Глава 9_2
FebruaryТейлор резко свистнул с вершины холма, и Уилл мгновенно обернулся.
— Грант, если кто-то из них пошевелится — стреляй, — приказал он и быстрым бегом, петляя, поднялся по дороге.
— С удовольствием, — крикнул Грант у него за спиной, что вызвало новую порцию рычания и ругани со стороны Дули.
Уилл достиг вершины холма и посмотрел вниз, в овраг. Водитель красной «Короллы» стоял, прислонившись к своей машине, и разговаривал с Тейлором. Тейлор повернулся, когда Уилл приблизился.
— Посмотри, кто это, — сказал ему Тейлор.
— Кто? — Насколько знал Уилл, водитель — крупный мужчина в чёрной кожаной куртке — был ему незнаком. Он был выше их обоих. Коренастый, но ухоженный, с одной из тех геометрически точных бород, с которыми не заморачиваются никто, кроме актёров и мужчин-моделей. Над глазом у него была порезана кожа — должно быть, от подушки безопасности, — но в остальном он выглядел невредимым.
— Я тебе всё время говорю, я не имею к этому никакого отношения, — сказал он, когда Уилл подошёл к ним. Ботинки Уилла слегка скользнули по мокрой траве. Он удержался за капот машины.
— Ты не имеешь к этому никакого отношения, — согласился Тейлор. — Но ты меня ещё не убедил.
— Кто ты, черт возьми? — спросил Уилл.
Карие глаза встретились с глазами Уилла на мгновение.
— Я был припаркован вон в тех деревьях, когда этот грузовик с деревенскими придурками подъехал и начал палить по округе.
— Это не отвечает на мой вопрос. И те деревья, где вы парковались, — частная собственность. Так кто вы и что вы там делали?
— Ничего. Я просто остановился передохнуть.
— Отдыхали по пути куда?
— Слушайте, я не знаю, почему вы ко мне пристали. Я не имею никакого отношения к тому, что здесь случилось. Эти идиоты открыли огонь, и я попытался как можно быстрее уехать. Вы чуть не врезались в меня.
— А не подумали, может, вызвать помощь? — спросил Уилл. — Вашей единственной мыслью было скрыться с места происшествия?
— Я подумал, что помощь уже в пути.
— Удобно.
— Что случилось с «Порше»? — спросил Тейлор.
Мужчина моргнул. Он посмотрел на Уилла, потом на Тейлора. Его выражение лица изменилось.
— Эй, подождите. Это не то, что вы думаете, — быстро сказал он.
Тейлор сказал:
— Я думаю, вы частный детектив по имени Стюарт Швирскотт и вас наняли вести за нами наблюдение.
Дождь барабанил по земле вокруг них.
— Ладно, это то, что вы думаете, — признал Швирскотт. — Но послушайте, вы можете прочитать мои отчёты. У меня на вас ничего нет. Я не представляю для вас угрозы.
Не представляет для них угрозы? Неужели он думает, что они собираются его застрелить? За кого он их принимает?
— Что, по-вашему, могло бы на нас найтись? — спросил Уилл.
— Я не понимаю вопроса.
— Вы понимаете мой вопрос. Кто вас нанял? — спросил Тейлор.
— Не знаю, — сказал Швирскотт с оттенком отчаяния. — Это правда. Я не знаю, кто нанял нашу фирму, и не знаю, что они надеялись раскрыть.
— Раскрывать нечего.
— Я хочу посмотреть эти отчёты, — сказал Тейлор.
— Пожалуйста. Прошу. Мои записи в портфеле на переднем сиденье.
Тейлор рванул дверцу машины, достал портфель и поставил его на капот. Он пролистал листы с записями, просматривая отчёты и хмурясь.
— Ну? — спросил Уилл.
Тейлор снова пролистал бумаги. Он поднял голову и уставился на Швирскотта с неверием.
— Вы это серьёзно? Люди вам за это платят? Послушай, Брандт: «Из-за крайне плохой видимости и опасных дорожных условий наблюдатель вынужден прекратить мобильное наблюдение». Это прошлой ночью, когда мы с Грантом ездили за пивом. — Он повернулся к Швирскотту. — Вы заблудились, да?
Швирскотт выглядел неловко. Он не ответил.
— Я не думаю, что он вообще был здесь хотя бы в половине случаев того, о чём пишет.
Тейлор посмотрел на Уилла, и Уилл сказал:
— Ладно. Он плохо делает свою работу. И что, это правда гл…
— Это один из аргументов. «Швирскотт и партнёр» — крупная фирма. Крупная, прибыльная фирма. Если они могут преуспевать с таким кадром, то мы уж точно сможем.
