Gli studenti occupano scuole e università per protestare contro il caos climatico

All'inizio di novembre, in uno dei cortili più antichi dell'Università di Barcellona, è accaduto qualcosa di insolito. Vennero montate delle tende. Uno striscione è stato appeso a un arco di pietra. Per sette giorni, gli studenti hanno tenuto seminari sulla costruzione di movimenti e sulla lotta politica. La sera mangiavano, parlavano e cantavano insieme. 

Gli studenti avevano due richieste chiare da fare alla loro università: tagliare i legami con le aziende produttrici di combustibili fossili e introdurre un modulo obbligatorio sulla crisi climatica. 

"Loro [la direzione dell'università] non ci volevano lì", racconta Gil, 21 anni, a Novara Media. "Non eravamo in grado di prevedere cosa sarebbe successo". 

Gli studenti non si sono mossi e in breve tempo l'università ha accolto una delle loro richieste. Dal 2024, l'Università di Barcellona sarà la prima al mondo a tenere un corso obbligatorio sul clima per tutti gli studenti. 

"È stata una grande conquista", sostiene Gil. "È stata un'esperienza bellissima, che ci ha unito tutti".

Sciopero scolastico 2.0?

Gli occupanti di Barcellona non erano soli. Nelle ultime settimane, gli studenti di tutto il mondo - soprattutto in Europa - hanno inscenato occupazioni nelle loro scuole e università. A Lisbona, i liceali hanno bloccato gli ingressi delle scuole e si sono incollati alle porte. A Vienna, centinaia di studenti universitari hanno occupato un'aula. A Granada, gli attivisti si sono accampati nei corridoi.

Il gruppo che sta dietro a queste proteste è End Fossil, una coalizione internazionale guidata dai giovani e intenzionata ad abbattere l'economia fossile.

Matilde Alvim, studentessa ventunenne di Lisbona e cofondatrice di End Fossil, spiega che il movimento è nato dalla frustrazione per il calo dello slancio dello "sciopero scolastico per il clima" che, al suo apice nel 2019, ha attirato milioni di giovani nelle strade e ha imposto la rottura del clima nell'agenda globale.

"Eravamo troppo a nostro agio con quello che stavamo facendo come movimento", racconta a Novara Media. "Non ci spingevamo a pensare, ad esempio, 'è questo che richiede questa emergenza climatica? O stiamo solo facendo finta di fare qualcosa?".

Verso la fine del 2021, Matilde e altri scioperanti hanno iniziato a discutere su come "radicalizzare il movimento giovanile". Per trovare ispirazione, hanno guardato ai movimenti giovanili radicali nel corso della storia: le occupazioni studentesche in Francia nel maggio 1968, la Rivoluzione del Pinguino in Cile nel 2006 e la Primavera Secundarista in Brasile nel 2016, tra gli altri.

End Fossil è stato lanciato a marzo di quest'anno, con un'ondata di occupazioni annunciate tra settembre e dicembre. Sebbene si sia articolata attorno a una tattica - occupare scuole e università fino a quando almeno alcune delle sue richieste non sono state soddisfatte - ha incoraggiato gli studenti a stabilire le proprie richieste alle università, dal rifiuto dei finanziamenti da parte delle aziende produttrici di combustibili fossili alla richiesta al governo di rendere l'industria dei combustibili fossili di proprietà pubblica.

Gli attivisti vedono una serie di punti di forza nelle occupazioni rispetto agli scioperi. Se, come ha detto uno di loro, la strategia degli scioperi era stata essenzialmente quella di "scendere in strada e implorare i nostri leader di non ucciderci", con le occupazioni la strategia è quella di "interrompere il normale funzionamento della società".

End Fossil sperava di realizzare tra le 50 e le 100 occupazioni quest'autunno. Ma mentre in alcuni Paesi hanno ottenuto vittorie significative - o almeno alti livelli di disturbo - altrove le cose non sono decollate nella stessa misura. In Gran Bretagna si sono svolte solo due occupazioni, una all'Università di Leeds e l'altra in Cornovaglia, entrambe passate in gran parte inosservate. Perché?

I primi tentativi.

Hannah, 22 anni, studentessa di Leeds, e Ethan, 21 anni, studente di Exeter, sono venuti a conoscenza del progetto di occupazione tramite Zoom durante l'estate. Hanno messo insieme un piccolo gruppo di aspiranti occupanti - quest'ultimo in collaborazione con gli studenti dell'Università di Falmouth, con cui Exeter condivide un campus - e nel giro di pochi mesi erano pronti. 

Iniziare le occupazioni è stato relativamente facile. "Siamo entrati nell'edificio con tutte le nostre borse e le nostre maschere", racconta Hannah. "Abbiamo chiesto a qualcuno di scendere alla porta inferiore e di chiuderla a chiave, e abbiamo bloccato quella superiore". Una volta messe in sicurezza le porte, gli studenti di Leeds hanno invitato altri a unirsi a loro.

Sia gli occupanti di Leeds che quelli di Exeter hanno riscontrato un generale sostegno da parte della comunità. Oltre 100 studenti hanno partecipato a una manifestazione a sostegno dell'occupazione di Leeds, sostenuta anche dai sindacati locali. Nel frattempo, a Exeter, gli studenti hanno cercato di superare le guardie di sicurezza dell'università per unirsi all'occupazione.

