Глава 9

Он чуть не наступил на нее.

Хедвиг укрылась под обвисшими ветвями большого можжевелового куста. Уилл заметил белизну ее джинсов. Вероятно, единственное белое пятно, которое осталось.

Он присел на корточки, настороженно следя за ее руками. Она сжимала толстую, короткую ветку, и он не думал, что она нужна ей, чтобы жевать во время родов.

— Ладно. Выходи оттуда.

— Я… не могу.

Он сдержал себя, но это было нелегко. Каждый раз, когда он думал о Тейлоре, бродящем в этой подземной пещере, он чувствовал, что поводок, на котором он держал свои эмоции, соскальзывает.

— Келила, вытаскивай свою задницу оттуда, или я пойду за тобой. Поверь мне; ты этого не хочешь.

Она ответила вызывающим взглядом.

— Ребенок рождается.

— Мы всё это уже слышали. Скажи ребенку, что ей нужно отложить свой рейс.

— Ему. Это мальчик.

— Мне все равно, кто это. — Он почувствовал предупреждающее покалывание на коже головы, то шестое чувство, которое сохранило ему жизнь и целостность как морскому пехотинцу, а затем и в БДБ. Обернувшись, Уилл заметил две темные фигуры, спускающиеся серпантином по золотистым холмам позади него. Судя по тому, как они, казалось, изучали землю, он не думал, что они его уже заметили.

— Гости идут, так что, если не хочешь зрителей при родах, тебе лучше двигаться.

Келила наполовину выползла, наполовину выкатилась из-под куста. Уилл помог ей подняться на колени.

— Не вставай. Куда, черт возьми, ты собиралась?

— В Мексику.

— Пешком?

— Многие идут пешком.

— Не думаю, что большинство из них вот-вот родят.

— Я бы смогла.

Он начинал верить, что она и правда смогла бы.

Он почувствовал, как она напряглась, заметив стройные фигуры, спускающиеся по холму в угасающем свете.

— Ты их узнаешь. Кто они?

— Гретхен и Виктор Харт. Они работают на Михаила.

— Дай угадаю. Не коллекторы?

— Нет. Михаил, должно быть, узнал о ребенке.

— Ты хочешь сказать, для него это новость?

— Я ушла, когда поняла, что беременна. Я не сказала Михаилу.

Уилл помогал ей ползти от куста к камню перпендикулярно их преследователям, но при этом остановился.

— Я думал, ты ушла, когда поняла, что твоя жизнь в опасности из-за кого-то высокопоставленного в УБН.

Келила кивнула.

— Да. Поэтому я поняла, что должна бежать. В тот момент я должна была думать о своем ребенке.

— А о ком ты думала до этого?

Она выглядела сбитой с толку, бросая нервные взгляды на фигуры, все еще безжалостно прочесывающие склон, преграждавший им путь обратно к Тейлору.

Уилл сказал:

— Ты была неравнодушна к Башнакову со времен старшей школы. Ты, по-видимому, разрушила его брак…

— Он был вдовцом.

— Но затем, еще до того, как узнала, что беременна, ты начала работать на УБН как информатор. Почему?

— Почему? Потому что я узнала, что мой муж — мой замечательный, очаровательный, красивый муж — был убийцей и наркоторговцем. — Уилл, должно быть, выглядел так же озадаченно, как и чувствовал. Она выплюнула: — Это ненормально!

— Я знаю, что ненормально. Ты хочешь сказать, что пошла в УБН добровольно?

— Да. — Она неуклонно встретила его взгляд. Не то чтобы это много значило. Уилл встречал на своем пути достаточно отъявленных лжецов.

— Ты вызвалась быть информатором УБН?

— Да.

— И как имя того высокопоставленного чиновника УБН, который, как ты считаешь, тебя подставил?

— Заместитель администратора Тед Белл.

Если это была не правда, то чертовски хорошая имитация. Даже Уилл слышал слухи о заместителе администратора Теде Белле.

