Гнездовые паразиты

Что вам приходит в голову, когда вы слышите слово «паразиты»? Противные глисты? Живописные наросты на деревьях? Или асоциальные элементы, паразитирующие на теле общества?

Так вот, я сегодня не о них, а о милых няшечках – малышах, которые проникают в уютное гнездышко хозяина, требуют (и получают сполна!) внимания, питания и ласки, и фактически заменяют хозяину детей.

И опять нет, я не о котятках и щеночках, хотя эти хитрые морды тоже поступают с нами именно так.

Встречайте: гнездовые паразиты!

Ага, и те самые кукушки в том числе. Суть гнездового паразитизма в том, чтобы подселить своего детеныша в чужой дом и переложить свои родительские обязанности на других.

Практикуют это не только птицы, но и рыбы, и насекомые. И нет предела их расчетливости и коварству.

1. Внедрение.

Первое, что надо сделать – это непосредственно подбросить своего ребенка (желательно пораньше, на этапе яйца или икринки) приемным родителям.

Тут можно пойти двумя путями: напролом или хитростью.

Насекомые обычно идут напролом. Самки некоторых видов пчел, шмелей и муравьев проникают в чужую колонию, убивают матку и откладывают свои яйца. Рабочие особи вида-хозяина воспринимают их как ценное наследие почившей королевы, холят, лелеют, кормят и выращивают личинок.

Кстати, у некоторых видов паразитирующих муравьев и ос в принципе нет рабочих особей, и вылупившиеся из яиц матки живут в чужом доме до тех пор, пока там есть рабочие вида-хозяина, после чего отправляются на поиски новых мест.

Некоторые рыбы действуют похитрее. Центральноамериканская цихлазома банально подбрасывает свою икру в кладку других цихлазом, а вот сомы из африканского озера Танганьика научились подкидывать икринки прямо в рот соседям-цихлидам (представляете как обидно. Уже так изворачиваешься, что таскаешь свою икру во рту – и тут какой-то сом умудряется и туда подкинуть своих будущих детей. Не спрашивайте, как – я сама это не очень представляю, видимо, у меня недостаточно фантазии).

Птицы по сравнению с рыбами и насекомыми вообще гиганты мысли. И в состоянии заподозрить неладное, если одно яйцо в кладке сильно отличается от других.

На лицо прелестные, жуткие внутри и по названию коровьи трупиалы многократно посещают гнезда потенциальных приемных родителей (белобровых певчих пересмешников), стараясь синхронизировать цикл яйцекладки. Это позволяет кроме заложенного природой внешнего сходства яиц добиться еще и совпадения размеров и выбрать оптимальное для высиживания время.

Количество тоже имеет значение. Самки обыкновенных кукушек заранее присматривают подходящее гнездо с кладкой, и, отложив своё, уносят одно из хозяйских яиц (и с удовольствием его съедают).

2. Конкуренция.

Кто сказал, что гнездовые паразиты – не заботливые родители? Они тоже желают своим малышам самого лучшего. А что может быть лучше, чем отсутствие конкуренции со сводными сиблингами и полноценное питание?

Мальки сомов, о которых я уже упоминала, вылупляются раньше, чем мальки цихлид-носителей, и первое время питаются их же (цихлид) икрой прямо во рту приемного родителя. Да, природа жестока.

Некоторые виды птиц, например, блестящие трупиалы, надклевывают яйца хозяев гнезда, что нередко приводит к гибели зародышей.

Детеныши обыкновенной кукушки обычно вылупляются раньше птенцов-хозяев, и выбрасывают и яйца из гнезда, чтобы вся пища доставалась только им. Кстати, если в одно гнездо подкинуто несколько кукушкиных яиц (и такое бывает), то кукушата дерутся друг с другом, пока в живых не станется только один (и это будет Дункан Маклауд).

3. Риски и сотрудничество.

Казалось бы, гнездовой паразитизм – весьма выгодная стратегия. Раскидываешь свои яйца по чужим гнездам и в ус не дуешь, даже алименты платить не надо. Но везде есть подводные камни.

Как и везде в природе, здесь поддерживается баланс. Если постоянно уничтожать потомство видов-хозяев, то их может совсем не остаться. Поэтому иногда между птицами формируются отношения, основанные на взаимовыгодном сотрудничестве.

Яйца большой воловьей птицы достаточно сильно отличаются от яиц птиц семейства тупиаловых, в частности, желтопоясничного черного кассика, в гнедо которого воловья птица подкидывает свои яйца. Однако некоторые кассики не только не выбрасывают очевидно чужие яйца из гнезда, но и спокойно наблюдают, как их туда откладывают. Дело в том, что птенцы большой воловьей птицы вылупляются раньше их собственных, и тут же начинают очищать гнездо от насекомых – в том числе, личинок оводов, способных до смерти зажрать нежных птенцов кассика. Подкидыши же не только прожорливы, но и покрыты более плотным пухом, а потому личинки оводов для них являются не угрозой, а деликатесом.

Птенцы хохлатой кукушки защищают сводных братьев – птенцов сороки и черной вороны – не только от насекомых, но и от более серьезных проблем. Кукушата выделяют зловонный секрет, которых отпугивает хищников – диких кошек, генетт, каменных куниц, ястребов-тетеревятников и других, что более чем в два раза повышает выживаемость всего потомства.

4. Воспитание.

Пока речь идет о рыбах и насекомых, воспитание не имеет значения. А вот у птиц оно уже может играть значительную роль в поведении особи. Если яйцо вида, не являющегося гнездовым паразитом, подложить в чужое гнездо, вылупившийся птенец будет перенимать специфическое поведение и песни своих приемных родителей, что помешает ему в дальнейшем создать пару с особью своего вида. А у видов, которым свойственен гнездовой паразитизм, этой проблемы не возникает. Почему так?

Одним из способов решения этой проблемы является разделение щебетания и пения, как, например, у буроголовых коровьих трупиалов. Для опознавания птиц своего вида у них есть определенное врожденное щебетание, активирующее специфические области мозга, не реагирующие на звуки других птиц. Это позволяет птенцу игнорировать пение видов-родителей, и обучаться пению уже во взрослом возрасте и только у птиц своего вида, прошедших идентификацию свой-чужой правильным щебетанием.

5. Выгодно или нет?

В целом, гнездовой паразитизм не очень распространен в природе. Он наблюдается всего менее чем у 100 видов птиц (около 1% всех видов), причем может быть облигатным (родители всегда подбрасывают яйца другим видам) или факультативным (в зависимости от ситуации птица может подкинуть яйцо в чужое гнездо или выращивать потомство самостоятельно). Встречаются и другие варианты поведения, например, кукушки-личинкоеды ани строят коллективные гнезда и высиживают яйца по очереди.

Основная сложность заключается в том, что чрезмерное размножение паразитиующих видов может привести к снижению количества представителей видов-хозяев, что приведет к сложностям для самого паразитирующего вида. Поэтому самостоятельное выращивание детенышей является гораздо более надежной и выгодной стратегией поведения.