Глава III: Грань

Захотите ли вы изменить свою жизнь, не имея цели? Будет ли смысл от того, что вы измените её? Появиться ли цель, когда вы её измените? Пока человек не видит цели, он будет топтаться на месте. Он будет боязлив. Он будет сметён. Он будет раздавлен, как жалкое насекомое, которое ползает между сапог солдат, объединенных общей целью. Для них победа — всё. Без победы они умрут. Без победы умрут их семьи. Без победы умрет Импризил.

Готовы ли вы быть жалким насекомым, или все же возьмете винтовку в руки?

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

32-е Мирина, 512 Оборотов после Распада Империи.

Промышленный квартал, окраина города-крепости Граугаза.

По главной дороге ехала колонна из трех бронемашин. Своей формой они напоминали сухопутные крейсеры на шесть персон с торчащей кабиной водителя в хвосте машины. Такой транспорт часто используют силовые структуры внутри крепости. Это был, конечно же, «Широкобазовый Транспорт Инквизиторской Формы» третьего поколения или же в простонародье «Ботинок». Третье поколение только вышло с конвейеров Цвангиндустрия и еще не успело заявить о себе. Сегодня это исправится, ведь первая партия уже едет на свое первое задание. Боевое задание.

Внутри было тесно; предусматривалось то, что в «Ботинке» будут перевозить солдат в рамках крепости, поэтому снарядили простыми, и не особо удобными креслами; с каждой стороны располагалось по три места. Да и света толком не было, только лучи солнца, пробивающиеся сквозь небольшие наблюдательные окна напротив кресел, и одна тусклая лампочка у кабины водителя. В окружение солдат, в одной из такой машины, сидел офицер в сонзуте.

— Пост-одгер Хартвест, разрешите обраться! — раздался голос слева.

— Разрешаю.       

— Вы уверены, что такого количества военнослужащих будет достаточно?

— Уверен. — Хартвест не отрываясь смотрел в окошко, будто ожидая чего-то, и даже расспросы молодого военного его не отвлекали. Они скорее раздражали. Он же перед погрузкой им всё объяснил.

— Пост-одгер Хартвест — раздался с противоположной стороны голос другого солдата — мы же просто изымем его и все? Не будем устраивать стрельбу?

— Работаем по обстоятельствам — а про себя надеялся, что все обойдется. Лишний раз человеческие ресурсы лучше не тратить.

Тем временем, колонна продолжала свой путь по промышленному кварталу Граугазы, который лаконично называли «пятый». И нет не потому, что тут находятся пять промышленных предприятий. А из-за того, что в этом месте гремели пять самых кровавых мятежей. Когда Хартвест узнал детали задания, его сразу посетили неприятные ощущения. То ли от специфики задачи, то ли от того, что может произойти. Когда он запрашивал три отряда бойцов, то ожидал увидеть более подготовленных парней, а не ребят из академии. Инквизитор успокаивал себя тем, что утром, перед осмотром машин, видел в небе стаю ворон. Вновь увидеть птиц в Граугазе это - знак, который можно трактовать как непременное благословление Авризила. В некоторых архивах инквизитория говорится, что Авризил любил воронов и держал их сотнями в императорских авариалах. А после его кончины, птиц выпустили и те улетели за море, и не появлялись в течение долгих оборотов. Вероятно, это вымысел архивариусов тех оборотов. Но всегда хочется верить во что-то сакральное.

Успокоив мысли, Хартвест выдохнул и прикрыл глаза на пару секунд. Но не успев открыть глаза, он услышал хлопок и почувствовал, как машина начала вилять. Тусклая лампа сменила окрас и ее свет залил всё красным. Солдаты засуетились, а инквизитор бросился к окошку и принялся осматриваться. Раздался еще один хлопок и машину бросило в сторону. Хартвеста откинуло обратно в кресло. Солдаты все еще пытались понять, что произошло; некоторые приготовили автоматы. Собравшись с мыслями, офицер потянулся к рации, которая находилась у его кресла.

