Глава3. «Бокал вина»

Дом встретил его тишиной. Он шагнул через порог, стараясь не шуметь, уже было поздно и большая часть дома, вероятно, спала. Где-то наверху шумела вода в душе, из кабинета отца доносился приглушённый голос. Всё текло в своём привычном темпе, словно его сегодня и не провозгласили наследником группировки.

Сняв пиджак, Элиан прошёл по массивной лестнице, чувствуя как с каждым шагом усталость всё тяжелее ложится на плечи. И чем ближе он подходил к своей комнате, тем сильнее ощущал боль от раны. Думать о сегодняшних событиях было совершенно некогда. А теперь, дома, когда никто не трогает и ничего не требует, голова просто разваливалась от нахлынувших мыслей. Крылья¹, которые всё это время были прижаты к голове, немного расслабились. За окном всё ещё шёл дождь.

Он добрался до своей комнаты - просторной, в том же стиле, что и весь дом: дорогое дерево и мрамор. Но в отличие от других помещений, его комната была светлее. Закрыв дверь он позволил себе наконец выдохнуть.

На столе стоял стакан воды и лекарство от головной боли и обезболивающее , кто-то заботливо поставил заранее. Он выпил не задумываясь и сел на край кровати. В голове всё ещё звучали слова отца, но думать об этом сейчас он не собирался.

Сон накрыл внезапно. Не переодеваясь и не укрывшись, он лёг спать.

***

Проснулся он на рассвете. Тело ломило будто он и не спал вовсе. Дождь за окном не прекращался ещё с вечера. Сквозь тонкие шторы пробивался серый свет, а часы показывали около семи.

Элиан сходил помыться и спустился на кухню, где его уже ждал завтрак: овсянка, яичница и кофе. Внешний вид был безупречен, но вкус оставлял желать лучшего.

Он заставил себя съесть несколько ложек, чтобы была хоть какая-то энергия до следующего приёма пищи.

Когда он выходил из столовой, пересёкся с Антоном. На секунду их взгляды встретились. Тот усмехнулся, но ничего не сказал - как и Элиан. Напряжённая обстановка явно усилилась после вчерашних событий.

***

Машина ждала у входа. Водитель открыл дверь и Элиан сел на переднее сиденье. Раз отец приставил к нему водителя, значит, в Фелицию он вернётся не скоро. Элиан пришёл к выводу что его отослали не просто так.

Достав мобильник, он позвонил своему хорошему знакомому.

Через пару гудков ему ответили:

— Эли! Как т...

— Тс-с, не ори так, - он убрал телефон от уха.

— Не будь бякой! От тебя в последнее время никаких вестей, - раздался обиженный голос по ту сторону.

— Ты же знаешь, с моим отцом мне некогда скучать. Я сейчас уезжаю в Прайм и не думаю, что скоро вернусь.

— Мы с тобой уже около месяца не виделись. Может, мне приехать?

— Нет, не надо. Как вернусь, тогда и увидимся.

— Ну и ладно. Вернись только не покалеченным.

— Не говори так, будто это неизбежно. Ладно, давай, водитель пришёл.

— Пока, Элюшка!

— Фу, не говори так, - Элиан скинул звонок.

Водитель и правда только пришёл, и они отправились. Элиан, скрестив руки, прикрыл глаза. Дорога до Прайма заняла больше двух часов. Серый ландшафт за окном растворялся в тумане, редкие капли дождя стекали по стеклу и он задремал.

Офис встретил его довольно радушно. Элиан прошёл через небольшую залу, сдержанно со всеми здороваясь. Ему нужно было лишь разобраться с уже готовыми документами: перечитать, расставить подписи и печати. В зале с ним работало ещё несколько человек. Он говорил ровным голосом, делал пометки насчёт предстоящей поездки, но мысленно был где-то далеко. Элиан понимал, что всё это - не его основная цель, и даже не будущий банкет. Не просто так же его сюда отправили.

Когда так называемое совещание закончилось, он вышел на улицу. Время близилось к вечеру. Воздух был влажным и тяжёлым, небо темнело. Хорошо, что дождь наконец закончился.

Вызвав такси он отписался другу что закончил с делами и едет в отель отдыхать.

Отель, в котором его поселили, оказался роскошным: мрамор, зеркала в полный рост - всё блестело, пахло свежестью и деньгами. Зайдя в свой номер, он снял пиджак и прошёл в душ. Долго стоял под прохладной водой, смывая с себя события сегодняшнего дня.

Переодеваясь, Элиан поймал своё отражение в зеркале. Аккуратный костюм, идеальные линии, но под глазами уже давно залегли тёмные круги. Поэтому он слегка подвёл глаза синим карандашом. Ему даже шло, и чувствовал он себя увереннее.

***

Банкет начинался ближе к ночи, в доме одного из самых богатых людей Прайма. Мистер Саймон и его жена обожали устраивать подобные светские вечера - можно сказать, были настоящими фанатиками подобных приёмов.

Большая вилла за городом предназначенная именно для таких мероприятий, была наполнена людьми. Деловые костюмы, вечерние наряды, смех, звон бокалов. Элиан вошёл в просторный зал на первом этаже. Он кивнул нескольким знакомым лицам, которых встретил почти сразу.

Через несколько минут к нему подошёл Вэлс - высокий мужчина с короткими седыми волосами.

— Господин Хадсон, - сказал он, пожимая руку. — Рад видеть. Вы уже знаете, с кем сегодня стоит встретиться?

