Голубой конверт

Детектив запечатлел все детали на телефон: расположение трупа, диктофон и прочее. Все же просто так труп не оставить. Разложение тканей и так практически двухдневного тела неизбежно, вскрытие по-хорошему нужно сделать скорее. Обратиться Рассел решил к надежному человеку — Льюису Хэмилтону.

Патологоанатомом тот работал практически двадцать лет. Ремесло выполнял безупречно, не пропуская ни единой детали, будь то микрочастица пластика от пакета, которым душили мужчину, или едва различимый ожог дыхательных путей химическими испарениями. Провести вскрытие для знакомого детектива не составило для Хэмилтона труда — их стандартная договоренность. Частью гонорара Рассел в таких делах всегда делился. Неразглашение ситуации тоже обеспечивалось.

Набрав номер и изложив суть дела, дожидаясь врача, Рассел принял решение осмотреть остальное здание. Выйдя из спальни и пройдя вглубь другой части дома, Джордж отметил, что помещение явно жилое, но пустующее, будто его подготовили именно к приходу детектива. Вещей на поверхностях мебели не было, даже семейных фотографий или ваз с цветами.

Детектив прошел на кухню. Самым явным доказательством того, что дом не пустовал, были продукты в холодильнике, чьи сроки годности были в норме. Задерживаться в этой комнате не требовалось.

Продолжая осматриваться, он дошел до второй спальни. От остальной части интерьера она не отличалась, но все же некое изменение Джордж уловил. Понял он не сразу, что именно это было. Но, находясь в комнате несколько минут, он додумался, что отличался именно запах. Во всем доме витал нейтральный аромат свежести и легкий шлейф цветов, но в этой комнате воздух был другим — терпким, с нотами имбиря и хвои. Джордж замер. Он узнал эти духи. Они принадлежали ему самому. Флакон стоял у него уже на протяжении долгого времени. Другая женщина вряд ли бы стала использовать мужской аромат на себе. Второй наследник был мужчиной? Но случайно ли предпочтения в парфюме оказались одинаковыми? Скорее всего, нет. К этой детали придется вернуться позже, ведь раздался звонок от Льюиса.

Рассел впустил Хэмилтона. Обменявшись рукопожатием, мужчины прошли к месту преступления. Предварительно разместив оборудование для транспортировки тела, Льюис начал осмотр:

— Ну, что хочу сказать, убивали в порыве ярости, порезы глубокие, около пяти сантиметров все три удара. Сложно прямо сейчас сказать, какой именно стал смертельным для девушки. Скажу точно после вскрытия. А теперь помоги упаковать тело.

Совместными действиями двое быстро переместили жертву в черный трупный мешок, застегнули его и, переместив на специализированные носилки, отнесли в бус.

***

Первый день, ожидая результатов вскрытия, Рассел посвятил добыче информации. Решил он начать с особняка, чтобы найти сведения о владельцах. Рыская по сайтам, детектив выяснил: раньше в нем жила семья Леклеров, чье состояние насчитывало миллионы. Жена погибла в авиакатастрофе, муж перенес инсульт несколькими годами позже. Наследство после смерти отца перешло двум детям, данные которых умалчиваются во избежание лишней шумихи. Открыв базу данных, он проверил отчет о вскрытии: в действительности оба супруга умерли, как и было изложено в газетных заголовках.

Теперь же его внимание сосредоточилось на наследниках. По немногочисленным данным, собиравшимся на сайтах и попадавшим в «слепую зону» интернета, Джордж выяснил, что его догадка о том, что владельцами дома являлись брат с сестрой, подтвердилась. От этого можно было отталкиваться.

В особо давней статье было размещено фото, сделанное папарацци в ресторане. На нем было видно трех человек, один из которых был обращен спиной к камере, но повернут к двум напротив сидящим, чьи лица были видны четко. Пробив через определенный архив сидящего слева, он смог выйти на инстаграм парня, значившегося под ником MaxEmilianV33.

Он листал фотографии, на большинстве из которых камера запечатлевала лишь силуэт. На одной из них за самим Максом, облаченным в спортивную одежду, четко виднелось название спортклуба. Был уже поздний вечер, и застать парня там сейчас вряд ли бы удалось, но узнать нечто у администратора вполне возможно.

К необычайной удаче Джорджа, как только он подошел ко входу нужного здания, на него чуть не налетел сам Макс:

— Извините.

— Ничего, ты ведь Макс, правильно?

Оглядев мужчину, Макс почувствовал, как пазл в голове начал складываться. Прямо перед ним стоял Джордж Рассел — детектив, о котором писали в газетах, и по совместительству тот самый человек, о ком ему так много рассказывал его друг. Глаза Макса округлились. Сердце пропустило пару ударов, стук которых перешел в горло. Зачем он тут? Неужели Шарль связался с ним? Или, того хуже, вляпался во что-то настолько плохое, что сам Рассел появился здесь?

Немного помедлив, Ферстаппен нервозно сунул руки в карманы, но тут же вытащил их:

— Да...

— Мне нужно задать тебе несколько вопросов касаемо двух твоих друзей.

Макс кивнул, не в силах что-то сказать; разные мысли крутились в его воображении. Но ответы придут впоследствии разговора.

Они шли по пустой улице города. Фонари горели тускло, еле выбивая из темноты потрескавшиеся здания; один не светил вовсе. Машины проносились редко, сгущая и без того плотный воздух, нарушая ритм их глухих шагов. Напряжение Макса нарастало с каждой секундой нахождения возле максимально серьезного Джорджа. Он ощущал каждый сосредоточенный вдох детектива.

— Итак, Макс, насколько вы были близки с Леклерами? Особенно меня интересует Луиза.

— Шарль — мой друг детства, ну а с его сестрой мы просто были знакомы, иногда все вместе выбирались куда-то.

— Сейчас я скажу тебе кое-что шокирующее, ты только не переживай сильно, договорились? — Тяжелая рука Рассела легла на плечо Макса, и даже сквозь майку он почувствовал холод сжимающих пальцев.

Говорил он негромко, но четко:

— Луиза убита, я сейчас занимаюсь расследованием.

В моменте Макс подумал, что тот шутит, но эта мысль улетучилась так же быстро, как и появилась. Он замер. Осознать реальность сказанного удавалось с трудом. Джордж встал рядом, не снимая руки с плеча парня.

— Ты знаешь кого-то, кто мог бы желать ей зла?

Макс молчал. Минута, другая, а ответа все не следовало. Было видно, что Максу тяжело. Кровь отлила от лица.

Сжав плечо парня сильнее, Джордж повторил вопрос:

— Я понимаю, это тяжело слышать.

— Я...

Ответа Рассел уже не услышал. Последним, что он почувствовал, была тяжелая масса металла, ударившая по затылку. Вероятно, Макса он видел в последний раз...