— Башня-2! Приём! Доложить обстановку! — крикнул Хартвест в рацию

— . . . — из рации доносился только шум

— Башня-2! Приём! — снова раздался хлопок, и в очередной раз машину занесло. После загремели автоматы. По броне машины застучали пули. Из рации начал доноситься треск.

— Звено! Это Башня-2! Мы под обстрелом мятежников! Башню-3 подстрелили! Приём! — раздался механический голос вперемешку с шумом

— Продолжаем операцию! Приём!

— Принято! — треск закончился и из рации снова начал доноситься только шум.

— Боевая готовность. — Хартвест повесил рацию обратно. Солдаты были наготове, они все поняли. Инквизитор поправил свой сонзут и вынул револьвер из кобуры.

По крыше снова раздался лязг. Пару минут спустя машина встала под стрельбой мятежников. Из рации донесся сигнал: «На месте!».

— Приготовится! — Рявкнул офицер и просунул руку в ремни на двери. Под звон ударов по броне он отстегнул заклепку сверху двери. Солдаты повторили за ним. Хартвест замер в ожидании, и в его голове начался обратный отсчет: «Три… два… один…».

— Вперед! — крикнул офицер и дернулся с места; дверь отсоединилась от машины.

Солдаты рванули со своих мест. Снова раздались автоматные очереди. Имперские псы прикрывались дверными щитами от пуль. Полезные новации третьего поколения. Машина высадила их около какого-то предприятия: высокие стены, множество доков и три трубы, что будто упирались в небо. По всюду были разбросаны контейнеры и ящики, а также грузовые транспортники. Вскоре к погрузочной зоне подъехал еще один штиф, из которого тоже посыпались солдаты.

— За укрытие! — скомандовал Хартвест указав револьвером в сторону контейнера.

Пули стучали по щитам. Имперцы вели ответный огонь пока следовали в сторону укрытия. Вторая группа остановилась на противоположной стороне, укрываясь за транспортником. Мятежники не переставали вести огонь.

— Сколько у них боеприпасов?! — выкрикнул один из солдат, перезаряжая автомат.

— Морзе! Тащи сюда рацию! — сказал Хартвест. Военный, что был с металлическим рюкзаком тотчас же подбежал к офицеру и сел к нему спиной. Сняв крышку, Хартвест вынул портативную рацию. Вытянув антенну, он начал выкручивать нужную частоту. — Башня-2 Приём!

— Звено, Башня-2 на связи! Приём!

— Башня-2 нужна поддержка, открыть подавляющий огонь! Приём!

— Приказ принят!

Хартвест убрал рацию в рюкзак, бросив взгляд на штиф. Пулемет на башне пришел в движение. Раздался громкий рокот пулеметной очереди. Второй штиф тоже активизировался и открыл огонь. Мятежники затихли.

— Вперед-Вперед!

Инквизитор выставил щит перед собой и выбежал из укрытия в сторону предприятия. Солдаты бросились за ним. Образовалась колонна, идущая к воротам. Мятежников, которые выглядывали из укрытий, расстреливали.  Хартвест же шел вперед и не делал ни одного выстрела. Отряд быстро продвигался вперед. Стоило им дойти до ворот, как раздался свист над головами, а следом пришелся громкий скрежет металла, будто кто-то старым ножом вскрывал не менее старую консерву. Вся колонна рассыпалась и скрылась за укрытиями. Уперевшись о высокий ящик, Хартвест пытался выцепить место, куда прилетел снаряд от ракетной установки. Бегая глазами по тылу, офицер увидел, что из его штифа тянется шлейф дыма.

— Откуда у мятежников, мать твою, ракетная установка?

Мятежники, воодушевившись, начали вновь вылазить и вести огонь. Имперцы отвечали им тем же. Начался позиционный бой. Пока солдаты воевали, Хартвест пытался обнаружить место, откуда запустили ракету. В итоге нашел его. В кабине управления погрузочного крана того, что недалеко от крайнего дока, сидел человек с развёрнутой ракетной установкой. Лицо офицера исказилось, на нем выражались раздражение и ненависть. Он достал револьвер, сменил режим стрельбы и навел мушку на ракетчика. Прицелиться на таком расстояние было тяжело, а постоянная стрельба не давала сосредоточиться на точном выстреле. Перехватив второй рукой револьвер, Хартвест сделал вдох и задержал дыхание. Выстрел. Пуля оставила в кабине отверстие размером с монету. Следом раздался оглушающий хлопок. Многотонный кран заскрипел. Скрежет разрыва металла повис в воздухе. Слышно было как лопаются заклепки. Огонь со всех сторон прекратился. Послышался протяженный скрежет; будто кто-то гвоздем скребет по металлу. Гулкий удар конструкции об землю поднял огромные клубы пыли. Начался пожар. Небо начало затягиваться густыми дымом.