Она сказала, внезапно встревожившись:

— Где твой… Где агент Макаллистер?

— Он ждет нас. Надеюсь. — Уилл оглядел холмы. Харты теперь достигли равнины. Если бы они могли их обойти, если бы Уилл мог провести Келилу вверх по склону незамеченными…

Это все еще оставляло проблему Тейлора.

Одна вещь за раз. Подняться на этот холм незамеченными. Это было первым.

И это могло оказаться последним. На всем пути вверх по склону они будут как на ладони.

Он взглянул на изможденное лицо Келилы. Если он когда-либо хотел увидеть самую отчаянную девушку, то это была она.

При спуске холмы казались достаточно пологими. Подниматься вверх было похоже на восхождение на Эверест. Их продвижение было мучительно медленным. Хедвиг двигалась впереди него, в основном на руках и коленях, тяжело дыша. Открытые участки, где единственным укрытием была колышущаяся на ветру золотистая трава, казались длиной в мили.

Было неизбежно, что их заметят. Уилл знал это, был готов к этому, но первый выстрел заставил его сердце биться чаще. Келила взвизгнула и бросилась в сторону.

— Ложись! — закричал Уилл.

Она была медлительной мишенью, неуклюжей, как муравьед, но по какой-то причине ни Гретхен, ни Виктор не выстрелили. Фактически, вся их огневая мощь, казалось, была направлена на Уилла. Пули взрывали землю вокруг него, вырывали куски скудной растительности, грызли камни и разбрасывали их.

Уилл прижался к теплой земле, сжал обеими руками свой SIG и начал вести устойчивый ответный огонь. Это был только вопрос времени, когда один из них попадет в него, но он даст Келиле каждую возможную секунду. Он видел, как она паукообразно поднималась по склону слева от него. Паника в замедленной съемке.

Уилл сменил обойму.

Прости, Тейлор. Прости, любимый. Если всё должно было закончиться так, Уилл был даже рад, что Тейлор был в безопасности под землей, без возможности сделать что-то глупое и самоубийственное, пока опасность не миновала.

Его палец сжал курок. У него оставались последние патроны.

Как гром среди ясного неба, сверху раздался громкий выстрел из SIG .357.

Сердце Уилла вздрагивало с каждым выстрелом.

Выстрел. Выстрел. Выстрел.

Этот быстрый, ровный стаккато был так же знаком, так же желанен, как голос любовника, зовущего со склона горы.

Это был его билет домой. Он повернулся, полагаясь на то, что Тейлор прикрывает его отступление, и прыгнул вверх по склону в несколько прыжков, догнав Келилу в нескольких ярдах и наполовину таща ее за собой.

Они достигли вершины. Тейлор лежал в высокой траве, выглядя удивительно невозмутимым. У него было то неумолимое, с накрепко сжатой челюстью выражение лица, которое Уилл знал по другим переделкам, и хотя его взгляд мельком скользнул по Уиллу, убеждаясь, что он все еще цел, его внимание было сосредоточено на тех двоих, которых он держал под прицелом внизу.

— Она сможет добраться до машины? — спросил он.

— Доберется.

— Я прикрою вас.

— Не задерживайся.

— Я прямо за тобой.

К тому времени Келила достигла предела своих сил, и никакая паника и адреналин в мире не могли заставить ее двигаться быстрее. Уилл обхватил ее за талию и потащил по неровной земле. В нескольких ярдах от внедорожника он поднял ее и понес, мышцы спины взвыли, протестуя.

Наконец добравшись до внедорожника, он свалил ее на заднее сиденье. Волосы рассыпались по лицу, она растянулась на искусственной коже, издавая короткие стоны и судорожно потирая живот.

Уилл обежал машину и скользнул за руль. Он судорожно похлопал себя в поисках ключей. Господи. Он мог обронить их где угодно в любое время…

Нет. Вот они. Он воткнул их в замок зажигания. У него было только мгновение, чтобы удивиться, насколько сильно внедорожник был поврежден столкновением с седаном, а затем двигатель взревел.

