Глава четвертая
Alex_NeroЛэндон изо всех сил старался не выглядеть полной деревенщиной, но, скорее всего, толком не преуспел.
Частный самолет, изысканная еда на борту, роскошный отель, где разместилась команда — все это слегка ошеломляло. Никаких многочасовых переездов на автобусах по обледенелым трассам, никаких остановок в Subway на ужины, никаких дешевых мотелей у дорожных развязок. К тому же впервые ноги Лэндона реально поместились между кресел в самолете.
К такому можно привыкнуть.
Его сосед по номеру, Уэст Аккерман, второй сезон игравший защитником, казался менее впечатленным.
— Ни одной розетки с USB? Господи, ну и отель, Сент-Луис.
Лэндон, ни разу в жизни не бывавший в Сент-Луисе, отвернулся от окна на двадцать четвертом этаже, в которое до этого пялился.
— Я взял адаптер, могу одолжить.
— У меня есть свой, — ворчливо ответил Уэст, хватая с пола рюкзак. — Где-то.
Уэст ростом уступал Лэндону, но был гораздо объемнее, с мощными плечами и огромными мускулами. Коротко подстриженные и аккуратно уложенные светлые волосы делали его похожим на стереотипного американского супергероя. Он, собственно, и был американцем, что Лэндон решил использовать как тему для разговора.
— Ты родом... откуда-то отсюда?
Уэст не оторвал взгляда от рюкзака.
— Чего? Нет, я из Хартфорда. Да где, блядь, этот адаптер?
На этом разговор закончился.
Лэндон сел на свою кровать и вытянул ноги. Хорошая кровать. В меру жесткая и совсем не скрипучая. На выездах со своей командой Лэндон всегда делил номер с другим вратарем, Феликсом Лавуа. Они отлично ладили и предоставляли друг другу максимум личного пространства: оба тихие, со схожими привычками. Если и разговаривали, то в основном о своих вратарских заморочках и никогда не переходили на личное. Идеально.
Вспыхнул экран телефона Лэндона. Пришло сообщение. На телефон Уэста, видимо, тоже. Значит, командный чат. Лэндон еще ничего не писал в чат «Аутлоз», фокусируясь по-прежнему в основном на чате «Саскатун Бэндитс». Впрочем, и туда он особо не писал.
Кейси: «Кто в деле?»
Следом шла ссылка на сайт местного бара.
Уэст фыркнул.
— Быстро он.
Всплыло новое сообщение, от Уэста: «Я в деле. Но в этот раз без шотов».
Кейси: «Чисто почилить. Завтра игра»
Ли: «Надеюсь, так и БУДЕТ. Я остаюсь в номере и не хочу, чтобы кто-то из вас, идиотов, завтра страдал от похмелья».
Посыпались новые сообщения. Лэндон заметил, что выражали желание присоединиться в основном молодые игроки.
— Это часто случается? — спросил он. — Когда Хикс что-то организует?
— Ага, — ответил Уэст. — Он у нас штатный затейник. Не знаю, нафига он вообще кого-то зовет. Если всегда за две минуты находит, с кем перепихнуться. У Хикса, мать его, сказочная жизнь.
— Правда? — спросил Лэндон, хотя ответ представлялся очевидным: да.
— Прикалываешься? Он, считай, вырос в этой Лиге. Его батя — легенда, и при бабках. Все это, — Уэст обвел рукой номер, — для Кейси типа норма. Типа ему и в голову не приходило, что он может не играть в НХЛ.
— Понятно.
— Но на него трудно злиться. Он хороший парень. Не затыкается вообще, блядь, но с ним весело. Если в малых дозах, понимаешь?
Даже после коротких эпизодов общения с Кейси Лэндон понимал: этот парень, скорее всего, быстро утомлял. И не удивляло, что Кейси не имел проблем с поиском партнеров на ночь. Тот не только был красив, но и, похоже, даже не допускал мысли, что может кому-то не понравиться, а это сильно упрощает задачу, когда подкатываешь.
