Глориана

’Класса “Глориана”,’ коротко произносит она. ‘Ожидаем подтверждения когитаторов… Да. Это Глориана.’

Дохель собирается что-то сказать.

‘Паттерн “Сцилла”,’- говорит Повелительница Сенсориума. ‘Когитаторы подтверждают Глориану, паттерна Сцилла.’ Она нервно смотрит на Жиллимана.

‘Которая?’ произносит он.

‘Которая ИЗ?’ вновь задает вопрос примарх.

‘Я не могу определить конкретно, милорд,’ произносит она. ‘Но особенности конструкции кормы и обшивки корпуса наводят на мысль, что это "Мстительный дух". контакт’.

"Ах", - говорит Жиллиман, поворачиваясь к ней. "Теперь появляется его флот..."

"Это еще одно судно класса "Глориана", - говорит она.

‘Еще один?’

‘В шести световых минутах от первого, не в строю’.

‘Это "Завоеватель"?"

Она колеблется. Она хочет послушно ответить ему, но не знает как.

‘Повелительница? - переспрашивает Жиллиман. "Вы не утрудите ответить?’

"У нас совпадение по паттерну", - говорит она тихим голосом. ‘Это также Мстительный Дух".

‘Это ошибка изображения’, - немедленно говорит Дохель. "Обновите..."

"Третий контакт!" - объявляет офицер на станции рядом с ними.

‘Четвертый контакт!’ произносит другой.

Повелительница Сенсориума начинает проецировать данные датчиков на главный дисплей. К тому времени, как она добавила первые четыре, были вызваны еще шесть, затем еще десять. Число продолжает расти, офицер вызывает каждые несколько секунд.

Корабли, которых сейчас тридцать с лишним и число которых растет, разбросаны по отрицательной зоне впереди. Некоторые находятся близко к краю, всего в нескольких световых секундах от границы гелиопаузы. Другие находятся глубже в зоне. Они не находятся в каком-либо строю или сплоченности флота, и многие из них не выровнены по галактической плоскости или даже не указывают в одном направлении относительно. Ни один из них не находится под властью. Они плавают, дрейфуют по течению, разбросанные по площади в двадцать шесть квадратных световых минут, что, что немаловажно, является текущим охватом сенсорного конуса флагмана.

Сейчас их пятьдесят. Семьдесят. Двести десять. Четыреста.

Все они класса "Глориана". Всего было построено двадцать таких кораблей.

Все они - Мстительный Дух, множащийся, размножающийся, медленно заполняющий зону отрицания, как появляющиеся звезды или как разветвляющийся фрактальный узор.

Тысяча, три тысячи, шесть…