Краем глаза он заметил Тейлора, достигшего вершины холма и бегущего к внедорожнику.

Уилл резко сдал назад, откатившись на несколько футов. Он перегнулся и распахнул пассажирскую дверь. Секундой позже Тейлор запрыгнул внутрь, захлопнув за собой дверь.

— Они прямо за мной. Кажется, я задел парня. Поехали.

— Гретхен убьет тебя за это, — прохрипела Келила.

— Гретхен и так хочет меня убить. — Тейлор быстро перезаряжал оружие, бросая быстрые взгляды в боковое окно.

Уилл нажал на газ, и внедорожник рванул вперед. Шины прокрутились по гравию, и они выскочили на шоссе. Машина, казалось, реагировала нормально. Уилл бросил быстрый взгляд на приборы. Никаких красных лампочек. Левую заднюю сторону слегка вело.

Он прибавил газу, и они обогнули первый поворот, только чтобы увидеть черный седан, припаркованный прямо поперек узкой дороги.

— Черт. — Уилл резко затормозил, выворачивая руль, уходя в занос, энергично перебирая руками, так что внедорожник остановился, выстроившись параллельно в нескольких дюймах от изрешеченного пулями седана, преграждавшего им путь.

Слева был длинный лесистый обрыв, справа — крутой каменистый подъем. Не было пути ни вокруг седана, ни сквозь него.

— Нам нужно вернуться. — Тейлор высказал мысли Уилла.

Уилл кивнул.

— Ложись на пол, — приказал он Келиле.

Она подчинилась, двигаясь с неуклюжей, дрожащей медлительностью, как ему показалось.

Тейлор опустил стекло и, опершись ногами, взобрался на оконную раму.

— Поехали.

— Держись, ради бога. — Уилл сдал назад, вывернул руль, и они с разворота понеслись обратно по узкой дороге.

Когда они влетели в поворот, он увидел Гретхен и Виктора, поджидающих их. В тот же миг Тейлор открыл огонь.

Уилл нажал на газ до упора. Он почувствовал, как пули вонзились в борт внедорожника, услышал крик Келилы, почувствовал ожог стекла на шее, когда боковое окно за ним разбилось.

Тейлор все еще стрелял быстрыми очередями.

А затем они были уже за следующим поворотом и летели по дороге обратно в Карризозо.

Звук выстрелов стих. Гретхен была крошечной темной фигуркой в зеркале заднего вида Уилла, выбегающей на асфальт, чтобы сделать последние беспорядочные выстрелы им вслед.

Тейлор проворно выскользнул обратно через окно и тяжело опустился на сиденье рядом с Уиллом.

Уилл бросил на него быстрый взгляд.

— Нормально?

Тейлор подтвердил. Он вытер лоб. Его глаза встретились с глазами Уилла.

— Ты?

Уилл кивнул. Он посмотрел в зеркало заднего вида.

— Все в порядке?

С заднего сиденья не было ответа.

Тейлор наполовину повернулся, наклонившись к Келиле.

— Ты в порядке?

Она застонала.

— Кажется, у меня начинаются роды.

— Ты всегда так говоришь.

— У меня отошли воды.

Тейлор снова повернулся лицом вперед.

— Ты слышал?

— Понял.

— Нам попытаться вернуться в Карризозо или попытаться найти станцию рейнджеров?

— Что может сделать рейнджер?

— А что мы можем сделать?

— Через сколько родится ребенок? — крикнул Уилл Келиле.

Она осторожно поднялась с пола и легла на сиденье.

— Я никуда не полечу, пока не рожу.

— Я не об этом спросил. Через сколько он родится?

— Может быть, в любой момент. Может, через двенадцать часов. Может, через двенадцать минут.