— Вперёд! — крикнул офицер и с десяток солдат рванул со своих мест в сторону ворот.

Опомнившись, мятежники снова начали стрельбу. Однако вскоре прекратили; солдаты уже были под стенами. Наступила тишина. Только треск пламени разрушал её. Имперцы стояли под стенами, прямиком у закрытых ворот с поднятыми щитами вверх. Хартвест переводил дыхания, уперевшись об стену. Он осмотрел поле сражения. Десятки мертвых тел истекали кровью. Среди них виднелись, как и парни, так и старики; все были одеты по-разному, но все же одинаково бедно. Среди убитых были и двое солдат. Все должно было быть иначе. Офицер скинул щит. Он рукой провел по лицу, пытаясь сбросить маску раздражения.

— Устанавливайте взрывчатку — сказал он на выдохе.

Отряд немедленно приступил к выполнению приказа. Двое сняли с себя сумки и достали из них взрывчатку. Повозившись с ее установкой, они кивнули офицеру. Солдаты разошлись в стороны, поставив перед собой щиты. Оглянув их, Хартвест дал команду и произошел взрыв. Ворота дока вскрыты. Пыль не успела осесть, как солдаты ринулись во внутрь, разделяясь на несколько групп.

Внутри было темно. Было несколько световых пятен в центре огромного зала от окон. Все было тихо. Группы двинулись в разные стороны вдоль стен, укрываясь за контейнерами и ящиками. Офицер двигался впереди одной из групп. Хартвеста смущала не тишина, а ощущение возможной засады. Он с солдатами дошел до темного коридора, проход по которому был перекрыт баррикадами; они явно планировали здесь осесть. Офицер зашел туда первым; резко вынырнув из-за стены и быстро осмотрев помещения слева и справа. Никого не обнаружив, он жестом дал команду и двинулся в глубь. Колонна шла за ним следом, контролируя фланги и спину. Глаза уже привыкали ко мраку.

Вскоре они вышли к развилке. Хартвест шепотом скомандовал разойтись. Офицер направился в дальнюю комнату. Это все выглядело как засада, но им все же пришлось разделиться. Хотя если это и вправду была засада, то бой бы уже начался. Инквизитор попал в помещение, в котором читались очертания мастерской: виднелись силуэты инструментов, поблескивали цепи, державшие какие-то механизмы. Он углубился и дошел до стола, на котором что-то лежало. Наклонившись, можно было отличить черты странного автомата. Хартвест достал с пояса зажигалку и зажег её. Небольшой огонь осветил пару метров; этого было достаточно. Он поднес свет к автомату. Как только свет упал на автомат, Хартвест застыл в холодном ужасе. Неудивительно почему он не признал эту модель автомата. Она не просто не стоит на вооружении, её вовсе никогда не производили в стране. На прикладе виднелся герб Гроссрейла. Этот проклятый щит с локомотивным колесом. Линия фронта слишком далеко от Граугазы, они не смогли бы так далеко зайти. Им бы не позволили. Как оно оказалось тут? Как прошло таможню? Кто пропустил? Если они смогли это доставить сюда, то что они могут еще... Хартвест не успел задать себе этот вопрос, как его вернуло в реальность тупая боль в плече. А после донеслась автоматная очередь. Лязг металла ушел вверх. Ощутив боль, офицер упал на другое плечо. Стрелок вновь начал стрелять, уже понизу. Хартвест заполз за укрытие. Оглушающие свисты и лязги были в нескольких сантиметрах от него. Он не видел стрелка, придется стрелять на абум. Взведя револьвер и сменив на нем режим стрельбы, он стал ждать конца автоматной очереди. Дождавшись этого, Хартвест резко вынырнул из-за укрытия. Прикинув, выстрелил. Из темноты донёсся крик. Скрывшись за ящиком, Хартвест стал ждать. Из того же места раздался крик отчаяния, а следом последовала хаотичная стрельба. Громкий выстрел. Автомат замолчал, что-то тяжелое упала в темноту. Нащупал на своем поясе фонарь, инквизитор направился к стрелку. Когда свет упал на того, то он смог увидеть парня с тремя пулевыми отверстиями. Одно в левый бок и два в грудь. Верхняя губа Хартвеста приподнялась, а на лице застыло отвращение. Левое плечо загудело. Он схватился за него. Крови не было, доспех защитил, но пуля сильно ударила по нему. Мощный автомат у противника. Переведя дыхание, только сейчас он услышал, что отовсюду доносятся выстрелы. Завязались бои. Вскинув револьвер, он одним движением вынул барабан и разредил его. Пустые гильзы попадали недалеко от трупов. Достав заряжающий барабан из подсумка на поясе, он перезарядил револьвер. Цель операции не поменялась. Необходимо задержать господина Хорзона. Вернув револьвер на одиночный режим, Хартвест взял фонарь в левой руке обратным хватом и отправился дальше. Блуждая по коридорам, он все слышал стрельбу, а парой и взрывы. Брови сами нахмурились. Необходимо завершить операцию.

