Глава 9

Жёлтая полицейская лента оцепления отделяла двор и лужайку Уилла от остального района и собравшихся зевак. В конце подъездной дорожки было ужасающее красно-коричневое пятно там, где погибла Варга.

Двери MDX Тейлора были открыты, и криминалисты полиции Лос-Анджелеса собирали и документировали улики.

— Наша теория: преступники в какой-то момент ночи повредили катушку стартера MDX, а затем покинули место, — сказал лейтенант Рэй.

Она была высокой, долговязой рыжеволосой женщиной в плохо сидящем костюме. Несмотря на костюм, она, казалось, знала своё дело. Время покажет.

— Зачем им покидать место?

— Мы не думаем, что это были профессионалы. Всё указывает на то, что стрелявшая запаниковала и открыла огонь. Плюс, у вас здесь довольно активное соседское наблюдение. Мы предполагаем, что преступники не хотели привлекать к себе внимание, паркуясь на улице или околачиваясь у вашего дома. Думаем, ваш напарник вышел рано утром, раньше, чем они ожидали. Он не смог завести машину и вернулся внутрь, чтобы позвонить агенту Варге. Варга появилась, ваш напарник вышел на улицу, и на этот раз они его ждали.

— Тихо, Райли, — бросил Уилл собаке, которая лаяла с момента его прибытия. Полицейскому он сказал: — У вас есть часть номера «Шевроле»?

— Да. Сейчас пробиваем. Пока совпадений нет. Они могли поменять номера с другой машиной. — Рэй заколебалась. — Если вы правы, что это та же машина, которая чуть не сбила специального агента Макаллистера в субботу, они следили за ним уже некоторое время.

Почему, чёрт возьми, Тейлор его не послушался? Почему он всегда должен быть таким упрямым мудаком? Кроме… Тейлор послушал Уилла прошлой ночью. Он остался у Уилла, как хотел Уилл. Уилл был тем, кто подвёл. Если бы он был здесь…

Он отбросил это, спросил:

— Опознание преступников?

— Двое. Мужчина и женщина. Свидетельница не смогла четко рассмотреть мужчину. Ей показалось, он мог быть азиатом. Около двадцати пяти. Возможны бандитские татуировки. Чуть ниже вашего напарника и чуть плотнее. Ей показалось, он ударил Макаллистера каким-то ударом карате или приёмом из боевых искусств.

— А женщина?

— Женщина описана как старше, может, даже за пятьдесят. Высокая, спортивная, белая, каштановые волосы. Наша свидетельница хорошо её рассмотрела; сейчас просматривает фотоальбомы.

Уилл кивнул. Если нападавшие на Тейлора не были профессиональными преступниками, насколько полезны будут фотоальбомы?

— Есть шанс, что это связано с делом, над которым он работает? — спросила Рэй.

— Сомнительно. Макаллистер был на больничном восемь недель, а затем ещё месяц на бумажной работе. Его допустили к активной службе только на этой неделе, и это обычное задание по охране.

— Значит, это что-то личное.

Неохотно Уилл сказал:

— Похоже на то.

— Были у вашего напарника недавние стычки с кем-нибудь?

Уилл рассказал Рэй о стычке у ресторана «Красный дракон».

Она выслушала его, но, казалось, не была убеждена.

— Не очень похоже на метод работы какой-либо латиноамериканской банды, о которых я слышала.

— Согласен. И, если это важно, Макаллистер тоже так считал. — Уилл знал, что ему придётся рассказать ей о змеином вине, угрожающей записке и неработающей бомбе. Ему не нравилось взламывать скорлупу тщательно оберегаемой приватности Тейлора, но приватность мало что значила по сравнению с возвращением Тейлора живым и невредимым.

Когда он рассказал лейтенанту Рэй всё, что мог вспомнить, она задумчиво сказала:

— Была у него теория, кто его преследует?

— Если и была, он ей не поделился. — Уилл признал: — Он сопротивлялся этой идее.

— Может и так, но на поверхности похоже, что кто-то за ним следил.

Старый яд, подумал Уилл.

— Он был в Японии около восьми лет назад.

— Вы считаете, есть связь?

