Голубой конверт

Дождь валил стеной уже четвертые сутки. Мотаться по мелким бракоразводным делам уже конкретно задолбало. Возможно, все было бы не так плохо, но эти постоянные скандалы истеричных супругов, мечтающих оставить друг друга ни с чем, в сочетании с мерзкой погодой давили на мозг. Возвращаясь домой после очередной тягучей рутины, Расселл чувствовал себя выжатым досуха. Однотипные тексты запросов убивали былой азарт. А ведь он выбирал эту профессию, чтобы мозг работал на пределе возможностей, постоянно распутывая петли загадок, расставляя все по полкам. Без этого он не видел в жизни смысла, ведь последние дела не приносили ни грамма реальной пользы.

Перед тем как войти в подъезд, британец по привычке заглянул в почтовый ящик. К его удивлению, там лежал лишь один конверт, не похожий на стандартные обращения: нежно-голубой, с золотистой гравировкой букв на нем. Ни имени отправителя, ни адреса, с которого отправляли. Значит, тот, кто его положил, целенаправленно приходил к его дому и собственноручно вкладывал послание. Это осознание заставило сыщика насторожиться. Его квалификация допускала подобные случаи за время службы, но лишь два из них завершились благополучно. Остальные оборачивались жестокими преступлениями, с которыми не могли разобраться даже полицейские ищейки.

Проследовав в дом, Джордж первым делом вскрыл конверт, не обращая внимания на капли, стекающие с его одежды на пол. Внутри, во вложении, вырисовывался ажурными, такими же медовыми буквами адрес. Рядом с приглашением на предполагаемую встречу лежала стопка купюр с неприличной суммой. Расселл никогда не брал столько за свои услуги.

Бросив конверт вместе с содержимым на рабочий стол, он стянул с себя вымокший пиджак и направился в душ, обдумывая дальнейшие шаги.

***

Утро было серым и холодным для июля. Однако ландшафт гор вокруг был потрясающим: вершины, покрытые снегом, уходили в облака, а чуть ниже растекалось множество деревьев, скрывавших в своих гущах тропы, не пускающие чужаков в свои просторы.

Лужи, оставшиеся после многодневного ливня, отражали тусклое, бесцветное небо. Указанный дом походил на небольшой пентхаус, выполненный в классическом стиле, скрытый далеко за городом в густой лесной местности. Сад, ведущий к террасе, был хорошо ухожен, хотя казалось, что здесь никто не живет.

Дверной звонок глухо прозвучал в холле. Мгновение — и щелчок замка, после которого наступила звенящая тишина. Беззвучно провернув ручку, он толкнул дверь. Та отворилась, открыв взору просторный светлый холл. Привычка осматривать помещение перед входом выработалась давно, еще в первые годы работы, когда ловушка психа на случай непрошеных гостей чуть не отправила его прямиком к Богу. По итогу она сыграла на пользу: на пустых поверхностях мебели не было ничего, кроме одного-единственного голубого листка с золотистой гравировкой текста: «Спальня, дальняя комната слева. Привлечешь федералов — будут последствия».

Только переступив порог спальни, лазерный датчик активировал диктофон. Из динамика раздался мелодичный, бархатный голос с французским акцентом: «За эту сумму мне от тебя нужно лишь имя убийцы. Делай что хочешь, у тебя пять дней». Джордж прошел вглубь комнаты. Шагнув за кровать, замер: на полу лежал труп девушки. Выглядел он угнетающе. Над ней явно надругались, а затем убили. Лужа крови под ней еще не высохла до конца, но уже приобретала вязкую консистенцию. Навскидку телу предположительно полтора дня.

И вот впервые за долгие годы Расселл растерялся: ему дали четкие границы, бешеные бабки и стимул. Но вопрос упирался в мотив заказчика. Обычный человек не обратился бы к частному сыщику с такой точной формулировкой. Значит, тот, кто нанял его, когда-то занимал важное место в жизни убитой. Или в жизни самого Джорджа...