Коридоры так и петляли между помещениями, все выглядело застоявшимся. Не заброшенным, а именно что застоявшимся, будто производство давно встало. В голове лезли разные мысли, но это не его работа, думать, что и как, его работа — ликвидировать мятежников. Пройдя еще пару десятков метров, он уперся в лестницу на второй этаж. Видимо там все еще работает освещение. Хартвест убрал выключенный фонарик на пояс и насторожился, вытянув взведенный револьвер перед собой. Медленно, не спеша, он поднимался по ступеням, контролируя проём второго этажа. Шорох. Офицер тут же напрягся и пригнулся, но продолжал держать проем на прицеле. Кто-то определенно был там. Продолжать движение было опасно, не ясно, кто наверху, мятежник или уже солдаты. От напряжения зубы были готовы треснуть. Практически лёжа, он сделал следующий шаг. Ещё шаг. И ещё. Стрельба. Из правой стороны широкого проёма, с криком, вылетел черный силуэт, сделал пару выстрелов и скрылся в противоположенной стороне. Хартвест сделал ответный выстрел и упал на лестницу, а после подполз к стене. Снова тишина. Встав и двигаясь вдоль стены, он подошел к проёму. Помещение перед лестницей представляло собой коридор, а справа виднелся какой-то цех. Он не знал, где можно скрыться в левой части помещения. Стоило перед операцией изучить план здания получше. Необходимо действовать. Достав фонарик, он швырнул его из-за угла в сторону противника. Последовала реакция, что-то приглушенное ударилось о стену. Стрелок готовился к взрыву. Инквизитор воспользовался моментом и нырнул в помещение. Под очередь из автомата он спрятался за бочку. Послышалось движение. Стрелок сменил позицию. Действует как солдат. Выглянув из-за укрытия, Хартвест никого не обнаружил. Проклятье. Его заставляют действовать более напористо. Это раздражало. Он двинулся из-за бочки вдоль стены, в сторону откуда была очередь.

— Именем Инквизитория, сложи оружие и сдавайся! — крикнул инквизитор, готовясь к стрельбе.

Из-за правой стены раздалась автоматная очередь, Хартвест тут же пригнулся и выстрелил в ответ. Выстрел пришелся в угол, часть его осыпалась, оставив отверстие, а вокруг поднялась пыль. За стеной послышался кашель. Офицер быстро сократил дистанцию и уже был у края коридора. Он опустил револьвер на уровень ног. Затаив дыхание, Хартвест присел и приготовился к маневру, вытянув левую руку. Нырнув в открытое пространство, он увидел перед собой стрелка, стоявшего плечом к стене и державшего автомат на уровне груди, чуть выше, чем маневр офицера. Тот не ожидал такого и в растерянности повел автомат за ним. Быстрым движением, Хартвест схватил дуло автомата, прижав его к стене. Стрелок сопротивлялся и рукой пытался оттолкнуть военного. Выстрел. Хват ослаб, и противник оставил попытки удержать автомат. Тот грохнулся на пол с криками, ухватившись за ногу. Хартвест откинул оружие противника в противоположную от него сторону. Переведя дыхание, он обратился к стрелку, держа его на прицеле.