— Вы частные детективы? — Швирскотт перевёл взгляд с Уилла на Тейлора.
— Вы не знаете? — спросил Тейлор. — Вы ведёте за нами наблюдение и не знаете, чем мы зарабатываем на жизнь?
— Мы не частные детективы, — сказал Уилл.
— Я знаю, что вы оба ушли из БДБ одновременно и при загадочных обстоятельствах, — сказал Швирскотт. — Что в моей книге означает, что вас уволили.
— О, ваша книга, — сказал Тейлор. — Давайте прочитаем ещё одну страницу из неё, хорошо? «Наблюдатель вынужден прекратить наблюдение, так как немецкие овчарки преследуют его по лесу».
— «Загадочные обстоятельства»? Не было ничего загадочного, — сказал Уилл.
— Я хочу знать, кто вас нанял, — снова сказал Тейлор.
— Во-первых, это конфиденциальная информация. Во-вторых, как я вам всё время говорю, мы не знаем.
— Чушь.
— Я говорю вам правду. С нами связались через третью сторону. Мы должны наблюдать и докладывать до дальнейшего уведомления. Вот и всё.
— Что за третья сторона?
— Я не зна…
— Скажи ему, — сказал Уилл Швирскотту. — Если не хочешь провести остаток дня на этом чёртовом склоне, скажи ему.
Швирскотт нахмурился.
— С нами связался представитель юридической фирмы «Джентли, Фаллис и Лэндрет».
— Что? Они же «акулы пера», — сказал Тейлор, и теперь он выглядел таким же озадаченным, как Уилл.
— Я же сказал, они были только посредниками.
Тейлор закусил губу, обдумывая услышанное.
— Этот парень — тупик, — сказал Уилл Тейлору. — Когда вернёмся в Лос-Анджелес, свяжемся с «Джентли, Фаллис и Лэндрет». Тогда и узнаем.
Тейлор кивнул.
— Ладно.
Швирскотт сглотнул.
— А что со мной?
— А что с ним? — спросил Уилл Тейлора.
— Лично я бы поискал другую работу, — сказал Тейлор. — Не думаю, что вы хоть что-то правильно указали в этом отчёте. Может, ту часть, где за вами гнались собаки.
Швирскотт сказал:
— Но подождите. Я же оказываю вам услугу, верно?
— Я так не считаю, — сказал Уилл. Он кивнул на Тейлора. — Могу поручиться, он тоже так не считает.
— Нет. Послушайте. Вам ведь не обязательно упоминать об этом, правда? Когда будете говорить с моим ста… с моим начальником. Я же сотрудничал, да?
— Вы это называете сотрудничеством?
— Я просто пытаюсь заработать на жизнь. Я один из хороших парней.
— Вообще-то, хорошие парни — это мы, — сказал ему Уилл. — А вы тот, кто проводит время, роясь в чужих мусорных баках.
— Подожди, — сказал Тейлор.
Уилл ждал. Швирскотт выглядел одновременно встревоженным и полным надежд. Тейлор медленно сказал:
— Значит, если мы не упомянем этот разговор с вами, если не расскажем вашему начальнику о событиях последних дней, вы сдадите эти отчёты как есть?
— Да. Да, — с готовностью сказал Швирскотт. — Я с радостью помогу. Назовём это профессиональной любезностью. Что касается вас, я ничего не видел. Я ничего не знаю.
— Последнее, наверное, продать нетрудно.
— Он свидетель того, как Дули стреляли по дому моего отца, — сказал Уилл.
— Я знаю, но вряд ли его понадобится привлекать для доказательства вины Дули.
— Не в этом дело.
Тейлор отвёл его в сторону.
— Я знаю, что это противоречит твоим принципам, но выслушай.
— Валяй.
— Это даёт нам преимущество, Брандт. Тот, кто за нами следит, не должен знать, что мы знаем о его существовании. А Стюарт тем временем будет снабжать его дезинформацией.
Уилл хмыкнул.
— Понимаешь, к чему я клоню?
Да. Он прекрасно понимал, к чему клонит Тейлор. Уиллу это не нравилось, но Тейлор был прав. Спустя мгновение он коротко кивнул.
Швирскотт выдохнул.
— Отлично. Вы не пожалеете об этом, парни!
— Я уже жалею, — сказал Уилл, но Тейлор подмигнул ему, и он вздохнул.