— Может быть. Необязательно, однако. Он всегда интересовался Японией. Изучал боевые искусства. У него коллекция японского оружия. — Уилл подумал о пистолете, который купил Тейлору на день рождения. Хорошая вещь, антиквариат, но три тысячи долларов — не мотив для похищения или убийства. Кроме того, если бы кому-то нужен был тот пистолет или любая другая вещь из коллекции Тейлора, у них была идеальная возможность вломиться в его дом, пока он был у Уилла. Нет, дело было в самом Тейлоре.

Он добавил, пока они шли к MDX Тейлора:

— Он мог кого-то разозлить в своём додзё или когда тусовался в Маленьком Токио. Он умеет быть… резким.

— Насколько резким?

— Он мне нравится, — ровно сказал Уилл.

— Плюс у вас алиби. — Он, должно быть, выглядел невесело. Рэй сказала: — Есть шанс, что его похитили, чтобы использовать как рычаг давления в деле, над которым вы работаете?

— Мы сейчас работаем не по одному делу. Нас временно перераспределили.

— Я не это спросила.

Уилл остановился.

— О чём вы спрашиваете?

Её глаза были карими и спокойными.

— Я была в паре с одним парнем шесть лет. Я понимаю эту связь. Возможно, вашего напарника взяли, чтобы оказать давление на вас?

— Нет.

— Какова полная природа ваших отношений со специальным агентом Макаллистером?

Забавно оказаться по эту сторону уголовного расследования. Уилл понял, что ему это совсем не нравится.

— Мы напарники и лучшие друзья.

— Вы оба геи.

Что ж, надо отдать должное полиции Лос-Анджелеса; они проделали чертовски много работы за меньше чем четыре часа.

— Верно. — Он посмотрел мимо неё на криминалиста и спросил, есть ли в MDX упаковка от коробки с вином.

Отрицательный ответ от персонала на месте.

Уилл спросил:

— А записка? Японские иероглифы на простой белой бумаге?

Снова отрицательный ответ.

Рэй молча наблюдала за этим обменом. Когда Уилл закончил, она спокойно сказала:

— Как я уже говорила, я понимаю связь между напарниками, специальный агент Брандт, но это расследование полиции Лос-Анджелеса — по крайней мере, пока федералы не заберут его у нас. Я буду держать вас в курсе любых событий, но рассчитываю на ваше полное сотрудничество.

Уилл напряжённо кивнул.

— И я должна настоять, чтобы вы предоставили расследование нам.

Если бы кивок Уилла мог быть ещё напряжённее, его шея бы сломалась.

Не обеспокоенная, Рэй двинулась вперёд, указывая на следы шин на газоне Уилла.

— Агент Варга заблокировала их. Видите, где они сдали вперёд и проехали через ваш передний двор и по подъездной дорожке другого соседа…

Было трудно дышать. В уплотнитель крышки багажника проникало больше пыли, чем воздуха, и смесь выхлопных газов и сгоревшей пыльцы вызывала тошноту. Или, может, это был барабан тайко, грохочущий в его черепе.

Бум, бум, бум — с каждым натужным ударом сердца.

Что-то случилось.

Он пытался сложить картину последнего, что помнил. Был ли с ним Уилл? Он так не думал. Всё было смутно.

Машина снова попала в выбоину или ухаб на грунтовой дороге и с грохотом опустилась. Тошнота подступила к горлу Тейлора, он подавил её.

— Уилл? — спросил он душную темноту. Но в этом тесном отсеке не хватило бы места для них двоих. И для него одного было мало. Одурманенно он начал шарить вокруг в поисках чего-нибудь, что можно использовать как оружие. Но ничего не было. Ни монтировки, ни домкрата, ни подходящего лома или доски.

Машина с грохотом опустилась на очередной ухаб, и на этот раз борьба за контроль над желудком провалилась. Тошнота захлестнула его унизительной волной, сводя мышцы судорогой. Голова пульсировала сильнее с каждым хриплым позывом к рвоте.

— Это грёбаный, невероятный провал почти мифических масштабов, — прорычал помощник директора Купер.

Это было самое приятное, что Купер сказал до сих пор, и это указывало на то, что он наконец остывал.