— А ведь можно было просто сложить оружие…

Он осмотрел его. Парнишка, оборотов 20, коротко обстриженный и с темным волосом. Одет в какой-то балахон. Что-то в нем было не так. Инородное будто.

— ДА ТЫ ЖЕ ВСЕ РАВНО БЫ ВЫСТРЕЛИЛ — Крикнул тот, продолжая корчиться от боли — СМЫСЛ ОТ ТВОИХ ПРЕЛЮДИЙ…

— Глупо.

— СЕРЬЕЗНО? ГОРИ В ДАЗТОРХОЛЕ… АРХХХ….

— Именем Инквизитория, приказываю доложить своё имя, цели и где находится Хорзон Молтарис.

— В ПЕКЛО ТВОЙ ИНКВИЗИТОРИЙ И ИМПРИЗИЛ… АРРР… И ХОРЗОНА ТОЖЕ В ПЕКЛО — стрелок пытался остановить кровотечение, но бедро было довольно сильно ранено.

Кровь Хартвеста начинала закипать, а глаза сверкать как у хищника.

— Повторяю: Имя, Цель, Хорзон! — Офицер начал тыкать револьвером в стрелка и подходить

— А ТО ЧТО, ЗАСТРЕЛИШЬ?! КАК ТОРВАКСА?! КАКИМ Я БУДУ?! 145 ИЛИ 146?! А МОЖЕТ 246?! — Стрелок кричал в захлёб

— Откуда… Назови свое имя, немедленно!

— ДА ЧТО ОНО ТЕБЕ ДАСТ?! НЕУЖЕЛИ ДЛЯ ПРОТОКОЛА?!

— НАЗОВИ ЧЕРТОВО ИМЯ!

Стрелок замолчал, тяжело дыша, его бегали из стороны в сторону. С минуту посидев, он сказал с раздражением.

— Форнид… Форнид Корвуд… арххх… Юнир-алмор… вдруг вспомнишь… аргхх…

Хартвест вспомнил его. Вот что было инородное. Лицо солдата Импризила, в форме мятежника. Он застыл в мыслях, которые начали лезть в голову, каждая новая мрачней прошлой. Раз этот дезертировал, то кто мог еще? Сколько их? Зачем? Цель? Мотив? Будто кто-то выбивает землю под ногами.

— Зачем?

— Ч-что? аргхх…

— Зачем это все?

— Кх… А зачем империя губит своих же граждан?.. крх…

— Отвечать вопросом на вопрос в духе гроссрейцев, у них научился? Отвечай.

— Кхе-кхе… лучше застрели… агхх… это же в вашем духе… сначала стрелять, а потом спрашивать…

— Как вы провезли это оружие? — Хартвест указал на автомат

— Чтобы вы потом прикрыли лавочку?.. кхе-кхе… нет уж…

— В пекло тебя! Где Хорзон?!

— Да сбежал он!.. Как только узнал, что вы едете, сразу сдрыс… аргх… и ничего не сказал…

— Иронично, предателей предали. И какой же резон молчать?

— Импризил падет… и ты это знаешь… кх… Император не слышит нас… да и вас тоже… всё будет в пекле…

К этому моменту на второй этаж поднялась группа солдат Импризила. Офицер обернулся к ним. Они были чистыми. Подкрепление прибыло. Когда те поравнялись с ним, он отдал приказ.

— Этого в мед.часть и в карцер, потом на допрос. Здание зачистить, по возможности, брать живыми. Всю документацию Хорзона ко мне.

— Принято! — ответил капитан отряда и распределил задачи. Двое потащили мятежника на улицу.

Хартвест остался один в помещение. Один на один с мыслями.