Тейлор сонно сказал:
— Я всё ещё не уверен, что понял. Дули ждали, когда Джем вернётся и сведёт счёты, но когда он наконец вышел из тюрьмы, он тоже не захотел иметь ничего общего со своей никчёмной семейкой. Так что Джем смылся, а Джефро и остальные остались ни с чем. Все эти годы угроз и предупреждений, предсказаний того, что случится, когда их старший брат выйдет из тюрьмы, оказались пустым сотрясанием воздуха?
— Что-то вроде того, — сказал Уилл.
Была почти полночь. Они лежали на слишком узкой кровати в старой комнате Уилла, тёплые и уютные, обнявшись. Дули арестовали и увезли сотрудники офиса шерифа, Стюарт Швирскотт отправился обратно в Лос-Анджелес, а Маршальская служба решила, что «Дом для беглых преступников Билла Брандта» привлекает в последнее время слишком много внимания, и забрала кузена Денниса, отправив его в следующий пункт его путешествия.
Завтра они будут праздновать День благодарения. Первый День благодарения за несколько лет, который Уилл проводил дома. Может, это и был не официальный праздник, но важно было то, что он будет со своей семьёй. Со всей своей семьёй — старой и новой. Он улыбнулся этой мысли. В этом году ему было за что быть благодарным.
— Значит, они просто… поддерживали видимость? — Тейлор всё ещё размышлял вслух.
— Наверное.
— Джем никогда не был угрозой?
— Нет.
Тейлор широко зевнул, запоздало заглушив выдох в плечо Уилла. Уилл рассеянно поцеловал его в макушку. Он улыбнулся про себя. Тейлор пах мылом Dial — тем самым мылом, которое покупал отец Уилла, сколько Уилл себя помнил. Запах дезодорирующего мыла был на удивление сексуален на Тейлоре.
Грант заглянул к нему в комнату, пока Тейлор принимал ванну, и они поговорили минуту.
Лицо Гранта исказилось.
— Он нормальный, Уилл. Я вижу, он хороший парень. И я вижу, что он к тебе чувствует. Я просто… не могу этого понять. Это не имеет смысла. Это кажется мне неправильным. Это кажется мне неестественным. Я ничего не могу с собой поделать.
— Ладно, — наконец устало сказал Уилл. — Думаю, я не могу с этим спорить.
— Но… — Грант глубоко вздохнул. — Но я рад, что он у тебя есть. Я рад, что ты кого-то нашёл и что ты счастлив.
Это было меньше, чем хотелось Уиллу, но больше, чем он надеялся.
— Спасибо. Спасибо, Грант.
— Ты мой брат, — уже твёрже сказал Грант. — Я хочу того, чего хочешь ты. Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю.
Он не был уверен, что они когда-либо произносили эти слова вслух раньше. Они всегда принимали любовь как должное. Но это не то, что можно — или нужно — принимать как должное.
— Ты в порядке? — мягко спросил Уилл Тейлора.
— М?
Уилл запустил руку под свитер Тейлора, поглаживая его по спине.
— Не чувствуешь себя обделённым или ещё что?
Он почувствовал изгиб улыбки Тейлора.
— Я в порядке.
Уилл закрыл глаза.
Заиграл мобильный телефон Тейлора. Тейлор подпрыгнул, как ошпаренный, и начал шарить в поисках телефона. Он прочистил горло, провёл пальцем по экрану.
— Привет, Ричард. Спасибо, что перезвонил.
Уилл слушал половину разговора Тейлора, поглаживая его по спине. Он чувствовал, как колотится сердце Тейлора, и хотя Тейлор звучал осторожно и спокойно, объясняя их планы и бизнес-стратегию, Уилл слишком хорошо знал его, чтобы не распознать нервозность под этим ровным тоном.
Тейлор ненавидел это, и Уилл ненавидел то, что Тейлор оказался в таком положении. Что они оба оказались в таком положении. Он провёл рукой по спине Тейлора и почувствовал лёгкую влажность между его лопатками.
Затем Тейлор хрипло сказал:
— Сто пятьдесят тысяч долларов, — и Уилл тоже сел.
— Что? — прошептал он. Он надеялся, что ослышался. Он знал, что не ослышался.
Тейлор проигнорировал его. Он слушал крошечный голос на другом конце мира, казалось, очень долго.
— Это очень щедро, — сказал он наконец, и его голос дрогнул, из-за чего он зазвучал лет на пятнадцать моложе. — Но нет. Мы ценим, но нет, нет причин, почему бы вам не заработать хоть какой-то процент. Мы смотрим на это как на инвестиции, а не как на… — Он снова слушал. — Я знаю, но, семья или нет, мы бы не чувствовали себя правильно.