— Знаю, - коротко ответил Элиан.

Они обменялись парой фраз и Вэлс кивком указал на дальний угол зала. Там, у окна, стоял хозяин дома - Саймон Хартен², мужчина среднего роста с лёгкой улыбкой на губах.

Именно ради этой встречи отец отправил Элиана на банкет. Он взял бокал вина и медленно направился к Хартену.

Бам!

Красное пятно расползлось по пиджаку, переходя на рукав и тонкой струйкой стекая по пальцам.

— Простите! - воскликнула женщина, торопливо прикрывая рот рукой. — Боже, я не заметила!

— Всё в порядке, - коротко ответил Элиан, подавив нарастающее раздражение.

Он кивнул, поставил пустой бокал на поднос проходящего официанта и направился в сторону санузла. Рукав неприятно лип к коже.

Помещение было пустым и тихим, по сравнению с основным залом почти безжизненным. Он намочил салфетку, пытаясь оттереть пятно, но тёмный след только расплылся сильнее.

— Позвольте, - прозвучал спокойный низкий голос.

Элиан вздрогнул и обернулся. У дверей стоял мужчина: высокий, с необычной внешностью, но при этом безусловно красивый. В руках у него был белый носовой платок.

— Похоже, не отстирается, - заметил тот, протягивая платок.

— Спасибо, - сдержанно произнёс Элиан, принимая его.

Он опустил глаза, занятый пятном, и не сразу осознал кто стоит перед ним. Лишь когда мужчина чуть склонил голову и спокойно сказал:

— Хадсон, если не ошибаюсь?

У Элиана внутри что-то дрогнуло.

Харпеи Ке́ринн.

Имя, которое отец недавно произнёс с раздражением: «Он пока отказывается от сотрудничества».

— Да, - ответил Элиан после короткой паузы. — Верно.

— Рад встрече. Ваш отец о вас говорил.

— Ах… да, - натянуто усмехнулся Элиан.

Молчание между ними повисло неловкое и настороженное. Элиан поблагодарил, аккуратно сложил платок и, чувствуя, что задерживается, коротко кивнул.

— Благодарю ещё раз. Извините, мне нужно вернуться.

Он поспешил к выходу. В груди странно шумело от непонимания. Почему именно сейчас? Почему именно он?

***

Алкоголь, казалось, разливался по венам быстрее обычного. Элиан не был приучен к спиртному и не умел пить правильно. Уже через час лёгкая дымка перед глазами мешала сосредоточиться.

Он вышел в холл, а потом и вовсе ушёл в сад. Ночной осенний сад был действительно красив: прохладный ветер, блеск капель на листьях. Он прогулялся по дорожке, потом сел на большую навесную качель. Свежий воздух немного помогал, но не отрезвлял.

Спустя какое-то время он решил вернуться. И у самого входа буквально врезался в кого-то.

— Простите, - пролепетал он.

Руки другого мужчины удержали его, не дав упасть.

— Осторожнее, - знакомый голос прозвучал с лёгкой усмешкой.

Элиан моргнул и только теперь узнал Ке́ринна. Тот стоял рядом с женщиной в вечернем платье, держал её под руку.

— Господи… - пробормотал Элиан, делая шаг назад. — Простите, я не видел…

Он хотел уйти, но Харпеи остановил его лёгким движением руки.

— Всё хорошо, - сказал он спокойно и обернулся к даме. — Это мой друг, Элиан Хадсон.

— Друг? - женщина удивлённо улыбнулась. — Очень приятно.

— Взаимно, - сдержанно кивнул Элиан.

Харпеи попрощался с дамой, дождался пока её автомобиль отъедет, и лишь тогда повернулся к Элиану.

— Вы не выглядите уверенно на ногах, - заметил он спокойно. — Позвольте, я отвезу вас.

— Нет, не нужно, я...

— Куда вас доставить?

— Домой, - хотел сказать Элиан, но замялся. Мысль о возвращении в дом, где его наверняка ждут вопросы, казалась невыносимой.

— Я сам разберусь.

Ке́ринн чуть приподнял бровь.

— Вот как. Значит, поедем ко мне.

Возражать было бесполезно, да и сил уже не оставалось.

***

Дом Ке́ринна оказался просторным, но без показной роскоши. В нём было темно и тихо.

— Гостевая там, - коротко сказал Харпеи, придерживая Элиана за локоть.

— Я в порядке, - возразил тот, но голос прозвучал глухо.

Харпеи не ответил. Просто довёл его до комнаты, отпустил руку с плеча и чуть хмуро посмотрел.

— Спите. Остальное потом.

Элиан опустился на край кровати, чувствуя, как тяжелеют веки. Последнее что он успел заметить, это лёгкое прикосновение к крылу и то, как Ке́ринн выключает свет у двери.

Тишина снова наполнила пространство. Снаружи моросил дождь, а в окне отражались редкие огни улиц. Где-то внизу Харпеи стоял у окна, обдумывая, что делать с младшим Хадсоном, тем, кого не стоило бы жалеть, но почему-то не хотелось отпускать.

Примечание:

¹ Крылья — особенности внешности Элиана. Так как он человек с Х1-геном, он имеет внешние признаки птицы, с которой был скрещён. Из внешних особенностей - только крылья у висков. Они считаются достаточно интимной частью тела.

² Саймон Хартен — один из самых богатых людей Прайма. В истории появится ещё не раз. Является родственником Ке́ринна Харпея.