Полная противоположность Лэндону, который скорее бы умер, чем попытался заговорить с кем-то в баре. Честно — он бы понятия не имел, что делать дальше, предложи человек, с которым удалось пофлиртовать, пойти заняться сексом. Даже от мысли о таком сценарии заныло в животе и участился пульс.
Лэндон напечатал: «Я остаюсь».
Он помедлил, прежде чем нажать «отправить» — кому какая разница, пойдет он или нет? Отправил сообщение и положил телефон на кровать рядом с собой.
— Ты не идешь? — спросил Уэст, приподняв брови.
— Не-а, — отозвался Лэндон, надеясь, что прозвучало это расслабленно и круто. Потом его осенило. — Разве что... ты хотел, чтобы я свалил из номера? Планируешь привести кого-то?
— Не парься. У меня есть девушка. Хотя, может, я и попрошу у тебя часик-другой как-нибудь вечером, чтобы пофейстаймить с ней.
— Понял. Принято. Без проблем.
По опыту Лэндона, наличие девушки или даже жены дома отнюдь не означало, что хоккеисты не будут спать с незнакомками на выезде. Если Уэст действительно верен своей девушке, это турне станет для Лэндона куда комфортнее.
— Нашел! — Уэст торжествующе поднял зарядку. — До ужина еще два часа. Джио и Пити взяли с собой PlayStation, если хочешь, заглядывай к ним в номер.
Предложение было милым, и Лэндон оценил его, но…
— Я, наверно, попробую вздремнуть. Но спасибо.
— Окей. Номер 2417, если передумаешь.
С этими словами Уэст ушел с телефоном и зарядкой в руке. Лэндон встал и вернулся к окну. Солнце уже опустилось низко, обещая красивый закат.
Неплохо было бы позвонить маме. Он вывел на экран ее номер и занес палец над иконкой вызова. Он больше недели не разговаривал ни с одним из родителей, не считая пары сообщений, и ненавидел себя за это. Уже год как или около того беседовать с ними стало комфортнее, что напоминало о том, какой их семья была до того, как трагедия разорвала ее в клочья. Но все равно Лэндон каждый раз нервничал, общаясь с ними. В последнее время ему хотелось лишь миллион раз сказать «простите», но не по телефону. Однако в этот момент он испытывал потребность просто услышать их голоса и попытаться убедить их, что у него все отлично.
Когда он наконец нажал вызов, солнце опустилось гораздо ниже.
Мама ответила сразу.
— Лэндон! Все в порядке?
Он поморщился. Ему реально следовало звонить чаще.
— Все окей. Я в Сент-Луисе и просто... захотел позвонить вам.
Мама медленно выдохнула.
— Рада тебя слышать. Мы смотрели вчера первый период. Прости, дольше не смогли продержаться.
— Ничего страшного. Я все равно не играл.
Время в Калгари отставало от времени Галифакса на три часа, из-за чего смотреть матчи в прямом эфире было сложно. Особенно таким людям, как его родители, которым рано вставать на работу.
— Но тебя показывали. На скамейке. Ты красиво выглядел.
Лэндон слегка улыбнулся.
— Ну. Это самое главное.
Повисла неловкая тишина, как это часто бывало. Она заменяла все невысказанные извинения Лэндона, отражала всю обиду, которую (по его твердому убеждению) носили в себе родители, и всю их общую боль и скорбь.
— О! — воскликнула мама. — Папа пришел. Поставлю на громкую связь.
— Хорошо.
Через несколько секунд раздался голос отца:
— Привет, Лэндон. Как Калгари?
— Хорошо. Я мало что видел. В основном арену и отель.
— Он сейчас в Сент-Луисе, — объявила мама, столь торжественно, будто Сент-Луис это Париж.
— Видел большую арку? — спросил папа (192-метровая стальная арка «Врата на Запад», символ города — прим. пер.).
— Видел, ага. Ее трудно не заметить.
— К тебе хорошо относятся в высшей Лиге? Подружился с кем-нибудь? Как там Нисканен? Наверно, трудно поверить, что ты с ним в одной команде!
Лэндона рассмешило папино воодушевление.