Уилл протянул руку и сжал каменные плечи Тейлора.
— Это…
Снова молчание.
— Спасибо. Это…
Тейлор резко втянул воздух.
— Ладно. Конечно. Спасибо, Ричард. Я прослежу за документами… да… я ценю это… передавай привет маме…
Тейлор отключился. Он упал на подушку. Уилл взял телефон из его безвольно лежащей руки.
— Ты получил деньги, — сказал он, всё ещё не совсем веря.
— Получу, через неделю или около того. Но мы вернём ему их, Уилл. Каждый цент. С процентами. Мне всё равно, что он говорит. Мы не…
— Абсолютно, — попытался успокоить его Уилл. — Я согласен. Это просто кредит.
— Я не могу…
— Мы думаем одинаково.
Тейлор выпустил долгий вздох.
Сто пятьдесят штук. Уилл чувствовал себя обессиленным от одной мысли об этом. О возможностях, которые это открывало. Они могли расплатиться по кредиткам. Могли нанять кого-нибудь, кто будет отвечать на звонки. Могли купить подходящее оборудование. Могли браться за крупные задания. За прибыльную работу.
Они были в бизнесе.
Они были в долгах.
Он чувствовал, как Тейлор обдумывает, осмысливает это.
— Тейлор? — сказал он наконец.
— М? — Теперь в голосе Тейлора не было и следа сонливости.
— Я был неправ?
— В какой раз?
Но Уилл был серьёзен.
— Я поставил всё на то, что мы начнём самостоятельную жизнь, откроем этот новый бизнес. Я рискнул всем. За нас обоих. Я не дал тебе выбора, не совсем. Я просто протолкнул это, сделал так, чтобы это случилось, и теперь… если я ошибся…
Тейлор поднял голову, вглядываясь в темноту.
— Эй.
— Ты был прав, что злился. Ты был прав во всём. Если я всё испортил, нам потребуются годы, чтобы выбраться.
Тейлор повернулся на бок. Он медленно провёл рукой вверх и вниз по руке Уилла.
— Это на тебя не похоже.
— О чём это тебе говорит?
Тейлор издал забавный звук.
— Это говорит о том, что ты обычно считаешь себя правым. И во многих случаях это так.
— И во многих случаях не так.
— Верно. Но тогда я подхватываю, так что всё нормально.
Уилл просто покачал головой.
Они слушали, как дождь стучит по оконным стёклам. По прогнозам, в ближайшие дни ничего, кроме дождя, не ожидалось. В понедельник будет чертовски долгая дорога до Лос-Анджелеса.
— Уилл, слушай. — Тейлор вздохнул. — Может, я был не совсем справедлив. Или честен. Да, меня бесило, что меня втянули в решения, к которым я не был готов, но факт в том, что в конечном счёте я этого хотел. Я хотел, чтобы мы были вместе, я хотел начать нашу жизнь. Я с самого начала говорил, что хочу, чтобы мы жили вместе и работали вместе, и хотел, чтобы это случилось, как только станет возможным. Мы расходились во мнениях о том, когда это станет возможным. Но в конечном счёте цель была всегда одной и той же.
— Это различие может означать успех или провал.
— Мы не провалимся.
— Ты не можешь знать этого наверняка.
— Могу. Я знаю. — Тейлор сказал это с холодной уверенностью. — Мы не провалимся. Я не думаю, что будет легко, но мы не провалимся.
— И почему же?
— Потому что неважно, провалимся мы или нет.
— Что? — Уилл приподнял голову с подушки.
— Дело никогда не было в том, чтобы заработать кучу денег или выиграть титул «Бизнесмен года». Если у нас не получится здесь, получится в чём-то другом.
— Ты становишься слишком похож на мастера дзен, Макаллистер. Десять минут назад ты трясся при мысли о долге перед отчимом.
— Главное, важное для нас обоих, — это то, что у нас уже есть. Мы вместе. И пока мы вместе, всё нормально. А если всё нормально, то, по сути, всё нормально.
Уилл помолчал мгновение.
— Это прекрасно, Тей, — сказал он наконец.
Тейлор снова лёг и устроил голову на подушке.
— Спасибо.
— Ты понимаешь, что если у нас не получится с этим бизнесом, мы будем должны Ричарду до конца своих дней?
— Да, понимаю.
— Наше предприятие действительно должно увенчаться успехом.
— Да, действительно должно. — Тейлор добавил для убедительности: — Действительно.
Уилл начал смеяться.
— Действительно, — повторил Тейлор.