Уилл отрывисто кивнул. Это было пределом его участия в большей части встречи с Купером.

— Если Макаллистер считал, что ему грозит какая-то опасность…

— Он не считал.

На раздражённый вопросительный взгляд Купера Уилл сказал:

— Он бы сказал мне, да, но, что более важно, Тейлор бы никогда не поверил, что есть угроза, с которой он не справится.

Купер фыркнул, но не мог с этим спорить.

— Ну, он явно воспринимал какую-то угрозу, раз отправил лист с японскими иероглифами и картонную коробку с упаковочной бумагой в лабораторию ФБР.

Уилл сглотнул и сумел бесстрастно сказать:

— Они что-нибудь нашли?

— В то время это не был запрос высокого приоритета. — Купер вздохнул. — Скоро узнаем.

— Можно ли мне увидеть досье Макаллистера, касающееся его командировки в Японию?

Купер снова нахмурился.

— Разумеется, нет. В любом случае, пока что расследование ведёт полиция Лос-Анджелеса.

— Пока её не заберут люди из правительства?

— Не напоминайте. — Купер изучающе смотрел на Уилла. — Думаете, это связано с первой командировкой Макаллистера?

— Думаю, это возможно. В этих угрозах определённо есть японская тематика.

— Это было, сколько? Десять лет назад?

— Восемь, кажется. — Уилл мысленно извинился перед пропавшим напарником. — Он не говорит об этом, но я не могу придумать другой связи. Ему нравится японская еда, но вряд ли это ключ.

— Я не могу предоставить вам доступ к личному делу вашего напарника, Брандт.

Уилл кивнул.

— Я сам посмотрю досье. Если найду что-нибудь… — Купер не договорил. — А пока я приказываю вам оказывать полное содействие полиции Лос-Анджелеса. И я серьёзно, Брандт. Полное содействие.

— Просыпайся.

Острая боль под рёбрами. С правой стороны. Нужно было беречь правую сторону…

Тейлор подавил стон. В голове, казалось, пускали фейерверки. Мозг тошнотворно пульсировал в такт каждой вспышке яркого света. Он с трудом разлепил глаза. Над ним стояла неясная фигура. Свет был плохой или это зрение? Или и то, и другое?

— Просыпайся.

Голос был холодным, ровным. За ним последовал ещё один укол боли в боку, когда нога с силой врезалась под рёбра. Он подавил крик и попытался откатиться — по крайней мере, попытался. Вокруг лодыжек была верёвка, и ещё одна вокруг запястий.

Он был на земле. Нет, на полу. На бетонном полу. Внутри помещения. Было прохладно и странно пахло. Рыбой. Океаном.

Тейлор начал вспоминать. Он был у Уилла. Машина не заводилась. Затем он вспомнил: попадание в Варгу. Господи. В грудь.

— Варга? — Его голос звучал как гравий.

— Она мертва. Благодаря тебе.

Нет. Это не… не может быть… Он покачал головой. Очень плохая идея.

— Какого чёрта тебе понадобилось ехать вместе именно сегодня?

Женский голос звучал из длинного, гулкого туннеля. Она, казалось, ожидала ответа. Тейлор пробормотал:

— Машина не заводилась.

— Конечно, твоя грёбаная машина не заводилась, — бушевал голос. — В этом и был смысл. Если бы ты просто вышел за дверь в то же время, что и всегда, всё было бы хорошо. Но тебе нужно было пытаться играть в игры. И теперь из-за тебя погиб ещё один человек.

Он пытался вспомнить её. Она, казалось, знала его, значит, и он должен знать её, верно? Ничего в ней не было знакомым. Голос был незнаком. Он попытался разглядеть её сквозь слипшиеся ресницы. Ничего. Всё, что она говорила, не имело смысла. Она говорила куда-то о Варге и о том, как он стал причиной её смерти. Он пытался оценить ситуацию, но пока ничто не имело смысла.

Может, его замешательство было слишком очевидным, чтобы его не заметить.

— Ты не знаешь, кто я, да? — спросила она наконец.

Он покачал головой.

— Я Александра Сугимори. Жена человека, которого ты убил.