信祂的存在。
畢竟是祂將谷砂——他一生最珍貴的際遇——賜予給他的。
幾天後，瓦艾克特王國的克勒門斯王城依然被炎日炙烤著，每日都有許多被邪祟侵襲的人們，但同時間，在施奈貝爾協會及協會醫生的努力下，也有為數眾多的病人成功驅逐惡魔，在神的護佑下逐漸康復。
位於王城西北西方的一處民宅，在這幾日迎來了一位熟悉的客人，暫居在此處的婦人的兒子來探望她了，儘管兩人看起來並不像母子，一個金髮、一個黑髮，一人的鼻彎鉤如鷹、另一人的鼻挺直如山，或許只有眼下的半月形胎記是他們的相似之處，但兩人的感情非常的親密，這從偶爾透過牆來的兩人談話聲就可以聽出來——聽，他們又在鬥嘴了。
「女巫媽媽，這個藥劑又失敗了。」
「哎呀，你這個小敗家子，我的蟾蜍粉都快要被你給用完了！」
卡利來到王城大約是神創造一個世界的時間，在他來王城的當天以患病開始，被谷砂解救結束後，隔天的他總算重新恢復了元氣，並在谷砂的要求下，他在看病的時候都會適當的休息和飲食，而熊毛皮斗篷也被谷砂換成涼爽的深棕色麻布斗篷，於是他再也沒有被降下神罰。
在王城的每天他都固定來往聖麗莎教堂和谷砂的住處，日子便在他醫治病人和繼續在谷砂手下學習醫術（並浪費她的珍貴藥材）下過得飛快。
這日，在卡利幾乎把谷砂的蟾蜍粉用完之後，谷砂氣得把他趕出家門，還揚言如果他不去買回上好的蟾蜍粉的話，就不讓他進家門了。
「欸，谷砂——！」頂級的蟾蜍粉可是很貴的啊，卡利站在谷砂的屋門前，用不大不小的聲量喊著谷砂的名字。
「別叫我那個名字——」
「嗨，醫生——」
猛地拉開門的谷砂和卡利身後的一個男聲重疊，卡利往後一看，發現來人是不知道何時出現的伊辛。
「啊，伊辛，你在安索格的事辦完了？」卡利有些訝異地問道。
「是的，我到王城之後便去協會詢問您目前在何處診治病人，協會的人說您在聖麗莎教堂，而聖麗莎教堂的修女說您在西北西有家人，然後在我走到西北西，正要找您的時候，就看到您從這裡走出來了。」伊辛迅速並條理地說出自己出現在此處的原因，看起來相當擔心卡利誤會他。
「嗯，好。」卡利點點頭，他其實不在乎伊辛是怎麼找到他的。
「小蟾蜍，這位該不會就是你說的，那位被詛咒的騎士吧？」谷砂走出屋門，來到卡利身邊，帶著親切的笑容看著伊辛。
「這位是……？」伊辛難得皺起眉，他來回看著在他眼裡年齡相仿的卡利和婦人，心底有著讓他恐懼的猜測。
「我的母親。」卡利簡單介紹兩人，「對，他是騎士，伊辛。」
「母親？」伊辛有些驚訝地揚起聲音，但連忙他就摀住自己的嘴，一臉歉意地看向谷砂：「請您原諒，我不是故意要驚擾您的，只是您看起來非常年輕，看起來更像是卡利醫生的——姐姐。」
「呵呵呵，看來我的美容配方果然很有效呢。」谷砂露出開心的笑容，她走上前非常自然地勾起伊辛的手臂，而伊辛也很有風度地挽起她的手，「來，進屋裡來，你是來找卡利的對吧？你們認識多久了呀？」
「但、但是，卡利醫生——」伊辛腳步遲疑地跟著谷砂，有些不知所措地來回看著卡利和谷砂。
「別理他，他是個借住我家還用光我的蟾蜍粉的小無賴。」谷砂邊說邊轉頭看向卡利，「聽到沒有？沒有買回我的蟾蜍粉就別回家了，記得喔！要上好品質的！」然後就在卡利似笑非笑的表情下關上門。
「……」被甩上門的卡利默默站了幾秒鐘，最後則是搖搖頭，帶著壓也壓不下的笑意慢慢走在克勒門斯的街道上。
看來祢不是像他們所說的一樣是個無趣古板的存在，對吧？
其他重要出場人物：
谷砂（Gooza）——堅持自己叫做女巫（Witch）的卡利養母，目前暫居在克勒門斯王城西北西的一處民居裡。擁有著類似醫師和巫醫的能力，但並不是協會醫生，看起來和卡利同齡，但實際上的年紀至少大了卡利二十幾歲。
2020/02/13