— Так и есть. Не верится. Думаю, я скоро вернусь в Саскатун, но пока что это опыт, безусловно.
Он проигнорировал вопрос о друзьях. Сблизиться с людьми у него никогда не получалось, но родителям знать об этом было необязательно.
— Значит, ты не думаешь, что реально сыграешь в каком-нибудь матче за «Аутлоз»? — спросила мама.
Лэндон почти не сомневался, что уловил облегчение в ее голосе. Или, может, ему показалось.
— Скорее всего, нет.
— Я видел, в Калгари утром шел снег, — сказал папа.
— Ага. Слабый.
— А у нас еще не было.
— О. Скоро дойдет, наверно. — Лэндон пытался придумать что-нибудь — что угодно — интересное в качестве предмета для разговора. — Дальше летим в Нашвилл. Может, увижу каких-нибудь кантри-звезд.
— Эрин бы обзавидовалась, — сказала мама. Снова повисла гнетущая тишина, затем мама издала нервный смешок: — В общем. Нашвилл — это здорово. Куда еще полетите?
— В Чикаго. Потом домой. В смысле, в Калгари.
— Хотелось бы, чтобы ты приехал домой, — заговорил папа. — Было бы здорово увидеться.
— Знаю. Я скучаю по вам. — В этот момент он реально, по-настоящему скучал. Он почти перестал бывать в Галифаксе, и знал, что сам в этом виноват. Летом он старался занять себя тренировками и участием в сборах вратарей. Большую часть минувшего провел в Миннесоте. Он так долго пробыл эгоистом, что теперь не знал, как остановиться. — Мне, наверно, пора, — сказал он, хотя идти ему было совершенно некуда. Ему не нравилось, как сердце наливалось свинцом. — Просто хотел поздороваться и м-м… Сказать, что все нормально.
— Мы ценим это, — ответил папа. — Береги себя. И повеселись там.
— Мы любим тебя, — добавила мама.
— И я вас люблю. Пока.
Он завершил вызов и уставился в пустоту гостиничного номера. Через несколько секунд выключил свет и сел на край кровати, собираясь полюбоваться закатом.
Он вцепился пальцами в колени и пожалел, что не было под рукой вратарской маски. Иногда он успокаивался, надевая ее, хотя и знал, что это странно.
Что сказала бы Эрин, будь она рядом? Стала бы прикалываться над его странностями? Наслаждалась бы вместе с ним закатом в тишине? Уговаривала бы сходить в бар с товарищами по команде? Трудно сказать, ведь он мог только догадываться, какой она стала бы, повзрослев. Он знал: Эрин не понравилось бы видеть младшего брата таким раскисшим, особенно после того, как сбылась (или типа того) его мечта играть в НХЛ. Она всегда была самым солнечным человеком в семье.
— Ты думаешь, мне стоит пойти в бар, да? — обратился он к ней вслух. — Я, наверно, не пойду. Прости.
Возможно, стоило спуститься в номер с PlayStation, притвориться ненадолго нормальным и веселым. Или, реально стоило вздремнуть. Спал он накануне паршиво.
Его мысли прервал громкий стук в дверь. Он встал, пошел открывать и обнаружил на пороге Кейси Хикса. Тот был в черных шортах, футболке с мультяшным антропоморфным хот-догом и шлепанцах Adidas. Распущенные волосы спадали на плечи и выглядели слегка влажными. Сам Лэндон еще даже не переоделся из костюма после полета.
— Хай, Стэкс! О, черт. Извини. Ты спал?
Лэндон обернулся в темноту номера.
— Нет.
Он сразу же пожалел, что не ответил «да», так отсутствие света выглядело бы менее странным.
Кейси, похоже, ничего не смутило.
— Круто. Так почему ты не идешь?
Лэндон моргнул. Раньше ему не приходилось объяснять свое отсутствие на командных вылазках. Одноклубники в Саскатуне никогда не ждали от него, что он куда-то пойдет. Нет, иногда он присоединялся к ним, под настроение, но по умолчанию его режимом был «асоциальный домосед».