La direzione dell'università, tuttavia, è stata molto più ostile. A Leeds, gli studenti hanno ricevuto una lettera che avvertiva che gli occupanti sarebbero stati espulsi. "La gente era molto preoccupata", racconta Bear, 20 anni. "Metà del gruppo se n'è andato il giorno dopo". A Exeter, gli studenti sono stati minacciati con un'ordinanza del tribunale. "Se fosse successo, credo che tutti quelli che hanno occupato sarebbero stati abbastanza coraggiosi da affrontarlo", dice Phil, 22 anni.

Ma non è successo nulla di tutto ciò. Gli studenti di Exeter e Falmouth hanno terminato la loro occupazione dopo che entrambe le università hanno accettato di tenere assemblee pubbliche sulle richieste degli studenti. L'occupazione di Leeds si è esaurita - anche se, una volta terminata l'occupazione, l'università ha promesso di organizzare un evento sulla "sostenibilità".

Anche se le vittorie sono state solo parziali, entrambi i gruppi di studenti ritengono che le loro occupazioni abbiano ottenuto risultati importanti. In primo luogo, gli studenti hanno ritenuto che le occupazioni avessero un prezioso elemento prefigurativo. Mentre gli scioperi per il clima hanno richiesto un tipo di mondo diverso un giorno ogni pochi mesi, le occupazioni hanno portato alla creazione di quel mondo. 

"Non si occupa solo uno spazio", dice Ethan. "Si sta anche creando un nuovo spazio, in un certo senso modellato sul cambiamento che si vuole realizzare. Per esempio, tutte le decisioni prese durante l'occupazione sono state prese all'unanimità". 

In secondo luogo, entrambi i gruppi ritengono di aver davvero cambiato le conversazioni nelle loro università e di avere una base molto più solida su cui costruire. 

"C'è una vera e propria aria di cambiamento nel campus che è scaturita dall'occupazione", dice Phil. Hannah percepisce un cambiamento simile a Leeds: "Abbiamo mobilitato molte persone al di fuori dell'occupazione e abbiamo un gruppo locale davvero consolidato", spiega. "Ora abbiamo una comunità di persone che si impegnerà in molte altre cose".

Tuttavia, resta il fatto che solo due università britanniche hanno organizzato occupazioni. Senza dubbio questo è dovuto in parte al fatto che un'occupazione ha una barriera d'ingresso più alta rispetto a uno sciopero, soprattutto per la minaccia di espulsione e di azioni legali. "È sicuramente un passo avanti nello spazio di azione per il clima guidato dai giovani", spiega Ethan. "Hai bisogno di una squadra davvero forte per affrontare una resistenza del genere".

Un'altra ragione per la mancanza di adesioni potrebbe essere che gli studenti di università come Sheffield e Manchester hanno organizzato altre occupazioni durante la pandemia, il che significa che forse c'era meno voglia di farne altre così presto. Potrebbe anche essere che la maggior parte delle università non ha una storia recente di occupazioni. "La maggior parte delle persone non riesce a entrare subito in questa situazione", sostiene Hannah.

Gli attivisti si sono anche chiesti se il fatto che gli scioperi giovanili nel Regno Unito si siano disintegrati, mentre i movimenti in tutta Europa sono rimasti attivi, abbia reso più difficile suscitare interesse per le occupazioni. Ma ora che sono state fatte, gli occupanti di Leeds ed Exeter sperano che la tattica prenda piede. Sono infatti intenzionati a far sì che ciò accada, proponendo attivamente la tattica ad altri e organizzando scambi di competenze su come organizzare le occupazioni.

"È sicuramente qualcosa per cui penso che potremmo mobilitare molte più persone la prossima volta", dice Hannah.

Un assaggio di disobbedienza.

Matilde concorda sul fatto che il numero di occupazioni di questa volta non è un motivo di disperazione.

"La verità è che gli scioperi per il clima non sono iniziati il 15 marzo 2019", sostiene. "C'è stato anche uno sciopero nel 2018, ma non era così conosciuto. A volte le cose hanno bisogno di un prototipo, in modo che la gente possa vedere com'è. E poi da quel prototipo si crea l'energia per crescere".

Dopo un periodo di valutazione - e un po' di necessario tempo di inattività - End Fossil spera di organizzare un congresso internazionale nel nuovo anno per discutere come costruire il movimento in qualcosa di veramente dirompente. Matilde dice che potremmo assistere a una seconda ondata di occupazioni in primavera.

Per Hannah e gli altri occupanti del Regno Unito, c'è già interesse per un'altra occupazione. 

"Credo che l'aspetto più importante di queste occupazioni sia dare alle persone un primo assaggio di disobbedienza", sostiene Hannah. "Ci si rende conto che l'autorità che vediamo è solo un miraggio. Devi solo spingere un po' il limite e scoprirai che cede".

Clare Hymer è commissionaria presso Novara Media.

Sam Knights è un attivista per la giustizia climatica e redattore di This Is Not A Drill: An Extinction Rebellion Handbook.

Fonte: https://novaramedia.com/2022/12/06/students-are-occupying-schools-and-universities-to-protest-climate-breakdown/