Тейлор внезапно сказал, как студент, вспоминающий ответ на сложный экзаменационный вопрос:

— У тебя схватки?

— Да.

— Как часто?

— Достаточно часто.

Далеко внизу по дороге Уилл заметил еще одну машину. Первую, которую они видели, кроме седана Хартов.

— Давай направимся в Карризозо. — Он бросил еще один взгляд на Тейлора, который выглядел таким же усталым и взлохмаченным, каким Уилл когда-либо его видел. — Как ты выбрался из той пещеры?

— Я вышел. Оказалось, это не Карлсбадские пещеры, в конце концов.

— А могли быть.

— Да, но не были. — Тейлор устало вздохнул. Он вынул магазин, достал обойму, прищурился на нее. — Осталось два патрона.

— Ты зацепил Виктора?

— Похоже на то.

— Гретхен убьет тебя, — предложила Келила в качестве утешения.

— Бывало, проходили.

Уилл протянул руку, чтобы похлопать Тейлора по бедру. Приближающаяся машина была черной. Внедорожник. Он очень быстро ехал по извилистой дороге.

Слишком быстро.

— Что я хочу знать, так это то, как они ее нашли.

— Кого? — спросил Уилл.

— Виктора и Викторию. Они не следили за нами из Колорадо. Я могу принять, что мы пропустили один хвост. Но два? Ни за что.

— Рубен, — сказала Келила. — Рубен, должно быть, позвонил Михаилу и рассказал о ребенке. И Михаил послал Гретхен, чтобы вернуть нас.

— Няня, хватай пушку, — сказал Тейлор. — Если ты знала, что Рамиресу нельзя доверять, какого черта ты побежала к нему?

— Я не знала, куда еще идти. Мои родители верят всей той лжи, которую правительство обо мне распускает.

— Ах да. Например, тому факту…

— Проблемы, — резко сказал Уилл.

Тейлор мгновенно стал внимательным. Он посмотрел на машину, мчащуюся к ним.

— Черный внедорожник, — задумчиво сказал он. — Думаешь, это Немов?

— Думаю, я не хочу полагаться на совпадение. — Он крикнул Келиле: — Ложись и держись.  

Уилл повернул голову, когда Тейлор перегнулся через него, чтобы схватить его плечевой ремень и пристегнуть ремень безопасности.

Тейлор откинулся на спинку сиденья, пристегиваясь. Его пистолет лежал наготове между расслабленными руками.

Уилл одарил его кривой улыбкой. Его взгляд вернулся к дороге. Тонированные стекла, тяжелый багажник на крыше. Немов. Но что, черт возьми, этот безумный ублюдок собирался делать?

Подождите. Немов их узнал? Он не будет ожидать их с этой стороны.

Может быть…

В нескольких ярдах впереди была площадка для остановки. Уилл сбавил скорость.

Тейлор бросил на него быстрый взгляд.

— Что ты делаешь?

— Он гонит, пытаясь нас догнать. Он думает, что мы за мили впереди. Он, возможно, даже не знает, на чем мы едем. В бардачке есть карта?

— Я взял карту в мотеле. — Тейлор развернул карту.

Уилл затормозил, и они плавно свернули на площадку. Уилл схватил карту, подняв ее. Тейлор наклонился вперед, держа голову ниже приборной панели, когда Немов с визгом пронесся мимо.

Уилл смотрел, как черный внедорожник исчез за поворотом.

— Поехали, — сказал Тейлор, выпрямляясь. — Он столкнется с тем седаном примерно через четыре минуты, и ему не потребуется много времени, чтобы понять, что произошло.

Уилл нажал на газ, и они вылетели с площадки.

Никто из них не говорил ни слова, пока они петляли обратно вниз по золотистым мерцающим холмам. Визг шин приобрел своего рода ритм, когда они входили в повороты и снова выправлялись.

Тейлор сидел наполовину повернувшись, наблюдая за дорогой позади них, но дорога оставалась пустой.