— Не знаю, — ничего вразумительнее он в итоге не придумал.
— Чувак. Ты по-любому идешь. Не против, если я зайду ненадолго? Мне скучно.
— Э-э… конечно.
Лэндон отступил от двери и включил свет. Кейси прошел внутрь, сразу же скинул шлепанцы и плюхнулся на кровать Уэста.
— А где Уэсти?
— В номере с приставкой.
— Прикольно. Меня забанили в номере с приставкой.
— Почему?
— Потому что я отстойно играю в видеоигры. И Джио говорит, что я отвлекаю. И, окей, один раз, — он поднял палец, — один раз я пролил на приставку колу из банки.
Лэндон без труда мог представить все это.
— А.
— Я купил ему новую плойку. Мог бы уже меня простить. Мы раньше жили вместе. И с Пити тоже. Так что так. Наверно, я их достал. — Лэндон не ответил, поэтому Кейси продолжил: — Мы по-прежнему друзья. Я не говорю, что нет. Мы постоянно тусим вместе. В смысле, вне катка. Понятно, что по хоккейным делам мы и так постоянно вместе. А что насчет тебя?
Лэндон не ожидал вопроса, и ответа у него не нашлось.
— Насчет меня?
Кейси ухмыльнулся.
— Ага. Откуда ты? Чем увлекаешься? Встречаешься с кем?
Лэндон сел на свою кровать лицом к Кейси.
— Я из Галифакса. Новая Шотландия, — уточнил он.
— Ништяк. Крутое место?
— Нормальное. Я нигде больше не жил, пока не начал играть в юниорской лиге, так что сравнивать особо не с чем.
— А я где только не жил. Родился в Торонто, когда папа там играл, так что формально я канадец, но рос в основном в Тампе. Ездил по хоккейным лагерям и школам в Мичигане и Висконсине в основном, потом поступил в колледж в Миннесоте. Потом Калгари. — Лэндон кивнул, пытаясь внимать потоку слов. — Теперь вопрос номер два. Чем увлекаешься?
— Кроме хоккея?
— Чувак. Конечно, кроме хоккея.
Лэндон какое-то время мучительно пытался вспомнить хоть что-то.
— Я люблю готовить.
Кейси этот ответ, похоже, понравился. Он широко улыбнулся.
— Да? У меня с этим полный отстой. Что умеешь готовить?
— Разное. Я втянулся в это после того, как... — Лэндон осекся. — Люблю смотреть кулинарные шоу и видео на YouTube. Это расслабляет.
— Ты читаешь? Ты похож на того, кто читает.
Лэндон издал удивленный смешок.
— В смысле?
— Ты кажешься умным. Не знаю. Ты сказал про драконов-ящериц, которых я, кстати, как следует загуглил, и они охуенно крутые. Хотя я надеялся, что у бородатой агамы борода будет погуще. Так ты не читаешь?
— Читаю, — подтвердил Лэндон, несколько оборонительным тоном. — Иногда. Предпочитаю смотреть видео. Так лучше откладывается инфа.
— Ага, та же фигня. Читатель из меня дерьмовый. Я, типа, умею читать, но это так, блин, скучно. Мысли разлетаются в стороны.
Лэндон надеялся не пожалеть о следующем своем вопросе:
— А чем увлекаешься ты?
— О, черт. Не знаю. Всем. Люблю веселиться, знакомиться с людьми. — Ну, «знакомиться с людьми», вероятно, объясняло, почему Хикс вообще пожаловал. Но часть про «веселиться» явно не укладывалась в ряд. — Знаешь видосы, где показывают, как что-то делают на заводе?
— Вроде видел.
— Конкретно залипаю на них сейчас. Сегодня смотрел одно, где показывали, как делают шары для пула. Типа бильярдные. Не надувные. Охуеть как четко.
— На YouTube? — спросил Лэндон не потому, что ему было интересно, а потому что это казалось вежливым вопросом.
— Не помню. Где-то. Не против, если я включу телек?
Значит, Кейси решил задержаться.
— Включай.
Кейси полистал каналы, остановившись на шоу про дальнобойщиков на ледовых трассах (Ice Road Truckers, реалити-шоу — прим. пер.), которое заставило его замолчать примерно на полторы минуты, после чего он продолжил допрос:
— Так что. Встречаешься?
— Встречаюсь?
— Ага. Есть девушка? Парень? — Он пошевелил бровями. — И то и другое?
Боже правый.
— Нет.
— У меня тоже. Я просто развлекаюсь, понимаешь?
— Знакомишься с людьми.
Кейси ухмыльнулся.
— Ага! Ты сечешь. Пока нет причин привязывать себя к кому-то. — Поскольку Кейси было всего двадцать три, Лэндон мысленно согласился. Что до него самого, романтические отношения даже не маячили на его радарах, а «фрик с поломанной психикой и адским графиком» — не лучшее описание профиля для дейтинговых приложений. — Короче, бар, в который мы идем сегодня, абсолютно чилловый и веселый. Это не какой-нибудь клуб. Скорее типа спорт-паба. Я всегда стараюсь потусить там, когда мы в Сент-Луисе.
— Я попытаюсь лечь спать пораньше.
— Да-да. Но давай сходим ненадолго. Один напиток. Или вообще без напитков, если хочешь. Ты пьешь?
— Иногда. Немного.
— Один напиток. Узнаешь получше товарищей по команде. Мы абсолютно нормальные. Как Уэсти с тобой обращается?
— Нормально. Он кажется крутым.
— Я люблю Уэсти. Он бывает иногда мудаком, но он просто, знаешь, сосредоточен. Хочет стать звездой. Думаю, станет.
Лэндон придумал наконец интересующий его вопрос, но гадал, вежливо ли тот прозвучит. Наконец, просто выпалил:
— Кто-нибудь из парней завидует тебе, как думаешь?
— Чему? Тому, что я горяч? — Кейси снова сверкнул улыбкой. — Стоило бы.
У Лэндона загорелись уши.
— Из-за твоего отца, я имел в виду.
Кейси поморщился, обдумывая вопрос.
— М-м... да. Возможно. Меня часто подкалывают на льду по этому поводу, но я просто отбираю шайбу и забиваю гол. Трудно приписать это в заслуги отцу. — Лэндону вдруг стало жутко любопытно, каково это — быть сыном знаменитого отца. Он попытался сформулировать соответствующий вопрос, но Кейси опередил его. — Я не думаю, что моя игра хоть чем-то похожа на папину. Во-первых, он дюйма на три выше, что отстойно. Куда, блядь, делись эти гены, а? Он был намного мощнее физически. Но я быстрый.
— И креативный, — добавил Лэндон, потому что именно этим Кейси Хикс славился больше всего.
Яркими, достойными нарезок хайлайтов голами и пасами. Кейси постучал пальцем по виску.
— Хоккейный IQ. У меня есть. И хорошо, потому что не считая хоккея я, блядь, тупой как пробка.
— Ты не тупой, — на автомате возразил Лэндон, хотя доказательствами тому почти не располагал.
И все же ему не нравилось, что Кейси себя принижал.
— Не, все норм. Я неплохо себя знаю, и я точно не умный. — Лэндон не знал, какие привести контраргументы, поэтому спорить не стал. Вместо этого он посмотрел рекламу, напомнившую, что начался праздничный сезон. Не самое его любимое время года. Так сложилось. Будь его воля, перерыва в расписании матчей на Рождество вовсе не существовало бы. Этих трех дней, когда нечего делать, кроме как сидеть в одиночестве, утопая в чувстве вины. — Ты переоденешься к ужину из этого костюма? — спросил Кейси.
Лэндон обрадовался, что тот прервал его путь по спирали страданий. Он перевел взгляд обратно на Кейси.
— Я думал, может, на ужин тоже надо идти в костюмах.
Кейси рассмеялся.
— Блядь, нет. Надевай что хочешь. Это типа шведский стол в гребаном конференц-зале.
— О.
— Переодевайся. Надень что-то удобное. Или что-то стильное, чтобы сразу потом пойти в бар.
— Я не... — Лэндон вздохнул, но встал и шагнул к своему чемодану на полу. — Я правда не взял одежду на выход.
Кейси пару секунд разглядывал его, пробегая глазами вверх-вниз по высокой фигуре. Потом улыбнулся и выдал:
— Ну, мои шмотки тебе не подойдут. — У Лэндона вырвался какой-то сиплый писк. Он тут же прикрыл рот и притворился, что закашлялся. Не сработало. — Это был смех? Ты так смеешься? — Кейси явно пришел в восторг. — Чувак, это мило.
— Нет! — все еще пискляво возразил Лэндон. Вдохнул. — Нет. Заткнись.
— Я это часто слышу. Никогда не действует. — Лэндон поджал губы. — Эй, я серьезно. Просто надень джинсы или типа того. Ты взял джинсы?
Лэндон захватил большую часть одежды, которую привез из Саскатуна в Калгари, но привез он немного.
— У меня одна пара джинсов. Черные.
— Идеально! Надень самую обтягивающую футболку, и ты в шоколаде.
Большинство футболок Лэндона были с логотипами: либо «Саскатун Бэндитс», либо «Калгари Аутлоз», но, даже не обладая опытом в пикапе, он знал, что надевать экипировку своей команды для похода в бар — довольно отстойно.
— Думаю, у меня найдется простая серая. — Кейси нахмурился. — Что? — ровно спросил Лэндон. — Извини, что не захватил гребаную футболку с хот-догом.
Наверно, еще рано было демонстрировать язвительную сторону своей натуры, но Кейси покатился со смеху. Реально свернулся в позу эмбриона на кровати, хохоча. Это выглядело тревожно, но в каком-то смысле очаровательно.
— Ты мне нравишься, Стэкс, — наконец смог произнести тот. — Ты угарный.
Никто никогда раньше так не называл Лэндона.
Кейси остался лежать на боку на кровати и смотреть телек, пока Лэндон собирал подобие прикида на выход. Черные джинсы-скинни, высокие черные кеды и темно-серая футболка с V-образным вырезом, которую он обычно носил только под рубашки. Рядом с телевизором висело зеркало в полный рост. Лэндон рассмотрел свое отражение. Выглядел он не модно, но и не так, будто собрался в спортзал.
— Черт, чувак. Посмотри, какой ты горячий! — прокомментировал Кейси.
Лэндон замер.
— Что?
— Ты. Выглядишь горячо. Эти джинсы сидят как влитые. Их шили на заказ?
Лэндон фыркнул.
— Ничто из моей одежды не сшито на заказ. И я не пытаюсь выглядеть горячо. Я просто хочу пойти на ужин и не выглядеть нелепо.
— Прости, Стэкс. Но ты горячий. Живи с этим.
Лэндон отвернулся обратно к зеркалу и попытался силой мысли убрать румянец, заливающий щеки. Зачем Кейси говорил все это? Зачем вообще заявился? Он звезда, у него наверняка куча друзей в команде. Лэндон через пару дней вернется в Саскатун. Не было причин узнавать друг друга.
Возможно ли, что Кейси Хикс одинок?
Лэндон тут же отмел эту мысль. Как сказал сам Кейси, он любил знакомиться с новыми людьми. Лэндон был новичком. Слегка интересным в чем-то, но годился разве что разбавить унылый день.
Кейси внезапно вскочил на ноги.
— Ну, мне тоже надо переодеться. Увидимся на ужине. Знаешь, где это?
— Найду.
Лэндон предположил, что можно было просто пойти за всеми остальными.
— Круто. Надеюсь, еда будет сносной. А если отстойной, можем поесть потом в баре.
Лэндон был на девяносто восемь процентов уверен, что не пойдет в бар, но кивнул, наблюдая, как Кейси засовывал ноги обратно в шлепанцы.
— Увидимся, Стэкс.
Он ушел, оставив Лэндона в одиночестве гадать, что, черт возьми, это вообще было.
следующая глава →